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    “好！”众粮商纷纷应和，因为心里有事，早早就散了。

    和刘贤弟几个分开，张老哥回到投宿的旅馆，对跟班的说，“你去过周粮商的掌柜家吧？”

    “前年韩掌柜结婚，我喝过喜酒。”跟班的小声问道：“老板的意思是？”

    “你去他家一趟。”张老哥从靴页子里掏出一摞宝钞道：“看看能不能把咱们的粮食收下。”

    “还用给他送礼？”跟班的瞪大眼道。

    “废话。”张老哥叹气道：“这才头一天，就这么多人，赶明天肯定更多，到时候给谁不给谁？更加撕扯不清。还是破费破费，早点落袋为安吧。”

    “是。”跟班的便揣着票子出去了，半个时辰后，又拿着钱回来了：“他没回家，住在店里了。”

    “那去店里敲门啊。”张老哥已经钻被窝了，闻言骂道：“你怎么这么死心眼？”

    “别提了。”跟班郁闷道：“你当小的没去啊，可是怎么敲都敲不开门，结果还撞上好几个同行……”

    “也是送礼的？”

    “是啊。”跟班的点头郁闷道。

    “唉，”张老哥叹一声道：“都不傻，看来明天不好办了……”

    这一夜，张老哥摊煎饼似的一宿无眠，好容易捱到天蒙蒙亮，他便爬起来胡乱洗把脸，吃点东西，直奔周氏粮店而去。

    他以为自己来的够早了，谁知到了粮店门口，竟看见几个同行已经先到了。

    “早啊，诸位。”张老哥赶紧挤出一丝干笑道：“这大早晨，还挺冷的呢。”

    “早啊您老。”众人也勉强笑道：“也不知啥时候开门，赶紧进去暖和暖和。”

    “叫开就是了。”张老哥道：“又不是来买粮食的，还受他的规矩？”

    “叫了，没人应。”众人苦笑道：“你说这是咋回事儿，成了咱们求着他们买粮食了！”

    “是啊，”有人不忿道：“向来都是他们求咱们，咋成了咱们求他们了？”

    “嘿嘿。”张老哥笑道：“谁让咱贪图高价呢？”

    “唉，一口吃不了个胖子，何苦来哉呢？”那人负气道：“他要是再推三阻四，索性不卖了，回家过年去！”

    “就是！”众人纷纷附和道。

    张老哥也点头，心里却冷笑道，你们谁舍得走就怪了。都盼着别人走是真的！

    众人口不对心的等在店外，来的粮商越来越多，到了卯时还不见铺板卸下来，众粮商愤怒的拍打着铺板，大声叫道：“开门开门！”惹得街上人纷纷驻足旁观。

    终于，在震天的砸门声中，铺板卸下一片来，露出韩掌柜那张睡眼惺忪的脸。他朝众粮商团团作揖、连连抱歉道：“没想到诸位来得这么早，真是对不住！”

    “砸门这么长时间，你才听见！”

    “唉，我这人睡着了跟死猪一样，在耳边放炮也听不见。”掌柜的卸下门板，将众粮商让进店铺，“都冻坏了吧，快进来暖和暖和。”

    判断一方强势还是弱势，不是看谁的嗓门高、火气大，而是看他们对蹩脚的理由的反应，像众粮商这样，竟然默不作声接受的，显然跟强势不沾边了……

    粮商们鱼贯进店，把个前厅坐得满满当当。掌柜赶紧沏茶，又对众人嘘寒问暖。

    耐着性子应付他几句，终于有急脾气的出声道：“韩掌柜，你去问过你东家了么，他怎么说的？！”

    “唉，别提了，我被东家臭骂了一顿。”掌柜一脸郁卒道：“不过我也该骂，竟然不相信诸位老板，才想出这么个‘广撒网’的馊主意。本以为能来一半就不错了，没想到诸位老板都这么古道热肠，竟一个不落都来了！”

    “难道周洋的信是你代写的？”很多人当场就毛了。

    “当然不是，但是东家只要我找几家古道热肠的老板，没让我搞得人尽皆知。”韩掌柜叹气道：“我给东家出大难题了，诸位都是朋友，都是恩人，不买谁的都不合适，所以东家得慎重考虑一下，到底是按照先来后到的顺序买呢，还是每人买一部分呢，或者砸锅卖铁全买下来。”

    “当然是全买了。”马上有人出声道：“这样谁也不得罪。”

    “全买的话，肯定没法三两一石了，东家就是砸锅卖铁，也没那么多钱。”韩掌柜两手一摊，实诚道：“请诸位再等一天，明天，明天一定有个准信。”

    “为啥得等到明天！”众粮商不乐意道：“在码头上停一天，就要交一

    天的泊位钱、还有伙计的人工、粮食的损耗，这损失谁负责。”

    “因为本县衙门的规矩，只有申时才能探监。”韩掌柜苦笑道：“这次我一定要个章程出来！”

    众老板面面相觑，难道要再等一天？

    这时候，已经有百姓上门买粮了，进来一看好家伙，满屋子是人。小心问道：“韩掌柜，开张了么？”

    “开了开了。”韩掌柜欠身道：“抱歉诸位，店里的几个伙计出去送信，留守的一个，前天又死了老娘。唉，就剩我一个人忙活。”

    “卖什么粮食啊，先把这茬解决了，”众粮商不满道：“让他上别家买去！”

    “这，好吧……”韩掌柜只好朝那顾客歉意道：“到钱家粮行买去吧，抱歉抱歉。”

    “好吧……”都是老熟人了，顾客也不能说什么，便空手离去了。

    韩掌柜刚坐下，要和众粮商继续说话，又有客人进来，他只好再起身招呼。还没把人打发走，又有进来的，那叫一个络绎不绝，什么事都谈不成。

    终于，众粮商忍不住道：“上铺板吧！关张个一天半日的，死不了人。”

    “好。”韩掌柜倒好说话，立马上了铺板，还挂出‘今日停业’的牌子。转身进去问道：“诸位有何高见？我可以跟东家说说……”

    “你得快刀斩乱麻，来得人越多，就越不好处理。”粮商出主意道：“你赶紧把我们这些人的收下，再跟后面人赔礼道歉，大不了赔人家个运费，这事儿就这么过去了。”“就是，这次算你救主心切，日后切记别这么孟浪！”

    “这主意不错……”韩老板眼前一亮，旋即又苦着脸道：“可是，昨天有好些比诸位来得早的，只是此刻还没到罢了。”

    “他们睡懒觉怨谁？”粮商们见他有些松口，马上一拥而上道：“立文契吧！”

    “我不是东家，如何立得了文契？”韩老板被一群如狼似虎的粮商包围着，显得很是无助。

    “你怎么这么死心眼！”粮商们给他支招道：“你跟我们草拟份文书，待会儿对后来的也有话说。然后下午拿给你家东家签字画押，不就结了。”

    “这倒没问题，”韩老板苦笑的：“可是没有东家签押的文书，人家谁当回事儿啊。”

    “这个简单。”粮商们就是不缺办法道：“你可以付我们一部分定金。”

    “这……”韩掌柜为难道：“这种事我不敢擅自做主！”

    “真是死心眼。”粮商们骂道：“我们可以给你家折扣，一石粮食我饶你一百文，这样你家老板只能说你会做生意，别人也说不得什么！”

    “这……”韩掌柜看看众粮商道：“可是柜上只有一点零钱，老板买粮食的钱存在钱庄，要用他的印章才能取。”

    “就是个堵人嘴的，不拘多少。”众人毫无底线，只求速速签好文书。

    “那好吧，请诸位老板写下高姓大名，以及有多少粮食要卖……”韩掌柜终于招架不住群虎，到柜面上写文契，写完一份，便有粮商在卖方下面签字画押，然后韩掌柜从柜台里，摸出一摞宝钞递给他。

    那摞宝钞破破烂烂，值一百文撑天了，粮商们也不嫌少，立即打了收条，揣入怀中，顿时感觉安心不少。

    十几个商人依次立契，可不是一时半刻能办完的。里面刚写了两份，便听到外面响起一阵高过一阵的砸门声。

    “今日不营业！”有粮商替韩掌柜答道：“客人明天再来吧。”

    “我们不是买米的，是卖米的。”显然，外面敲门的也是粮商，而且人数比里面的还多。“赶紧开门，别以为我们不知道，你们在里头干什么！”

    “是啊，里面的朋友，有财大家发，不好吃独食吧！”外面的人大声道：“再说也得讲个先来后到，我们可是昨天上午就到的！”

    里面的人面面相觑，不开不合适，但是一开又会生变数。

    “别管外面！”还是张老哥拿得定主意道：“你们帮着韩老板，赶紧把文契写完！”

    众粮商赶紧去找毛笔，五六个人帮着一起写文契……

    外头按捺着性子等了一会儿，见里头毫无动静，知道人家是打算生米煮成熟饭再开，各种被愚弄被损害被欺凌被侮辱的复杂情绪，登时占据众人的心田，也不知谁带头喊了一声：

    “不能让他们得逞！把门砸开！”

    “对，太欺负人了，把门砸开！”便有年轻力壮的，朝着粮店铺板又踹又撞起来。

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