洛阳。

    在风气上，河南河北和关中地区没什么不同。

    百姓在得知除贱为良的诏书后，一样的欢呼雀跃。

    李瑄如天降英雄，平定叛乱。

    又免去两京古道、荥阳、陈留、河北等地的赋税，使百姓感恩戴德。

    现在又要打豪强，分土地。

    怎会不支持呢？

    李瑄派遣严庄来啃河南河北的硬骨头。

    洛阳的豪强大族虽被安禄山叛军洗劫一遍，但他们的耕地还在。

    不可否认，河北的义军、乡勇有诸多豪强大族的支持。

    是他们与太守联手，才使李光弼、郭子仪到来之前，安禄山也要顾及大后方。

    那些投降安禄山的豪强大族，早就被清洗。

    现在朝廷再对付河南河北的豪强大族，有点卸磨杀驴的味道。

    而且大唐的河南道，占据大部分华北平原，直至东海。

    与淮南、河北相连，属于大唐最核心的一块区域。

    严庄为表现自己的价值，也是绞尽脑汁。

    河南河北百废待兴，在他看来，在这里除贱为良，比江南都麻烦。

    完成任务，也要分三六九等。

    与洛阳禁军、都督府兵、县卒配合，直接与豪强火拼，倒是能完成任务，却是最差的效果。

    尽量避免伤害，释放农奴，才是为今之计。

    在山高皇帝远的地带，逃户、农奴，当以百万计算。

    有计策后，严庄在洛阳统筹，只是让地方郡守、县令去按照朝廷的诏书进行除贱为良。

    等有结果后，再向他汇报。

    但这种消极的举动，让河南尹高适对严庄不满。

    高适曾作脍炙人口的《燕歌行》，讽刺范阳军各种弊病，和对范阳军队的担忧。

    事实证明，他的担忧并不是空穴来风。

    如严庄这种反复无常的小人，他自然不会放在眼里，随即上奏弹劾严庄。

    高适也是士族，但他和杨绾一样，都属于穷困潦倒的士族。

    那些田连阡陌的士族，失去清明，不配再称作大姓。

    于是，高适在洛阳一带主持除贱为良，非常激进。

    对半死不活的洛阳豪强一顿痛打，广收洛阳盆地的耕地。

    河南尹，掌握河南府。

    实际上也算是一个郡级单位，在安禄山叛乱前，河南府一度有人口一百二十万人。

    因安史之乱，锐减至八十万不到。

    不可能全部死于叛军之手，更多的是隐为逃户，或沦为农奴。

    高适对大族一个个严查，并派人到深山寻找逃户，宣扬新帝即位的德政，使他们能归于平原。

    前前后后，高适找回三万多名逃户，赦免八万多名农奴，毁去二十万张契约。

    将籍外之田，隐匿之田重新登记。

    至于河南府以外的其他郡县，除贱为良时就比较缓慢了。

    那里各方势力蟠根错节，互相遮掩。

    即便有的太守是李瑄的亲信，但县令与地方豪强大族牵扯太深。

    关乎性命之事。

    下方一挡再挡，一拦再拦，阳奉阴违。

    比如雎阳郡。

    雎阳是一个超级大郡，人口比河西、陇右加起来，还要多二十万人。

    和历史上不同，现雎阳未经过战火的洗礼。

    雎阳豪强大族又自持有功，许远、张巡在出击叛军的时候，他们捐赠不少粮草。

    现在朝廷下令释放农奴，检查田地，这是要他们命啊！

    在大唐，除非是官吏，或有爵位、军功加身。另外有合法合规的契约，买永业田。

    否则全部没收，并处罚之。

    真要拿着账簿细查，没有一家会是合法合规的。

    从汉至唐，土地兼并一直是国之大害，国家千方百计加以抑制。

    但豪强大族巧取豪夺的手段层出不穷，总能完成“跨县连郡”的壮举。

    在农耕时代，那种不抑兼并的政策，会使粮食产量飙升，但繁华会如泡沫一般，终究是昙一现。

    雎阳太守府，雎阳太守许远为除贱为良焦头烂额。

    “嘭！”

    “这种结果，如何让本官向至尊上书？”

    再次得到诸县信息的许远，拍了一下桌子，向别驾雷万春斥道。

    雎阳下辖十县，除了他坐镇的宋城县有所收获外，其余柘城、谷熟、宁陵、虞城等县所上报的“战果”，令许远勃然大怒。

    宋城县能释放农奴、逃户三万余人，得土地一百八十万亩。

    其他九县释放的农奴、逃户，连一千人都不到，违法土地也仅仅只有十万亩。

    很明显，策令不达，阳奉阴违。

    “自叛乱平定，雎阳的县令大多留用原来，与本地豪贵牵扯极深。他们为明哲保身，必须帮助豪强大族隐瞒土地。”

    雷万春向许远回答道。

    有的事情，大家心知肚明。

    权贵与权贵之间沆瀣一气，没有道义可讲。

    除非有更强大的势，排山倒海地推来。

    以一种碾压的姿态，让反对者毫无还手之力。

    “雎阳为十望之一，连雎阳都未做好，何以让其他郡县除贱为良？我要奏请朝廷，杀一个县令，来使其他县令服软，严格执行策令。”

    许远也是领兵打仗的人，关键时刻异常果断。

    他清楚自己不能将当前的收获禀告朝廷。

    还需要尽最大可能对诸县进行排查。

    “那严庄受皇命而来，也未听他有什么指示？”

    雷万春默认许远的想法，他又想到严庄。

    好歹是圣人亲命，监察除贱为良的大臣，怎能如此敷衍呢？

    “那就是一小人，不能指望他。”

    提到严庄，和众多大臣一样，许远也是嗤之以鼻。

    严庄先是捣鼓着安禄山叛乱，又在安禄山大势已去的时候杀死安禄山。

    是个文人都看不起他。

    严庄也明白，自己的过往，跳进黄河也洗不清。

    既然如此，他不在意自己身上的黑点再多一些。

    他这辈子想要功成名就，只有一个方式，那就是让李瑄觉得他有用。

    李瑄是一个复杂的皇帝。

    纵然他手段千奇百怪，但没有人会怀疑他的贤明。

    他对百姓的爱护，已从行动上证明。

    为自己的理想，严庄顶住压力，终于从九月开始出发，前往荥阳。

    他路过荥阳的时候，一众豪强大族竟然无视荥阳太守，去迎接严庄。

    严庄也将荥阳太守晾到一边，张口皇恩浩荡，闭口奉天成命，言下之意就是他很得至尊的宠信。

    否则他一个叛军谋主，怎会成为秘书监高官呢？

    豪强大族也非常信服，他们认为严庄是受宠的大臣，只有严庄，才能保住他们的田地。

    荥阳有荥阳都督府在，都督为悍将浑瑊，在近些日天天巡视，他们可是怕得紧。

    现严庄过来，他们再也不用害怕。

    “郑家主，你们释放的农奴，解下的田地太少。商议一番，再多释放一些，别让我为难。当今至尊要重现开元，最起码也要如检户扩田时期一样。”

    严庄私下向荥阳郑氏的一脉说道。

    “我等不会让严君为难，当再将自己家产取出，捐献朝廷。”

    郑家家主向严庄保证道。

    除贱为良诏令传来后，他们觉得天塌地陷，不知该如何是好。

    好在不久以后，严庄就私下派人向他们索要贿赂，声称他可以帮荥阳的豪强大族摆平此事。

    豪强大族走投无路，又不敢谋反，只能选择相信严庄。

    是以，在这段时间，他们一直与郡府对抗。

    “这样，几日后我会举办一场宴会，郑家主组织豪强大族悉数到场，与我一同商议。”

    严庄沉吟一番后，又道。

    “我等听严君的吩咐。”

    荥阳离洛阳太近，安禄山叛乱后已经清理了一批，使他们心中七上八下的。

    现严庄是他们唯一的依靠了。

    豪强大族都认为这种风只会刮一阵，只要顶住，他们就能化险为夷。

    几日后，严庄在荥阳城太守府中，宴请荥阳的豪强大族。

    但诸县豪强大族进入太守府后，再也未出来。

    仅隔一日，严庄离开荥阳城，向陈留而去。

    诸县大小豪强失去家主，群龙无首，很多都在锦衣卫、县卒的进攻下，缴械投降。

    那些阳奉阴违的县令、县丞、县尉，也尽数被抓捕。

    事到如今，他们终于明白严庄是故意欺骗他们，好让他们疏于防备，一网打尽。

    严庄下令将荥阳的道路暂时封锁，防止事情传出。

    自己也马不停蹄跑到陈留，又到陈留郡，他早已令锦衣卫装扮成心腹，对这些豪强大族一顿忽悠。

    让豪强大族以为严庄是救命稻草。

    实际上严庄心更黑。

    再次设计一个鸿门宴，摔杯为号，将陈留豪强大族一网打尽。

    然后严庄来到许远治下的雎阳。

    雎阳九县的县令和豪强大族之所以敢对许远阳奉阴违，是因为提前收到严庄的消息，贿赂严庄，心有底气。

    毕竟严庄是河南河北的采访黜置大使。

    天宝年间，豪强大族贿赂“钦差”轻车熟路。

    虽已是一朝天子一朝臣，但他们还是没有改变心态，遇见阴险狡诈的严庄。

    本来他们在自己的地盘中，还有一定影响力，郡守顾及大局，不敢轻易动用武力镇压。

    一旦入严庄的瓮中，再没有逃命的机会。

    “许太守，除贱为良已数月，你督办不利啊！”

    严庄在雎阳城前向许远数落道。

    “这是我的失职，我会向至尊请罪。”没什么好说的，他确实督办不利。

    雎阳十县，有九县都脱离掌控。

    “你这进士看来是萌荫祖宗而来，否则不会如此差劲。”

    严庄突然间对许远人身攻击道。

    “你什么贼子，安敢欺我？”

    这句话直接让许远不顾身份，对严庄破口大骂。

    他的曾祖父许敬宗是李世民的“秦王府十八学士”，后官至宰相，不容玷污。

    许远早在开元末期，就已进士及第。

    他最初在益州任从事，天宝初年的时候，章仇兼琼是剑南节度使。他看不惯章仇兼琼任人唯亲，贪污受贿，讽刺两句。

    结果就被贬为县尉，随后就是很长一段时间的浮沉。

    许远承认自己的才华不如张巡，所以将义军交给张巡指挥，自己管理后勤粮草。

    但也不是严庄能随意欺凌的。

    在品级上，严庄还不如雎阳太守。

    雎阳可是天下间排行前十的超级大郡，实打实的从三品，许远还因平叛有功，被李瑄封为宁陵县男。

    “大胆，我是至尊亲命的黜置使，专除贱为良大事，诸郡县必定听从，且携带尚方斩马剑，拥有先斩后奏的权力。”

    严庄一挥手，后方的天策卫骑兵迅速上前。

    雷万春为许远鸣不平，立刻让县卒跟着他护卫许远，呈剑拔弩张之势。

    周围迎接严庄的人非常心惊，这是发生了什么？

    “许太守息怒，严少监息怒……”

    何履光趁机站出来，劝说严庄和许远心平气和。

    他示意天策卫退后，不要靠近雎阳城。

    何履光原本是岭南节度使，被李瑄召入长安后，任黄门侍郎。

    是李瑄派遣来辅助严庄的副手。

    他是知道严庄的计划的，明白严庄故意激怒许远，演戏给外人看，以便于引蛇出洞。

    许远脾气不暴躁，他只是拂袖离去，不再迎接严庄。

    而严庄也不管他，去接待一名来自于柘城县的大族。

    并借助他的口，向其他县的豪强大族宣传，让他们到雎阳城。

    有至尊派遣的天策卫跟随，没有人敢动他们一根毫毛。

    豪强们得知严庄和许远差点打起来后，心下放心。

    他们迟早要露面的，总不能一直待在县里。

    连同县令，一起到雎阳去拜见严庄。

    雎阳城中，得知中计的时候已经晚了。

    他们只能在心中痛骂严庄卑鄙无耻，但又不得不向严庄求饶。

    许远也明白严庄几日前为何突然向他发难，原来是为擒贼先擒王。

    将豪强大族的首领控制住，朝廷可以不费吹灰之力地拿捏地方的豪强。

    剩下的散余，不足为虑。

    严庄继续到达雎阳隔壁的谯郡。

    谯郡比雎阳郡好一些，大概有一半的县不受控制，且已经脱离掌控。严庄想忽悠已经晚了。

    泗水军第六、七、八、九、十、十一营开赴谯郡，配合锦衣卫、县卒剿灭谯郡的反抗豪强。

    谯郡也是超级大郡。

    豪强敢在走投无路下公然反抗，是自以为自己掌握大批农奴、佃户。

    殊不知，豪强大族只能忽悠消息闭塞的农奴，无法支配在自己麾下耕种的佃户。

    锦衣卫在除贱为良前，就向佃农宣扬皇帝将来会为佃农分得土地，可让一家温饱。

    所以他们早就盼望着这一天到来。

    豪强以农奴为主力反抗唐军，根本坚持不了几个回合，就四散而逃。

    甚至有的农奴受不了豪强的欺压，倒戈相向。

    唐军很快就将谯郡的豪强逮住。

    随着时间发酵，有一部分豪强大族识时务，交出土地，搏一个平安。

    他们已经明白，佃户被朝廷精神控制，农奴也不太靠谱，反抗只有死路一条。

    还有如东莱郡、东牟郡，连太守都起来反抗。

    他们在豪强大族的要挟下，打着“迎奉圣武神文皇帝”的旗号，不承认李瑄为正统，欲要继续扶持李隆基上位。

    车光倩发水师八千进攻东莱，发骑兵三千进攻东牟，在锦衣卫的指引下，七日不到，就将叛乱平定。

    一众豪强大族死伤惨重，有的早有准备，竟渡海而逃。

    一入大海，生死茫茫。

    当前车光倩要稳定山东半岛局势，没时间发水师追击。

    山东沿海一带，大唐本就控制微弱，现可以一劳永逸。

    至十月份时，严庄已经渡过黄河到河北。

    他先至魏城，拿下这个昔日的天下第一人口大郡。

    然后，又接连拿下邺郡、清河郡。

    天下没有不透风的墙。即便封锁道路，也以免走漏风声，河北诸郡终于得到消息。

    他们纷纷大骂严庄卑鄙无耻，收了他们的黄金，竟还设局坑人。

    严庄也不再藏着掖着。

    范阳、平卢的步兵在平卢副都督刘正臣的率领下，南下河北诸县。

    严庄下令强力执行除贱为良，锦衣卫和官府疯狂地向百姓、佃农宣传“打豪强，分土地”、“家家户户得土地，年年岁岁丰衣食”的口号。

    豪强大族有造反的趋势，就一定要将他们与百姓分割。

    这样他们不攻自破，连招兵买卖造反的机会都没有。

    有的豪强大族挟持县令，据县城而守，被锦衣卫带着百姓，从内部将其攻破。

    有的则恐吓住百姓，提前杀死锦衣卫。

    严庄得知消息后，采用分化拉拢的计策，使他们自相残杀。

    特别是那些于平定安禄山有功的豪强大族。

    严庄向他们承诺，如果放弃土地、解放农奴，则不会过问以前他们犯下的错误。

    在性命受到威胁到情况下，不少豪强大族又信了严庄的鬼话。

    结果事后严庄连他们一起抓起来。

    他没资格赦免犯罪的豪强，只有至尊才有特赦的权利。

    在形势一片大好，豪强大族生存空间越来越小的时候，河北的景城郡太守独孤煜，被豪强杀害。

    景城郡是河北人口排名第四的大郡，在安禄山叛乱前有八十余万人。

    不久后，与景城郡相连的乐安郡反叛。

    锦衣卫瞅准时机，在两郡组织义军。应募者如云。

    上万百姓放弃锄头，加入义军之中。

    同时，严庄令何履光率领一千精锐的天策卫平定乐安郡。

    刘正臣率领两千步兵星夜奔驰，进攻景城郡。

    此时，义军在锦衣卫的率领下，打败豪强的军队，将他们包围在沧州城。

    精锐府军到达后，在强弩掩护下，重甲步兵迅速攀登。

    叛军守城的时候，沧州城内又发生内乱，全无斗志，顷刻间就被府军攻破。

    主持杀害太守的豪强自刎而死。

    其余豪强率领残部突围，一口气跑到沧州城东的盐山城。

    府军追击到盐山城下，又破盐山城。

    其余绕安、乐陵、胡苏等县根本没有从贼。

    豪强大族不敢再反抗。

    至于乐安郡更惨，这本就是一个地狭人少的沿海郡，只是面对义军，都无招架之力，只能龟缩在厌次城中固守。

    一名叫做马遂的锦衣卫小喽啰，伪装成县兵，擒住叛乱的乐安太守崔克华。

    使得郡治厌次城被攻破。

    河北地区的百姓急于解放，越来越多的百姓加入声援的队伍之中。

    事实证明，没有百姓支持的豪强就如无根之萍。

    只要一个县的锦衣卫不被荡平，可以利用学习的知识，立刻组织义军，对抗豪强。

    更别说大唐主力精锐分布在各个主要位置。

    河北最硬的骨头被啃下以后，兵卒尽出扫荡。

    给除贱为良的烈度增加一级。

    河南的郡守们也结束柔和手段，对那些不听令的豪强大族，实施强制执行。

    反抗则当成叛乱处理，绝不留情。

    大势所趋，县令都知道，除贱为良，无法敷衍。更不能收受豪强黄金。

    因为大家心里有数，别人释放一千农奴，数十万亩土地。

    你远远未达到目标，肯定有问题。

    但也有不怕死的铤而走险，通过计算，遗留有后患。

    但这些后患短时间内无法冒头。

    李瑄说过，除贱为良不是一次性，而是永不止息。

    至乾元二载春天，越来越多的豪强大族崩溃。

    至夏天，河南河北的除贱为良才在严庄的主持下告一段落，整整用了一年时间。

    整个河南道整合土地后，超过一亿五千万亩。

    河南道新增人口共二百余万。

    李瑄有理由相信，河南道还有户口隐匿起来。

    因为河南道的地域太大，比后世的河南、山东加起来都大。

    虽平原富饶，但山地连绵不绝。

    现在大唐主要是修路，没有精力向深山老林开发。

    连寻找矿产资源，也多是在山脉外围，或村岭之间。

    归拢以后，河南道有户口一百六十万余户，人口一千零三十五万余人。

    这还是经过战乱以后的河南道。

    至于河北道，受安禄山叛乱的影响更大。

    耕地倒是有一亿四千五百万亩，但人口只有一百五十六万户，一千万人口出头。

    反倒是少于河南道。

    河北道也不尽全清，还需要慢慢去整理太行山一带。

    相比之下，河南道应该还能拓荒更多土地。

    在这个时代，只要将河南道开拓好，养活三千万人口不成问题。

    (本章完)