“不论如何，等援军到来，我军立刻展开反击。”

    赛义德·本·侯梅德无法猜出唐军的动机，但他坚信只要他的麾下没有大损失，等援军到来，就是他们胜利的时候。

    他也提防着唐军围点打援。

    一旦唐军有离开怛罗斯的迹象，他们会出营寨，配合援军两面夹击唐军。

    他们的兵马不比唐军少。

    最关键的是，唐军新收编的河中联军，一定不齐心。

    ……

    税建城与俱兰城相隔仅有十里。

    曾经，它们一个是大食的据点，一个是唐军的守捉。

    在税建城和俱兰城之间，营帐密集，还有数以万计的战马在原野上放养，啃食着青草。

    出税建城，隔着山坡之后，由尉迟胜守卫关键要道，防备大食探马靠近千泉古道。

    已经有第一批壮夫、奴隶，赶着牛驼马，将粮食运输到俱兰城。

    由于无法通行车子，这样运输效率非常低。

    大半的粮食，都消耗在运输的路上。

    但聊胜于无。

    李瑄从投降的河中将领那里知道怛罗斯城中有众多粮草辎重。

    拿下怛罗斯城，粮食够军队食用三个月没问题。

    再加上河中诸国贡献的粮食，使唐军有一定的持续交战能力。

    而且李瑄还听说呼罗珊总督筑高萨末鞬城（今撒马尔罕），大食运送的粮食，都会到萨末鞬城。

    李瑄入河中的第二阶段，一定会将萨末鞬城这个河中第一城拿下。

    使粮草更充足，兵锋更盛，在呼罗珊地区复国萨珊波斯。

    值得一提的是，呼罗珊总督掌控的呼罗珊行省，是呼罗珊地区的一部分，并非整个呼罗珊地区。

    曾经大食帝国有五大行政区，为防止总督权力尾大不掉，艾布·阿拔斯新划分为二十四行省，每个行省又有若干县。

    不过，呼罗珊总督绝对可以影响整个呼罗珊地区。

    “启禀李帅，大食从萨末鞬城来的援军，已经渡药杀水，过柘枝城，大概一万骑兵，三万步兵，现距离怛罗斯城大概有一百三十里。”

    李瑄正在军营中看地图的时候，传令兵向李瑄禀告道。

    “再探再报……”

    李瑄一挥手，传令兵退出营帐。

    “李帅，大食仅有步骑四万增援，如同羊入虎口。我军是否行动，将他们全歼，夺回河中。”

    见李瑄没有指示，车神塞忍不住向李瑄询问道。

    他们这里隐藏有三万多骑兵，且装备精良。

    突然迂回到大食援军后方，对他们来说是致命的。

    拿下怛罗斯城，他们就可以长驱直入。

    “我得到消息，大食的君主下令全国行省支援河中，而且他们的大埃米尔也带着五万近卫骑兵到来。呼罗珊总督在萨末鞬城只有五万兵马，能派遣四万，已经是极限。如果再过一两个月，大食会有更多兵马进入河中。”

    李瑄指着地图上的呼罗珊地区，向车神塞等僚属、将领说道。

    表示他们面对的军队，还不是大食的主力。

    更多的只是新兵。

    如果打败这八万多大军，大食能投降还好。

    但大唐要给萨珊波斯复国，大食一定不会善罢甘休。

    李瑄要重击大食主力，即便不使黑衣大食崩溃，也要让黑衣大食在他办大事的时候，没机会再东望一眼。

    “李帅的意思是我中军不动，让安西军、北庭军、葛逻禄军、河中联军应对大食军。”

    车神塞等将领明白李瑄的意思。

    继续隐藏最精锐的中军主力，在关键时刻，给与敌人致命一击。

    “也不是！长城军和经略军继续驻扎。我会率领突骑施诸部五千骑兵，安西诸国三千骑兵，在前军主力交战的时候，突然出击。”

    李瑄微微摇头，向诸将僚属回道。

    “我等遵从李帅之令！”

    车神塞、张兴等将领心领神会，虽有遗憾，但迟早会轮到他们。

    面对强大的大食帝国，李帅所图甚大。

    不仅要正式征服河中，还要复国萨珊波斯。

    一旦完成，他们这些追随的将领，也能名垂千古。

    “向程将军、李将军传令，待大食援军逼近怛罗斯城五十里的时候，放弃围攻怛罗斯，所有兵马掉头围歼大食援军……若怛罗斯守军出城，步兵回首攻击怛罗斯守军……”

    李瑄传达命令。

    安西、北庭军中，本就猛将如云。

    更何况又被李瑄加入车光倩和浑瑊。

    他要引诱怛罗斯城的兵马出营垒，出城池。

    如果大食全力守怛罗斯，大唐一定会付出不小的死伤。

    李瑄的命令，很快就传到程千里手中。

    哪怕没有河中联军，安西北庭也对麾下的兵马有信心。

    这一天夜晚，唐军依旧用强弩、火箭袭击大食的营垒，只不过数量少很多。

    除了巡逻的士兵外，大部分士卒都在养精蓄锐。

    翌日清晨，赛义德·本·侯梅德在城墙上看到唐军开拔。

    由河中联军先行。

    施利叶护亲自率领葛逻禄轻骑侧翼拱卫。

    安西四军以马代步紧随。

    北庭的瀚海军和天山军殿后。

    唐军移动的方向，是怛罗斯城南面。

    “唐军这是要围歼我援军。”

    赛义德·本·侯梅德立刻明白唐军的动向。

    为防止唐军虚晃一枪，赛义德·本·侯梅德趁着围堵解除，派遣探马去探查消息。

    很快，怛罗斯的探马，就与大食援军的探马在郊野相遇。

    援军距离怛罗斯城不足五十里，这更验证赛义德·本·侯梅德的猜测。

    此时的赛义德·本·侯梅德，只有一条路可走。

    派兵出城，夹住唐军的尾巴！

    哪怕知道唐军骑兵凶险，也得如此！

    否则唐军以压倒性优势，打败援军，那赛义德·本·侯梅德万死难辞其咎。

    问题是到底要派出多少兵马？

    “将军，我们需要留一万士卒，守卫怛罗斯城。”

    怛罗斯城的副将向赛义德·本·侯梅德建议道，做好最坏的打算。

    “我们与石国军士联合，也仅有四万四千余人。留下一万，我们实力大减，也可能是失败的因素。我决定全军出动，只留一千石国士兵守城。”

    赛义德·本·侯梅德不这么想。

    唐军在灭掉齐雅德·伊本·萨里的远征军以后，突然袭击，打大食一个措手不及。

    大食庞大的力量无法发挥出来，才有如今的被动。

    唐军主动攻击渡过药杀水的援军，赛义德·本·侯梅德必须全力以赴接着。

    哪怕知道现在不是最佳时机。

    赛义德·本·侯梅德也没打算一战定之。

    可以先试探一下，不死拼到底，形成僵持战。

    赛义德·本·侯梅德已经得到消息，大埃米尔所率的近卫骑兵，最多两个月就能到达萨末鞬城。

    在赛义德·本·侯梅德的命令下，大食和石国的兵马出营垒。

    仅有的三千骑兵出城。

    他派遣探马与援军联系，大军浩浩荡荡地向唐军的前军主力夹击而去。

    为防止唐军骑兵突然掉头冲击他们，赛义德·本·侯梅德以列防守阵型前进。

    长矛向外，随时阻挡唐军骑兵的冲击。

    殿后的瀚海军、天山军发现大食的兵马。

    他们将消息反馈给程千里。

    程千里令大军放慢速度，并随时准备战斗。

    一个时辰后，大唐前军距离大食援军仅有二十里。

    怛罗斯守军距离大唐前军十里。

    已经远离怛罗斯城。

    “全军回撤，包围怛罗斯军，由河中联军、安西、北庭步兵对其队伍进行攻击！”

    程千里下达军令，杀怛罗斯守军一个回马枪。

    留下葛逻禄骑兵、安西北庭骑兵与大食援军角逐。

    大唐想短时间内拿下四万多名怛罗斯守军很难。

    大食援军一定能来得及支援。

    唐军要暴打两面，让们首尾不能兼顾。

    唐军要么不打，要么就是雷霆之势，不给大食拖延时间。

    一战定胜负，双方必有一方崩溃。

    河中联军率先掉头，杀向怛罗斯城守军。

    李嗣业率领安西北庭的步兵，下马作战。

    对大食的方阵进行攻坚。

    没有营垒，唐军要轻松许多。

    更重要的是，唐军要让大食援军产生紧迫感。

    “呜呜……”

    “唐军果然要杀回马枪，大军列阵防御。”

    号角声响起，赛义德·本·侯梅德迅速下令防御。

    他们与援军虽然有一定距离，但互为犄角。

    唐军想在援军到来之前将他们击灭，属于痴人说梦。

    只要坚持住唐军的冲击，不消半天，援军就能赶来。

    怛罗斯守军不再前行，分列阵型，长矛在外，刀盾在内。

    组成庞大的防御阵势。

    能看出赛义德·本·侯梅德治军有方，怛罗斯守军中有三万新军，竟然没有出现明显的混乱。

    赛义德·本·侯梅德将新兵与老兵混合在一处。

    虽然降低了职业兵的战斗力，但提升了军队的综合实力。

    这是当前最关键的。

    三十里外，大食援军主将艾伦·拉法尔得到唐军主力回头攻击怛罗斯守军的消息，立刻下达命令：“大军全速驰援！”

    艾伦·拉法尔很有心眼，他自始自终，没有将骑兵与步兵分开。

    他们骑兵只有一万，对大唐来说属于劣势。

    如果单独让骑兵先行，难免与唐军精骑遭遇。

    只有步兵和骑兵同行，才能将有限的力量发挥最大。

    只要怛罗斯守军能抵御唐军的攻势，他们这股援军，是决定胜利的力量。

    殊不知，进攻怛罗斯守军的，只是唐军的步兵。

    葛逻禄骑兵、安西北庭的主要精神、轻骑，共三万多人，正在等待大食援军。

    ……

    “咻咻咻……”

    旷野上，唐军强弩手、弓箭手，正向怛罗斯守军猛射。

    怛罗斯守军甲具不齐整，大盾不足，很难防守唐军的强弩。

    特别是大唐安西重甲步兵、陌刀军主攻的方向。

    唐军两百具神臂弩在百步外不断射击。

    大食的圆盾，屡屡被射穿，使这一处阵型有溃散的趋势。

    唐军虽然知道大食援军距离他们不远，但他们一点也不慌，依旧是先用神臂弩，让大食看看大唐的武器。

    神臂弩的出现，是划时代的，对大食来说是降维打击，大食兵马根本没有手段应对。

    “嘣……”

    每一次强弩离弦之音，都让大食士兵和石国士兵紧张，特别是那些未上过战场的新兵，毛骨悚然。

    赛义德·本·侯梅德忍不住，让阵型中的弓箭手还击，但根本够不到唐军强弩手。

    大食也有弩，但他们的弩太落后了，还不如他们的弓箭有效率。

    一直持续半个时辰射击，唐军才开始进攻。

    三万多河中联军，分别进攻怛罗斯守军的北面、东面、西面。

    由安西北庭的步兵，进攻南面。

    唐军向河中联军许诺战胜皆有赏赐，使河中联军提起斗志。

    当然，最卖力的还要属粟特诸国、布哈拉、拔汗那这些靠近药杀水的国度。

    他们为自己信仰而战，发自内心希望将大食赶走。

    吐火罗诸国紧挨着呼罗珊地区，又有信仰大食教者，他们本不想卖命，但在唐军的恩威并施下，不得不挺矛冲阵。

    在战局一片模糊的情况下，他们更不敢投靠直接大食。

    天将军威震西域！

    他们听说天将军正在税建城一带。

    “咻咻咻……”

    “噗嗤……”

    靠近怛罗斯守军弓箭射程的时候，免不了被一顿疾射。

    大部分箭矢都未命中，或被盾牌盔甲抵挡。

    但也有一部分倒霉的河中联军，中箭倒在路上。

    前方士兵顶着盾牌，持长矛随时靠近，与大食士兵对攻。

    河中联军的弓箭手，也不时向大食阵型中抛射箭矢，互有死伤。

    “铛……噗嗤……”

    双方靠近，金铁之音，血肉横飞。

    粟特士卒和拔汗那士卒，都爆发出血性。

    全力想攻破怛罗斯守军的防线。

    吐火罗诸国的战斗烈度较低，但能拖住不少怛罗斯守军。

    而大唐的主要攻坚手出现。

    两千百名身披重甲的安西北庭步兵，在大盾的掩护下，挺着攻阵大枪向怛罗斯守军的南面防线逼近。

    他们后面是赫赫有名的安西陌刀队。

    之后是安西北庭的其他步兵。

    马匹只是他们的代步工具，他们真正的职业是步兵。

    最重要的是，唐军的擘张弩和神臂弩在队伍与队伍的缝隙中，随着铁甲步兵的挺近，他们探头射击。

    距离越近，神臂弩的威力越大。

    三十步的时候，大食的圆盾被轻易射穿。

    即便怛罗斯守军在南面防线最充足，但在唐军强弩、重甲步兵的配合下，防线显得非常脆弱，

    那些手持长矛的大食步兵不断倒下，填补空隙的速度越来越慢。

    最伤的是，被神臂弩射穿身体的大食士兵，有相当一部分人披着札甲、锁子甲。

    直到两军撞到一起。

    大食的兵马，终于见识到大唐士卒的凶悍。

    唐军最前方的两排重甲步兵，都是壮汉，披双重甲，他们爆发出全部力量，攻阵长枪没有什么花里胡哨。

    只有突刺这一个动作！

    一击毙命后，收枪进行下一次突刺。

    一里多长的阵线，在唐军的冲击下，片刻间就摇摇欲坠。

    有的队伍彻底被破坏。

    唐军重甲步兵继续深入，攻击另一个队伍。

    怛罗斯守军前排的铁甲被凿穿以后，安西的陌刀、大棒、大斧在李嗣业、田珍的率领下从后面冲出，加入战团。

    李嗣业持陌刀左劈右砍，如杀人机器，勇猛绝众。

    几乎每一刀下去，都能斩杀一名大食士兵。

    大食的猛将不服气，带队杀向李嗣业。

    李嗣业一刀就将大食的猛将砍死，跟斩杀小兵没什么区别。

    不一会儿，杀死了数十人。

    犀利的陌刀，与太阳争辉，每落一刀，都血流漂橹。

    后面的陌刀手越积越多，组成刀阵，如墙推进。

    战袍和盔甲上遍布血液，有的大食士兵和石国士兵看着明晃晃的大刀，手都软了，瘫倒在地。

    大唐的被铁甲率太高，在没有建立栅栏营垒的情况下，大部分新兵组成的怛罗斯守军，根本不堪一击。

    赛义德·本·侯梅德眼睁睁看着大唐的重甲步兵和陌刀军在强弩的掩护下，冲破他的南部阵线。

    这种结果让他难以接受！

    怛罗斯守军和石国士兵联合在一起，有四万多人，远远未达到全线溃败。

    “预备士兵，全部去支援南面战线，挡住唐军的突进。”

    赛义德·本·侯梅德不得已提前调动预备士兵。

    他现在只能将希望寄托于来援的兵马。

    唐军所表现出的战力，使赛义德·本·侯梅德满面愁容。

    因为他看到大唐的骑兵，还没有动。

    原来唐军早就想与他们碰撞一翻。

    将怛罗斯守军引出城池，是唐军的目的。

    这是一个死结，呼罗珊总督都难以解开。

    唐军兵贵神速，打大食一个措手不及。

    突袭怛罗斯，呼罗珊总督不能不救。

    因为怛罗斯城有呼罗珊行省最后的兵力。

    当援军过药杀水，唐军转头杀向援军的时候，赛义德·本·侯梅德又不能置之不理。

    出城是一定的！

    这是阳谋！

    归根结底，唐军相信自己的战斗力。

    大食也自信。

    但光自己相信自己不行，是骡子是马，出来溜溜。

    至于怛罗斯守军的三千骑兵，被浑瑊所率领的骑兵当兔子一样撵。

    浑瑊的射术非常强，他充分发挥轻骑的优势，不主动寻求近战。

    等将三千骑兵击溃后，再让他们见识一下大唐的横刀。

    安西北庭步兵势如破竹的攻势，为河中联军注入强心剂，这样进攻下去，大食士卒虽多，迟早会崩溃。

    他们一个个如打鸡血一样，进攻更猛烈，大食一道道防线被突破。

    连吐火罗诸国联军都开始卖力，准备用大食士兵的脑袋讨一份赏赐。

    艾伦·拉法尔率领兵马距离战场十几里。

    他得到大唐正在猛攻怛罗斯守军的消息，想快些与怛罗斯守军汇合。

    可唐军没有让他们如愿！

    拦在他们面前的是两万葛逻禄轻骑，一万安西北庭轻骑、精骑。

    “步兵保持阵形推进！骑兵距离步兵三里，侧翼护卫。”

    艾伦·拉法尔不可能止步。

    他要解救怛罗斯守军，这个时候一旦停下，唐军打败怛罗斯守军以后，会转头对付他们。

    呼罗珊总督千叮万嘱，绝不能给唐军逐个击破的机会。

    “遵命！”

    大食援军诸将领命。

    但他们还是不懂唐军的战术。

    “施利叶护，劳烦与我军一起，全力围歼大食援军的一万骑兵。”

    程千里向施利叶护说道。

    李嗣业那边形势大好，他不可能让援军靠近。

    李帅已经吩咐过，先干掉大食援军的骑兵。

    在行军过程中，唐军骑兵求战，大食的骑兵是躲不过去的。

    除非大食的步兵停止前进，列阵让大食骑兵到达阵中。

    然大食援军的目的是救援怛罗斯守军，怎么可能停下？

    “好！”

    施利叶护只是摆了摆手。

    他更敬畏李瑄，他的地位对程千里没必要行礼。

    “轰隆隆！”

    葛逻禄轻骑先动，分数十队，向大食援军骑兵西侧卷去。

    他们这是要用射术，将大食援军骑兵驱赶离开步兵。

    大食援军步兵此时即便停下，也不可能庇护大食步兵。

    因为安西的精骑、轻骑也出现在大食援军前方。

    一旦他们变阵，精骑会立刻冲到阵中。

    古往今来，没有几个将领能做到在行军中变阵，不留破绽。

    “传令骑兵，让他们脱离步兵，向东引开唐军骑兵。步兵列阵继续行军。”

    艾伦·拉法尔意识到这一点，只能下令骑兵脱离。

    一万骑对三万骑，毫无胜算可言。

    如果能拖住一两万唐军骑兵，对步兵也有利。

    麾下的三万步兵不能停，继续接近战场。

    艾伦·拉法尔已经听到北方传来的厮杀声，还有北风吹来的血腥。

    大食援军的一万骑兵奔驰起来，向东而行。

    葛逻禄在西，安西北庭骑兵在北。

    唐军在有意无意，让大食骑兵东逃。

    “一万骑兵去追击。其余游射大食援军的步兵。”

    施利叶护下达命令。

    另外，来瑱、马璘也率领四千安西、北庭的精骑去追击。

    毕思琛、车光倩率领剩下的骑兵阻碍大食步兵北上。

    骑兵想恐吓步兵太容易了。

    唐军骑兵从数里外向大食步兵直冲而来，似乎要冲阵。

    艾伦·拉法尔不得不下令步兵停下立矛。

    但唐军最终从大食数十丈外的边角擦过，同时抛射箭矢。

    虚惊一场！

    艾伦·拉法尔知道唐军在吓唬他，继续行军。

    然唐军不厌其烦地尝试，加上葛逻禄轻骑的骚扰，使三万步兵蜗步前行，士卒的心中也产生阴影。

    按照这种速度，最少要两个时辰，才能行走十里，到达战场上。

    东面，大食援军的一万骑兵还没跑十里，前方就出现一阵尘土飞扬。

    “轰隆隆……”

    一股人数和他们相差不多的骑兵，向大食援军的骑兵杀来。

    前方数百骑，旌旗飘荡，大纛傲立，俱披大唐明光甲。

    “不好，唐军还有埋伏……”

    大食骑兵的统领面色大变。