对于李瑄的话，曹吐罗非常遗憾。

    他虽然是如浮萍草一样飘荡的粟特商人，但曹国是他的家乡。

    他希望家乡不被大食人欺凌。

    还有他们这样的商人，动不动被大食人敲诈勒索。

    这条丝绸之路，也越来越困难。

    只有被李瑄治理的河西走廊，是粟特商人最理想的环境。

    如果整条丝绸之路都如现在的河西走廊一样，那该多好啊！

    “请元帅观看您需要的棉花种子。”

    现在是商人环节，曹吐罗请李瑄到府衙外面观看。

    “现在黑衣大食叛乱，棉花种子是如何弄到的？”

    与曹吐罗出府衙的时候，李瑄向曹吐罗询问。

    “在得到元帅要棉花种子的消息后，我快速回西域，那时黑衣大食还未造反。”曹吐罗向李瑄回答道：“不过大食在内乱，那里面的东西更容易得到。”

    李瑄点了点头。他知道大食改朝换代需要持续很久。

    大食也是一个幅员辽阔的帝国。

    “元帅请看，每个骆驼上都有三袋棉花种子。一共五十匹骆驼，一百五十袋，这些都是我们冒着生命危险，一路打点，才到达您这里。”

    曹吐罗向李瑄介绍的时候，不忘商人本色。

    哪怕李瑄是手握三十万兵马的元帅，他也想多赚一点。

    之前李瑄可是放出豪言，运输一次棉花种子，能得到丝绸三倍的利润。

    正因为李瑄的名声，他们才会这样做。

    “把棉花种子取下让我看看。如果没有问题，少不了你们的利润。”

    李瑄自然不会黑这些粟特商人，他要可持续发展，不能做出杀鸡取卵的蠢事。

    不单单是棉花种子，以后会有其他事情，需要用到这些粟特商人。

    一袋袋棉花被取下后，将袋子口打开。

    这些棉花都用皮革包裹着，害怕淋水。

    对粟特商人来说，这些棉花是他们的命根子，一定不能潮湿。

    其中一个袋子打开后，李瑄抓了一把，每一粒种子上都带着棉丝，很干燥。

    “元帅，这里有一袋棉花，是送给您的。”

    曹吐罗从马上取下一个袋子，里面有一枚枚已经裂开的棉铃。

    李瑄拿起一個棉铃，将棉铃掰开。

    这棉铃比后世的棉花小多了，质量也特别差。

    这样的棉花，李瑄估计种一亩，最少需要十斤以上的种子。

    虽然这种棉花品种不好，但这只是对李瑄这种见过世面的人来说。

    从无到有，已是胜利。

    就像长安城外的桃和梨一样，即便是当贡品的桃梨对李瑄来说都很一般。

    可对李隆基来说，上贡的桃梨就是极品。

    只要能做成棉衣、棉被，百姓眼里这就是最佳的品质。

    “不错，我都收下了。你要丝绸还是要金银！”

    李瑄将所有袋子的棉花种子都看一遍后，向曹吐罗问道。

    “丝绸！”

    曹吐罗不假思索。

    如果是丝绸，他运送回去还能赚一笔。

    他本就计划回去的时候，运输一批丝绸。

    “好！我之前说让你们赚丝绸三倍的利润。你用五十匹骆驼运输丝绸，能赚多少？”

    李瑄向曹吐罗问价。

    “按照元帅所说，我要收元帅一千五百匹绢。”

    曹吐罗直言道。

    他没敢多要，这是李瑄承诺的。

    “可以！”

    李瑄点了点头。

    他没有讨价还价，棉花的出现对中原太重要了。

    李瑄相信只要他提供思路，很快就有能人能将棉花织成布。

    “多谢元帅！您有吩咐尽管说，我一定全力将您喜欢的东西运到河西。”

    曹吐罗见李瑄答应，喜不自胜。

    带着一千五百匹丝绸回去，他又能赚一波。

    李瑄将刘晏叫出府衙，吩咐他将此事记录，从营田的仓库支出绢一千五百匹。

    如果按照十斤一亩地计算，这些种子能种上千亩。

    只要有一波成熟，就能培育出更多的种子。

    棉花种植地就在河湟之间，今年发动百姓开辟荒废已久的田地，明年三月种植棉花种子。

    等将吐蕃打败后，河湟之地就不会再被吐蕃铁骑践踏。

    由河湟之间，发展到安人军、白水军、宁塞郡、安乡郡、九曲郡、洮阳郡。最后再往河西走廊发展。

    李瑄希望十年之内，棉花能开满河陇，像桑、麻一样常见。

    “李帅，这是何物？”

    刘晏不解李帅为何用一千五百匹绢换一百多袋这种东西。

    “这是来自大食国的农作物，被称为棉花，等此物开花，能避免许多百姓被冻死……”

    刘晏向李瑄解释道。

    “有此神奇！”

    刘晏惊讶。他只知道木棉，不清楚棉花。

    “努力吧！先利用节度使军屯，将棉花培育起来，然后将种子发放到百姓手中，这才是我们这些官吏该做的事情。”

    李瑄郑重地向刘晏说道。

    等棉花开花，他将棉花弓弄出来，填充一件棉衣，世人就会知道棉花的好处。

    当然，这种棉花产量低也是不可忽视的。

    将来李瑄要考虑中原的百姓，有无耕地去种植棉花。

    毕竟一切要以粮食为主。

    “元帅，后会有期！我回去后立刻将您的信件交给国王。”

    翌日，携带着李瑄写给哥罗仆禄的信件，曹吐罗满载而归，向李瑄告别。

    “希望我们将来还可以再见！”

    李瑄说了一句话，让罗兴送曹吐罗出府衙。

    “三年多了。”

    曹国国王哥罗仆禄的求救，让李瑄意识到自己与西域近了。

    高仙芝的性格，注定他会经营西域失败。

    这个时代就是这样！

    高仙芝身上拥有闪耀千古的亮点，也拥有令人不齿的恶习。

    估计现在高仙芝已经快到达小勃律。

    历史上吐蕃没来得及支援小勃律。

    现在更没有机会支援。

    不久前，高仙芝率一万安西军经过三个月的翻山越岭，突袭连云堡，又俘杀依靠连云堡安营扎寨的九千名吐蕃士兵。

    而后，高仙芝留下老弱，带人进攻小勃律，斩杀诸多投靠吐蕃的酋长，俘虏小勃律王和身为吐蕃公主的王后。

    小勃律王在得知唐军杀来前，派人经过藤桥向吐蕃求援。

    但吐蕃兵马尽在青海，西域方向大勃律国内的吐蕃士兵也被抽调。

    剩下的吐蕃士兵害怕，不敢如历史上一样去支援。

    以至于夷夏都认为高仙芝能大获全胜，全靠李瑄牵制吐蕃三十万兵马。

    否则以高仙芝的兵马，必然抵挡不住吐蕃的援军。

    甚至高仙芝也这么认为。

    他已经做好应对吐蕃援军的准备，但派兵到婆娑夷藤桥后，过藤桥数十里，都未发现吐蕃士兵的踪迹。

    ……

    “启禀李帅，末将亲自带人探查吐蕃在九曲的营垒。他们只是象征性地派遣轻骑驱逐我们几次，但最终还是被我们接近。吐蕃九曲军营的营垒看起来很不牢固，末将都看出数道破绽。末将觉得九曲十万大军全力攻击，一天就能攻破营寨，杀入营垒。”

    赤水军副大使李朱师特意从九曲回来，禀告这件事情。

    之前他们的探马，只是远远观察吐蕃营寨。

    得到李瑄的命令后，他靠近营垒，已经做好大战一次的准备了。

    没想到吐蕃很轻易就被他们突破，得以窥探九曲吐蕃军营的全貌。

    “按照李将军的经验，九曲吐蕃军营可容纳多少兵马？”李瑄问李朱师。

    有李朱师的探查，李瑄觉得李泌的推测八九不离十。

    吐蕃在玩虚实战术。

    李瑄对吐蕃用过这招，现在吐蕃用其人之道，还治其人之身。

    “回李帅，按照营寨估算，大概在五万到八万之间。另外，他们有一两万马匹，竟然和牛羊圈在一起。如果我军攻击吐蕃的大营，他们的骑兵短时间内无法骑上马。”

    李朱师向李瑄回答道。

    “吐蕃一定还有兵马隐藏在大非川一带。如果我军攻击九曲营寨，那些兵马突然杀出，将乱我阵脚。”

    李瑄在心中想道。

    李瑄甚至怀疑大非川的吐蕃兵力超过十万，还是以铁骑居多。

    在李瑄与李朱师讨论军事的时候，麾下禀告，河源军使荔非元礼求见。

    李瑄让荔非元礼一同入堂。

    “启禀李帅，末将在敌军苦拔海阵营观看数日，每当末将率骑距离吐蕃营寨附近的时候，那里人头攒动，有密密麻麻的吐蕃士兵出现在营寨前，列阵防守。给末将一种苦拔海营寨士兵数不胜数的景象。另外，末将还在苦拔海营寨发现吐蕃大相没庐穷桑倭儿芒的帅旗，在苦拔海镇守的吐蕃元帅疑似为没庐穷桑倭儿芒。”

    荔非元礼向李瑄说道：“末将想抓住一名吐蕃探马为俘虏，可吐蕃探马轻骑距离我军数里的时候，一人双马，撒腿就跑，不给我军机会。”

    李瑄听到荔非元礼的消息后眉头一皱。

    荔非元礼带回来的消息很值得思考。

    “荔非将军率多少骑去观察吐蕃苦拔海营寨。”李瑄问荔非元礼。

    “轻骑一百余。”

    荔非元礼向李瑄回答道。

    “一百余骑，所过之处吐蕃严阵以待。好似在像我们炫耀营垒之中兵强马壮一样。”

    荔非元礼的话，让李瑄更确定吐蕃苦拔海军营并不是表面上的“百里连营”，而是虚张声势。

    不过正如李泌所说，即便是吓唬人，营寨里数万兵马还是有的。

    “李帅，有没庐穷桑倭儿芒的帅旗在，会不会有吐蕃赞普？”

    荔非元礼向李瑄说道。

    没庐穷桑倭儿芒是吐蕃首席大论。御驾亲征的尺带珠丹和没庐穷桑倭儿芒在一起很正常。

    “尺带珠丹不会将自己置身于险地。”

    李瑄摇头。

    尺带珠丹身为赞普，一定会为全局考虑。

    没庐穷桑倭儿芒的帅旗亮相，目的是让唐军意识到苦拔海的吐蕃军不好惹。

    吐蕃的首席大论不惧危险，坐镇苦拔海稳定军心，只为他们赢得最后的胜利。

    李瑄又向李朱师、荔非元礼交待一番后，让他们回去休息几日，再上前线。

    “先生运筹帷幄，钦佩之至。”

    李瑄下午就回府邸，去见李泌。

    可以说李泌的推断几乎已经验证，吐蕃表面上当缩头乌龟，实际上挖一个大坑让李瑄跳。

    “我就算没有识破吐蕃的计策，将军也能用自己的方法，赢得此次大战！”

    李泌的心波澜不惊。

    最近他也有些迷茫，因为他似乎离向往的长生不死之道越来越远。

    之前他以为是自己离开仙山福地的原因，后来发现并不是。

    和李瑄接触的时候，李泌心无法平静。

    “如果将士死伤超过十万，哪怕俘杀三十万吐蕃士兵，我也是一败涂地！”

    李瑄也十分郑重地说道。

    河西、陇右军是他的班底，这些士兵极度崇拜他。

    如果这些士兵死伤惨重，会直接影响他的将来造反。

    这也是李瑄不愿意与吐蕃硬碰硬的原因之一。

    凭心而论，就算李泌不识破，李瑄也不会上当！

    “将军爱兵如子，能成为将军麾下，士卒死又何惧？”

    李泌感慨李瑄说得话。

    纵观古今，李瑄的功绩可能不如古代的军神，但是战损比绝对是第一。

    “先生，我准备在九月于青海北部发动一次青海之战，挫敌锐气，鼓舞士气。”

    “如果吐蕃的苦拔海营寨不出兵，那我的骑兵就长驱直入，攻击伏俟城古道。不过我相信吐蕃一定会有拦截，就算不是苦拔海的兵马，也有可能来自于其他方向。吐蕃亦需要首胜。”

    “这是我们试探性的一战，能试探出吐蕃的一些具体布置。这样我们就可以放心与吐蕃对峙下去。”

    李瑄将自己的想法告诉李泌。

    “看来将军要亲自统领兵马。”

    李泌猜出李瑄的想法。

    “不错，表面上我只携带三千骑。实际上我会调遣超过六万骑，布置在青海北部。”

    李瑄点头。

    他虽然神勇盖世，但身为主帅，自然不会只带数千骑。

    六万骑，除了临洮军的一部分轻骑、精骑外，还有从河朔而来的五万骑兵。

    这五万骑兵，都是王忠嗣训练的精锐，其中还有一万多着明光甲的铁骑。

    “六万骑奔行起来大地震动，停留下来在山满山，在谷满谷，怕是不容易隐藏。”

    李泌向李瑄提醒。

    “我会清剿祁连山山口，从那里奔袭而过。另外，我还会派数千轻骑，驱赶吐蕃探马。不过就算是被发现，我也会攻击伏俟城古道。六万多骑与吐蕃的骑兵有一战之力。”

    在李瑄的想法中，要与吐蕃长时间对峙，需削弱吐蕃的有生力量。

    只要苦拔海吐蕃大军和赤岭吐蕃大军无法撤离，主动权就在唐军手里。

    “恕我直言，将军没必要在九月进行战斗。只要将军在，将士们就有士气，一场小的胜利，暴露河朔五万精锐骑兵，不太值得。我们的目的主要是黏住苦拔海和赤岭的吐蕃兵马，等待时机，一战定乾坤！”

    李泌建议李瑄放弃进行青海之战的打算。

    因为他觉得没必要试探！

    还有就是，河朔骑兵刚到，肯定有一部分不适合这里，需要调养一两个月。

    如陇右的临洮军，特意在海拔高的九曲南部训练。

    有的人头晕脑胀，卧床不起，一两个月才适应。

    高原反应，只要有几个月适应时间，是可以克服的，有身体好的人，几天时间就没事了。

    “先生说得对！我想逐步削弱一些吐蕃的有生力量，减轻决战时的压力。现在想想，确实有些多余。吐蕃三十万大军，灭掉一两万，不会伤筋动骨。又会暴露我军的五万精骑骑兵。”

    李瑄平缓心情，敢于承认错误。

    之前他想逐步蚕食，现看来兵马太多，一动不如一静。

    他麾下突然多出五万骑，还有可能把吐蕃赞普吓跑。

    “吐蕃赞普应该在大非川隐藏着。一有不对，他会立刻顺着大非川古道逃回雪域高原。将军想擒杀吐蕃赞普难如登天。”

    李泌猜测吐蕃赞普的位置。

    那里是最安全的地方。地图上看着离九曲很近，实际上有山川阻隔，他们需要打败青海南的吐蕃大军，才能从正道进入大非川。

    尺带珠丹当了几十年赞普，必是很爱惜自己。

    李瑄在李泌的房屋中，又把地图掏出来。

    这段时间他随身携带地图，每天都要观看十几遍。

    试图寻战灵感和战机。

    李泌不打扰李瑄，他在旁边静静地看书。

    半个时辰后……

    “我觉得还是要发动青海之战，去攻击伏俟城古道！”

    李瑄严肃地向李泌说道。

    “不过要等到吐蕃粮草告急，耐不住性子的时候。”

    还不待李泌回话，李瑄又说道。

    他不是刚愎自用，而是把青海之战与决战联系在一起。

    可能是十一月、十二月，也可能是来年春天。

    “将军有何想法？”

    李泌知道李瑄这么做必有理由。

    “大非川之战，将再次重现！”

    “到时候，我会明目张胆地率领数万骑进攻伏俟城古道。然后率领能适应高原的临洮军，伏俟城古道南下深入，经茶卡、都兰到香日德，插入柏海的道路，进入多玛地区。最后沿着大非川古道直上，到达大非川的后方。吐蕃即便知道我军绕后，也很难大举围剿。因为我们二十大军，一直黏着他们。”

    “那种情况下，吐蕃最好的方法，就是与我军在大非川决一死战。否则三十万大军出现溃退之像，韩信再世也无计可施。”

    李瑄准备用一个更胆大的穿插战术，从伏俟城古道，南下千里，通过柏海道路穿插到大非川古道上，北上千里。

    能执行这次计划的，只有临洮军。

    九曲的其他兵马虽然在海拔一千多丈训练，但马匹不足是硬伤。

    这么一来一回的大迂回穿插，总不能用两条腿跑吧……

    (本章完)