“以后左相与老夫在圣人举办的宴上相熟即可。”

    李适之不在乎韦坚是否承情。

    如果韦坚有心，有的事情只可意会，不可言传。

    最近圣人应该会提出封李瑄为上将的事宜。

    就看韦坚如何去做了。

    有李适之的提醒，韦坚恭敬告退。

    他现在是宰相，比之前更有顾虑。

    七月初的朝堂上，李隆基终于就李瑄晋升为节度使而议事。

    朝会日常结束后，李隆基主动提及：“宋国公致仕后，兵部尚书之位空缺。朕准备将陇右节度使召回长安，任其雄职，诸位觉得如何？”

    此言一出，一部分臣子惊诧。将皇甫惟明调回来任兵部尚书，谁来接替陇右节度使的位置？不回是让年仅十七岁的李瑄继任吧？

    还有一些亲近李隆基的官吏心如明镜，他们知道李隆基一直想让李瑄上位，帮他开疆扩土。

    此举用意不言自明。

    “陛下英明！”

    对于皇甫惟明当兵部尚书这一点，没有人反驳。

    韦坚带头向李隆基拜道。

    “皇甫将军离开后，陇右节度使空缺，朕心仪副使李将军继任大使、支度大使、营田大使。统筹陇右军，面对日益强盛的吐蕃。”

    这一次，李隆基说话更加强势，仿佛认定李瑄该继任节度大使。

    “启禀陛下，李将军虽军功显著，但年纪尚轻，不应该直控大军，否则恐有遗患。”

    一名监察御史起身向李隆基劝谏。

    “启禀陛下，自高祖、太宗建立国家以来，从未有过十七岁为上将的例子，这不符合制度。”

    礼部侍郎也出列拜道。

    “启禀陛下，虽李将军有万夫不当之勇，但未验证指挥多军的能力，如此轻易统帅大军，恐酿成差错。”

    “启禀陛下，李将军在军旅，应熟悉诸军，增加阅历，联合致胜后，再统领大军。”

    “启禀陛下，李将军现不足以权以大军，应选经验丰富者，充当大使。”

    “启禀陛下，现在任李将军大权，无异于拔苗助长……”

    ……

    片刻时间，就有数十名文武大臣出来劝谏李隆基收回成命。

    像是商量好一样！

    大唐皇帝虽有力排众议的例子，但大多时候，都会听从大臣们的建议，特别是如现在一般，这么多人出来反对，看起来还有止不住的趋势。

    在李隆基脸色变化的时候，韦坚起身到案前拜道：“启禀陛下，臣认为李将军军功已足，且谋略勇武俱全，文学才能皆在，能胜任一军。李将军的功绩传遍天下，无人不服，聪明的人，都应该像陛下一样，去认可李将军。那些阻挠李将军为将者，像是在阻挠军功一样。”

    韦坚一番话杀人诛心，斥责那些臣子阻挠军计。

    这些人都和他不对付，八成是被李林甫授意。

    韦坚很希望皇甫惟明能调任兵部尚书，来帮他缓解朝堂上李林甫的压力。

    韦坚话音落，又有几名臣子站出来，支持李隆基的英明决定。

    “右相，你是否认可李将军权以军事？”

    脸色好不少的李隆基向李林甫问。

    只要右相与左相意见统一，就可以实施此诏令。

    “启禀陛下，臣也认为李将军之才，堪比卫霍，足以胜任陇右节度使之职。陛下慧眼如炬，使其权事，理所应当。但臣担心李瑄升职如此之快，到二十岁时，就无官可封，无爵可赐。这是臣唯一的顾虑。”

    李林甫来到案前，表面上赞成李瑄任职陇右节度使，实际上用心歹毒。

    一个人无官可封，无爵可赐的时候，金银珠宝能满足其需求吗？

    这不就是暗指玄武门吗？

    李隆基眉头一皱，右相说得在理，如果李瑄连连大破吐蕃，该给什么封赏。

    更何况他还要用李瑄去西域给接连向东扩张的大食一个教训。

    “退朝！”

    韦坚还想反驳一句的时候，李隆基吩咐退朝。

    李林甫的话，成功调动李隆基多疑的性格。

    陷入矛盾的李隆基，要再想想。

    同时，皇甫惟明的调任，也因此搁置。

    “七郎料事如神呐！”

    宋国公府，李适之知道这件事情后，立刻去拜见高力士。

    高力士现在沉迷于推广活字印刷术和雕版印刷术，经常回府邸。

    他请李适之入内，一番谈论后，决定答应李适之的请求。

    下午，高力士又回到兴庆宫中。

    “力士，今日不是你当值，怎么回宫了？”

    李隆基和杨玉环在龙池旁垂钓，旁边还放着加糖的冰镇西瓜。

    炎炎夏日，有西瓜的清香，让李隆基在这个夏天更加舒服。

    “老奴交待一下印刷事宜，就想回来再侍奉圣人。老奴年过花甲，也不知道还能侍奉圣人几年。”

    高力士颇为感触地说道。

    “我与力士，才是真正的共同白首啊！我也不似年轻之时，只是不知后人如何评价我。”

    李隆基回想小时候就与高力士相遇，数十年眨眼而过。

    他虽追逐长生，但心里清楚那种虚无缥缈，才想着安享晚年，他迟早会尘归尘，土归土。

    “圣人开天辟地，武功直追太宗皇帝，千古之后，后世必会追慕您的功绩。”

    高力士向李隆基说道。明明是恭维的话，听着却如真心一样。

    “还不清楚呢！力士，我想任用李七郎为上将，许多大臣反对。听右相的话后，我又觉得李瑄连连立功后，不好封赏。准备过几年再提拔他。”

    和往常一样，不顺的政事，李隆基都会与高力士谈论。

    “这个……请圣人恕老奴直言……”

    高力士欲言又止，向李隆基请求道。

    “力士与我尽可直言！”

    李隆基摆了摆手，要高力士只管说。

    “七郎虽年少，但圣人却年老。虽圣人能长命百岁。然功业之事，还是要抓紧呐！今七郎爵不过县男，勋不过轻车都尉。每一战功，逐步以爵位升迁即可。更何况七郎文采斐然，从江南行可以看出七郎有治理国家的能力，等功劳更大时，还可以召入朝中，辅佐圣人。并非一定是节度使掌权，可以先将皇甫将军调回来，让七郎知节度事，待立大功，再将其调回来，亲自授予双旌双节。”

    高力士近前，慢声慢语地向李隆基表述。

    暗指圣人立功要抓紧。已花甲之年，再等几年，那要等到什么时候，还能超过太宗皇帝吗？

    李瑄的勋与爵离最高级还差得远呢！

    而且真要平定了吐蕃，可以调到朝廷。

    朝廷可是熬人的地方，这有什么顾虑呢？

    高力士这番话是李适之告诉他的，也是顺着李隆基心思去摸。

    “三郎，你看七郎从边塞带回来的瓜果多好，以后一定让七郎带更多没见过的东西回来。”

    与此同时，杨玉环拿起一块冰凉的西瓜，放在李隆基的嘴边。

    “在内，能为我分忧者，唯有力士！”

    李隆基吃一口美人递来的西瓜，所有郁闷一扫而空。

    他险些被误导！

    “三郎，鱼上钩了……”

    杨玉环轻轻拉了拉李隆基的衣襟。

    “咻！”

    李隆基提起鱼竿，一条美丽的锦鲤挂在勾上。

    杨玉环像小女孩一样雀跃。

    李隆基笑得合不拢嘴。

    高力士也露出微笑。

    ……

    翌日，朝堂上。

    李隆基入座后，中书舍人要禀告日常事宜，却被李隆基挥手制止。

    “右相，左相！伱们拟订诏书，将皇甫将军调回长安，免去节度营田支度等使，拜兵部尚书，封临泾县子。免去李将军左千牛卫将军，都知兵马使，临洮军使。拜西平郡都督，升左龙武卫大将军，任陇右节度副大使、知节度事，兼陇右支度大使、陇右营田大使，其余官职勋爵不变。”

    李隆基开门见山，下达任命。

    这是命令，没有商量的余地。这就是李隆基的权势。

    副大使，知节度使。是代行大使之权，处理一切军事、赏罚、调动、任命。实为“上将”！

    “启禀陛下，臣认为李将军年龄与资历不足，需……”

    一名监察御史出列，他以为还和昨天一样，没想到他的话没说完，李隆基就从座位上站起来，打断他的话斥责道：“吐蕃如此欺我大唐，你想阻挠军功吗？来人，轰出殿外！”

    羽林卫收到命令，立刻出列，将这名监察御史挟出殿外。

    “臣失礼，请陛下饶恕！”

    那监察御史惊慌失措，他大呼的同时，看向李林甫。

    但李林甫察言观色，怎么可能理会他。

    直至监察御史被拖出殿外，诸臣心中一凛。

    李隆基现在是王八吃秤砣，铁了心。谁阻拦，下场就是被轰出兴庆殿，成为长安的笑柄。

    李林甫心里极度郁闷，怎么一天之间，圣人变化这么大？

    和他料想的不太一样啊！

    木已成舟，他还能说什么呢，只能和韦坚一起夸赞圣人英明。

    两位宰相发话，又有监察御史被哄出去，谁也不敢再多事。

    李林甫看到看到韦坚小人得志的模样，差点忍不住打他一顿。

    更烦心的就是皇甫惟明任兵部尚书，他又多一个政敌。

    在长安各个坊市遗憾左相罢相的时候，一波未平，一波又起。李瑄拜为上将的消息，更是轰动长安。

    一个十七岁的上将，使宋国公府在失去相位后，并未落下光彩。

    少年们在内心中发出“男儿当如李将军”的呼喊。

    得知李瑄尚未婚配后，说媒的人快把宋国公府的门槛踏破，连公主们都想将女儿嫁给李瑄。

    许多人文人准备向李瑄献诗，渴望入其幕府，完成“献策建功”的愿望。

    两京真正的游侠，纷纷前往陇右，希望能在李瑄麾下建功立业。

    ……

    安乡郡，金剑山下。

    李瑄正带着亲卫随从，在金剑山下的一个上牧兼视察。

    陇右群牧副使张文俨、判官崔漴、金剑监牧、柳锡等与李瑄一起随行。

    金剑监有马七千余匹，其中优良可用战马的成年马有八百匹，它们随时可以出监，入战马序列。

    “一个月来，我视察十几牧监，为国家战马强盛而感到高兴。但我觉得战马还可以培育更好更多。我准备与栗特人通商，希望能向诸马监引更多优质西域种马，来提升河曲马的后代。”

    李瑄在金剑监的草场上，向张文俨说道。

    陇右群牧虽然一直有引进西域马，但力度还不够。

    马政是经国要政，与栗特人的交流要密切。

    河曲马虽耐力良好，挽力强大，但肢体只能算中等。

    优良的战马基因，需要一代代培养，这战场上的胜利因素。

    “居于汉地的栗特人，已不去西域。西域而来的栗特人又不好打交道。”

    张文俨向李瑄回答道。

    “我会向朝廷申请金银绢锦，向栗特人购买良马，他们追逐利益，只要黄金足够，他们会想方设法将自己国家的马匹，运往大唐。”

    李瑄深知栗特商人的德性，他们为了金银能铤而走险，不顾性命。

    他准备让柳锡与栗特人商议将良种马运到陇右的事宜。

    从马匹外形，能直观辨别马匹的优劣。

    就像李瑄的火云马，一眼看出它是宝马。

    “启禀将军，皇甫帅请你回湟水，朝廷对您有新的任命。”

    就在这时，一骑冲入金剑监向李瑄禀告。

    “具体有什么任命？”

    李瑄看此使者后，向他询问。

    使者来到李瑄身前，轻声说道：“皇甫帅将回长安任兵部尚书，圣人令您知节度事，并升任西平郡都督、左龙武卫大将军，兼支度、营田大使。”

    “好，我会立刻快马赶回去。”

    李瑄内心欣喜。

    虽不是正使，但已完全掌握陇右军，他可以游刃有余地去发挥。

    得以完成开疆扩土的目标，取悦李隆基。

    都督掌管西平郡军事、政务，对李瑄其实可有可无，主要是标榜李瑄封疆大吏的身份。

    支度使是掌管军需的使职，一般节度使都会兼任。

    左龙武卫大将军，正三品，突出李瑄的武职。

    这是北衙禁军职，比南衙更显赫。

    “我准备回湟水城，诸牧监凑一万匹优质战马，两个月内送至陇右军中，这件事由张太守拟订奏书，上禀朝廷。”

    事情关键，李瑄停止继续巡视牧监。

    由于牧监很大一部分在金城郡，所以张文俨还兼任金城太守。

    李瑄没有很过分，先要一万匹应急，保证士兵的训练。

    过段时间再索取战马。

    现在大唐牧监有大小马八十万匹，李瑄知道接下来天下战争频频，他在任期间，哪怕牧监马匹不增加，也不能让其减少。

    “遵命！”

    张文俨不好说什么，李瑄是大使，他只是副使，更何况上报朝廷，只要朝廷同意就行。

    本来李瑄还要再待一个月，他也听到李瑄拜为上将。

    通过这段时间的接触，张文俨知道李瑄心思缜密，就算将来成为宰相，他也不会觉得奇怪。

    只是感叹于李瑄能不及弱冠，就统领千军万马。

    “以后王公官吏制度、朝廷、驿站用马，张太守可以尽批准，但边镇申请战马，必须向我禀告。”

    李瑄放给张文俨一部分权力。他只要看住其他节度使。

    节度使们隔几个月都会以战马损耗为由，向牧监要马。

    “将军，如果误了他们，会不会弹劾我们贻误军机？”张文俨担心这一点。

    “有事我来承担。”

    李瑄在朔方、陇右两地任职，当然知道军中的战马，往往比按制规定的战马多得多。即便除去私人马匹。

    缴获马虽然不用上缴牧监，但腆着脸再去要损失的显马，连李瑄都会这么干。

    所以贻误战机就是说辞，派个使者去统计一下，没有哪个节镇，甚至军城不多战马的。

    一切安排好后，李瑄准备回湟水。

    在离开前，安乡郡太守高秀岩求见李瑄。

    太守不是他想干的职位，更何况还是安乡郡这样边境太守，以至于他这段时间郁郁寡欢。

    李瑄在与他角力的时候，让他丢尽面子，这是他自不量力去挑战李瑄。

    如果棋差一招，肯定不服，但实力相差悬殊，连怨恨的勇气都没有。

    “高太守有何见教？”

    李瑄笑问高秀岩。

    那天在宴会结束后，李瑄回去后反思自己，应该给高秀岩留点面子。

    他推测历史上高秀岩是潼关大败后，投降安禄山。

    那场大败，有很大的人为因素。将士心灰意冷，也很正常。

    因潼关大败，安禄山入主长安，都以为安禄山要起飞了，投靠安禄山的将领非常多。

    未来是叛将，但高秀岩在安史之乱前勇猛非凡，不然也不会被授予户部尚书。

    “在下羞愧于当众挑战将军，事后非常后悔。将军您的盖世神力，十个高秀岩也不可企及。您能上任几天后，就在积石军大破吐蕃骑兵，这种才华十个高秀岩亦无法追赶。我真诚地向您道歉，希望您能不计前嫌！”

    身为安乡太守的高秀岩向李瑄一拜。

    陇右节度使虽节制安乡郡兵马，但李瑄没有兼任采访处置使，所以安乡太守并不是李瑄的下属。

    “高将军不必如此，实在不敢当！”

    李瑄连忙将高秀岩扶起来。

    “请您上书圣人，让我再入边军。临洮军的副使有两个名额，让我当临洮军的副使，也心甘情愿！”

    高秀岩再次向李瑄请求道。

    李瑄沉定片刻，就算将高秀岩重新举荐为临洮军大使，也不是不可以。

    但李瑄突然想到一条计策，可以利用一番。

    (本章完)