兴庆殿。

    圣人还未入殿前，诸臣在殿中小声私语。

    “左相脸色不太好啊！”

    韦坚见李适之神情憔悴，忍不住说道。

    “呵呵……韦尚书，你的时机到了。”

    李适之答非所问，他向韦坚暗示一句。

    “相公难道要荐我为吏部？”

    韦坚心中一喜，赶紧凑上前，耳语道。

    在尚书省权柄被架空以后。中书省的右相（中书令），门下省的左相（侍中），是固定的两个宰相位置。

    尤其是“政事堂”改为中书门下堂，在中书门下堂又设立吏房、兵房、户房、枢机房、刑礼房后，直接让六部尚书的职事官变得几乎没有权力。

    如韦坚是刑部尚书，虽然他权力很大，很强势。但厉害的不是“刑部尚书”，而是韦坚兼任刑礼房的差遣官。

    如果哪个尚书没有兼职中书门下五房差遣，那基本上和养老差不多。

    但现在政局还未大变，李隆基一般在任命尚书的时候，必加五房差遣。

    在韦坚的念想中，他只要当吏部尚书，领中书门下堂吏部差遣。入相之势更为明显。

    说不定哪天李隆基一高兴，就给他加衔“同中书门下平章事”。

    “等着吧！”

    李适之拍了拍韦坚的肩膀。

    这时，监礼官唱礼：“陛下至！”

    “拜见陛下！”

    文武百官整着恢复姿态，向李隆基一拜。

    只有韦坚心不在焉。

    人这一生，为了名利而追逐，哪怕知道布满荆棘，哪怕知道会付出生命。

    朝堂上，枢机议事、日常事务、地方事务先后回禀、处理。

    其中枢机议事，是宰相和皇帝提前在中书门下堂商量，然后才告知诸臣。

    无臣子再禀告事宜，就在李隆基准备宣布退朝的时候，李适之上前向李隆基一拜，缓缓说道：“启禀陛下，臣近日处理政务时迷幻出错，心力憔悴，上请移病。”

    移病，是辞职的委婉说法。

    一石激起千层浪。

    文武百官无一不震动，他们的目光齐刷刷地望着李适之。

    不明白，实在不明白。左相如日中天，正是仕途巅峰求进之时。再迈出一步，就可以问鼎首席。

    而且左相的身体一向不错，以酒名动长安，怎么能甘心辞官呢？

    设身处地，即便生病，只要不是病入膏肓，就一定不会离开这个位置。

    权力一旦到手里，哪怕是贤明、清正的人，不到万不得已，也不会放手。

    韦坚此刻也懵了，他以为左相会推荐他为吏部尚书。没想到左相竟辞去相职。

    他苦苦追逐的权力，左相竟这么轻易放弃。他与左相接触颇多，没感觉到左相身体有什么不对。

    不过他心中又突然涌来惊喜，因为和“同中书门下平章事”不同。左相空缺，会立刻推举出新的宰相，主持门下省事务，位列两班。

    听李适之刚才的意思，像是要临走前推举他为左相，这比梦中还要美好，简直是喜从天降。

    同样的，右相李林甫眉头一下凝起来。

    工于权术的他，连吃饭睡觉的时候，都想去算计人。

    起初他也愣了一下，不过他可是策划了“杨璹事件”那样的阴招。

    再结合他一直期待的“父相子帅”，立刻明白李适之这老匹夫以退为进，准备给李瑄让道。

    李适之一旦离开权力中心，圣人便不会猜忌掌兵的李瑄。

    这一刻，李林甫不得不佩服李适之的决心与果断。

    识破这种的凶险困境，不是去压制儿子，而是自己挺身罢相。

    李林甫一向看不起李适之，但此时此刻他对李适之刮目相看，他觉得自己没有这样的魄力。

    越想心中越乱，李林甫微微闭上眼睛，等待圣人的决断。

    “古代陶渊明仕途不得志，归隐山林，卿已至宰相，又不像贺监那样年迈，为何要主动请辞？如果真需要养病，朕准你一个月假期。辞相之事，你还是好好考虑考虑吧！”

    李隆基一听李适之要辞职很不开心。他最想的事情，是朝堂稳定，这样他就能安心享乐。

    每一次换相，都会有不稳定期。

    只有主动犯下错误，才会提出罢相。

    所以李隆基并不同意李适之请辞。

    李隆基觉得李适之未有过错，甚得他心，为什么要罢相呢？有病养几日不行吗？

    “臣蒙圣恩，无以为报，只能兢兢业业，夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠。自成宰相，明白国家社稷之重，明白百名苍生的期盼，然迫于疾病，不能再负重位。臣自知疏忽糊涂，握笔常现错字，若是因臣的小过而酿成大错，臣将负国负君，罪己罪民。臣爱惜相位，不忍放下权力，但臣更知晓无能的人为国家带来祸患，为陛下带来忧虑。趁着臣还未犯下张嘉贞、宇文融那样的错误之前，离开宰位，让更贤明的人，来继承宰相的位置……”

    “臣多么希望君与臣之间，能够像高宗皇帝和薛元超那样，能一同走向白首。臣只是恨自己聪明的时间太短暂了，陛下您英明神武，像古之圣君一样，在危难之际，解决内忧外患。愚钝的臣子比不上您，这时候罢相，也是为了报答陛下与国家……”

    “君臣之间，没有什么可以掩饰，因而直陈愚情，这些都是臣的肺腑之言，希望陛下能够答应。”

    李适之说着上前，他脱下自己的帽子，并将自己的鱼符摘下放在案上。

    以表示自己的坚决！

    他一番娓娓动情的陈述，让文武百官都以为李适之吊着一口气，要交待遗言一样。

    那些平时与李适之交好的臣子，抹了抹眼泪，左相突然辞职，对他们来说无疑是晴天霹雳。

    “卿为何病，修养一下不好嘛！”

    李隆基颇为感慨，不舍得李适之离开。

    “臣自及冠起，先后在金州、湖州、郎州、唐州、通州、梓州、秦州、陕州、洛阳、幽州等地任职，又常年嗜酒，现眼花缭乱，记忆糊涂，这是老病，估计修养不好了。”

    李适之向李隆基回答道。

    他把自己的“病”归结于常年奔波，身体垮了。

    事实上，李适之年轻的时候，基本一年左右，都会被调离一个地方，不让李适之在一个地方满任期。

    “事已至此，朝后入勤政楼再议。”

    李隆基说完，吩咐退朝。他要在兴庆宫中私下问询李适之。

    文武百官朝拜后落朝，还未出殿，就开始议论不休。

    每一次相位动，都是天大的事情。群臣下朝后，当天就能传遍长安，五天内必传至东都洛阳。

    许多大臣围在李适之面前，有是真关心李适之身体的，有是想知道一些事情。

    韦坚表现地更加亲近，对李适之嘘寒问暖。

    在这关键时刻，李适之的一句话对他太重要了。

    “想将李瑄拔为上将，没那么容易。”李林甫在心中冷哼。

    不过当李林甫看到韦坚后，眉头又皱起来。李适之八成要推荐这白眼狼为宰相。

    可是他刚从吏部大案中脱身，加上韦坚就是吏部大案的负责人。

    他要是阻止韦坚拜相，不就跟当初张九龄阻止牛仙客罢相，招圣人厌恶吗？

    想到此，李林甫咬牙切齿。

    韦坚拜相，似乎势不可挡。

    勤政务本楼。

    李适之来拜见李隆基后，相谈许久，他表现地十分坚决。

    李隆基明白他要失去一名良相。

    他也没多责怪，李适之上任后强干、务实，除了尽职尽责处理政务外，监察郡县、整饬吏治、惩治腐败、改元为载、发掘金矿、富裕国库，算得上国家的功臣。

    另外，李适之的儿子李瑄，文采斐然，骁勇善战，为君分忧，颇得他心。

    一上任陇右节度副使，就立下大功，让李隆基计划着给予李瑄军权，让李瑄尽快去进攻吐蕃，收复失地，为他开疆扩土。

    “卿离开后，觉得谁能继承重任呢？”

    李隆基询问李适之。

    “宰相是圣人所拜，臣没有这样的权限。”

    李适之向李隆基回答。表达不轻易再干涉政务。

    “卿不在门下省，总有人要继承大任，总不能让诏令没有人审核吧？卿推荐几个人，我会好好考虑考虑！”

    李隆基一定要李适之推荐继承左相的人选。

    “从集贤院事务上，能看出工部尚书的博学与威望；从吏部大案与广运潭集会上，可以看到刑部尚书的刚正和统筹；从治军治河南尹上，能看出礼部尚书的文韬武略俱全；从灭突厥的功绩上，能看出御史大夫的果断与坚决。臣为陛下推荐这几位，谁更适合，还要让陛下判断。当然，这只是臣的刍荛之见，或许陛下心中还有房谋杜断那样的名臣。”

    按照李瑄的提示，李适之举例论证，告诉李隆基。

    工部尚书、集贤院大学士陈希烈。一直在集贤院，勤勤恳恳支持日常事务十几年，深得李隆基信任。

    礼部尚书，裴宽。刚从范阳节度使任上回来，李隆基认为裴宽有“九龄风度”，非常欣赏裴宽的品德和能力。

    御史大夫，王忠嗣。仅仅在天宝年间，先击奚、契丹，三战三捷；再击突厥右厢；去年击破突厥左厢，覆灭突厥。这种功勋盛唐第一，无与伦比。

    韦坚更不用说，是李隆基最近最得宠的人。

    虽然只列举这四个人，但李瑄早就猜透李隆基的心思。

    “卿所列皆为宰相之才，然回纥新立，忠嗣需要坐镇北境；裴尚书差些火候；陈尚书虽然博学，但在治国经验和治吏经验上欠缺；其余朝廷诸公，比他们皆差一筹。”

    李隆基想了想，向李适之回答到。

    “圣人英明！”

    李适之向李隆基拜礼的时候，将心放下。

    “我觉得七郎可为上将，卿觉得如何啊？”

    李隆基郑重向李适之说道。

    “父亲不会不解儿子，臣也认为七郎有上将的才能。”

    李适之没有虚伪的推脱。

    “朕相信这是文武百官可以看到的。可皇甫将军怎么安排呢？”

    李隆基又询问李适之的意见。

    皇甫惟明久经沙场，只有今年一场败仗。

    不能因此就剥夺其官职，那样会寒边将的心。

    况李瑄在积石军立功，离不开皇甫惟明的支持，所以李隆基想善待他。以后还可以再启用为上将。

    “臣离开后，不仅多出左相的位置，还空兵部尚书。这个位置，本就是为文武双全的人准备。”

    李适之意有所指地答复李隆基。

    皇甫惟明有十几年文官经历，最高任司农卿。

    又是大唐少数出使过吐蕃的将领。

    “这样的话，就没什么好议论了。”

    李隆基让李适之来案前，并抓住李适之的手说道：“三郎养好身体，以后可再辅佐我。”

    “臣只要身体无恙，哪怕是当太守也要为国效力。如果还是糊涂，成为县令，亦是愧对百姓。”

    李适之说话的时候眼睛通红，泪流不止。

    “即使养病，也当有尊位！”

    李隆基感慨地说一句。

    随后，邀李适之一起就食。

    完罢，李隆基令羽林军驾车，将李适之送回左相府。

    下午时，召李林甫入宫，商议枢机。

    “现在国家只剩下伱了，你心中有没有像李县公一样的人才。”

    李隆基问李林甫。

    李适之辞去所有职事官，使职差谴，散官，勋。但李适之爵位是县公，此爵位伴随至死，然后削一级，由李霅继承。

    “工部陈尚书是为人才！”

    李林甫上午时都想好了，如果圣人让他推荐，他就推荐威望足的陈希烈。不论是否可成。

    在李林甫心里，陈希烈性情谦柔，容易控制。以陈希烈为相，一定能重回他和牛仙客一起执政的时代。

    “李县公向我推荐四个大臣，其中也包括陈尚书。但我认为陈尚书不是最合适的。”

    李隆基微微摇头，向李林甫问：“右相觉得刑部韦尚书如何？”

    果然是这白眼狼。

    刑部大案让这个白眼狼在朝野获得巨大声望。这是踩着他的头上位！

    “圣人圣明，臣……觉得合适！”

    李林甫纵然心中不痛快，但表面没有任何不满。

    难道让他拿韦坚外戚的身份说事吗？

    他可是宗室！

    “十事要说”上不仅约束李隆基不用外戚，也不可用宗室任重要职务。

    开元二十四年，牛仙客拜相前，李林甫曾经向李隆基说过一句话：“只要有才识，何必满腹经纶，天子用人，有何不可？”

    天子用人，有何不可。如果去反驳，就是打他自己脸。

    ……

    右相府。

    韦坚即将拜相，让李林甫心烦意乱，怒气填胸。

    换成谁，也比韦坚这个背叛他的白眼狼好！

    哪怕是二五仔杨璹，以及弹劾他那些所谓清流拜相，也比韦坚好无数倍。

    因为韦坚是他亲戚，和其他二五仔不同。

    即便李岫来劝说李林甫也无济于事。

    这一夜，李林甫月堂静坐，水米不进。

    ……

    两日后，李适之以太子太师致仕，晋爵为宋国公。

    太子太师在信安王李祎去世后就一直空缺，为从一品。

    大唐只有天策上将、太师、太傅、太尉、太保、司徒、司空，为正一品。

    天策上将不用谈。

    其他的太师、太尉等，李隆基除了给自己的亲兄弟和儿子们，只会用以追赠逝去的功臣，让他们在下面养老。如去年李祎去世，追赠太尉；张说去世追赠司徒等。

    李适之告病养老。

    韦坚上位，他被拜为左相，兼刑部尚书，授银青光禄大夫。

    除了之外，又兼任数使职。

    “多谢太师推荐！”

    当天下午，满面红光的韦坚来拜访李适之。

    正当壮年拜相，他喜难自抑。

    他很感激李适之的推荐，如果李适之和李林甫一起反对，他定难以入相。

    而且入相的功绩，吏部大案，是李适之父子一手策划。

    “老夫现在身份特殊，左相今后不要在私下会见我。逢年过节也无需派人送我礼物，我是不会收的。”

    李适之向韦坚直说道。

    “太师您已以致仕，有何不可见的？”

    韦坚不理解。

    “左相是外戚、宰相，吾家七郎为宗室、边将。我们走得太近，圣人一定会怀疑，如果有心之人诬告我们谋反，那我们必死无葬身之地。有的事情，左相还需三思而后行！”

    李适之向韦坚坦白。

    圣人可是连着两次政变，才登上九五之位。

    他心里敏感的很，正因为如此，才一日杀三子。

    外戚、宗室、宰相、边帅，这些词语联合在一起，绝对会触动李隆基敏感的弦。

    李瑄吸取历史上“韦坚皇甫惟明上元游玩”的教训，提前向李适之陈述其间的厉害。请他致仕期间与重臣们保持距离。

    李适之今后就找汝阳王等无权王公，或者找同样致仕的老臣吟诗作赋，下棋喝酒。

    他会在宴席上故意写错几个字，让世人认为他真的“恍惚”，不适合再入朝。

    他听从李瑄的意见，在李瑄掌握军权的时候，不再见任何实权官职。

    “太师深谋远虑，您的一席话，让我豁然开朗。只是不知如何报答太师的恩情。”

    韦坚心中一惊，当今圣人有自己的处事方法。一旦他们被诬告，就算没有证据，也会被圣人猜忌。

    想到自己与皇甫惟明的关系，韦坚心中一阵后怕。

    五千字大章，还有一章晚点。

    (本章完)