师爷见状，连忙上前一步，替张县令解围道：“回禀萧将军，此事千真万确，那些盗贼也不知是从哪里冒出来的，个个凶神恶煞，武艺高强，我们柳州城的守军根本就不是他们的对手啊！”

    他说着，脸上露出了一丝后怕的神色。

    “哦？是吗？”

    萧征挑了挑眉，语气中带着几分玩味。

    他转头看向于墨问道：“于墨，你怎么看？”

    于墨一直沉默不语，听到萧征问话，这才缓缓开口，声音清冷如冰：“那些人，不是普通的盗贼。”

    “哦？”萧征来了兴致，追问道：“此话怎讲？”

    于墨淡淡地扫了一眼张县令说道：“普通的盗贼，可没有攻城拔寨的胆量和实力。”

    张县令被于墨的眼神看得心里发毛，忍不住打了个寒颤。

    他强忍着心中的恐惧，挤出一丝笑容：“于女侠说的是，下官也觉得此事蹊跷，所以才打算……”

    “你打算什么？”萧征不等他说完，便打断了他，语气中带着几分不悦。

    张县令吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地，颤声说道：“下官……下官打算前往庆安州，向女帝陛下求援！”

    “求援？”萧征冷笑一声，眼中闪过一丝嘲讽。

    “张大人，你身为一城父母官，遇到事情不想着如何解决，却只想着他人帮忙，这如何能获得政绩呢？”

    张县令脸上的冷汗更多了，他慌忙摆手道：“萧大将军教训的是，下官知错了，下官知错了！”

    萧征无奈地叹了口气，这老小子怎么就抓不住重点呢？

    “罢了，今日本将军便留在县衙，看看是何方神圣，竟敢如此大胆，也帮你平定了这匪患。”

    张县令闻言，脸色顿时变得煞白，连连摆手道：“使不得，使不得啊！萧大将军千金之躯，下官哪里敢劳烦您啊！”

    他心里叫苦不迭，这尊大神怎么就赖上自己了呢？

    萧征是什么人？

    那可是手握十万范家军的杀神啊！

    他要是真在自己这小小的柳州城出了什么意外，自己这颗脑袋十个也不够砍的啊！

    师爷也看出了张县令的担忧，连忙上前打圆场道：“萧将军，您有所不知，这柳州城最近不太平，那些盗贼凶残无比，您身份尊贵，万一……”

    “师爷不必多言，本将军既然来了，自然不会坐视不管。”萧征摆了摆手，打断了师爷的话。

    他转头看向张县令，语气不容置疑：“张大人，你只管安排住处便是，其他的事情，本将军自有分寸。”

    张县令还想再劝，却被萧征一个凌厉的眼神吓得把话咽了回去。

    他无奈之下，只得吩咐师爷去安排住处。

    师爷领命而去，书房内只剩下萧征、于墨和张县令三人。

    张县令战战兢兢地站在一旁，大气也不敢喘一下。

    萧征也不说话，只是静静地品着茶，仿佛在思考着什么。

    于墨则站在萧征身后，目光扫视着书房内的陈设，不知道在想些什么。

    书房内一片寂静，气氛压抑得让人喘不过气来。

    “张大人，你似乎很怕本将军？”

    不知过了多久，萧征终于开口了。

    他的声音很轻，却如同一道惊雷，在张县令耳边炸响。

    张县令吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地，颤声说道：“下官不敢！”

    “哦？是吗？”萧征放下茶杯，缓缓起身，走到张县令面前，居高临下地看着他。

    他的目光锐利如刀，仿佛能看穿张县令心中的一切想法。

    张县令只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，冷汗瞬间浸透了衣衫。

    “张大人，你我都是为朝廷效力，你为何如此惧怕本将军？”萧征的声音中带着一丝玩味。

    张县令不敢抬头，只是将头埋得更低，颤声说道：“下官……下官……”

    “你我之间，何须如此拘谨？”萧征说着，伸手将张县令扶了起来。

    张县令战战兢兢地站起身，却不敢直视萧征的目光。

    “张大人，你可是有什么难言之隐？”萧征问道。

    张县令犹豫了片刻，终于鼓起勇气说道：“萧将军，下官……下官的确有一事相求！”

    ……

    入夜，茶香四溢。

    紫砂茶壶中升腾起袅袅白雾，氤氲着淡淡的茶香，却掩盖不住书房内凝重的气氛。

    萧征和张县令对坐，一人神色淡然，一人如坐针毡。

    张县令端起茶杯，却不敢喝，只是轻轻地吹着漂浮的茶叶，仿佛在思考着什么。

    “萧将军……”

    张县令终于鼓起勇气，放下茶杯，小心翼翼地说道，“下官有一事相求，还望将军成全。”

    萧征放下手中的茶杯，发出清脆的响声，他看着张县令，示意他继续说下去。

    “下官……下官其实早就对女帝陛下心生敬仰，只是之前……之前有些犹豫，所以……”

    张县令的声音越来越小，最后几乎听不见了。

    他低着头，不敢去看萧征的眼睛，冷汗顺着额头慢慢滑落，在下巴处滴落，在寂静的书房中显得格外清晰。

    萧征看着眼前这个战战兢兢的中年男人，心中已经明白了七八分。

    这人之前一直在女帝和大洛朝廷之间摇摆不定，想要观望局势，选择对自己最有利的一方。

    在陛下看来，这样的人就是首鼠两端的小人，注定两边都不讨好。

    “张大人，你我都知道，陛下最讨厌的就是背叛。”

    萧征的声音很轻，却如同重锤一般敲击在张县令的心头。

    张县令脸色顿时变得煞白，扑通一声跪倒在地，声音颤抖着说道：“萧将军明鉴，下官并非有意背叛陛下，只是……只是……”

    “只是什么？”萧征问道，语气中听不出喜怒。

    “只是下官势单力薄，若是过早表明立场，恐怕……”

    张县令不敢再说下去，只是不断地磕头，额头与地面碰撞发出沉闷的响声。

    “你是在担心大洛朝廷的报复？”

    萧征问道。

    张县令抬起头，看着萧征，眼中充满了恐惧和希望。

    “你放心，陛下向来赏罚分明，你若是真心归顺，陛下自然不会亏待你。”

    萧征说道，“柳州城若是并入庆安州，你该做县令还是做县令，说不定，以后还能更进一步。”

    萧征的话让张县令看到了希望，他连忙叩首道：“多谢萧将军提点，下官……下官一定尽心尽力，为陛下效犬马之劳！”