“某观那袁术不过无谋之辈，那袁绍亦是空有其表，如何能当天下英豪的盟主？”

    公孙瓒神色语气之中，俱是流露着对二袁的鄙夷。

    在公孙瓒这等边疆宿将看来，二袁俱都是些空有家世之人，坐席空谈尚可，如何有资格做关东诸侯盟主？

    至于刘备，实则公孙瓒同样也不甚觉得刘备的能力、威望远胜自己。

    不过，公孙瓒乃是个讲究义气之人。

    既然刘虞支持刘备成为盟主，那么公孙瓒自然也是乐见其成，让自家兄弟当这个盟主总比二袁要强。

    而被陶谦与公孙瓒均支持自己的态度一惊的刘备，方才反应过来，连忙推托道。

    “与恭祖相比，备威望远不如矣；与伯圭相比，备用兵亦是多有不足，如此焉有资格令诸侯心服？”

    即便这一刻刘备心中对于公孙瓒与陶谦的提议怦然心动，但表面上无论如何都需要有所推辞，否则落入他人眼中，便会显得过于自傲。

    纵使是刘备都万分清楚成为“盟主”的话，所带来的好处对于“复兴汉室”的大志有着极大的帮助，这是刘备根本就无法抗拒的诱惑。

    陶谦与公孙瓒听着这种态度并不坚决的推辞之言，如何会不明白刘备的意思。

    而陶谦与公孙瓒亦不是那种瞻前顾后之人，作为一方封疆大吏，心中有了决定后，当即便再次言明自身的态度，表明会全力支持刘备争取盟主之位。

    随后，在陶谦与公孙瓒约定待至中午会盟之时声援刘备后，便先行告辞离去了。

    等刘备将陶谦与公孙瓒亲送离开后，刘备领着李基返回到帐中，看着脸上似乎始终是波澜不惊之色的李基，问道。

    “子坤对此似乎毫无讶色，莫非此事本就在子坤的预料之中？”

    “不敢言俱在预料之内，但亦知主公如今有争夺盟主之位的资格。”

    李基一边笑着应了一句，一边则是抬手为刘备重新倒了一杯新茶。

    刘备闻言，却知李基说的平淡，但必然在暗中已经筹谋许久，而不会是临时起意。

    不过，刘备还是忍不住面露几分迟疑地开口道。

    “只是备终究只能算是人微言轻，纵有刘公与陶公的支持，未必就能使群雄心服。”

    顿了顿，刘备又接着说道。“若是提前些许时日抵达酸枣，让备能够逐一拜访各个诸侯，说不得还能再争取到一些诸侯发声支持。”

    “可惜，昨日黄昏方才抵达酸枣，今日中午群雄便要歃血会盟，便是有心再拜访其余诸侯却也已经来不及了。”

    然而，对于刘备的忧虑，李基却是不急不缓地品了一口茶，开口道。

    “此次会盟发起者乃是幽州牧刘公，刘公的态度相当之重要。更何况相对比区区一个毫无功绩的世家子二袁，主公身为汉室宗亲率领群雄讨董才是真正的名正言顺。”

    “且说到底，何人会支持二袁？”

    “一群只知跟在袁氏门下摇旗呐喊的故吏罢了，主公即便早到酸枣，空口白牙，又如何会让那些故吏舍了门庭支持主公？”

    “因此，主公与其早到，不如现在这般恰逢其会抵达，如此更让世人知晓主公当上盟主并非有着私下利益交换，而是人心所向，大势所趋。”

    听到李基说到这里，刘备骤然反应了过来，道。“所以，子坤是刻意控制着抵达酸枣的时间，恰好能在会盟前夕抵达的？”

    对此，李基笑而不语。

    世间恰好之事或多，但李基自然不会不去把握行军路线以及抵达酸枣的时间。

    酸枣大营之中，锦衣司所布置的暗探也不在少数，知悉抵达酸枣的诸侯以及歃血为盟的日子再简单不过了。

    而李基的反应，也是让刘备徒增了几分底气，明白李基如此安排必有准备。

    只是，刘备依然有些不解地问道。

    “子坤，如今酸枣会盟足足有三十六镇诸侯，除了恭祖与伯圭支持，其余诸侯若是不支持，备便是有心盟主之位亦是无用。”

    在李基面前，刘备没有一丝隐藏心中所想。

    盟主之位，统领群雄的名声，无疑将会为即将到来的乱世之中定下一个基调，那便是谁人将有资格逐鹿中原的基调。

    原轨迹之中，同为袁氏继承人的袁绍与袁术之间的际遇，对“盟主”之位所带来的好处便可见一斑。

    虽说其中亦有着袁术本就不如袁绍的原因，但在袁绍之所以能吸引无数谋臣猛将争先相投，自诩麾下有“谋臣如雨，战将如云”的原因。

    除却袁氏本身的名声外，“盟主”名声的加持也是至关重要。

    至于袁术本身，由始自终投靠于其麾下之人始终寥寥无几。

    如今渐渐有志于天下的刘备，自然也想要“盟主”之位。

    而面对着刘备的忧虑，李基则是温声地宽慰道。

    “主公，或四世三公袁氏的名声极大，门生故吏遍布天下，更是关东世家的执牛耳者。”

    “然，袁氏名声再大，焉能与汉室刘姓相比？”

    “而你，我的主公！如今你站在此酸枣大营之中所代表的便是汉室宗亲，人心在谁？只要你于会盟之时振臂一挥，自知谁人方有资格成为盟主！”

    李基的声音是那般的温和，但愣是听得刘备心中平添几分豪气热血！

    没错！

    李基之言，何尝又不是刘备心中一直对“汉室宗亲”这个身份的骄傲来源！

    “四世三公”袁氏之名再如此响亮，又如何能与汉室宗亲相提并论？

    大汉，乃是刘氏天子，还并非是袁氏取而代之，更不会被董氏一手遮天。

    好一阵子方才平复了内心的刘备，朝着李基拱手道。

    “为天下故，为大汉故，为汉室故，备当争一争这盟主之位。”

    “基，当竭力辅之。”

    李基拱手应了一句。

    只是，就当刘备以为李基将会为即将到来的会盟做出各种安排之时，李基却始终是无动于衷，仅仅是在帐中与刘备谈笑风生。

    眼看着正午将至，即将到需要前往酸枣营寨中军大帐之中的刘备忍不住开口问道。

    “子坤，那到了中军大帐之后，备可有什么需要注意的？”

    “主公稳坐其中即可。”

    李基笑着答道。

    毕竟，华夏的政治传统向来都是由他人代为发言的，真正的主角从来都不会亲自下场像个小丑那样叫卖自己的。

    那样除了会失格之外，只会让他人以为此人就连一二心腹，或代为发言的支持者都没有。

    因此刘备抵达中军大帐需要做的仅有稳坐其中，展现属于汉室宗亲的气度即可。

    旋即，刘备由关羽、张飞留守大营，则是带着李基与赵云前往中军大帐。

    待刘备抵达中军大帐之时，帐中早已是人声鼎沸，各路诸侯均是各自带着二三心腹在帐中推杯换盏，相互交谈了起来。

    “领扬州刺史兼吴郡郡守、护倭将军，中山靖王第十七世孙，汉室宗亲刘备刘玄德，至！”

    随着帐外士卒报着的一串长长的前缀响起，帐中一众诸侯的动作均是为之一愣，然后目光朝着中军大帐大门的方向看了过去。

    只见一身着戎装，腰配双剑，面如冠玉，唇若涂脂，双手过膝，一身气度温厚且不失威严的男子迈步而入。

    而脸上不露喜怒怯懦分毫的刘备扫视一圈帐中，然后便朝着在场之人拱手而道。

    “刘玄德，见过诸位英豪。”

    这一刻，帐中因刘备的出现而吃惊的人不在少数，大多人心中所浮现的想法便是：此人便是仁德之名远扬的刘玄德？其貌不凡，气度惊人也。

    由于刘备乃是昨日黄昏方至，所以在场的诸侯基本都没有什么机会提前接触刘备。

    就在不少诸侯心中想着该以何等态度面对刘备之时，在中军大帐之中原本推杯换盏着的一众诸侯中已有数人起身朝着刘备靠了过去。

    除了在一众诸侯之中份量极重的公孙瓒与陶谦之外。

    作为刘焉与刘表的使者而至的刘璋、刘琦，均是亲自匆匆地走到刘备的面前以着晚辈的身份向着刘备行礼。

    刘璋口称刘备为“兄”，刘琦则是称刘备为“叔父”。

    这一幕，令在场的一众诸侯们颇为吃惊。

    须知刘璋、刘琦作为益州、荆州的使者而来，且本身便是两位州牧之子，地位非凡，纵使前来酸枣仅仅是带着千余护卫，但却无人敢小觑刘璋、刘琦分毫，反而对他们可谓是恭敬有加。

    只是，刘璋、刘琦两人对于其余小诸侯的态度，倒也称得上热情，但却从来没有得到过刘备这般的重视，远远便亲自起身主动上前问好行礼。

    这也让刘备在中军大帐一众诸侯心中的分量为之大变，不等刘备主动接触，其余大小诸侯也是接连上前与刘备攀谈。

    而刘备对此心中略有惊讶，但表面上却是没有流露出分毫，反而在一众诸侯的包围之下依然长袖善舞，非但没有应对失措，反而让每个上前的诸侯都有种如沐春风之感。

    期间，刘备忍不住悄然看了站在一角的李基一眼，想起抵达酸枣之前，自己还担心会不会被其余诸侯正眼相看。(本章完)