在刘备所率大军即将抵达酸枣会盟之地时，此刻曹操正在大营之中指挥士卒进行着明日会盟所用的高台。

    当刘备大军靠近酸枣之时，自然也有安排在酸枣各处的斥候提前来报此事。

    曹操听闻又有诸侯前来，且还率领着约两万之数的大军之时，整个人都略微一怔，连忙放下手中之事朝着营寨大门方向而去准备相迎。

    两万之数，听起来似乎不多。

    可这个数量在如今抵达酸枣的一众诸侯之中已然是名列前茅的程度，由不得曹操不重视。

    而曹操一路朝着大门赶去之时，还在依据着斥候所报的大纛所书的“刘”字，在猜想着当世的刘姓诸侯尚有何人会率领着两万大军前来会盟。

    直至，曹操看清了那立于战场之上，一身玄黑甲胄，颇显威仪气度的刘备之时，方才骤然反应了过来。

    “玄德兄！”

    曹操当即便是满怀笑容地迎了上去，此前双方曾在巨鹿所发生的矛盾就仿佛未曾出现过一般，一副热络欣喜的模样。

    刘备下了战车，朝着曹操拱手回礼，开口道。“孟德兄，备远在吴郡亦闻汝刺董之事，不想孟德兄有如此孤勇，可叹就差些许便除了国贼也。”

    对此被他人盛誉“刺董”之事，接待了一众诸侯的曹操早已是司空见惯，也跟着客套了一句。

    “没想到玄德兄居然能从吴郡赶来，此间距离何止千里，可想玄德兄的报国除贼之心……”

    骤然，曹操注意到了跟在刘备身后自战车上走了下来的李基，声音不自觉地一顿，目光也是本能地从刘备的身上越过，完全落在了李基的身上。

    与过去十余岁的时候相比，如今李基已年过二十，整个人脸上再无一丝稚嫩，取而代之的是一种从容温润的气度。

    且李基整个人比之过去亦是长高了不少，修长体态更显风姿卓越。

    注意到了曹操那几乎不加掩饰的灼热视线，李基抬眸与曹操对视到了一起，谦逊一笑，微微拱手行礼道。

    “孟德兄，安否？”

    顿时，曹操开口道。

    “子坤，多年未见，今日重逢……”

    只是，还不等曹操往着李基的方向多靠近几步，刘备便是往着侧面一挡，挡住了曹操看向李基的视线与去路之余，伸手抓住曹操的手腕，热情满满地说道。

    “孟德兄，路途遥远，备今日方至酸枣，且时常有听闻士卒言及明日便是一众诸侯结盟之日，还请孟德兄多为备介绍介绍一番如今酸枣大营之内的状况才是。”

    顿时，曹操也意识到自己有些失态了。

    即便曹操从未掩饰想要挖走李基之心，但是当着刘备的面，显然是不太方便的。

    此中之事，在曹操看来无疑与人妻交流有异曲同工之妙，暂且还需避一避刘备，方能有机会与李基深入交流。

    “此乃自然。”

    旋即，曹操暗中以着眼光余光看了李基一眼后，一边引着刘备率军进入酸枣大营之中安置，一边开口介绍着已经抵达酸枣的一众诸侯情况。

    而李基始终保持着从容温润的笑容跟在刘备身后之余，则是细细地听着曹操所说。

    此次的诸侯会盟，除了原轨迹之中没有参与的刘焉、刘表两大州牧外，在刘虞的号召之下，还有着大量的其余郡守亦是纷纷响应。

    如今算是刚刚抵达的刘备，抵达酸枣参与会盟的诸侯数量已然达到了三十六镇之多。

    不过这三十六镇诸侯之中，过半都只是率领了两三千郡兵，甚至有些乃是临时招募青壮便前来会盟，就连进入营寨之中驻扎的资格都没有。

    在以着袁绍所划分的大小诸侯中，算上刘备倒是恰好有十八镇大诸侯，十八镇小诸侯之数。

    “合以十八镇大诸侯，十八镇小诸侯之力，那董贼纵使再如何凶焰滔天，也是必死无疑！”

    提及此事之时，曹操的眉眼之中不自觉地透露着几分兴奋之色。

    而刘备听着响应汉室宗亲号召者如此之多，心中同样也是激动难当，明白人心仍在汉。

    旋即，在曹操将刘备领到了营寨之中仅存的一处可安营之处后，也没有多留，而是与刘备拜别，又远远地朝着李基点头示意了一下后，也就识趣地准备先行离开。

    毕竟刘备刚刚才领军抵达，一路舟车劳顿，还需要迅速安营处理一应琐碎小事，熟悉营寨，自然不会有时间与曹操闲谈。

    不过，在离开之前，曹操无意中注意到了一个拿着竹简跟在李基身后似乎在汇报什么的年轻士子，莫名地让曹操忍不住多看一眼，心中亦是随之微动。

    特别是看着李基与那个年轻士子站在一起的画面，曹操心中所涌起的是强烈将二人俱收入麾下的冲动。

    在离开之前，曹操还特意向着刘备麾下一位什长询问：“那年轻士子是何许人也。”

    而后，曹操方才怀揣着刚刚得到的答案离开了。

    ‘颍川郭奉孝……’

    而刘备率领着两万大军抵达酸枣会盟之事，同样也是在极短时间内传遍了整个营寨。

    各个诸侯的反应亦是不一，譬如：袁术之轻蔑，袁绍之思索，公孙瓒之兴奋，孔融之好奇等等，各有不同。

    不过，明日便是歃血会盟之日，再兼之刘备才刚刚抵达，一众即便有心上门拜访或试探的诸侯亦没有急于一时。

    翌日清晨。

    酸枣大营内外的大小诸侯们，几乎俱是早早起身，筹备着今日会盟大事。

    而等昨夜与郭嘉处理着军中大小事务略迟了些许才入眠的李基起床，发现在刘备的大帐之内已然多了两位前来拜访的诸侯。

    一位便是如今被封为奋武将军兼北平郡守的公孙瓒……

    而看到李基的到来，公孙瓒径直便是站了起来，以着幽燕汉子特有的豪迈风格直接用力拥抱了李基一下，感慨万分地说道。

    “子坤，数年不见，某依然时时在脑中浮现汝运筹帷幄的风姿也。”

    “基亦是时时想念白马将军的豪勇。”

    李基笑着回了一礼，称赞道。

    尽管公孙瓒乃是奋武将军，但心中无疑更喜他人称他为“白马将军”，被李基如此称呼，无疑是让公孙瓒脸上不自觉地浮现着满满的喜意。

    旋即，李基将目光投向着大帐内另一位诸侯，须发皆白，颇显老态之余，气质倒是内敛温和。

    而这老者亦是在打量着李基，然后扭头朝着刘备开口道。

    “国士之名，果然非虚，便是这等风姿便足以让世人钦佩。”

    “恭祖兄过誉了。”

    刘备嘴角有些掩盖不住喜意地谦逊应了一句，然后向着李基介绍道。

    “子坤，此乃徐州牧陶恭祖也，还不快快上前拜见？”

    李基闻言，连忙上前见礼道。

    “原来是陶公当前，基多有失礼之处，还请恕罪。”

    “何罪之有？老夫与玄德一见如故，乃是忘年之交，此次早早过来亦是为私交而至，而非公事也。”

    陶谦应了一句，然后亲手将李基给搀扶了起来，温和地说道。

    “老夫早有耳闻国士李子坤之名，今日得见，大慰余生，还望子坤今后也好生辅助玄德保境安民。”

    “基定时刻以陶公之言自勉。”李基谦虚地应着。

    而后，刘备与陶谦、公孙瓒便是在帐中继续交谈了起来，尽管主要乃是为叙旧而来，但言语之间亦不乏相互讨论时局。

    尤其是当下已至会盟之日，袁绍与袁术均有争夺盟主之心，譬如刘焉、刘表又没有亲率兵马而至，故以之前营寨之内盟主争夺便是在二袁之中产生，故以陶谦亦是来问刘备打算支持何人而来。

    不过，在提及此事之时，公孙瓒却是带来了一个相当惊人的消息。

    那便是公孙瓒乃是作为此次会盟的号召者刘虞代表而来的，且在临行之前刘虞曾交待公孙瓒：

    【若刘备参与会盟，便推举刘备为盟主；若刘备不来会盟，再择威望与仁贤兼备者为盟主。】

    此言一出，不仅仅是陶谦有些惊住了，就连刘备都大感意外，完全没有料到刘虞居然会如此看重自己。

    毕竟刘备与刘虞的实际交集不多，甚至二人从未真正会面。

    双方最大的交集，除了津门港口已持续了两年的贸易外，便是李基此前率军助幽州大破乌桓了。

    而反应过来的陶谦，依然颇为震惊地追问道。

    “公孙将军，此言可是当真？汝可当真能代表刘公的态度否？”

    “那是自然，某还不屑假刘伯安之名作伪。”

    公孙瓒一脸傲然地应了一句。

    这让陶谦当场便陷入了深思之中，然后原本颇为浑浊的眼睛渐渐地亮了起来，道。

    “选玄德为盟主，似乎当真比那二袁要合适得多，且玄德有着汉室宗亲的身份与刘公的支持，作为此番会盟盟主再合适不过了。”

    当然，陶谦此言未必就没有着自己的私心。

    陶谦本也只是寒门士子出身，与二袁那等世家子本就不是一路人。

    相反，陶谦自任徐州州牧以来，便与刘备颇有私交，大有相见恨晚的忘年之交之感。

    纵使用屁股来投票，陶谦在刘备与二袁之间选择，也下意识会选择坐在刘备这一边。(本章完)