与刘备相比，曹操麾下的文臣武将质量也可谓是丝毫不差。

    再兼之曹操以屠城的手段在东海郡大清洗，不少锦衣司的成员也是难逃厄运，所得的情报并不多，不然李基也不用往东海郡加派大量斥候探子。

    那三万曹军，谁人统领？

    李基并不清楚，刘备一时大意栽了个跟斗，那可就真的是出师未捷身先死，长使英雄泪满襟了。

    “主公万万不可小觑天下英雄……”

    顿了顿，李基沉声道。“主公若想要吾留在此地断后，还请主公答应一个条件。”

    刘备猛地转身回来，脸上露出着欣喜的笑容，道。“莫说是一个条件，便是十个八个都没问题。”

    “那便是请主公无论做出什么决断，还请先经由参谋团查漏补缺，不可一意孤行。”

    顿了顿，李基语重心长地补充道。

    “周公瑾之能不在吾之下，徐庶、诸葛亮、司马懿亦是天纵之才，还请主公善用之。”

    刘备点了点头，郑重地答道。

    “好。”

    李基接着说道。“除此之外，还请主公给我留下两万兵马即可。”

    这一点，反倒是让刘备显得万分为难，迟疑了一阵后，道。

    “前不过三万曹军，后方子坤却是需要阻拦六万兵马……”

    “这样吧，子坤也无须多言了，这九万大军你我对分各领一半，如何？”

    ……

    李基。

    李基属实是没想到有朝一日，自己居然要跟在市场买菜那样跟刘备在分兵之事上讨价还价。

    “主公若是如此怀疑基的能力，基还是下野去吧，隐居山林……”

    “停停停！”

    刘备也最是听不得这种话，连忙打断道。

    “三万，子坤最少也得领三万兵马，且要包含翼德所领的七千骑兵，这是底线了。”

    李基有些无力地张了张嘴，反驳的话涌到了喉咙也只能再咽了下去。

    只是，这一刻李基不禁下定了决心。

    徐州之战过后，今后无论如何都要将刘知兵放在大后方，绝对不能让他再统兵了。

    “是。”

    李基无奈地拱手应了下来。

    刘备走到李基的面前，一如过去那般亲手将李基托了起来，然后略微犹豫后，拍了拍李基的肩膀，低声道。

    “此去沂水，不知瘟疫如何？若是天命不在刘，意欲让备死于安扶黎庶的途中，那或是天意。”

    “届时，还请子坤安抚好云长、翼德莫要冲动，阿斗也就交给子坤了……”

    顿了顿，刘备看着李基那发怔呆愣的模样，小心地补充道。

    “只是阿斗天性愚钝，若是当真不可扶，君可自取。只希望子坤勿忘，你我主臣一场所欲成的匡扶汉室大业。”

    “主公！！”

    听着刘备那像是要托孤的话语，李基的心中此刻是既感动又忿怒，正欲开口说些什么。

    刘备却是径直翻身上马，然后大呼道。

    “全军听令！”

    顿时，原本在李基的命令下退后到一百五十步外的一众将士，迅速地聚拢了过来，这也让李基不得不将涌到了喉咙的话语又吞了回去。旋即，刘备雷厉风行地再度完成了分兵，给李基留下了三万精锐，然后就率领着大军继续沿着沂水北上。

    而刘备骑着战马走了百余步后，忍不住回头深深看了目送着自己的李基、张飞，流露出了一抹不舍，然后高声道了句。

    “子坤，勿要忘了你我的约定，十日后若无军令，速撤回下邳国。”

    “基在此等着主公的凯旋而归。”

    听着李基那不复平时那般平静淡然的声音，刘备不禁朗声大笑……

    只是这笑声听在李基耳中感到揪心，在旁人看来却是有些不明所以。

    张飞也是凑了过来，问道。“子坤，大哥为什么笑得那么开心？”

    “又忘了主公所言？征战期间要称职务。”

    李基没好气地提醒了一声。

    张飞下意识地答了一句。“大哥又不在……”

    只是在感受到李基投过来的眼神后，张飞当即就变脸改口，道。

    “都督，俺的大都督，行了吧。”

    李基无奈地摇了摇头，然后下令加派斥候注意后方曹军的动向之余，全军则是继续原地休整，然后召集众将议事。

    东海郡的地图，李基手中自然是不缺的，且境内的山川河流都标注得清清楚楚。

    如何阻击曹操，为刘备拖延到足够的时间。

    这是李基当下所需考虑的重点。

    东海郡多平原，甚至可以说曹操追赶刘备的一路都会是一马平川，即便是有些起伏的地形，也难赖以为壁垒阻拦曹操。

    最终，李基将目光放在了距离此地的一条小河上，河面有一座历阳桥连通着南北两岸。

    当然，这只是一条宽不足十丈的小河，不足以固守。

    李基的目光不自觉地从诸将的身上一扫而过，然后停留在张飞的身上。

    张飞瞪大着眼睛，问道。

    “子……都督？”

    “我有一计……”

    ……

    而在另一边的曹军大营中。

    曹操一边小心翼翼地派遣斥候打探刘备大军的动向，一边则是心急如焚地等待大军休整完毕。

    一旦让刘备清理完毕沂水，对于曹操而言不仅仅是在东海郡失去主动权那么简单，更是在战略层面的彻底失败。

    只是，如今曹操手中缺乏骑兵，每个斥候都宝贵得很，所以也不敢让斥候们太过靠近，只能远远地探查着行军留下的印迹确认动向。

    等曹操也支撑不住地假寐了一阵，醒来之时发现已至午时，便迫不及待地迅速整军，然后汇同着朱灵所率的兵马一路向北追赶了起来。

    一路上，并未有任何的阻拦……

    直至曹操率领大军畅通无阻地在接近黄昏时刻追赶到历阳桥之时，一阵如奔雷似的笑声远远地传了过来。

    “哈哈哈哈，燕人张翼德在此等候多时！”

    这骤然响起的声音，引起着曹操的警惕，下意识地传令全军暂且勿动。

    旋即，曹操亲自领着一众武将赶到了前军，抬眸朝着前方看去，赫然看到了单骑单人立在历阳桥之上的张飞。

    “曹贼何在？速速来与俺决一死战！”(本章完)