且，大汉所盛行的是察举制。

    因此，孙策所遇到什么英杰人材，向上举荐，并非是私欲而是出自一片公心。

    可魏延日后若是生出反心，作为举荐人，孙策同样也会被牵连。

    只是，孙策又是颇重承诺之人，已然答应了魏延，此刻反倒是不好开口反悔了。

    忽然，孙策的脑海中灵光一闪，笑道。

    “公瑾怕是对老师有所不知，老师平日最爱读书，且国士侯府的书籍均是师母为老师筛选出来的，所以公瑾所看的书籍，老师想必也是倒背如流。”

    “既然公瑾都能判断出魏延脑后有反骨，老师自然也是一目了然。届时，将魏延的相关事宜告之老师，老师自会决断，公瑾无须担心。”

    说到最后，孙策脸上流露出了爽朗轻松的笑容，反倒是周瑜那俊美的脸庞多了几分阴郁。

    在孙策所看不见的角度，周瑜撇了撇嘴，神色有几分不满地嘟囔着。

    “什么叫我周公瑾能判断出来的，他李子坤也是一目了然？”

    不过，在周瑜随着孙策一路撤到一处足足有十丈长的木制桥梁后，周瑜收敛杂念，指挥着麾下士卒按计划点燃这一座提前堆放了不少助燃之物的桥梁。

    如此，以确保一场大火能迅速将这座木制桥梁烧得丁点不剩。

    而这，并非是独例。

    又或者说，这才是孙策领命的真正任务，在攻占了鱼复城与圩关后，孙策与周瑜领着一支偏军沿着栈道不断深入，就是为了破坏这条栈道。

    且在赶至此处的过程中，周瑜便将沿途栈道中便于破坏的地方都做好了准备。

    或是引燃，或是砍断，或是推倒树木巨石阻路……

    以最大限度地在此处前往鱼复城与圩关的三百里栈道中，阻碍着益州军的行军速度。

    栈道破坏容易，修复起来可就不是那么容易的事情。

    当年楚霸王项羽之所以中了“明修栈道，暗度陈仓”之计，便是汉高祖大张旗鼓地想要修复曾经被他烧毁的栈道，让楚霸王下意识地认为将栈道修复起码还需要一年半载的功夫。

    益州天险的存在，让栈道修复起来，绝非单纯的人力堆砌就能加快速度的，而是需要足够的时间。

    李基根本就没有打算派兵正面阻截益州军，而是准备利用保护着益州的益州天险，反过来拦截益州军进入荆州。

    刘焉设的好一出“请君入瓮”计谋，李基干脆便趁着刘焉烹煮同宗兄弟之时，当个小偷悄悄地摸进去，帮刘焉把大门给反锁起来。

    ……

    翌日中午。

    等听闻消息的刘焉匆匆赶到了刘表身死的地方，看到周瑜以血书在石壁上的诗句后，只觉得大脑阵阵发昏，双眼一黑，险些当场晕厥了过去。

    刘焉倒退了几分，强忍着涌上喉咙的甜意，大声质问道。“刘表呢？！老夫的同宗兄弟刘表在哪里？！”

    而一个斥候有些颤颤巍巍地被带到刘焉的面前，然后朝着刘表倒地的那具无首尸体一指，道。

    “主公，那人便是刘表？”

    刘焉瞪大着眼睛，喝道。“你亲眼所见？”

    刘焉之所以如此自信刘表逃不出益州，自然不是毫无准备的。

    事实上，刘表看似一路逃亡似是暂时甩开了追杀的益州军，实则益州本土中多的是擅长翻山越岭之人。

    这些斥候自小就在益州山岭之中长大，翻山越岭可谓是如履平地。

    因此，足足有十来个斥候一直沿途远远地跟着刘表，确认着刘表行踪向后方的追击大部队汇报。

    “是。”

    斥候有些结结巴巴地答道。

    “当时小的就在五十步外的树后藏着，亲眼目睹了刘表被自称江东孙伯符之人砍下了头颅。”

    刘焉听罢，一时只觉得气短，有些难以呼吸。为了夺取荆州，为了夺取玉玺，刘焉费了多少心思，又付出了多大代价才让各方诸侯都相信益州已处于内忧外患的状态。

    荆州与玉玺，这二物尽系于刘表一人身上，所以刘焉这才特意留了刘表性命，甚至生怕逼迫刘表太紧，让刘表引颈自戮也不愿被俘。

    万万没想到，种子埋了，肥料施了，茁壮成长了，眼看就要结出硕果累累了。

    结果，这果树直接被孙策给砍了。

    若不是刘焉向来都是城府极深，说不得此刻已经忍不住拔剑砍了眼前这个斥候泄愤了。

    “你，将你所见的一切不得遗漏一点，都给老夫说一遍。”

    刘焉咬牙切齿地喝道。

    “是。”

    斥候不敢迟疑，连忙便将亲眼目睹的一切都说了出来。

    五十步的距离，再加上天色还没有完全暗下来。

    让这个斥候清晰地目睹了一切，就连双方的对话都听了个大半。

    而等这个斥候详细地复述了一遍后，刘焉心中那丁点怀疑刘表乃是假死脱身的侥幸之心也彻底散去。

    这个斥候全程没有跟丢刘表，且孙策与刘表有着杀父之仇，孙策会毫不犹豫地剁了刘表实在是再正常不过了。

    更让刘焉为之绝望的是，刘表至死都没有说出玉玺的所在，孙策甚至都没有给刘表说出来的机会就直接将刘表给剁了。

    ‘也就是说，玉玺彻底下落不明了？！’

    一念至此，刘焉整个人都有些恍惚了，身形摇摇欲坠。

    也就在这时，被刘焉派往前方探路的其余斥候匆匆地跑了回来，禀报道。

    “主公，前方十里外栈道一处十丈左右的木制桥梁被焚烧损毁，一时过不去，还请主公定夺。”

    刘焉先是一怔，然后猛然大步走到了那斥候的面前，一把提前斥候的衣领，面目狰狞地追问道。

    “你说什么？！”

    被吓懵的斥候声音中难掩恐慌地答道。“前方一处十丈长的桥梁被焚毁，恐怕需要一些时日修复。”

    刘焉死死地盯着这个斥候，然后猛然抬头看着石壁上的那一首诗，沙哑地重复了后半句。

    “难跨蜀道三百里……”

    仅是十里外的栈道桥梁吗？

    恐怕是此处往后三百里的栈道都被破坏了……

    修复？

    修复？？！！

    等修复好，怕是荆州早就换了主人。

    南吞荆州，骤然变成了咫尺天涯的幻梦，而北出汉中，此前又彻底与张鲁交恶……

    益州，益州无疑是彻底被困于这天险之中再无出路！

    刘焉的神色先是越发狰狞，然后呆滞，最后一片惨白……

    直至，到了面如金纸的程度。

    “呜呼，天不佑我刘焉，天不佑我益州！！”

    “哈哈哈哈，刘玄德，李子坤，你们太狠了，太狠了，老夫所做的一切都为尔等做了嫁衣……”

    下一刻，刘焉口吐逆血，整个人直挺挺地往后一倒，恰是倒在了刘表的尸身旁。

    一时间，刘焉众多反应不及的下属，纷纷惊呼地朝着刘焉冲了过去。

    “主公！！”(本章完)