“西域诸国使臣来朝见咱大夏天子了！”

    西域使者入城的消息，此刻在延塘关内外，甚至隆阳郡一带都传遍了，关内关外不少百姓驻足观望，这年头能看到西域人，还是不容易的。

    一时间，延塘关大街小巷热闹起来，卖吃食的小贩，看着蒸笼里、锅里的食物不停的减少，脸笑的都快恢复不了原状。

    这样看热闹的盛景对于他们这样的小摊小贩，比过年关还要来的实在，不由希望今天的时间能再长一点，人来的再多一点。

    拜娜妮很不喜欢这個夏国将领的视线，对方眼神充满了侵略的感觉，让她浑身不自在。

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    至少拜娜妮觉得自己，和背后的夜兰国没有这样的能力，甚至直面城墙都做不到。

    依浓哈姆心中仅存的一丝疑惑，彻底消失不见了，取而代之的是夏国竟然对底层士卒如此之好。

    “……没见识，那是别人风俗。”

    他们曾经听说过夏国皇帝曾经攻下了燕国的这座城池，很难想象攻打这样的巨城，需要多大的勇气。

    那使者名叫依浓哈姆，小心应了一声，便回到车队里，上百辆马车、四百多头骆驼组成的庞大队伍，通过城关，穿行过接头。

    远方两侧的田野间，还有一条条水渠交织，水渠之上还架着一辆辆水车，为不靠近水渠的田地输送河水。

    “要是……铁勒国也能如此就好了。”依浓哈姆眼羡的望着那座亮堂堂的宅邸，铁勒国虽小，可不代表没有远见的人。

    “穿的什么衣裳，看起来好丑。”

    夏国兵马强盛，临行前伊塔丝女王特意嘱托，觐见夏国天子，不可像国内那样来。

    “不像，她们还带着刀。”

    一路上，队伍中的各国使者偶尔能见到一队或两队骑兵呼啸而过，经过南郊的军营外围时，从高高竖起的栅栏能看到猎猎飞舞的白龙旗。

    她在骆驼背上，听的脸颊通红。

    回过神后，她这时才发现，在接近燕京的官道，路面平坦坚硬，车轮碾过路面，也不会摇晃了。

    “夏国皇帝打仗厉害，想不到治国也如此厉害！”拜娜妮看了半晌，烟火气渐渐从她视线里过去，进入眼帘的便是高耸的城楼，以及上来盘查的士卒。

    不久，名为齐幼虎的守将，骑马飞驰电掣从城楼下过去，扬开的披风里，他单手持枪，勒马停在城门一侧，看着从西城门而入的西域队伍，眯起眼睛。

    穿行过城门，两人的话语陡然一停，仿佛瞬间进入了另一个世界，木楼林立、房舍成片，无数的街道相连的城池映入她俩的视野当中。

    从军营外的官道过去之后，目光所及便能巍峨的燕京南面的城墙，第一次来夏国北方京师，不光是依浓哈姆，其余诸国使者，包括拜娜妮在内，都被如此高耸雄伟的城墙震撼到了。

    “谁知道呢，不过头巾反倒不错，绣了不少花。”

    低低的话语朝一旁的同行的西域人说道：“入城关就是大夏境内，尔等进入隆阳郡后，不可随意走动，那里紧挨京畿。”

    经他这么一说，那俏丽的副使，认同的点头，“他的军队还有很多，女王殿下让我们过来，看来是对的。经过这一路所见，从百姓身上就可以看到这个国家的国力有多强。”

    林间隐隐还有炊烟升起，随着成片的林野褪去了遮挡，是一座座集中的村子，统一的瓦房、白墙，干净而整洁。

    接受了盘查，进入城门之后，她才接上刚才的话，对身旁的副使继续道：

    “不仅皇帝厉害，听说他手下的文武也都很厉害，陆地上能打，海上也能打，南方的山里、咱们西域的沙漠里，不知道他的军队，还有哪里不能打。”

    各种吆喝叫卖声，络绎不绝，勾肩搭背的男子在酒肆豪迈饮酒、三三两两的孩童在街边嬉笑打闹，惹来楼上的父母推开窗户传出一声大吼，打闹的孩童们做了一个鬼脸，便跑去了别处。

    在夜兰国中，她们女子为尊，到了夏国，却在背后被人指指点点，心里极度不痛快。

    别看依浓哈姆在夏国将领面前点头哈腰，可在其他西域诸国使者面前，腰杆却是挺的笔直。

    他返回队伍里，招来手下的人，再次将夏国将领的叮嘱，传达到诸国使者那里。

    “也没见夏国兵马如何强盛。”她目光在街边戒严的士卒身上一扫而过，看不出来这些士卒如何能横扫西戎，乃至将西域中道、南道打的势如破竹。

    拜娜妮下意识的点了点头，旋即，朝副使横了一眼，令得后者连忙闭上嘴，心里也明白有些话是不能随便说的。

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    “那她们的敌人不得一个个士气大振？”

    “啧啧，我都想去入伍，打西域。”

    快靠近城门，交织汇集过来的各条道路，不时传出吆喝，那是一拨拨商贩赶车而来；也有茶肆揽客的伙计卖力介绍店中凉茶好处；挑着担子的货郎在路边歇脚擦汗，卖出一个风车后，将铜子揣进袖里；背着箩筐的汉子，箩筐里站着年岁不大的孩童，举着风车嘻嘻哈哈的笑着。

    依浓哈姆连忙迎合一句：“一定遵照上邦律文”，恭敬的保证下来后，雷铜这才走远。

    “就你这身形，去了也只能当脚夫。”

    “难以想象往后数十年，夏国人人能识字写字，是怎样的一副场景，这个国家谁能将其打败……”

    两侧站立的延塘关百姓对于西域人不像对西戎人那样抱有敌意，更多是好奇的打量，看着这些穿着怪异、长相不同的西域人窃窃私语起来。

    打着各自旗号的诸国使者队伍继续前行，不久，一支为数五百的骑队在前方相迎，领头的将领不过是军中校尉，他们还没资格让统兵大将亲自前来。

    不久，使团队伍离开延塘关，又过了半日，才进入隆阳郡地界，这里早早已有夏国兵将把守了要道，统领兵马的将领比之前在延塘关见的要魁梧、壮实许多，提着一杆大枪审视每一个从他面前经过的西域人。

    “是！”

    干净整洁的长街，石板铺砌的地面，街上横挂的红布、灯笼，街道两侧延绵的商铺，熙熙攘攘的人群肩挤着肩，穿梭在集市上。

    那西域使者是铁勒国国王派出的，在这次使者团里担任领头，毕竟铁勒国派出过兵马协助挛鞮部的铁佛征讨梁国，以及远征西域。

    下意识的伸手握去刀柄，目光扫过周围延街守卫的夏国士卒，又将手松开，放了回去。

    ‘嗡嗡嗡嗡……’

    那校尉与依浓哈姆说了几句，便骑马先行在前，沿着官道转向南面的原野，从那边再正式进入燕京。

    饶是如此，可也架不住其他诸国使团里的人，对于新鲜的一幕感到好奇，对夏国百姓生活感到好奇，不时撩开车帘，或在骆驼背上朝四周眺望。

    说着，那校尉还指着另外一边，一处白院墙围起来的宅邸，“那里是军中书舍，家中有小孩的都可到那里读书认字。”

    正是午后的时间，依稀能见吃完中午饭的孩童挎着书包，三五成群跑出村口，在田埂间、小路间追逐打闹。

    她一旁的副使，同样也是一名女性，年龄较小，看着夏国百姓生活气息，显得有些兴奋。

    其实这次过来朝见上邦天子，除了帮新降的诸国在夏国皇帝面前，献上贡品外，也是想要打探夏国境内怎样的一番景象。

    “夏国的百姓生活，跟咱们好像，不过他们脸上笑容可多了。”

    热闹而繁华的场景在南城门外的官道间铺开，是拜娜妮从未见过的夏国百姓生活画卷。

    这次组团朝见夏国皇帝，就是最好的牵头人。

    远方，还有许多木质、砖石搭建的院落、房舍，这让西域使团有些困惑，依浓哈姆自然忍不住向那校尉询问，后者也没有隐瞒，只是说了一句：“那是士卒家眷所居，家离远的士兵，可向上面申请，将家眷接过来，以解思亲之苦。”

    那边马背上的雷铜根本不与上前来的依浓哈姆接话，将行进的西域队伍扫视一遍，兜马转身，只留一句：“陛下已在燕京等着了，尔等抓紧脚程，中途不得惊扰我大夏境内百姓。”

    “你们胡说什么，那是西域大雪山下的夜兰国，听说那个国家里，女子当家做主，当兵的自然也是女子。”

    嘈杂市井说话声中，行进的西域使团队伍里，来自夜兰国的使臣拜娜妮，头戴白色纱巾，穿着褐红色的衣袍，将全身笼罩。

    “你们看，队伍里还许多女的，难道是送给陛下的西域侍女？”

    这样的盛景，令人心旷神怡。

    看得进入城池的西域使团，被夏国的人口震惊的一个个瞠目结舌，今日这城里碰到的人，都比他们半辈子遇到的都多。

    (本章完)