“怎么不设置灵性之墙？是因为我就在隔壁，太过于放心了？”

    在坦陈自己就是“世界”之前，每次“塔罗会”，克莱恩会以各种借口溜进盥洗室或把自己锁在卧室里，那时通常都会用灵性之墙隔绝外界，避免被打扰。

    但双方公开了身份后，克莱恩就很少这样做了，虽然两人仍会分开等候愚者先生的召唤，但也就是在不同卧室，或者一人在客厅，一人留在卧室。

    现在他甚至连灵性之墙都不用了？

    安吉尔轻笑一声，走上前去，轻轻戳了戳克莱恩的腰际，发现对方毫无反应，而且似乎有一种无形的力量保护着身体，让他不会倒下。

    “看来这就是源于愚者先生的庇佑……”

    思索着，安吉尔放弃了把克莱恩搬到床上的尝试，这有可能会破坏愚者先生的召唤仪式，又或是对克莱恩造成伤害。

    不过，说不定能给他画个花脸，比如一只猫，这样能提醒他下次要记得用灵性之墙保护自己……安吉尔心底刚浮现这个念头，突然发现克莱恩现在的站姿似乎有些熟悉。

    “我以前应该见过这一幕……是在很久以前，刚认识他没多久……”

    安吉尔眼睛逐渐瞪大，脑海中翻江倒海，终于在角落里搜索到了即将被遗忘的信息。

    在廷根市，码头区，值夜者小队使用封印物2-049追踪瑞尔·比伯时，克莱恩曾不慎被安提哥努斯木偶给控制住，陷入了类似“秘偶化”的滞涩状态。

    那时的他，就以目前这种怪异而又僵硬的姿势站着！

    思路被打开，安吉尔立即确认了更多细节。

    “原来安提哥努斯木偶控制附近人的作用类似掌控灵体之线，那种滞涩状态就是被初步控制后的反应……和‘北方之王’被克莱恩控制时一样？

    “克莱恩当时被封印物控制，而后又自行摆脱了异常状态，我虽然帮他开脱为接触安提哥努斯家族笔记导致的脱控，但其实他当时离笔记还有一段距离……

    “同样的姿势，这次是被愚者先生拉到了灰雾之上，那上次呢？”

    难道，在我向愚者先生确认，提交克莱恩的资料试图将他发展为塔罗会成员前，他就已经……

    ……和愚者先生接触过了？

    ……

    送走安吉尔后，克莱恩马上就不装了，他挥手将“世界”隐藏在灰雾之中，自己坐在属于愚者的高背椅上，等待着之前塔罗会上达成交易的众人进行“献祭”，而后把相应物品“赐予”给正确的人。

    “我现在就像电商中介，在等卖家发货……呵呵，愚者快递了解一下？”

    他自我调侃着，很快等到了“魔术师”小姐和“隐者”女士的第一笔交易。

    忙碌片刻，他把相应物品“发送”完毕，直到面前的青铜长桌上只剩一根长约15厘米的黝黑毒刺。

    这是“黑纹阴影巨蝎的毒针”，安吉尔所需的“绝望”魔药缺少的最后一件辅助材料，由“太阳”先生献祭。

    “拿到它，安吉尔应该会很高兴吧……但我可高兴不起来，说不定再过不久，塔罗会的第一位半神就要诞生了，而且不是我……”

    他半是欣喜半是遗憾地说道，以一种莫名的心思希望对方能放慢一点脚步，等一等刚晋升为序列5的自己。

    犹豫片刻，克莱恩还是点中了属于“皇后”的那颗深红星辰，正要装成愚者，告诉对方可以准备接收“赐予”，却惊讶地发现灰蒙蒙的雾气中，以安吉尔为中心的画面旁，竟出现了自己那逆走四步登上灰雾空间后，僵硬在原地的身体。

    什么？我的灵性之墙呢？

    哪怕在灵体状态，克莱恩也感觉自己背后发凉，出了一身冷汗，他顾不上斟酌，直接沟通安吉尔，打断了她眉头紧锁，盯着自己的动作，低声说道：

    “‘太阳’先生已经完成献祭，你可以准备接收赐予了。”

    这番“骚扰”成功打断了安吉尔的思索，她有些惊讶地抬头望向天花板，片刻后低头回应道：

    “感谢您的帮助，愚者先生。”

    灰雾宫殿中，“愚者先生”长长地舒了一口气。

    他决定以后的塔罗会，都要出门去开。

    ————

    匆忙搭建好临时祭台，从愚者先生那获得了“太阳”献祭的材料后，安吉尔将原本就一件件分开封存的材料逐个摆在桌上，满心欢喜地清点起来。

    “主要材料：凝眸者的双眼，黑纹阴影巨蝎的完整毒囊。

    “辅助材料：黑纹阴影巨蝎的毒针，凝眸者的血液150毫升，血雾树的汁液10滴，自制剧毒药物1份。”

    现在，只要把它们一起装进容器，甚至是用手捧在一起，就能直接形成可供服用的魔药……

    安吉尔的视线在那对摄人心魄的苍白眼球、黑中带绿的干瘪毒囊，以及其他辅助材料上一一扫过，最终停留在价值3000镑的毒针上。

    “最简单的一步已经完成了，接下来才是难点：如何杀死一名半神，并在他的绝望之中服下魔药……”

    从序列5开始，晋升就不止需要完整的魔药，还要相应的仪式进行辅助，有过晋升经历的安吉尔清楚，仪式绝非可以敷衍或跳过的流程，而是在服下魔药后稳定精神、灵体和肉体的重要手段，稍有不慎，就会在魔药残留的精神烙印干扰下直接失控，成为怪物或当场死亡。

    “绝望”的晋升想必也是如此。

    因此安吉尔没有立即配置魔药，哪怕它能在合适的封存手段下长期维持效果。

    重新将各种材料收好，安吉尔听到背后传来开门的声音，她回头望去，果然是从次卧走出的克莱恩。

    他应该没发现我准备给他画猫脸的事吧……安吉尔有些不安地想着。

    但她很快释然，毕竟当时房间里只有她和克莱恩，而后者灵体仍在“塔罗会”的场地，不清楚外界发生的事。

    “除非愚者先生告诉了他……但说不定，他和愚者的关系，比我们这些塔罗会的‘元老’还要更加密切？”

    她嘀咕着，主动迎上前去，把自己凑齐了“绝望”魔药所有材料的好消息告诉对方。

    ————

    “慷慨之城”拜亚姆西面，靠近总督府的一栋民房内。

    地下室中燃烧着一根根粗短的蜡烛，微弱的光芒照亮了满是污血的地板，一具具残缺不全的尸体被随意堆放在角落，他们缺损的部分则摆放在一个狭长的石制祭台上。

    一名穿着黑色神职人员长袍，皮肤棕褐，眼睛凹陷的阴冷男子面向祭台，低着头，仿佛陷入了沉思。

    突然，祭台上的动静唤醒了他，男子眯着眼睛看向那堆精心挑选的血肉、器官，发现它们仿佛被无形的手一件件拿起，向祭台中央堆去。

    周围的蜡烛微光染上了不同的色彩，红、蓝、绿、紫，似乎对应着不同的欲望，让男子感到内心的暴虐、贪婪、怨恨、色欲如海浪般一波波涌起。

    哪怕身为崇尚放纵欲望的“玫瑰学派”半神，他也禁不住皱起了眉头。

    “杰克斯，仪式成功了吗？”

    他轻声询问道。

    在风暴教会的“海王”和新到任军方半神的眼皮子底下搜集这么多祭品，对他来说也不是件容易的事。

    “神已经有了回应……”

    一道冰冷的声音传来，而后挂在墙边的黑色幕布无风自动，盖向祭台，盖住了不断蠕动、结合的血肉。

    在它后方，一个消瘦的人影由无形转为透明，再由透明完全浮现。

    他同样有着南大陆特有的棕色皮肤和五官，白发稀疏，皱纹深刻，棕褐双眼紧紧盯着祭台。

    黑色幕布下的血肉逐渐隆起，将幕布顶出尖锐的形状，而后膨胀，形成粗壮的造型，一缕缕暗红色的血液浸透了幕布，在各色烛光下变得五彩斑斓，无比邪祟。

    咚，咚，咚。

    一声声沉重的跳动声击打着两人的耳膜，幕布变得凹凸不平，仿佛下方有不同形状的枝丫伸展向各处，更多的血液自幕布下方涌出，流下祭台，洒满地面。

    当被叫做杰克斯的老者都有些受不了心脏跳动般的鼓声时，声音骤然停止了。

    幕布猛地塌陷，内部血肉仿佛凝聚在了一起，只余下两个略微鼓起的部分。

    唰——

    幕布被无形之手掀开，下方是一株已经呈半熔融状态的“血肉之树”，它的枝丫上结出了一颗圆形的“果实”，在腐烂的血肉，枯萎的树枝上轻轻颤动着。

    “欲望母树！”

    杰克斯猛地高喊一声，虔诚地低下头，重复着自己信仰的神灵之名。

    “啪！”

    在他的祈祷声中，一声轻响，拳头大小的果实爆开，长出属于自己的四肢和脑袋，那干瘪脆弱的四肢勉强支撑起硕大的头颅，其上没有正常的五官，只有咧开时几乎将头颅一分为二的大嘴。

    巴掌大的人形嘴中如同呼吸般先后吐出灰白色和暗红色的雾气，在消散之前，又被它一口吸入。

    “从凡尔特克到狂暴海，最终到拜亚姆，我们耗费无数精力，终于获得了神灵的恩赐，这能帮助我们感应到那两个目标的存在，将他们活捉，献给母树！”

    杰克斯再次高呼起来，那疯狂的模样看得另一名男子略微皱眉，但他很快调整好状态，低声询问道：

    “那我们现在就动手吗？”

    “在‘海王’的脚下吗？除非斯厄阿大人亲临，否则没有机会……想办法把他们逼出城，最好让他们分开，逐个击破……”

    老者话音未落，地下室的门就被从外推开。

    “杰克斯大人，扎特温大人。”

    来人正是头戴三角帽，脸色苍白的“血之上将”塞尼奥尔，他先是恭敬地向两人一一打过招呼，而后才继续说道：

    “图兰尼·冯·赫尔莫修因的位置被曝光了！”