这几日，御前是袁思艺当值，待得知高力士求见，袁思艺连忙亲自出殿来问。

    “高将军，圣人正在午歇。”

    “不敢扰了圣人歇息，我等着就是。”

    袁思艺遂陪着高力士站在殿门外相候，问道：“这般快就查出结果了。”

    “没有，只是找到个有趣的，想呈给圣人看看。”

    “我多嘴，想问问高将军……此事其实简单，如何还要高将军亲自忙这许多天？”

    “哦？”高力士问道，“袁将军说说，如何简单？”

    “一并处置了便是，薛白好惹事端、吴怀实挟怨报复、寿王心存怨怼，皆非无辜。”

    高力士点点头，知道袁思艺能这么提醒，肯定是因为这两日伴驾猜出了圣人的心意——斗鸡可以，几只斗鸡从圈子里跑出来，在大殿上“咕咕”乱咬，惹人烦了，那就全部拧了脖子。

    待到太阳向西移，中午的暑气过去，圣人醒了，高力士便进殿去禀报。

    “是高将军啊？”

    李隆基倚在御榻上，半睁着眼，透着帷幕看了一眼，喃喃道：“有高将军在，朕才安心。”

    他说罢手指一抬，便有宫娥上前，双手捧过一个卷轴，让他看故事醒醒神。

    “圣人今日在看什么故事？”

    “叫《枕中录》，开篇说的是一个宗室子弟从洛阳归长安，过崤山时，因暮色苍茫而迷路，忽为异香吸引，误入汉高后吕氏庙，吕太后召来了西施、王昭君、戚夫人、赵飞燕等貌美女子的香魂与他宴乐赋诗。”

    难为李隆基堂堂天子，还愿意给高力士说这些内容。

    可见他近来确是喜欢这个故事，说罢，还感慨了一句。

    “如今这故事越来越新奇了，杨国忠召了一批人写故事，为了勾朕看，什么都往里写。”

    高力士再摸手里的卷轴，便没方才那么有底气。

    李隆基感受到了他的迟疑，问道：“高将军可是有事？”

    “老奴这里，倒也有一个故事，但远不如这《枕中录》有趣。”

    “拿来给朕看看。”

    既然是特意送来的，李隆基不吝于一观，从高力士手中接过那卷轴，打开一看，先是道：“图文并茂，甚有新意啊。”

    “能入圣人的眼，老奴就放心了。”

    李隆基没有再说话，倚在那看着，高力士也不敢多言，就侍立在一旁。

    故事里，哪吒出生时被误认为妖怪，太乙真人及时出现收为徒弟，闹海杀龙王三太子给父母送礼，之后谢罪自杀，莲花重生后得知父亲受难前去相救……

    卷轴再一展，故事到此为止。

    “果然是薛白。”

    李隆基这般感慨了一句。

    高力士大为惊讶，问道：“圣人竟是看出来了？”

    “他一写就是传世之作。”李隆基道，“也只有他不顺着圣人心意，故事起伏跌宕。你再看这《枕中录》处处顾着朕，生怕朕着一点急、发一点恨。”

    “圣人明鉴。”高力士道，“这确实是薛白写的，他打算写本《封神演义》，不仅有这哪吒，还有杨戬、姜子牙。”

    “当他有多硬骨头，如今又懂得讨好朕了？”李隆基丢开手里的卷轴，语气中带着冷意，“不见棺材不落泪。”

    他已不缺人为他打牌、写诗、编故事。

    高力士听了，连忙惶恐请罪道：“老奴该死，奉旨查案，不该心里偏袒薛白，甚至今日来还为他求情。”

    “朕没有怪你。”李隆基见高力士直接认罪了，反而没有再继续追究，而是问道：“你敢替薛白求情，可是查清了他确是冤枉的？”

    “若说无辜，他确实不无辜。圣人即便处死了他，也是他活该。”高力士道：“只是……薛白虽该死，圣人却不可因为旁人指摘的那些罪名而动了肝火。”

    李隆基起身，走出帷幔，嘴角挂着一丝淡漠的笑意，道：“高将军这是为他求情，还是为了给朕消气啊？”

    “老奴绝不敢否认是在求情，但更想告诉圣人，‘天下本无事，庸人扰之为烦耳’。”

    “陆象先的名言。”李隆基叹道。

    陆象先是景云到开元年间的名臣，受太平公主提携，却不肯依附她，还保护了李隆基，因此李隆基颇喜欢他。

    “是，老奴正是本着这个道理，‘但当静之于源，则亦何忧不简’，从源头去查这次的案子，才找到了这个《哪吒闹海》的故事……”

    “那朕先下旨杀薛白，再谈静之于源，如何？”

    “老奴领旨。”

    高力士不再求情，行了一礼，恭等圣人下旨。

    “用何罪名呢？”李隆基沉吟着，道：“高将军还是先说吧。”

    “吴怀实与薛白有私怨，捕风捉影想给薛白定个天大的罪名，许是从哪吒这‘三太子’‘莲花重生’的故事里揣度出了什么，自作聪明，真以为证据确凿了。”

    “太真之事？”

    “虢国夫人府上的歌姬想在六月初一给贵妃献歌，让吴怀实听到了。”

    “朕能信高将军吗？”

    “老奴不敢拿圣人的信任为旁人作保。”高力士直接跪倒，道：“吴怀实是老奴养子，老奴教导无方，请圣人赐罪。”

    “高将军替朕处置吧。”

    “老奴领旨。”

    高力士等了一会，本以为李隆基会说一句“到时把那《封神演义》送来”之类的。

    但没有。

    ~~

    高力士退出了南薰殿，想了想，往北衙而去。

    北衙一片肃静，入内，却见今日执卫的中郎将正是郭千里。

    “陈将军呢？”

    “在里面。”

    禁内的宿卫很多时候其实是由这些有“将军”之称的宦官负责，陈玄礼这龙武军大将军更多的还是在圣人出行、宴游时护卫，往日多待在北衙。

    此时高力士一路进到廨房，已能听到里面如雷的鼾声。

    “有要事，请陈将军起来吧。”

    守在门外的亲兵拍了门，里面才传来一声大喝。

    “进来！”

    高力士入内，只见陈玄礼刚刚起来，坐在榻上醒神，与圣人不同的是，他并不看故事，而是拿起案头的酒喝了几口润喉。

    “出了何事？怎找到此处来了？”

    “近来宫中之事，伱不会无所耳闻吧？”

    “与我无关。”陈玄礼淡淡道。

    他放下酒壶，搓了搓了脸，道：“去岁我儿之事……薛白替他报了仇，我本该帮忙求个情的，但吴怀实指的罪名太大，无可奈何了。”

    宫中受过薛白恩惠的人并不少，比如，高力士另一个养子，中官将军冯神威正是由薛白举荐，担任了刊报院的院直，替圣人监管民间舆情，但如陈玄礼所言，这次牵扯太深，没人敢帮薛白求情。

    “我方才在御前替他求情了。”高力士道。

    “真的？”陈玄礼颇为惊讶，也有些高兴，笑道：“你竟不偏心你那养子吴怀实？”

    “我这等人，能有多少情义？”高力士神色淡漠。

    陈玄礼却知他颇重情义，对养父、义兄皆然，只不过那些养子受高力士的恩惠更多。

    “我还不知道你吗？你若欠了谁的恩情，必然会补上。”陈玄礼道：“这次肯出手，可是欠了薛白的？”

    “非但没有。”高力士道，“他的相好反而想要害我。”

    “如何回事？”

    高力士只大概把事情说了，但却隐下了具体的细节。

    陈玄礼不由道：“你只管说，这恶女是谁，此时在何处，我替你出了这口恶气。”

    “罢了。”高力士道，“本就是去向她打听的，且打听到了有用的消息……你可知我为何愿救薛白？”

    “方才说了，不是你对他有亏欠？”

    “不是。实则还真是因那小娘子‘破罐破摔’的几句话。”

    陈玄礼眉毛一皱，摇了摇头。

    高力士道：“她说，我们不能杀薛白，因为他真是皇孙。”

    “若不是破罐破摔，便是居心叵测。”

    “她是真能拿下我啊。”高力士笑道：“若非我改变了心意，如今已沦为阶下囚了。我真的改变了心意，她看出来了，才肯放我。”

    “为何？”

    高力士收敛了笑容，缓缓道：“因为，我当时看到那句‘以莲茎为骨、莲藕为肉，莲叶为胞衣，重造哪吒肉身’，我想到薛白所做所为太像是皇孙了，我心中生出了疑惑，怀疑起当年看到之事了。”

    陈玄礼正打算饮酒，一双大手已经握住了酒壶，闻言却是停下动作。

    酒壶停在了半空中，他恍若未觉。

    好一会儿，高力士接过酒壶，仰头饮了一大口。

    “我听不懂你在说什么。”陈玄礼道，“皇孙已经死了，这是当年我们亲眼看到的，尸体还是我亲自埋的，你我一起禀奏给了圣人。”

    高力士点点头。

    “你若说薛白被吴怀实冤枉了，想保他，我能明白。”陈玄礼道：“可你现在却说，因为怀疑吴怀实说的是真的，你反而要保薛白。这没道理，让人越听越糊涂。”

    高力士晃动着手里的酒壶，缓缓道：“开元二十五年四月二十一日，圣人下旨赐死三庶人后，我们一直守在宫中，该是在酉时一刻得到了消息吧？”

    “是，当时暮鼓已响过。你这右监门大将军还得去找当值的中郎将、城门郎，一同签了文书，交圣人批了，再去取了勘合符。”

    “我们还等宫门钥匙等了许久，待出宫，酉时三刻过了吗？”

    “过了。”陈玄礼道：“在安兴坊外，我们听到了打梆声。”

    高力士道：“那到废太子府时该快到戌时了，我记得是汝阳王在门外迎了我们，当时该处置的动乱已经处置了，那发了疯的兵士也被拿下了。”

    “是。”

    “废太子的几个儿女，汝阳王都安排人带走了。”

    “是。”

    “我们进了正堂时，薛妃就挂在梁上，气绝了。”

    陈玄礼目露回忆之色，点了点头。

    高力士道：“皇孙的尸体就倒在薛妃脚下不远处，脑袋下是一滩血，后脑被砸破。”

    “凶器是那方盘着螭龙的铜镇纸，就落在不远处。”陈玄礼道，“我捡起来的，挺有份量，砸的死人。”

    “你伸手探的皇孙的鼻息？”高力士道，“我回想了很久，我本想探一探，但你当时说‘死透了’。”

    “你没探吗？你做事一向小心……”

    陈玄礼话到一半，眯了眯眼，讶道：“你疑我？”

    “没有。事隔多年，很多东西都忘了。”高力士眼睛看着房梁，还在回想，喃喃道：“那之后，你我再没有让任何人靠近，将皇孙与薛妃一起安葬了，入土之前，再没有一个人看过皇孙。”

    “那又如何？你我亲眼所见。”

    “此事，我原本也是非常确认，今日想来，却有一个不解，想问问你。”

    “问我？”陈玄礼脸色郑重了些，道：“那我现在可以告诉你，我什么都没有做，绝没有任何偷梁换柱之举。”

    “开元二十五年，圣人有皇孙……该是九十七位。”高力士缓缓道，“李倩虽是废太子嫡三子，然而，那几年太子不受武惠妃喜爱，一年携皇孙觐见的机会不过一两次。”

    “你到底想说什么？”

    “你真的认得皇孙李倩吗？”高力士问道：“那夜，你真的确定那死掉的孩子就是李倩吗？”

    “那自然是……”

    “实话说，我认不出。”

    高力士终于说出了心里话，长出一口气，如释重负。

    当着陈玄礼，他卸下了很多的防备。

    “世人都当我精明，可我已六十又六了啊，事发那年我五十三岁，摸着黑，在夜色里辨认两具尸体，那孩子不过六岁，我上一次见他还是他四岁之时，混在一大群孩子里。”

    说着，高力士颓然摇了摇头。

    “我总说这个皇孙像圣人，那个也像。除了嗣歧王与圣人年轻时一模一样，旁的有何像不像的，在我这老眼昏花的看来，无非是两个眼睛一个鼻子。”

    陈玄礼沉默了许久。

    高力士只好再问道：“当时，你认出来了吗？”

    “我……”

    陈玄礼看了看门外，道：“当时那情形，我们都知道死的是皇孙，所有人的反应……”

    “所有人的反应让我们从来没有怀疑过倒在地上的有可能不是皇孙。”

    “但不可能是假的，没有人有必要把他带走，再摆一个假的尸体在那里。”陈玄礼道：“而薛白、诸皇孙一开始的反应已能证明被打死的就是李倩，博平郡主就是证人！”

    “若李倩活着，有可能是汝阳王把他带去治伤了，或者是旁人……”

    “汝阳王没有！”

    陈玄礼先是武断地说了一句，之后又道：“汝阳王有没有这么做，你内侍省不清楚吗？！”

    高力士道：“汝阳王死了，而毒死汝阳王的吴怀实认为薛白就是皇孙，他相信自己的判断，他真是这么认为的。”

    陈玄礼烦躁地抓了抓头发，低声道：“这不可能，皇孙也不可能变成了薛白。”

    “我知道不可能。”高力士道。

    “那你还能有这等想法？疯魔了吗？”

    “我不过是想弄明白，世上为何有他这般人物。”

    这句话有些莫名其妙，但陈玄礼一听就懂了。

    一个横空出世的少年郎，眼神纯粹，城府却深得像是百岁的妖精。上知天文下知地理，作诗词能与李太白唱和，考进士能中状元，目光长远像是看透了百代千秋……

    除了圣人，陈玄礼这辈子真的只见过薛白一人。

    且说心里话，圣人在这个年纪时，不如薛白。

    “高将军，你……盼着薛白是皇孙，是吗？”陈玄礼这般问了一句，“你心有期盼，才顺着这个期盼故意找线索。”

    “也许吧。”高力士道：“也许我真以为若他是皇孙，那是大唐社稷的福气。”

    他明知道，杜妗当时急得想要动手了。

    但恰是因此，让他看到了薛白的实力与魄力，那么，若薛白真是皇孙……万一往后太子不能服众，由庆王继位，薛白是有能力助庆王稳定时局的。

    恰如高力士经历过的唐隆、先天之变。

    只想了一会，他摇了摇头，没有继续想那些不切实际的问题。

    “陈将军，你还没说，当夜你认出了皇孙李倩吗？”

    “死在那的就不会是别人。”陈玄礼嘴硬地回了一句，终于是嘟囔道：“我以为你认得。”

    高力士道：“我不想错杀了……那样一个人。”

    “知道了，圣人答应放过他了？”

    “没有。”

    “你出手，岂有不成的？”

    高力士沉吟道：“圣人让我处置，但这次，我有些摸不透圣人的心意。”

    话虽如此，他其实猜到了圣人的心思。

    他这辈子只见过两个极为不凡的人，一个是圣人，一个是薛白。

    但如果一定要比较，圣人也许不如薛白。

    ~~

    “你知道你为何丢了圣眷吗？”

    “我招惹了太多事端。”

    “多生事端不可怕，可怕的是你看着就讨厌。”

    薛白有些惊讶，反问道：“我看着讨厌？”

    隔着木栏，高力士点了点头，又道：“你知道何等人最让人生厌吗？”

    “自私自利、祸乱苍生之人。”薛白补充道：“如安禄山之流。”

    “是自作聪明之人。”高力士脸色冷淡了几分，道：“你当世上只有你聪明？没有你，天下就要大乱了？”

    薛白很想说“是的”，但他确也意识到这样很让人讨厌，遂更诚恳了几分，道：“还请高将军教我。”

    “教不会你。”高力士道，“该提醒你的也提醒过了，你好自为之。”

    他并没有告诉薛白他已出手救他了，还是什么都不说，依旧试图从薛白口中试探些隐情来。

    这已是又过了一天，薛白似乎想明白了很多，打算与高力士吐露些东西。

    “我愿好自为之，思来想去，还是想告诉高将军一些事，但不知如何开口。”

    “那我问你，你可知吴怀实对你的身世有何等猜测？”高力士问道，等着看薛白的反应。

    薛白道：“我亦查到了一些，我似乎……”

    “说。”

    “真是不太好说。”薛白摇头苦笑，“宁亲公主说，我是张驸马的私生子。”

    高力士一愣。

    “此事定然是假的，但高将军应该也知道，我是在张驸马的别院里被宁亲公主发现的，据某种推测所言……张驸马当时无法向宁亲公主解释，只好假托是贺监拜托于他，又找人伪造了文书，本以为，如此能吓住宁亲公主，让她不敢声张，没想到，公主是个性子烈的，非但不息事宁人，还把事情闹大了。”

    高力士气极而笑。

    他起身，亲自去提了旁边一桶喂狗的肉骨头，倒在薛白脚下。

    “编出这等话，怕你是费了不少力气，吃吧。”

    撂下这一句，高力士转身便走。

    薛白道：“不是我编出来的，是市井便有此传闻，宁亲公主也这般认为的……”

    他话没说完，高力士已走远了。

    ~~

    这次的案子，因涉及到的是宫闱旧事，因此并未传开。

    也不知是谁透露了消息给宁亲公主，说薛白被拘了，且还是与他的身世有关。

    宁亲公主当即便请求入宫觐见。

    “……”

    “确实是女儿说的，薛白极可能是张垍的私生子。”

    “你说的？”李隆基脸上挂着又不耐烦又有一些好奇的表情，道：“你为何如此说？”

    “女儿就是这般以为的，薛白与张垍年轻时太像了，且不知为何，他二人忽然就走得很近……”

    李隆基不等她说完，问道：“那你觉得，张垍是与谁生了这个儿子？”

    “定然是与四娘生的，所以他才能想出让薛白姓‘薛’……”

    “够了，莫烦朕。”

    “父皇只要把张垍与薛白招来对质，一问便知。”

    “朕怎么会生出你这么蠢的女儿？”

    高力士连忙出列，道：“圣人息怒，此事不怪宁亲公主。”

    “不怪她？冒冒失失，听风就是雨。”

    “圣人也知，薛白是个贱籍，这两年捧他的人多了，他真把自己当回事了，总想找个阿爷。”高力士道：“有人借此陷害他，同时，他也想借此攀附公卿。”

    说到这里，高力士语气里带了些许的讥笑之意。

    “无非是薛白到处找爹闹出了笑话，真不怪宁亲公主。”

    李隆基闻言也笑了笑。

    隐隐地，殿内的气氛似乎轻松了些。

    近两年总是听人称赞薛白如何如何，今日还是高力士一语道破了薛白是什么货色。

    想来，薛白就远不如安禄山真诚，安禄山哪怕身居高位了，还从来不忘记自己是个杂胡，时刻说一切都是圣人所赐，所以李隆基愿意封赏安禄山，值得。

    薛白这才入仕多久？像是完全忘了自己的出身，尽日摆出天生贵胄的嘴脸，仿佛一切都是他应得的，不知感恩。

    但高力士说的不错，薛白从来就不是天生贵胄，只是个没爹没娘的贱奴，其所做所为，无非是为了掩饰其微末的出身。

    不配被高看一眼。

    “从杨慎矜闹到薛灵，如今又闹到张垍？”

    今日这情形，与天宝六载的上元夜一模一样，又成了给薛白找阿爷，这就是吴怀实、寿王闹出的天大的案子，两个庸人。

    薛白也是没长进。

    李隆基不悦地挥了挥手，道：“别再烦朕，都滚出去。”

    “圣人息怒。”

    高力士眼看圣人的嫉妒心消了，连忙领着宁亲公主往外退。

    退了几步，却又听圣人吩咐了一句。

    “对了，《封神演义》写好了便拿过来罢。”

    “老奴遵旨。”

    ~~

    如此，高力士才算知道这次的事该如何处置了。

    他亲自去见了吴怀实一面。

    “你记得，入宫时我与你说过什么吗？”

    吴怀实应道：“我在宫中……除了阿爷，没有任何亲人。”

    “那你从哪里找了个丈人？”

    “孩儿知错。”

    “找了丈人不要紧。”高力士道：“我也有丈人，但在我心里，从来没有任何事重过圣人，我不会为给丈人出气而置圣人的心情不顾。”

    “阿爷，我错了，我错了……求阿爷饶我这一遭吧！”

    “你斗不过薛白，却非要与他斗，觉得自己死得冤吗？”

    “不是，不是。”吴怀实连忙摇头，跪在地上道：“孩儿说的都是真的啊，薛白真是去掖庭宫见了博平郡主，真是与汝阳王说李倩还活着……”

    “事到如今，你还真觉得他就是皇孙？”

    “是！”吴怀实毫不犹豫地应道，“阿爷你知道吗？当我想明白他的身份，我就豁然明白他为何那般行事了，他不收吕令皓给的好处，一心要分了偃师的地，他行事真的太奇怪了，他不收安禄山的好处……我以前真不明白他是为什么……他所图甚大啊！所图甚大！”

    高力士点点头，道：“我知道。”

    “汝阳王的反应也很奇怪，他听了薛白的话，真去找了那个铜镇纸，阿爷你看……”

    “我知道。”

    高力士接过那方铜镇纸，仔细端详着。

    这次，他没有说要将它融了。

    吴怀实哭道：“阿爷，你相信我，我真的不是为了私怨。我是看出了薛白的不对，把一切都对你实说，把一切处理好。宫里的规矩，谁打探三庶人案，都得除掉，我真是出于一片忠心。”

    “好，我信你了。”

    “之所以牵扯到寿王，是因寿王知情……”

    “嘭！”

    高力士猛地将铜镇纸砸在吴怀实脑袋上。

    这一下砸破了那后脑勺，溅出血来。

    吴怀实剧痛，惨叫，但未死。

    高力士却没有再继续砸。

    他认为，禁卫误杀皇孙，一般而言，不该再砸第二下。

    下一刻，吴怀实惊惧交加，愕然瞪向高力士，怒吼一声，竟是要扑上来。

    高力士一生经历过许多次政变，处乱不惊，一脚将他踢开。

    “来人！”

    屋外，两个禁卫扑上，摁住吴怀实，便用粗壮的胳膊死死扼住其脖子。

    吴怀实脸涨得通红，还有千言万语想说，偏是说不出来。

    高力士却没有再看他，而是看向自己手中拿着的铜镇纸，似在思忖自己为何打不死人……

    (本章完)