薛宅，后院庭中新栽着几株梅花，虽还未开，但枝叶疏朗，煞是好看。

    这是颜嫣随手栽的，本担心活不成，没想到长势喜人，她做事总能毫不费力就做得不错。

    清晨，夫妻二人起来后便对着这花树活动。

    “一个大西瓜，一刀切两半，一半送给你，一半送给他……”

    在成为掌家娘子，赖了几天床之后，颜嫣终究还是没能逃脱她阿娘的管教，上次回门，韦芸便关于她的身体问题叮嘱了几句，之后薛白在家只要得空，便常常带着她吐纳练功。

    小径那边，永儿站在那看着这一幕，嘴角扬起笑意，倒比颜嫣还要开心，像是替她与薛白谈情说爱一般。

    待两人一套慢吞吞的拳法推好，永儿方上前，禀道：“郎君、娘子，夫人来了。”

    “阿娘又来管我。”

    韦芸已在厅上坐了一会儿，待见女儿、女婿迎过来，满意地点了点头，拉着颜嫣的手，问她近来身体如何，是否按时喝药云云。

    末了，她让颜嫣去把最近的女红功课拿来给她过目。

    支走了女儿，韦芸看向薛白，问道：“你们感情可还好。”

    “丈娘放心，自是好的。”

    韦芸低头饮了一口茶汤，似不经意地问道：“那……可打算何时要个孩子？”

    她是当娘的，有些事显然看得出来。

    薛白略略沉吟，道：“三娘年岁还太小，加之身体不好，眼下生孩子，恐怕有危险，眼下还是多调养为宜。”

    “这也是。”韦芸忧虑地点点头，迟疑着道：“近来满长安都说你是端正君子、洁身自好，这很好。但三娘既嫁了伱，便该为你生下子嗣，你顾念她体弱，她却不宜失了妻子之责……”

    薛白不由疑惑，问道：“敢问丈娘，近来可是有人与你说了什么？”

    韦芸叹息一声，有了薛白这等女婿，她受到的压力可并不小。

    想嫁薛白的大家闺秀不在少数，还有些人曾经在某些宴会上讥嘲颜嫣，被颜嫣反击回去，但这种恶意没有就此散去，一部分便转移到了颜家，说颜嫣不能生儿育女的不在少数，偶尔还有人说薛白是不举，才娶了这么个弱不禁风的病秧子。

    韦芸不擅应付这些，好在崔氏还在长安，提点了她一番。

    “我们也想过，三娘这病，几年内未必能治好，你身边也是不太清静。”韦芸斟酌着，缓缓道：“方才我问过永儿了，她从小服侍三娘，该是离不开的……你可明白了？”

    “明白。”薛白道：“丈娘不必理会旁人如何说，我与三娘年岁都还小，许多事，不急在一时。”

    “你一向是沉稳的。”

    韦芸感慨了一句，感觉见了薛白这不慌不忙的态度，哪怕没聊出什么结果，心中的忧虑也消了不小。

    之后，颜嫣捧着一些她绣的女红过来。

    “这些绣的都是什么？”

    “都是夫君喜欢的花样啊。”颜嫣理所当然道，“这是葫芦娃，永儿也听过夫君说这故事，说绣这个吉利。”

    “好吧。”韦芸拿女儿没有办法，“你送为娘出去。”

    ……

    青岚见韦芸离开厅堂，走到薛白身边，低声道：“郎君，二娘在西厢等着。”

    “好。”薛白转头看向青岚，问道：“想说什么？”

    “夫人送了我一对金镯，我受之有愧。”

    “懂的。”薛白握了握她的手，道：“若觉得不收才安心，你还给三娘也可以，她不会在意的。”

    青岚眼睛一亮。

    虽然韦芸没说，但送这么贵重的礼物，该是希望青岚往后能过继一个孩子到颜嫣房中，可青岚好不容易脱离了贱籍，其实是不愿意的。

    “放心吧。”薛白道，“丈娘也是很好相处的人，三娘更是，她待人很通透。你还给她，她便明白了你的心意，且不会计较。”

    “郎君，我也觉得。”

    青岚用力点点头，虽然相处得时间还短，她已十分信任颜嫣。

    ~~

    推门进了西厢的客房，薛白闻到一股熟悉的香味。

    杜妗是洗过头发才来的，正坐在铜镜前整理着发鬓。

    “来了。”薛白道，“我打算一会到丰味楼去。”

    “不是来与你胡闹的，打探到了重要的消息，你可知打死李倩的凶器为何物？”

    “不是佩刀？”

    杜妗问道：“可有人与你说过是佩刀？”

    “唐昌公主说的是，那名士卒误杀了李倩之后‘砍杀’旁人。”

    “但并没有说他是拿什么误杀的李倩？有可能是顺手抄起别的物件呢？”

    薛白想了想，唐昌公主、博平郡主都没说过这种细节。其中，唐昌公主并没有看到李倩被误杀时的场景，博平郡主则年纪尚幼，未必有留意到。

    “还真是没人说过，是我下意识地以为是佩刀。”

    “镇纸。”

    薛白一讶。

    杜妗抿嘴微微一笑，招手让他附耳近前，低声道：“是一方长条形的黄铜镇纸，雕着一只螭，盘踞于镇纸之上，栩栩如生。”

    螭是一种没有角的龙，传说是龙与蛟生下的儿子，因龙有角，螭无角，螭便经常到凡间问人它像龙吗，若听到一个不字，它便将人一口吞掉。

    如今的钟鼎礼器、碑额、殿柱、殿阶、印章上便常有螭做为装饰。

    “这方镇纸如今在何处？”

    “还不知道，但李琎与你见面之后便在找。”杜妗道，“他确实是亲眼见了李倩死时的情形。另外，你知武惠妃是如何被吓死的吗？”

    “与这镇纸有关？”

    “听那意思，武惠妃死时，那镇纸便在她屋中，她认为是薛太子妃的鬼魂所放，要她偿命……”

    薛白想了想，结合从李琎那里打听到的消息，李倩死后，高力士、陈玄礼过去确认过，镇纸一度在他们手上，那若有人故意吓死武惠妃，便很可能是此二人所为。

    “李琎听我说李倩未死，心中有了疑惑，想再看看那方镇纸，能否打死人？”

    “当是如此。”

    “东西在何处？我必须亲眼看看。”

    “武惠妃死后，值钱的物件都留给了李琩，除非有人特意将它收走。”杜妗道，“我们收买了李琩身边一个婢女，等消息即可。”

    薛白思忖着，若要假冒皇孙，势必要收买或除掉所有的知情者，如今看来，还有一部分知情者是牵扯到武惠妃之死里的。

    说了一会，青岚在门外道：“郎君，右相府派人来请。”

    “走吧。”

    屋中两人出来，青岚犹豫片刻，还是道：“那个……娘子请二娘过去一趟。”

    薛白一讶，自嘲地苦笑了一下。

    杜妗瞪了他一眼，附耳讥道：“你自去忙你的，我去见见你家娘子，看她能否也为你操持这许多事。”

    话虽说得厉害，但杜妗确实没想到颜嫣会是这般应对，她本以为她会装作不知此事，或私下里找薛白闹。

    倒没想到，她敢再次直面于她。

    ……

    绕到大堂，还未进门便闻到一股浓重的药味。

    颜嫣正坐在桌案后，捧着一个比她脸还大的碗喝着药。

    也许是因那药汤太苦，放下碗，她显出了一张可怜巴巴的脸，让杜妗一时也有些心软。

    “二姐来了，快坐。”

    颜嫣拍了拍一旁的凳子，继续灌了一口还未喝完的药，道：“永儿，你到厨房再给我拿块糖。”

    “是。”

    杜妗笑了笑，告诉自己不可被颜嫣迷惑了，这小丫头绝不像表面上看起来那样单纯。

    “有话与我说？”

    “二姐正好来了，一起解解闷？”

    “我忙。”杜妗笑道：“我命不好，不像你坐在家中什么都有，许多事我得自己去挣。”

    “我命好，从小到大什么都顺遂。唯独身子骨不好，若没有夫君救我，为我延请名医，我大概便死掉了。”颜嫣道：“如今我每日喝的这药，丹参是从长白山挖的，寻常人家用不起，夫君是花丰味楼赚的钱买来的。”

    说到这里，她坦然道：“这碗药汤里，也有二姐的一份心意。”

    杜妗不吃这套，心说颜嫣收买人心却是个好手，无怪乎李腾空半点不怪她。

    “小钱，只要三娘的病能好，这都不算什么。”

    颜嫣终于喝完了汤药，随口道：“不是容易治好的病，该是得一辈子带着。”

    她没有幽怨，是早已习以为常的态度，接着又补充了一句。

    “我就想，每天过得高高兴兴就好。”

    “高高兴兴？”

    杜妗又看了颜嫣一眼，倒是确定那份欣喜确不是装出来的。

    但再一想，换作是她嫁了薛白，她也高兴。

    忽然，颜嫣问了一句。

    “二姐想给夫君生个孩子，但该以什么名份养着？”

    “什么？”

    杜妗绝没有想到，会被颜嫣打一个措手不及。

    她不是怕她，只是自怜身世。

    曾经那太子良娣的身份让她绝无可能嫁给薛白，如今却得受这种折辱。

    她从小就有志气，恨不能摘天上的月亮，也曾爬得高看，仿佛离天只有一步之遥，偏是一跌，跌到了谷底。今日一抬头，发现自己竟在颜嫣脚下。

    “你……”

    杜妗今日来之时，看到了韦芸的车驾，猜想该是韦芸提醒了颜嫣。

    颜嫣却道：“我不傻，成亲前……嗯，该知道的，阿娘都与我说过。这几日夫君常到丰味楼去，二姐你用的熏香我闻得出来，夫君大概是累到了，夜里睡得比平常沉得多，早上也不醒，是吗？”

    杜妗不答。

    “二姐没想过，该以什么名份养吗？若真有了这孩子，万一被旁人知晓，怎么办？”

    “想过。”杜妗淡淡道，她知道若真生了一个孩子，东宫甚至朝廷绝不会容她们母子存活于世。

    “那？”

    “藏着便是。”

    这个问题她想过，但想得并不深，远没有她做旁的事那般深谋远虑，因她知道，她要有一个孩子，很难。

    “好吧。”

    颜嫣从袖子里拿出一个小布包，杜妗以为是什么重要物件，好奇地看去，却见那小布包打开，里面藏着一块糖，颜嫣整块拿起，塞进了嘴里。

    “可惜，我有名份，身子骨不好；你想生孩子，偏是没有名份。”

    因嘴里含着糖，这句话有些含糊，颜嫣也显得漫不经心。

    杜妗却是再次惊愣了一下。

    “你说什么？”

    颜嫣回过头来，看着她，笑了笑，问道：“二姐觉得可以吗？”

    “你能接受？”

    “家里的账我看了，夫君的俸禄才那么一点儿，家里的钱都是你挣来的，我花着你的钱，还能听你的孩子叫‘阿娘’，我反正不亏。”

    “此事，你能做主？”

    “你猜夫君心里是如何想的？他那人，心机最深了。”颜嫣道：“我可是天天听永儿抱怨。”

    杜妗恍然明白过来，无怪乎薛白什么都不说，还全力配合她，想必打着便是这样的心思，所谓“心机最深”大概是想等水到渠成。

    反而是这个颜嫣，早早说出来，卖她一个人情。

    “让永儿生一个，岂非对你更忠心？”

    “不求忠心，但求真心。”

    杜妗讥道：“小小年纪，心眼太多。”

    “二姐只说答不答应。”

    “再说吧。”

    杜妗淡淡应了，捏了捏颜嫣那因为塞了糖而鼓出来的脸颊，转身走了出去。

    青岚去送了杜妗再转回堂上，便听颜嫣自坐在那嘀咕了一句。

    “过去的风流债都替你摆平了，若再敢招新的，你就完了……”

    青岚忙低下头，装作没听到。

    颜嫣却是问她道：“都听到了？回头你警告你家郎君一声。”

    “娘子就别生气了。”

    “才懒得与他置气。”颜嫣拉过青岚的手，问道：“现在你放心了？”

    “嗯。”

    “那金镯子你就拿着，不是逼着你做什么，而是收买你的。”

    “娘子，这不行……”

    “安心拿着，我阿娘只是想让你待我好。不说这些了，我画葫芦娃的故事画给你看？”

    “好啊！”

    ~~

    右相府。

    李林甫见了薛白，径直开口道：“圣人要见本相，你把近来朝中要事都梳理一遍，说来。”

    “朝政上，多是围绕着王忠嗣伐南诏在做筹备，只要相信王忠嗣，年底前一定有捷报传来。”薛白看了一旁的李岫一眼，道：“这些，想必十郎都与右相说过了，而圣人此时召见右相，为的当是荣义郡主的婚事？”

    “不错，安禄山想要在今年灭契丹、奚，但赶上南诏战事，圣人已驳了他出兵的奏折。为了安抚他，安庆宗的婚礼一定要盛大。”

    薛白不由在想，上元时安禄山夸下海口，也许是已猜到南诏将要叛乱，故意为之。

    他嘴上则随口应道：“右相大可应承下来，到时我来操办，必让圣人满意。”

    “用度？”

    李岫先答道：“夏收前，太府度支并不宽裕。”

    薛白则答道：“不论用度多少，必让圣人满意。”

    “那便如此。”李林甫又问道：“你可想好了，如何罢张垍平章中书门下事之职？”

    薛白本懒得理会此事，正要敷衍过去，忽心念一动。

    “右相可知一方铜镇纸？”

    “铜镇纸？”

    李林甫喃喃了一句，目光中浮起回忆之色，他脸色不太好，思考得有些吃力。

    薛白也在瞬间做了思考，又道：“我听庆王说，要除掉张垍，只需找到一方铜镇纸，那镇纸上盘着一条螭龙。”

    “螭龙？”

    李林甫显然惊讶了一下，闭上眼，竟是睡着了一般。

    过了一会，薛白问道：“右相？”

    “你方才说什么？”李林甫眼也不睁。

    “庆王说武惠妃之死与铜镇纸有关。”

    “庆王？”李林甫重复了一遍，喃喃道：“庆王想为武惠妃守丧，打的无非是争储位的心思，他很聪明，看出寿王大概是无缘于储位了。”

    李岫愣了一下，想要开口说话，却见薛白抬起手指，按上嘴唇上，做了个噤声的动作。

    只听李林甫继续道：“我答应过惠妃，一定保护寿王，只怕往后要食言了。”

    “为何？”

    “汉景帝时，栗姬一心争皇后、太子之位，终落得恚恨而死，以史为鉴，可以知人心啊。”李林甫叹惜道，“惠妃生前，一应用度，皆以皇后之礼。死后被追封为皇后，待到下葬时，反而只以嫔妃之礼草草安葬，庆王为此还请示了一番，圣人却不愿再作花费。”

    “阿爷，别说了。”李岫终是忍不住，打断道：“这些话大逆……”

    “闭嘴。”李林甫道，“这里没有家奴说话的份。”

    李岫只好去拉薛白。

    薛白却给了他一个让他安心的眼神，继续向李林甫提问。

    “为何？”

    “你以为圣人宠爱惠妃，只因用情太深？涤荡武周妖风岂是那般容易的。惠妃一死，武氏外戚闹得厉害，只好以一个皇后的封号安抚他们。至于太府的花费，却不是能给死人用的。”

    薛白问道：“如此说来，圣人是……”

    “我们都被圣人利用了啊。”李林甫道，“圣人是利用我们除掉太子、张九龄。眼下事成，圣人便要扫除不听话的棋子。”

    李岫听得如此言语，吓得脸色发白，有心想要再次阻止，却已吓得不敢轻易开口。

    “武惠妃该不会是……圣人赐死的？”

    “她今年，该是三十八岁吧？她一向康健，岂会被冤魂吓死？”

    “可那铜镇纸？”

    “赐下鸩酒时，盘子里便放着那方铜镇纸。你当那是什么？那是一个理由，让惠妃饮下鸩酒的理由。”

    薛白又问道：“那方铜镇纸后来又到了何处？”

    “似乎是与惠妃别的遗物一起赐给寿王了，或是收到了太府库藏里。”

    “赐给寿王？圣人是想以皇孙之死警告寿王？”

    李林甫沉默了片刻，淡淡道：“圣人根本就不在乎皇孙，孙子比儿子还要多许多，有何好在意的？若真在意，为何只死了惠妃，而你没事，我也没事。”

    薛白不知所言，李林甫对此事的看法与唐昌公主完全不同，唐昌公主说圣人是因皇孙之死而发现被武惠妃欺骗，从亲情的角度解读；李林甫眼中却只有冰冷的权力规则。

    那么，谁才是真正说中了李隆基心思的那个？

    “那方铜镇纸，能打死人吗？”薛白又问道。

    “既已打死，多言何意。”李林甫道，“此事到此为止，往后只当不知，烂在心里吧。”

    薛白见他不想再说，还是又问了一个问题。

    “那，右相看我是谁？”

    “杨洄。”李林甫眼也不睁，“你在与我耍笑吗？”

    薛白遂指向李岫，问道：“他呢？是谁？”

    “苍璧，送客。”

    李岫一愣，只好抬手向薛白道：“驸马，请。”

    李林甫这才睁开眼，一直看着二人身影离开，眼中隐隐有光芒闪动，也不知在想着些什么。

    他拉了拉身后的绳索，招过一名女使，吩咐道：“把哑奴唤来。”

    “喏。”

    等看文牍库的哑奴来了，李林甫比划了几个手势，意思是，把藏在地下暗格里的那一匣卷宗拿来。

    待卷宗到了，他翻开，再一次看了一遍关于抄家薛绣的记录。

    许久，李林甫仰头看天，手摸胡子，心里喃喃自语道：“竖子为何打听这些陈年旧事？”

    ~~

    寿王宅。

    李琎再次款款走近屋中，向李琩问道：“找到了吗？”

    “为何一定要找它？”

    “我不明白，若李倩未死，它为何还会出现在贞顺皇后屋内。”

    “阿兄，你往常可是万事不顾的。”李琩大为不解，问道：“为何独独对此事耿耿于怀。”

    李琎微蹙着眉，很小声地喃喃自语了一句。

    “若她不是被吓死，而是为李倩偿命，为何不追咎我？若李倩未死，她又为何会死？”

    “你说什么？”

    “没什么。”李琎回过神，问道：“铜镇纸，是丢了还是不在你府上？”

    “那两箱遗物我从未翻过，应该是一开始就不在。”

    李琎道：“那就在太府库藏，我去找找。”

    李琩不觉得这有何值得上心的，送了李琎离开，摇了摇头，往他妻子韦氏屋中去。

    到了屋内，他便道：“荣义郡主成婚时，你随我去赴宴。”

    “是。”

    李琩转头环顾，发现那个美貌的侍婢又不在。

    他从王妃的院子返回花厅，路上，迎面见迟姝慌慌张张地过来，他遂拦住她，问道：“你在这做什么？”

    “王妃唤奴婢去问十八郎，是否去荣义郡主的婚宴。”

    “我与她说过了，你随我过来。”

    “喏。”

    迟姝随着李琩重新回了花厅，才进门，腰已被搂住。

    “你想勾引我是吗？近来总在我眼皮子底下晃。”

    “奴婢……奴婢没有……”

    “还敢说没有，我都看到你了。”

    迟姝害怕不已，还想挣扎，人已被李琩按倒。

    ~~

    小屋中，床榻咯吱咯吱作响了许久。

    两个人气喘吁吁。

    “来……”

    杜妗感到一阵茫然，之后想起了什么，双手用力按住薛白那有力的腰肢。

    她很累了，闭上眼歇了一会，想到了一些遥远的事。倘若，生了一个孩子，她会将那孩子寄到颜嫣膝下。

    初时是极为不甘的，但此事她思来想去，只有那样，她挣来的一切才能以最顺利的方式交到她的孩子手里，她必然会挣到很多东西，因为她生来强大。

    有时候，她也意识到她想要的不是一个孩子，而是让她的强大更有意义。

    她与薛白一样，始终爱的是自己。

    当然，八字还没一撇，眼下她不与薛白说这些，更愿意说些高兴的事。

    “我为你证明……你很行。”

    “为何要证明？”

    “因为长安许多人都说你不行。”杜妗笑了笑，抹了抹被汗水黏在脸上的碎发，“但你有多行，近来只有我知道。”

    “我们高兴就好，管他们如何说。”

    “好吧，便听你这位坐怀不乱的端方君子的。”

    到今日，杜妗的心态却是有些变了，不再嫉妒颜嫣。她想到她捧着大碗喝药的样子，知她肯定是没办法像自己这样与薛白抵死交战的。

    此时，院内的铃铛声响起，是曲水来了。

    这婢女如今已懂事了许多，若不是急事，不会在杜妗与薛白相见的时候跑来。

    “二娘。”

    “等着。”

    杜妗应了，白了薛白一眼，想要起身，马上却又躺下，道：“你去。”

    “好。”

    薛白起身披衣，整理了发髻，绕过屏风，拉开门栓，问道：“何事？”

    “达奚娘子来了，称有急事与郎君说。”

    薛白遂过去相见。

    他一脸严肃地步入前方的厅堂，问道：“出了何事？”

    达奚盈盈吸了吸鼻子，瞥了薛白一眼，捋了捋并未散乱的头发，低下头，应道：“出事了，迟姝死了。”

    “谁杀的？”

    “当是李琩。”

    “他察觉到我们收买了迟姝？”

    “应该是……”

    正此时，施仲也是匆匆赶来，禀报了一个让薛白甚是吃惊的消息。

    “郎君，汝阳王暴病而亡了。”

    “什么？你说的是汝阳王李琎？”

    薛白有些难以置信，他不久前才见过李琎，对方正值壮年，且气色颇好，如何短短数日内就暴病而亡了？

    可若说有人害，一个堂堂郡王又岂是好害的？

    “我得去看看。”

    薛白才打算往汝阳王府，须臾想到，自己其实是没理由去的，遂吩咐道：“我去找杜甫，你到时再安排人把消息告诉杜甫。”

    他走出厅堂，脑子里想着那方铜镇纸，猜测李琎之死是否与它有关，忽然想到，李瑛像是螭龙，李琎何尝又不像？

    (本章完)