处置了一场荒诞的叛乱之后，李林甫终于能睡个安稳觉，但在似梦似醒间却又因想到薛白而感到恼怒。

    他睁开眼，在榻上坐起，喃喃道：“竖子该死，一回长安就不让人安生。”

    接着，他才想到事情已解决，王焊案已了结，自己是胜者。

    入冬的长安已经很冷了，外面簌簌下着雪，屋中虽被炉火烤得暖烘烘的，一夜下来却干燥得厉害，李林甫招人端上水来，脑子里依旧想着薛白。

    “十七娘在王屋山，怎不写封家书回来？”

    “回阿郎，小郎君与小娘子们的家书堆了许多未看，奴婢是否去找找。”

    这一找才知道，李腾空其实已写了两封信回来，第一封说到了王屋山一切安好，并给阿爷请安云云，第二封则说玉真公主打算回长安小住。

    李林甫本来是想去信骂一骂这个女儿，若不是她说好话，当初薛白在偃师时，他随便找个借口就要将薛白贬到岭南去。

    然而，他也知道当时之所以没能贬谪薛白，实则是因为杨齐宣没来得及找到这個借口。

    等奴婢铺开笔墨，李林甫缓缓口述道：“为父偶感风寒，劲力不似从前，观家中子女五十人，加之郎婿、孙儿则共百余，能担当门第者无一人。夜深梦回，思及你阿兄所言，盈满为患，忽悔少年时未随槐云真人修道飞升……”

    在李腾空还很小的时候，李林甫常与她讲一个故事，说他年轻时在洛阳架鹰养狗、狩猎游乐，曾遇到一位丑道人号槐云，曾想带他修道，言“某行世间五百年，始见郎君一人，已列仙籍，合白日升天。如不欲，则二十年宰相，重权在己。”

    那时年幼的李腾空便问“阿爷选了当宰相吗？不当神仙多可惜啊？”

    李林甫为了安慰她，便道：“二十年宰相，权倾天下，只需泽被百姓，广积福德，如此三百年后道长犹能带我飞升。”

    当年说这句话，他是真想过要泽被天下的，还将这故事传出去，让世人都知他的“仙官”之名。

    一转眼，他已忘了广积福德的愿景，今日给女儿口述家书，用词悲切。

    “为父放弃仙缘，眷恋人间。今阳寿将尽，子孙不肖，唯留大祸事于家门，悔之晚也，辗转无眠，忧心忡忡。”

    正在提笔写信的婢女听得奇怪，忍不住偷眼瞥了瞥，本以为阿郎的表情会是十分悲伤，然而，只见李林甫神色平静，眼神里精光闪动，竟无半点忧心之色。

    倒更像是在算计女儿一般。

    “对了，最后再提一笔薛白的所作所为……”

    待一封信被送出去，李林甫起身移往议事厅就坐，浑身气场还是那么高高在上，带着掌控一切的自信。

    他最近让李岫在身边做事，李岫与他一样，虽只在兄弟中排行第十，但确是最有才能的一个……相较而言。

    “阿爷，今日议王鉷留下的官位？”

    “嗯。”

    李岫早有准备，转身看向坐在议事厅中的诸多官员、幕僚，侃侃而谈。

    “御史大夫的人选，拟定哥舒翰如何？阿爷以边镇尽用胡人之策，提携他为陇右、河西节度使，他今年大破吐蕃，筑应龙城，使蕃军不敢近青海，圣人正欲赏赐……”

    “毫无争议之事，说许多做甚。”李林甫终于不耐烦，打断了儿子的话。

    “孩儿知错。”李岫顿觉尴尬，重新整理了一下思路，才道：“那，京兆尹，户部，以及转运、色役、和籴使、租庸、铸钱等使之职……”

    他话还未说完，吏部侍郎苗晋卿开了口，道：“右相，下官听说，唾壶一直在求见圣人，不久前，圣人已召见了他。”

    李林甫道：“唾壶这次犯下大错，你觉得圣人还能重用他？”

    苗晋卿抚须，沉吟道：“圣人一向清楚唾壶无才无德，然纵观这些年圣人所倚重之臣子，裴耀卿、韦坚、杨慎矜、王鉷，皆擅理财，唾壶办案虽一塌糊涂，然钱财一事上朝中无人能出其右。”

    “山中无老虎啊。”

    “是，一时间，右相若想找出一个比唾壶更擅理财之人，难也。”

    李岫半晌插不上话，在他们思忖的间隙，才道：“据我所知，唾壶之所以对付王鉷，便是对京兆尹一职虎视眈眈。”

    这是废话。

    他发现若按苗晋卿所言，自己拟定的京兆尹的人选根本就不能胜任，只好闭嘴。

    李林甫沉思着，道：“不用理财之臣，可用边将，阿布思今年随哥舒翰西征吐蕃有功，可举为京兆尹。”

    “阿布思？他是胡人，性情粗鄙，如何任京尹？”

    “不久他便要随哥舒翰回京献功，到时本相自有计议。”

    如此，李岫准备的说辞都用不上了，只能垂手立在一旁听着。

    李林甫不满地瞥了他一眼，决定余下官职交给他来商议，但有一桩事却得先谈。

    “长安尉薛白不识大体，胡搅蛮缠，给本相将他打发了。”

    苗晋卿道：“此番他亦算立功，若升迁，可外放，如崖州吉阳县令正出阙。”

    李林甫知道崖州是不可能的，薛白多少还是有些背景，但差不多正是这意思，这次得将他放得远远的。

    说话间，有人匆匆赶来，小声禀道：“阿郎，宫中有重要消息。”

    “何事？”

    李林甫招招手，允许来人附耳说话，遂听得一个意外的消息。

    “杨国忠进宫不多久，陈玄礼也进宫了。”

    李林甫不由大怒，他认为王焊案已了结，非常讨厌此事再起波澜。

    但显然，就是有人在背后推波助澜。

    ~~

    薛白走进尚书省，由吏员引着到了陈希烈的公房。

    “见过左相。”

    “薛郎回长安以后，还是初次到老夫这里来吧？”陈希烈笑容和蔼，道：“从你回来就是一堆乱子，难得有机会好好谈谈。”

    作为当朝左相，他对薛白这样的小官有些太过热情了，末了，还抚须道：“想当初，你我在秘书省，多好啊。”

    “我该谢左相一直以来的照顾。”薛白道，“今日来，是想到王鉷死后朝中有大量的阙额，有些不解，想向左相请教。”

    这就是进入正题了。

    陈希烈当缩头乌龟久了，不习惯这种节奏，唏嘘道：“王鉷权倾一时，如今死了，却连一个帮忙收尸的也没有，让人唏嘘啊。”

    “也就是那些被他逼得家破人亡者都已经死了，否则只怕有无数人分食他的血肉，省得收拾了？”

    “薛郎还是一如既往的直率。”陈希烈道，“直率。”

    薛白道：“谈正事吧，左相不想主导这一次的官职任命？”

    陈希烈并不怀疑他有说这种话的资格，沉吟着，缓缓道：“薛郎这是逼老夫与右相反目啊？”

    “岂是我逼的？是天下人翘首盼左相久矣。”

    “只怕时机未到。”

    陈希烈大概是想等到把李林甫熬死了再掌权，偏偏忍不住蠢蠢欲动，拒绝得并不坚决，不然他也不会答应见薛白了。

    他叹息了一句之后，打量着薛白，观察其反应。

    薛白从容反问道：“与杨国忠联手如何？”

    “杨国忠太急着出手对付王鉷，中计了，眼下处境可不好。”

    “正是因为他处境不好，方可与我们联盟。”

    薛白其实想过在有机会的情况下杀掉杨国忠，以解除后患。但权场上的局势瞬息万变，当王焊站在皇城含光门上喊出那一句“痿阙”，杨国忠便成了一个可拉拢的对象。

    他羽翼未丰，眼下必须得有一两个重臣能与李林甫抗衡，给他壮大实力的空间，而陈希烈不论是能力还是胆量，都不够。

    “杨国忠背叛右相，仓促出手，惹下大祸。”陈希烈道：“圣人还能原谅他不成？”

    “他也觉得自己完蛋了。”薛白道，“但我不过是吓吓他罢了，圣人舍不得杀王鉷，并非念旧情，而是因为王鉷强大的征纳能力，圣人已经习惯了每岁进钱宝百亿万，贮于内库，以供宫内宴赐。而当今朝堂上，能如王鉷一样不要脸地说出‘此是常年额外物’者，唯杨国忠。”

    陈希烈不服气，但仔细一想，他真的做不到。

    圣人甫一下旨免除百姓赋税，王鉷当即上奏要征脚钱；对戍边而死的将士追征租庸调；输纳物但有浸渍，再向地方征折估钱……如此种种，他真没胆子做，害怕出了乱子，要了他的老命。

    薛白继续道：“王鉷、杨国忠是一类人，圣人离不开他们了，否则削减宴赐用度？去洛阳就食？今王鉷一死，圣人绝对不舍得杀杨国忠，反而会重用他。但，杨国忠看不明白这点，他吓坏了。等圣人给他一个教训，再原谅他，他会如何想？”

    “如何想？”

    “他只会认为是我与左相救了他。”

    陈希烈眉头一挑，喃喃道：“我等联手？”

    “左相德高望众，杨国忠打点内帑，再有贵妃在宫中照应，还不能与哥奴抗衡吗？”薛白道，“对了，我还请出了陈大将军，揭发安禄山之狼子野心，便是我等扫除大唐隐患的第一步。”

    “老夫……”

    陈希烈站起身来，差点就要担当起这份重任，放几句豪言，但被门缝里渗进来的一点冷风一吹，他却是又犹豫了。

    倒也没别的原因，无非是怕李林甫，打算等到事情确定了再下决心，于是他又缓缓坐了下来，招过心腹低语了几句，让其去打探消息。

    只这一个动作，这位左相在薛白眼里的份量便又轻了一分。

    正常，朝堂上的硬骨头十余年间已经全被李林甫扫走了，连风度翩翩的有才能之士也没几个，无怪乎王焊认为他们尽是痿阙而有了造反的勇气。

    薛白不急，今日结盟，谁越怂往后谁的地位就越低，他遂笑了笑，陪陈希烈等着。

    两人随口聊些闲话，不多时，有官吏过来奏事，递了一份公文到陈希烈手中，是吏部侍郎苗晋卿拟的各个阙额的人选，其中，吉阳县令下面写的正是“薛白”二字。

    陈希烈眼皮一跳，知道这是右相出手打压薛白了，他不由被震慑住，转头瞥向薛白，发现这少年郎脸还很嫩，太嫩了，不足以与之共谋大事。

    “哦，方才说到哪了？”

    “说到人善被人欺，有时候若退一步，就可能被打得不得翻身，必须坚决斗争，寸步不让。”

    “说到这个吗？”陈希烈不动声色，将公文收进袖中，道：“张公出殡，薛郎也要去吊唁吧？你还兼着太乐丞。”

    “是，该去的。”

    “圣人今年很伤怀，先是走了杨公，又走了张公。”陈希烈道，“他们的年纪都比圣人还小啊。”

    “阿兄走时我没能赶回来，张公去时，我却是在场，胡儿留在京城的进贡使之狂悖凶狠，长安少见。”

    “你真是……”

    陈希烈眼看薛白这般死咬安禄山，再想到袖子里的公文，不免心惊。

    才有了倾向，有心腹官员匆匆赶到，附耳与他低声说了两句。

    仅这两句，陈希烈眼中却是惊涛骇浪。

    “宫中传旨召安禄山进京献功了，圣旨已发到中书门下副署。”

    “安禄山立功了？圣旨是直接来的？右相知否？”

    “不知。”

    “陈将军入宫觐见了？”

    “是，陈将军丧子，本在歇养，今日入宫了……”

    陈希烈震惊不已，没能揣摩出个中深意。

    一则，圣人为何召安禄山入京？是被杨国忠、陈玄礼说服而要除掉安禄山还是单纯献功？二则，圣旨为何发到中书门下副署？

    依流程，圣旨就是该发到中书门下副署，但这涉及到左相、右相的权力划分。

    世人称的“左相”其实官职是门下侍中，而“右相”则是中书令。简单来说，中书令是处理政务的，门下侍中则是盖章的，盖章的意思是复核，有问题就涂归、封驳，没问题才副署。

    如今李林甫为中书令，陈希烈为门下侍中，基本没有权力划分，陈希烈就真的只是盖章而已。

    而今天这件事不对，因为流程太对了，圣旨直接发到中书门下省由他这个门下侍中副署，他这位左相居然真有了权力。

    “快，拿来，本相要副署！”

    依旧没有涂归、封驳，陈希烈恨不得马上就在圣人的旨意上盖上章。

    于他而言，这已是完全不同的权力了。

    ……

    见此情形，薛白笑了。

    他说得再多也没用，都不如让陈希烈真尝到一点权力的滋味来得实际。

    就盖上章这么小一件事，已能够让陈希烈走到李林甫的对立面，像是看两条狗，谁能争到主人亲自下命令。

    “左相。”

    “薛郎，是老夫怠慢伱了。”陈希烈起身，热情地拍着薛白的手臂，道：“老夫为官以来，最难忘的便是与薛郎在秘书省为国谋事。有你出谋划策，才是大唐之幸事啊。”

    薛白根本不理会陈希烈说的虚话，高声道：“哥奴把持朝政，阻断言路；胡儿居心叵测，阴谋造反。左相如何看待？可愿以社稷为重？！”

    他非要逼他表态，否则休想成为他的同盟。

    陈希烈好生为难，既想着要去副署圣旨，又想着拉拢薛白、杨国忠，终于是咬了咬牙。

    “老夫深受国恩，位列宰辅，誓将扫除李林甫、安禄山等奸邪！”

    ~~

    宣阳坊。

    薛白带着几口箱子回到家中，未进大堂已闻到一阵香风。之后是青岚匆匆跑来迎他，急得都快要哭出来，有些委屈道：“郎君。”

    “嗯？”

    青岚指了指大堂，薛白过去一看，二十余个妙龄少女齐齐万福，唤道：“见过薛郎。”

    一眼扫去，她们个个都生得美貌可人，却又个个不同，排在一起，构成了十分动人心魄的景象。

    “杨国忠送来的？”

    薛白倒还没忘，杨国忠说过要给他送些特产。

    “是。”青岚乖巧地点点头，但心中显然不高兴。

    若以为杨国忠的礼物仅是如此，却也太小瞧他了。

    其中一名美婢上前，柔声道：“见过郎君，不仅是奴家等人已归郎君所有，身上的佩饰亦属于郎君。”

    薛白目光看去，只见她头上的金钗镶着绿松石，耳朵上挂着玉坠，雪白的脖颈上挂的是紫水晶吊链。

    因感到薛白的目光落在她胸前，她羞涩地笑了一下，又道：“郎君，奴家身上还有些宝物，需要郎君亲自找。”

    “知道了，你们识字吗？”

    “是会些吹拉弹唱，诗词歌赋呢。”

    薛白点点头，道：“那就都留下吧，回头把金银玉器都交出来，换些素净衣服做事。”

    “喏，奴家什么事都愿为郎君做。”

    青岚听得不由扁扁嘴，更不高兴，直到薛白出了堂，与她低语了几句。

    “我带了一点吏部的卷宗回来，你带她们抄录、整理……”

    “郎君也不怕她们中有人监视你。”

    说话间，门房来报，说是杨国忠到了，薛白遂请他相见。

    ……

    “阿兄的礼物我便笑纳了，多谢。”

    “你我自家兄弟，何必言谢？万不能客气，哈哈哈。”

    薛白问道：“圣人召安禄山入京，何意？”

    杨国忠正有许多话想问，偏是薛白先问了，只好答道：“陈玄礼哭哭啼啼的，圣人也得给他面子。我捉住机会，说只要召安禄山来京，他必不敢来，便可证实他有谋反之心。”

    “聪明。”薛白随口称赞。

    从此事就可看出来，李隆基心底里还是相信安禄山的。

    无非是被说得烦了，估且一试罢了。

    “圣人没给我好脸色，但也没贬我的官。”杨国忠问道：“你说，此番劫难我可熬过去了？”

    薛白道：“今日我见了陈希烈，他会在圣人面前替你说话。”

    “有用吗？”

    “若是罪在哥奴，自然就不在你了。”

    “那，李遐周，阿白可否替为兄灭口？”

    薛白摇了摇头，小声道：“我当然是捉着这人证，以免阿兄再背叛我。”

    “瞧你说的，你我兄弟……”

    “说正事，王鉷留下的官职，我们得争。”薛白道，“你可想要京兆尹？”

    杨国忠不由眉毛一挑，惊喜道：“还有机会？”

    “打起精神来，不止是京兆尹，这是我们壮大势力的机会，抢到越多官职越好。”

    “好，也该你我兄弟上进了。”

    ~~

    入夜，右相府。

    李岫坐在自己的书房中，还在考虑官员名单，他必须亲自了解情况，以免李林甫问话时答不上来。

    他妻子卢氏走了进来。

    “其实我不认为该除掉王鉷。”李岫叹息着，向卢氏说起他的看法，“王鉷一直以来都是相府的中流砥柱，身兼二十余职，而阿爷又一直打压人才，如今自断臂膀，只怕元气大伤啊。”

    “你不劝阻，如今再说还有何用？”

    “我劝得了吗？”李岫道，“自从王鉷为了紫袍与安禄山争御史大夫一职，阿爷便已心生忌惮。这几年，王准连我都敢轻视……”

    卢氏忽然打断了他的话，问道：“郎君能为我阿兄迁官吗？”

    李岫皱眉，讨厌这种被人打断说话的感觉，沉默片刻，道：“不能。”

    “为何？”

    “你伯父因被阿爷从兵部侍郎贬为员外詹事，一直耿耿于怀，我如何再提携你堂兄？”

    “那你阿爷为何要无缘无故害伯父？就因为我伯父风度翩翩？”

    “唉，再说这些，还有何用？”李岫摇头道，“眼下是多事之秋……”

    “我们和离吧。”

    “什么？”李岫恍然以为自己听错了，连连摇头，“你别再胡闹了！”

    “我不是胡闹，阿兄说右相年事已高，李家往后恐有大祸，加之两家既有过节，与其往后被牵连，不如先作了断……”

    “你在说什么胡话？卢家敢打这主意，不怕灭门之祸？我告诉你，我阿爷、右相府如今还如日中天！”

    “相府的远忧没人比你更清楚了，饶过我吧，你从来不缺女人……”

    李岫用力拉过卢氏的手臂，道：“你难道不知阿爷要把家业传给我，这种时候你要与我和离？我怎么办？我知道了，你威胁我，借此让我提你阿兄的官。”

    说着，他讥笑起来。

    “好一个世家名门之女，好啊，趁火打劫，这就是你我的夫妻情义！”

    卢氏抿着嘴，吸了吸鼻子，忍着哭腔，道：“那就请郎君提携我阿兄一把，你总不会做不到吧？”

    说罢，她甩开李岫的手，转身走出了书房。

    李岫大怒，愤而将桌上的文书全都扫翻在地，解下胯下的兴阳蜈蚣袋掷入火炉。

    “尻！尻！尻！”

    他真的很累了，修身、齐家、治国，没一桩事顺遂，他已感到撑不住了。

    但，他阿爷已老了，还能支撑多久？五年？八年？十年？他如今还只是将作少监，离支撑门户还有很长的路要走。

    环顾这偌大的相府，只有败家的兄弟、刁蛮的姐妹、无能的妹夫，没有一个人能帮扶他一把。

    李岫在地上坐了很久，闻着火炉里泛起的怪味，极为不情愿地起身，佝偻着身体把那被他扫翻的公文一封一封捡了起来……

    ~~

    薛府。

    天亮时，青岚把一群识得字的婢女们召集起来。

    她把几口大箱子打开，灰尘扬起，她连忙挥着袖子去挡，却还是被呛得连咳了几下，全没了家中大妾的气势。

    “咳咳……我们要怎么整理这些文书呢？按这些地图，拟一份目录，再把大唐十五道三百六十州一千五百五十七县，所有的官员名单录上去，这样，郎君看起来就方便了……”

    青岚话音未了，堂中已响起一阵娇呼。

    “这如何录得完？”

    “诶，你们，还说自己是郎君的人，这么轻的活也不能干吗？”

    “敢问皇甫娘子，可真是郎君要我们做这些？莫非是皇甫娘子故意引开我们？”

    青岚不由叉腰，道：“我骗你们做甚？就是郎君吩咐的。”

    “那做完之后，郎君可有……可有奖赏。”

    “自然是有的，都动起来吧。”

    薛白之所以如此，其实只是把从陈希烈那里借阅的文书抄录了一份。

    但他确实有在走马观花地看着那些官员名录。

    旁人不知这有何好看的，他看着却偶尔会写下几个名字，就写在他的一本册子上。

    那册子的前面几页记的是要给杜有邻、元结、杜甫、皇甫冉、元载、杜五郎等人安排的官位。这些人中，真正是薛白心腹的，连半数都不到，可能只有杜五郎一个。

    薛党还很弱小，还没从杨党的羽翼下成长起来，但如今已有了一个小小的发展机会。

    而可能可以招纳的人，就在薛白的笔下，都还处于微末。

    “京兆府仓曹裴谞、温县县令刘宴、须江县丞第五琦、太子正字杨绾、太原府参军事严武……”

    ~~

    王屋山。

    信使骑着快马赶到山脚时，只见山路上有一大队车马正在缓缓行进。

    “敢问可是玉真公主仪驾？小人奉右相之命而来，向十七娘递一封家书。”

    消息传到队伍中段，玉真公主微微一笑，道：“右相可是缺好马？我等都要回长安了他的回信才来。”

    过了一会，书信便递到了李腾空手中。

    李腾空展信，看了良久，原本平静的脸上渐有了惆怅之色。

    她看得懂阿爷信上的意思，知道自己一不在，阿爷与薛白只怕是又斗起来了……