是夜，崔祐甫没有睡好，次日起来眼睛都是肿的。

    他去往万年县衙时脑子里还在想着昨日的案子，穿过坊门，却见薛白正坐在一个馎饦摊子前，这已是两人近日来第三次在这里相遇了。

    “薛郎是在等我？”

    “没有，我住在这附近，出来用朝食。”

    “你上衙要迟了。”

    “是啊。”薛白不慌不忙吃着馎饦，“住在宣阳坊，却在长安县任职，真不方便。”

    崔祐甫受够了他一天到晚卖关子，懒得再问，径直转入县衙。

    有案子不能查，他这万年尉无非是世家子弟混个资历，容易让人轻视。

    然而，没坐多久，便有小吏过来请他到令廨去，还提醒了他一句。

    “是刑部派人来了，问昨日那案子。”

    崔祐甫心念一动，暗道还真给薛白猜对了，真有人在推波助澜。那既是刑部来人，该是右相府希望这案子能查下去。

    令廨中，冯用之被骂了个狗血淋头，展现了附郭县令的难处，可当见崔祐甫过来，冯用之马上又能恢复从容，挥挥手道：“查，任海川的命案务必查清。”

    “喏。”

    崔祐甫第一时间想去找在县衙外吃朝食的薛白聊上一聊，赶到门外。恰见薛白正付过了馎饦钱，准备离开。

    他上前问道：“薛郎还不去长安县衙？”

    “这就去了。”

    “薛郎若有话与我说，现在可以说了。”

    说着，崔祐甫走近了些，低声又道：“我信你。”

    “没有。”

    薛白笑应着，余光看向长街另一头，他的人已经暗中跟上方才离开的那名刑部官员了。

    他不是为了崔祐甫而来，是猜测有人利用他们查案，他想把对方查出来，若说“螳螂捕蝉，黄雀在后”，他这只黄雀与崔祐甫这只蝉并无太多可说的。

    “薛郎应该知道很多吧？”

    “你去查也会知道。”薛白道：“想必会有人故意透露线索给你，线索该是指向王鉷。”

    “为何？”

    “你自己查。”

    “就不能直接把知道的都告诉我？”

    薛白笑了笑，也不回答，挥挥手就走了。

    他似乎不急着去长安县衙，向北而去。

    崔祐甫纵有名门风范，此时也是大为着恼，咬牙暗下决心，一定要查清真相，务必要比薛白知晓得更多。

    长街上，几個闲逛的汉子偷眼往他们所在的方向看着。

    末了，其中一个汉子拐过小巷，出了宣阳坊，到了皇城安上门附近，向另一人道：“长安、万年两个县尉碰头了，该是在一起查案。”

    ~~

    达奚盈盈昨夜没睡好，正对着铜镜看着脸上的黑眼圈，手指染了脂粉抹着，嘴里问道：“都跟上了？”

    “是，给万年县施压的，该是刑部尚书萧隐之；偷偷盯着万年县衙的那些探子，最后到御史台报了消息。”

    “御史台？”

    这结果完全出乎达奚盈盈的预料，她不由停下动作，喃喃道：“王鉷怕被查出来，派人盯着进展不成？那是我们跟踪错人了？”

    没人能回答她这个问题，她思忖了一会，没能理清头绪，遂问道：“郎君在何处？我得去见他。”

    “郎君到兴庆宫去献宝了。”

    ~~

    兴庆宫。

    薛白还没有单独求见过李隆基，过去他也没这个资格，都是被召到宫中，或是随着杨玉瑶一起的。

    但如今他也算是京官了，于是决定试了一下，以免李隆基觉得他任何事都赖着杨家姐妹。

    他也不知是怎样一个流程，八品官请求面圣合不合规矩，甚至连李隆基是睡是醒也不知道，总之就到初阳门递了告身。

    “长安县尉薛白，有新物件想要献给圣人。”

    不等一句话说话，守卫宫城的几个禁军脸上已显出憋不住的笑容。

    “谁不识得薛郎？告身便不看了，在此候着，破例替你通传一声便是。”

    “多谢了，几位将军如何称呼？”

    “哪是将军，不过是当差……”

    这些禁军平时见人就喝“退”，但聊开了就会发现他们多是勋贵家的傻孩子，有的性格张扬些，有的腼腆些，金光粼粼的盔甲下并没有什么杀伐气。

    不多时，竟是吴怀实亲自来见薛白。

    “圣人正在小朝会商议国事，真见不了伱。”吴怀实诚恳道：“是真的，一会国舅出来，薛郎问他便知。但若信得过我，要献何新奇物件，可由我替你转交，圣人一得空便替薛郎表功。”

    “好。”

    薛白不担心他在这种事上使绊子，直接将手里的匣子递上去，道：“也就是些简单的玩样，规则都写好了，圣人一看便知。”

    吴怀实反倒愣了一下，脸上泛起感动之色，笑道：“薛郎竟这般信我。”

    “我有何不信吴将军的？”

    “是啊，我还怕薛郎因为吕令皓之事怪我呢。我是高将军门下，其实与薛郎才是一家。”吴怀实接过那匣子，轻抚了两下，道：“这是薛郎分润我的功劳啊，往后但凡有事，只管与我开口。”

    “我在偃师也是公事公办，吴将军不以私事挂怀，胸怀坦荡，让人敬佩。”

    两人愿与对方示好，彼此说着好话。

    不多时，只见杨国忠在几个宦官的引领下出来，与之并肩而行的还有一位老道士。

    长安城多的是仙风道骨、清癯飘逸的道士，这位老道士却是身材瘦小，其貌不扬，唯独一双眼睛极为明亮，能看透世间万物一般。

    出了宫门，杨国忠先请了那老道上了马车，走向薛白。

    “阿白如何在此？”

    “上次花萼楼御宴，阿兄献了琵琶，我却什么也没献，今日只好来弥补一二。”

    “哈哈哈。”杨国忠爽朗而笑，亲热地拍了拍薛白的肩，“你早说嘛，往后我给圣人献宝时带你一份又有何难？”

    关于杨銛死后留下的政治遗产，两人之间本该有所争执，但薛白回长安这些天，耽误于韦会的案子，却是始终没机会与杨国忠好好谈一场，今日便借这机会试探了几句。

    “听闻阿兄举荐杨光翙为盐铁使判官？”

    “不错。”杨国忠道，“你也知道，元载此人短视而贪鄙，咎由自取被贬官了。榷盐却是杨家的大业，故而我任杨光翙来办，你觉得如何？”

    因为想到榷盐一事最初还是薛白提出的，他最后随意地问了一句。

    薛白道：“我以为不妥。元载虽有野心，却有实才；杨光翙贪鄙远胜元载，却毫无才能。阿兄何苦用他败坏官声？”

    “原来如此，可惜你没有早回来，否则我必先问过你。”杨国忠笑了起来，“此事已经定下了，没奈何。”

    “无妨，如此接下来关于榷盐的官员任命，阿兄可否先与我商量？”

    “好！”

    杨国忠爽快答应，转身要走，却是没忍住回过头来，笑道：“再送你几句万金之言吧。你升迁不算慢，一年中状元、一年从畿县尉升到赤县尉，但你可知我马上要换紫袍了？在仕途上，我的建议你还能听一听。”

    说着，他指了指薛白的官袍，再指了指自己。

    “升官这件事，心诚则灵，你首先得想着升官，凡事为了升官而做。你在偃师县，力就没使对地方，如今回了长安，更该想清楚该如何立功、立功后有何阙额，若还有不懂的，来找我，杨家有你一个位置。”

    “阿兄的话，我听懂了。”

    杨国忠得意而笑，挥了挥手，自翻身上马，引着那马车而去。

    薛白这才往长安县衙。

    才到衙门，便有一名家仆过来，低语道：“郎君，达奚娘子有消息想递给你。”

    薛白接过那消息，看了一眼，神色毫无反应，将纸条收好，道：“让她傍晚到杜宅见我。”

    “喏。”

    薛白则到令廨求见贾季邻，问道：“敢问县令，万年县衙可是把杀害任海川的凶手查出来了？”

    “你如何知道？”

    “猜的。”薛白道，“事态已经渐渐清晰了，这案子不管我们想不想查，它都会水落石出的。”

    贾季邻沉默着，道：“崔祐甫今日在新昌观找到了线索，有人看到杀任海川的凶手了，万年县正在缉拿，海捕文书递来了。”

    薛白看了眼那海捕文书，问道：“这人是谁县令应该知道吧？”

    屋中没有旁人，贾季邻疲惫地闭上眼，揉着额头，叹道：“是王焊的部曲。”

    “王焊派人杀了任海川，这件事会有何后果？”

    “会有何后果？我不知。”贾季邻道，“真让人不安啊……”

    ~~

    傍晚，杜宅。

    薛白与杜五郎在后花园坐下，看着一身婢女打扮的达奚盈盈端着托盘走来，神色都有些异样。

    她不适合这个打扮，气场就不相符。

    “此案的脉络已浮现出来了，李林甫设局，对付王鉷。”达奚盈盈道，“李林甫唆使韦会、任海川接近王焊，意图拿到王鉷的把柄，此事被王鉷看穿了，因此杀了韦会、任海川，李林甫再故意引出此案。”

    “原来是这样。”杜五郎道，“这么一看就很清楚了。”

    薛白却摇了摇头，道：“你派人跟踪，盯着我与崔祐甫的人是到了御史台？”

    “是，该是王鉷派人……”

    “不是他。”薛白缓缓道：“如果我猜的不错，背后的指使者该是御史中丞杨国忠。”

    “为何？”

    “整件事，不是哥奴的作风。”薛白斟酌着用词，最后评价道：“太有失水准了。”

    杜五郎不由问道：“哥奴很有水准吗？他陷害我阿爷的时候……”

    “哥奴就不是为了陷害你阿爷，当时他的目标是李亨，只借柳勣一封状纸，轻描淡写就使东宫自断臂膀。反观这次韦会案，做得太多了，而且，更像是杨国忠的作风。”

    “什么作风？”

    达奚盈盈道：“献宝。最初，任海川接近王焊，就是要给圣人献些延年益寿的丹药，并在胯下挂药袋，使那话硬起来。”

    她当着两个少年毫不避讳，杜五郎听了羞涩地低下头。

    “不错，抛开那些花里胡哨的部分，这般低俗的内核，当是杨国忠的手笔。他也许比李林甫更迫不及待地除掉王鉷。”

    薛白说着，回想起今日与杨国忠的谈话，很能够体会到那种想要青云直上的心情。

    而到了杨国忠这个地步，要更进一步，必须除掉王鉷，须知王鉷身兼二十余职，和籴、转运、刑律、立法，居然还是京兆尹。

    该如何立功？立功后有何阙额？这句万金之言说得很清楚，查出韦会案，功劳会有，阙额会有。

    但，除掉王鉷之后，杨国忠真会与他薛白共享功劳吗？

    只怕是要将他一起除掉。

    韦会案根本不是薛白查出来的，它是自己一点点浮现出来的，若薛白一开始断定韦会是自杀。到时一旦事发，他必会被指为同党。

    “还有个疑惑。”达奚盈盈沉吟道，“不过是杀了任海川、韦会而已，也不是什么大罪，如何能扳得倒王鉷？”

    这也是薛白想从贾季邻口中确定的事。

    李隆基对王鉷的恩宠，是远超很多人的预想的。即使是李林甫，也未必能如王鉷那样为李隆基征收无数的私帑。这也是王准的底气所在，用弹弓射断一个驸马的玉簪算什么？对方捧杀又如何？以王家的圣眷，根本就无视任何攻讦的手段。

    唯独有一个罪名。

    “谋反。”

    薛白心里早有答案，哪怕没得到确认，他还是笃定地吐出了这两个字。

    “只能是谋反大罪，才能够撼动王鉷，才值得杨国忠如此算计，才有可能连我也一起除掉。”

    “啊？”杜五郎毫不惊讶，只有些无奈地嘀咕道：“这一年一年的，有太多人谋反了吧？”

    说着，他弯着指头数，也不知在数什么，直到把十根手指头都数完。

    薛白没说话，静静坐在那看着杜五郎手上的动作，像是在弹指之间看到了大唐王朝残酷而自私的权力斗争。

    每一根手指弯下，就像一个身兼数镇节度或身兼数十官职的重臣倒下。

    一会儿之后，杜五郎感受到气氛异常的安静，抬起头来，惊讶于他们都在看他数数，愕然道：“看我做什么？”

    “没什么。”

    “唉，杨国忠也进益了，能算计人了。那你既然看出来了，我们怎么办？”

    薛白想了想，眼神忽然豁达了些，道：“我写封信，递给你二姐吧。”

    ~~

    几日过去，长寿坊的告示墙上还贴着海捕文书。

    薛白每次路过都会看一眼，明知那海捕文书上画的是何人，但身为长安县尉的他却毫无表态。

    他心里开始在奇怪一个问题，他都回长安好一阵子了，李林甫这次竟没有招他见面相谈，达成共识。

    许是看杨国忠如此能干，已能布局陷害王鉷了，不屑于理会他了，或是将他当成一个死人了？

    思忖着这些，薛白开始感受到长安城的权力斗争又在形成一场新的风暴，而他显然已经被裹挟在里面了。

    “薛郎。”

    尉廨前站着一个九品官员，一见到薛白就笑了出来，道：“下官已在此恭候薛郎多时，京尹想请你过去聊几句。”

    薛白问道：“眼下这时候，京尹见我，妥当吗？”

    “见或不见，区别只怕不会太大。”

    “好。”

    薛白确实也打算见一见王鉷，比起暗中相见，这种光明正大的公事相见反而更好些。

    京兆府在光德坊，离得并不远，两人走路过去，路上，薛白问道：“我回长安，为何众人都称我为‘薛郎’而非‘薛县尉’？”

    “是觉得薛郎才干，不应只是县尉，想必很快也就要高升了。”

    “借你吉言。”

    薛白以前是常来京兆府的，但过去多是被捉拿过来，以官员的身份来公办还是第一次。

    短短三年多时间，京兆尹从韩朝宗、萧炅，换成了王鉷，这次来，能够感受到府衙的气氛比以往严肃得多。而王鉷只是兼任京兆尹，甚至不常来上衙。

    官廨却布署得很奢华，连长廊上都铺着厚厚的地毯。

    “京尹，薛郎到了。”

    王鉷正负手站在窗前，转过身挥挥手，示意旁人退下，他要与薛白单独聊。

    “手下人不会做事。”

    开口说的第一件事，王鉷就指了指走廊上的地毯，道：“走路都没声音了，有人来偷听都发现不了。”

    薛白道：“好在我与京尹也不是说什么见不得人的事。”

    王鉷平时很忙，说话不绕弯子，开门见山道：“你在偃师立了大功，查出了安禄山派高崇、高尚兄弟动摇东都，图谋不轨，可惜朝廷没有引起重视。”

    “不错，安禄山要造反，高氏兄弟罪证齐全，可圣人似乎不信？”

    “因为右相在庇护他，右相还指望着安禄山助他阻止太子登基，此事我愿在圣人面前举证，但需你配合，你可有胆量与安禄山为敌？”

    薛白之前与王鉷打交道还是少，此时仔细打量了对方一眼。

    王鉷在大唐官员里算是瘦的，那一身紫色官袍尺寸略大了些，披在他身上更衬得他瘦弱，相比于他的凶名，显然是见面不如闻名。

    但这也许正是李林甫一直以来能容得下王鉷的原因，身材就没有宰相应有的高大威仪。

    可王鉷的眼神却充满了真诚之感，很能打动人。

    “你我联手，除掉安禄山，请李林甫罢相，往后我保你前程一帆风顺，如何？”见薛白不答，王鉷再次问道。

    “我很想答应。”薛白道：“但前提是……王京尹能保得住自己吗？”

    “圣人信我。”王鉷板着脸道：“圣人对我的信任，你绝对可以放心。”

    “既如此，为何杀韦会、任海川？”

    “他们该杀。”

    “他们手上有你或者王焊谋反的证据？”

    “栽赃陷害而已。”

    薛白道：“若真是栽赃陷害，我们今日就不会在此谈了。杨国忠设的局虽然糙，但只怕是拿到了真的证据，才敢这么有恃无恐。大概是骊山刺驾案之后，杨国忠便对你有所怀疑，派了与王准有仇的韦会、招摇撞骗的道士任海川接近王焊，结果真发现了什么？”

    “假的。”王鉷因薛白的态度愈发不悦，“李林甫猜忌我、杨国忠视我为绊脚石，皆欲害我，我兄弟易欺，他们遂故意使任海川接近于他。待你查清安禄山谋逆之真相，他们竟愈发丧心病狂，宁可包庇逆贼，也要除掉我。但你知道吗？我不会如何，你的处境才危险。”

    “是吗？”

    “你除掉高氏兄弟，举证安禄山，已经彻底得罪他们，他们首先是栽赃我以洗清罪名，下一步自是要对付你。”

    说着，王鉷放慢语速，认为自己说得有些多了，想要说服薛白的意愿有些太过于明显。

    但转头一看，薛白神色依旧平静，若没有足够的说服力，只怕很难争取到他全力相助。

    “你得罪了太子，之后得罪了李林甫，检举安禄山之逆心，与张去逸亦不善。”王鉷语带贬损，“如今杨銛一死，你与杨国忠反目成仇已是必然，放眼朝堂，重臣皆视你为敌，唯有我可助你。”

    薛白道：“那，京尹希望我怎么做？”

    王鉷略略沉默了一下。

    他刚说可以帮薛白，马上便听到这个问题，感觉有些嘲讽。但以他的心性，绝不至于因此开不了口。

    “接下来，他们必要攻讦我，你得在圣人面前说公道话，韦会案显然是构陷；你务必联络贵妃、陈希烈，并利用邸报为我声援；我知道你手上还有更多安禄山大逆不道的证据，交给我，我会向圣人检举安禄山……”

    薛白确实还有证据。

    比如说高尚去见公孙大娘时，带的一块千牛卫兵曹参军刘骆谷的令牌；比如在偃师还有一些铁器；比如高崇留下的一些记录。

    他思忖了一会，缓缓道：“有一块令牌，但证明不了什么。”

    “给我。”王鉷道，“我来查，还没有御史台查不了的事。”

    “好，我夜里派人送到京尹府上。”

    王鉷稍稍松了一口气。

    他分明是严肃的人，且公务繁忙，此时却愿意花时间陪薛白多聊些话题。

    “长安县尉不是能让你施展才能的位置，添个资历罢了，下一步若要升迁，御史台是最好的选择。在御史任上任到七品，再迁六部，红袍就不远了……”

    薛白一直在观察着王鉷，注意到他始终蹙着眉。

    “王公。”

    “何事？”

    “你兄弟不会是与任海川计划着……毒害圣人吧？”

    王鉷倏然变色，下意识地转头看向屋外的长廊，深怕有人不知不觉地走过来。

    ~~

    与此同时，崔祐甫正带着一众万年县的差役包围了靖安坊的一个小院。

    “确定就是这里吗？”

    “小人亲看所见，被送进去那汉子，与这海捕文书上的人一模一样。”

    崔祐甫遂俯下身凑过去，以他平时离贱民最近的距离，小声问道：“谁让你来报案的？”

    “小人真看到他进去了啊。”

    “嘭”的一声响，差役们已经撞门冲了进去，大声吆喝着。

    “拿下！”

    “县尉，人已经死了！”

    崔祐甫大步赶进小院里，只见一辆板车上放着一口棺材，被缉捕的王家护卫正躺在其中，显然这是刚刚被灭口，正打算送出城掩埋。

    “还没跑远，给我追！”

    “追！”

    崔祐甫知道，这案子马上要破了，但他却有一种被人操纵于股掌之间的感觉。

    能立功，能升官，唯独心里不太舒服……

    ~~

    洛阳，道德坊，杜府。

    杜妗收到了一封快马递来的信，打开一看，竟全是奇怪的符号。

    她遂连忙回到闺中，栓上门，从枕头下拿出一本书来，对照着信上的内容，重新写了一遍。

    薛白用句平实，倒像是当面在与她说话一般，看到后来，她不由会心一笑。

    “此回长安所见，似比以往更乌烟瘴气，天宝盛世，谋逆大案竟连年不绝。想必不久之后王鉷将要谋逆，恐难阻止。然若有‘安禄山之叛兵’暗入京城，随王鉷一同举事，方教朝野上下大惊失色。”

    ~~

    也就是这天夜里，薛白把刘骆谷的令牌交给了王鉷……