从首阳山回来之后，薛白略染风寒，与杜家姐妹说话时声音就有些嗡嗡的。

    “买下陆浑山庄没花多少钱，宋若思不傻，与其和兄弟们分，不如他一人全拿了。如此，我们也好办，转移矛盾，让他们追到虢州去闹。”

    杜妗道：“樊牢的人已可安排到陆浑山庄造铜币，这不难。要花心思的反而是把铜币用出去，并把‘飞钱’的摊子支起来。”

    薛白吸了吸鼻子，道：“有个简单的办法，一方面把钱借出去收利息，另一方面让人把钱存进来，我们给利息。”

    杜妗眼神一亮。

    换在以前，她真的很难想象世间竟有一个男子能源源不断地给她启发，相识越久，她越是看不懂他，也越来越崇拜他。

    虽然两人在一起时她总喜欢压薛白一头，努力想像个姐姐，但其实她心里很清楚，他是远远强过她的。

    这少年英俊的面容背后有着极深的城府与见识。

    “钱庄以‘信’为第一要务，所以杨家的名义非常重要。除此之外，摊子慢慢搭吧……”

    杜媗已倒了杯热水，柔声道：“好了，我们知道如何做，你既病了，好生休息吧。”

    “还有一桩事。”薛白道：“王鉷应该要联络我们了，眼下他威胁到李林甫，成了右相府全力对付的目标，不该没意识到我是可以炮制出陷害他的证据的。”

    “圣人能信你吗？”

    “圣人虽有些烦我，但该还是认为我是诚实的。这是我的价值，王鉷该意识到的，竟还不派人来？”

    杜妗点点头，沉吟道：“或是因杨齐宣在偃师？”

    “很可能。”

    “阿爷在洛阳，又是水陆转运副使，王鉷可能会联络阿爷？”

    “我写封信给伯父，若王鉷派人来好提要求，就让五郎往洛阳走一趟吧。”

    ~~

    “又是我？”

    杜五郎挺不情愿去见杜有邻的，当幕僚每月才多少月俸，竟还要去挨骂。

    “薛郎病了，只好让你跑一趟。”杜媗鼓励道：“对了，没想到说服宋若思之事你做得很好。”

    “是吧？我主要是捉住了他的心思，既不想闹大得罪人，又想拿些好处。来回过招，监察御史也被我说动了。”

    杜五郎还是很有成就感，整件事的最后一环是由他来完成的嘛，于是答应再往洛阳走一趟。

    开春之后，蹲在码头上等活的漕夫少了很多，与编田括户肯定是有关系的。

    活路稍微多了些，漕夫拉纤去洛阳一趟能多赚三十钱。

    杜五郎这次带着王仪一起。

    作为王彦暹留下的忠仆，既有智勇，又了解偃师，王仪受到了薛白的重用，作为在偃师的大管事来培养。

    船逆水而行，他看着洛河两岸的农田，感慨道：“偃师有在变好啊。”

    “那当然，我们做那么多，为的就是变好嘛。”

    “可若是少府离开了，这些又能持续多久。”王仪一指前方的纤夫，道：“只说他们这每两里多一钱的工钱，已有许多官吏都在盯着。”

    “放心吧，我们早些做准备。”杜五郎生性乐观，如此应道。

    到了洛阳，他果然又被杜有邻教训了一顿，但等挨完了训，还是不知道具体是因为什么事。

    “阿爷，薛白让我来问你，王鉷可有派人来联络你。”

    “没有，我与那等人素无交情。”杜有邻心里看不上王鉷，说得十分硬气。

    就在次日，他得知新任的户部侍郎邢璹到洛阳了，连忙相迎。

    邢璹是当世名儒，著有《周易略例疏》，德高望重，还曾是杜有邻的老上司，因此杜有邻听闻过一些关于他的秘事。

    开元二十五年，他们都在东宫左春坊，邢璹任赞善大夫，当时新罗王去世，圣人命邢璹为鸿胪寺少卿出使新罗。

    回程时，邢璹泊船于炭山，遇到了百余海外商贾，载数船货物，皆珍珠、翡翠、沉香、象牙、犀牛角等贵重物品，价值数千万钱，趁他们没有防备，邢璹命人杀光了他们，投尸于海，回到长安后，他上表称新罗王献礼于圣人，圣人则将其中一部分厚赐于他。

    此事长安人都不信，认为一個名儒不可能如此行事，或是有人暗中散布谣言。

    杜有邻却知道邢璹私底下是非常贪财的，表面看不出来，但有些蛛丝马迹，比如，邢璹的儿子邢縡与王鉷的儿子王准走得非常近。

    “邢公，多年未见了啊。”杜有邻表现得非常恭敬。

    邢璹只是淡淡点点头，道：“没想到伱如今也能担任转运副使之实职。”

    “是。”

    “数月来，河南府出了很多乱子。”邢璹道，“听闻有些年轻官员作风凌厉。”

    杜有邻低着头不敢答话。

    邢璹像是刚想起来一般，道：“哦，就是状元郎薛白，他接连办了几桩大案啊。”

    “是。”

    “他与你关系不浅，你对此无话可说？”

    面对老上司，杜有邻很为难，最后干脆把事情推出去。

    “毕竟是年轻人，如何想法下官也不了解。不过犬子与薛白情同手足，邢公若有问题，是否问问他？”

    ……

    杜五郎就这样被推到了邢璹面前。

    走进转运司衙门，他目光看去，见一个白发苍苍的老者坐在上首，身穿紫袍，官威逼人。

    换作是别的十八岁少年，怕是要被吓得说不出话，他这两年却是练出了胆量，挠了挠头，道：“见过邢公，可是王鉷……哦，王大夫让邢公来的？”

    他太紧张了，一不小心还直呼了王鉷的名字。

    邢璹脸色一沉，开口就要狠狠地喝叱，却见杜五郎这里掏掏那里掏掏，好不容易掏出一封书信来。

    正要把书信递上前，杜五郎才想起邢璹还没回答呢，于是追问道：“是吗？邢公。”

    “咳咳，拿来。”

    “好，这是薛白到任偃师之后，查到的事实。河南府的流民能到骊山刺驾，背后该与安禄山有关。”

    邢璹闻言，有个略略点头的动作。

    杜五郎却不管谈话的节奏，一股脑就把薛白交代的话全丢出来。

    “但是呢，薛白官位低嘛，右相府也派人来查了，查到的结果就完全不一样……”

    这一通乱拳直接打过来，实在与官场上委婉的作风不同，邢璹板着脸，思来想去，也没甚好藏着掖着的了，道：“让薛白来见老夫一趟。”

    “邢公见谅，薛白病了，怕是来不了洛阳了。”

    邢璹的一双老眼眯起，看着薛白信上所写的种种证据，更直观地感受到了这个年轻的县尉对接下来朝堂局势的影响力。

    王鉷这次请他出面到河南府来，他本以为不值得，此时才发现自己老了，反应有些迟钝了，薛白确实是值得拉拢的。

    “五郎是吧？你回去转告薛白一声，老夫很欣赏他，想举荐他为万年县尉。”

    不想，杜五郎竟是早有准备，带着示弱的语气，道：“邢公见谅，但薛白其实还想知道，偃师县丞的人选会定谁？这大半年了还没消息。”

    图穷匕见了。

    薛白的不安份在这一刻完全体现出来，该是想趁着李林甫与王鉷之争，坐地起价，两边卡要官位，借机壮大杨党。

    竖子可恶！

    ~~

    薛白偶感风寒，于他自己而言其实没什么，偏是急坏了他身边的几个女子。

    其中杜二娘表现得已是最平静的了，但私下里过来的次数还是多了许多；杜媗、李季兰更是将其引为大事，让他都觉得实在是不至于。

    至于李腾空，心事就更加复杂了，毕竟薛白是陪她到山顶吹风还把衣服解给她披着方才感冒的。

    她却不常去看望他，甚至对此都没说什么，只是默默地给他捉药、煎药。

    “咳咳咳……”

    一把小团扇扇着炉火，烟气炝人，李腾空绷着脸，紧盯着炉火，被熏得眼泪都要下来。

    好不容易，眼看火候到了，她转头一看，见眠儿已坐在小板凳上睡着了，于是亲手去端砂锅。

    “嘶。”

    被烫了一下，她连忙去拿湿布。

    好在打开砂锅一看，药已经熬好了，虽是相府千金，这些事情她还是会做的。

    可惜不知道怎么灭炉火，她干脆端了盆水直接浇上去，迫不及待地送药往薛白屋里。

    小心翼翼端着药走过长廊，杜妗正与李季兰在屋外说话。

    “放心，一点小恙，过两日就好了。”

    “可担心转成大病。”

    “没事的，对了，季兰子替薛郎写过了两本戏文吧？”

    “是我的荣幸……”

    李季兰心思单纯，并没有意识到杜妗与薛白的关系有任何不对，也毫不掩饰担忧，自然而然地应对着。

    李腾空有些羡慕她，过去之后默默把汤药递在李季兰手里，让她帮忙端进去。

    “腾空子，脸上沾了灰。”杜妗伸出手，想替李腾空抹干净。

    李腾空避了一下，自己伸手抹掉了，应道：“我是大夫，应该做的。”

    “进去吧。”

    “不了，请替我转告薛县尉，我很抱歉。”

    说罢，李腾空转身走开，到了院子中，坐秋千上想心事。

    好一会儿之后，还是杜媗过来，温柔地低声哄了几句，让她去看看薛白。

    “咳咳咳……”

    薛白正裹着一张毯子在书房里看着杨国忠的来信，被其中几句话气得呛出了咳嗽。

    他一咳，身边的青岚当即紧张起来，恨不得马上把屋子里的窗缝全都贴死，不让一丝风进来。

    正对着门缝鼓捣，恰见李腾空过来，青岚便唤道：“腾空子。”

    薛白听了回过头来，不由自主地笑了笑。

    青岚知道他们有话要说，借口送药碗先走开了。

    屋中的两人沉默了一会之后，薛白先开口，道：“药还怪苦的。”

    “那下次给你多加点糖。”

    “倒也不用。”

    薛白分明想顺着这句话说些什么，话到最边却是说不出口，只干巴巴道：“不用加糖。”

    李腾空低着头，捏着手指，道：“是我太任性了，害你生病。”

    “你还怪见外的，我们之间不至于因这点小事觉得过意不去。”

    李腾空偷偷撇了撇嘴，心中埋怨他又不属于她一个人，惹得那么多小娘子着急，当然会要见怪。

    薛白问道：“你们打算明天走吗？”

    “嗯。”

    “我既病了，能否多留几天？”薛白道，“嗯，我是怕病情有反复，你毕竟医术高超。”

    李腾空前一刻还在过意不去，听了这句话，忍不住笑了一下，道：“明明就病得很轻，都没发热。”

    说着，她一抬头，不小心与他四目相对，眼眸都亮晶晶的。

    这小小的欢喜姿态其实已经是对薛白那问题的回答了，他却还是问道：“那能多留几天吗？”

    “我想想……”李腾空犹豫了一下，应道：“那好吧。”

    之后她才想起要摆出仙风道骨的架势，补充道：“风寒虽小，万一加重了却是不妥，毕竟，我医术还不错。”

    “多谢。”

    薛白遂笑了一下，李腾空有些不好意思，假装整理衣袖，最后没忍住，抿嘴也笑了出来。

    虽没有做更多，两人都觉得开心。

    ……

    等开心的时光过去，薛白再看杨国忠的信件，脸色就再次严肃起来。

    如今杨国忠还是视薛白为杨党智囊、十分倚仗，信上的内容很多。

    他先提了他已将收到的证据递给圣人，奈何圣人根本不相信安禄山与此有关……这在薛白的意料之中，毕竟上眼药不是一次就有用的，无非是给李林甫施加压力。

    重点在于之后的内容，杨国忠再次提到他如今主管太府，眼看关中粮仓存粮充足，建议改天下租赋为轻货运到太府。

    所谓“关中存粮充足”是建立在和籴的基础上的，和籴原本或是惠民之策，被用至这种地步已是祸国殃民了。更让薛白生气的是，杨国忠还在这个过程中与王鉷产生了巨大的利益冲突。

    杨国忠在信上问薛白，是否借着安禄山这些把柄，干脆把王鉷也绑上去一起除掉得了？

    乍看这信，蠢。

    仔细一看虽还是蠢，薛白却试着从中分析出一些原因来。

    一方面确实是王鉷挡杨国忠的前途了；另一方面，只怕也是李林甫许诺了杨国忠一些好处，此人短视而贪鄙，登到这个位置就已经德不配位了。

    沉思良久，薛白提笔开始给杨国忠写回信，措辞已经严肃了很多。

    “如今朝中局势，助李林甫除王鉷则唇亡齿寒，攻安禄山则坐收渔翁之利，断无犹疑之理……”

    之后，他还给杨銛又写了一封信。

    好在如今他还能压得住杨国忠蠢蠢欲动的心思，且长安还有杨銛在，当能镇住局面。

    处理过这些事，薛白裹了裹身上的薄毯，微微自嘲。

    他嘲自己情不自禁地与李腾空接近，这边却还在与李林甫勾心斗角。

    话虽如此，他至少能做到公私分明，绝不至于因一点私事而对做事时的选择有任何改变。

    ~~

    次日，薛白与殷亮往城郊巡视水利。

    “少府既是病了，何不多歇养几日？”殷亮玩笑道：“或是因我做事少府不放心？”

    “一点小风寒，不影响。”薛白道：“更不是不放心殷先生，而是开春以来还未下过几场雨，今年恐有些旱情，这几条水渠务必得盯紧了。”

    “是啊。”殷亮道，“好在少府关心农事，早有准备。”

    事都是一直在做，没松懈过的，两人虽有担忧，心里还算是笃定。

    聊了一会儿之后，殷亮开口问了一个别的问题。

    “少府可是快要升迁了？”

    “殷先生如何得知的？”

    “今偃师无事，少府与长安、洛阳之间的书信往来反而变得频繁了。”殷亮道：“何况之前的几个案子既有结果，少府立下功劳，加之人脉广阔，升迁之事当不难猜。”

    薛白没有喜色，反而微有些发愁。

    他到偃师才有了一些成果，希望留下继续巩固一年左右，并且把继任者之事安排妥当。

    殷亮捻着长须等了一会，不见他回答，遂继续道：“少府可在考虑县丞的人选？”

    薛白自己还只是县尉，这问题却好似他能决定县丞人选一般，他却不否认，点了点头。

    “我已向朝廷举荐殷先生为官，但起家官肯定不会是县丞，且没那么快出来。”

    虽没明说，但薛白是想培养殷亮到时候接替他的县尉一职。

    殷亮也是名门出身，是典型的书香门第、仕宦世家。其祖殷仲容乃是武周时有名的书法大家，官至刺史。殷亮本身就有授官的资格，不需要像薛白一样去考进士，只是一直守选不到官职，若得了薛白的举荐，此事当不是问题。

    “少府误会了，我绝不是想替自己谋县丞。”

    薛白道：“那是有适合的人了？”

    殷亮点了点头，说了一个人选给薛白考虑。

    这人叫颜春卿，是颜真卿的堂兄。因殷、颜两家世代通好，颜真卿的母亲便出自殷家，故而殷亮对此人很熟悉。

    颜春卿年纪已经很大了，官途却不是很顺。他十五岁就举明经入仕，为一县主簿，押送流放的犯人时丢失了名册，但他记忆力极好，到地方后背出上千人，无一人出错，但由此可见，他性格中有些狂疏自傲的部分。他之后的经历也可以想到，得罪了不少人，至今还是县尉，但已有了迁为县丞的资历。

    若用此颜春卿，以颜家与殷亮的关系，往后即使薛白调任，有他们联手，当可以控制住偃师。

    唯一的顾虑是颜春卿能否理解、包容他的一些事？虽然可用“安禄山要造反，我们得早做准备”为借口，却也得看此人的眼里容不容沙子。

    薛白原先考虑的人选是元结，但元结其实也不会支持他心底里的野心……眼下除了杜妗这个疯子，本就没有任何人陪薛白一起发疯。

    换言之，薛党之中，本就没有任何有任县丞资历的官员，那与其用杨党人选，不如拉拢一个失意的官员。

    “殷先生也知道，为了编田括户，我有些强硬的手段，不容于唐律。”

    “做事嘛，自该有些手段。”

    “颜公能理解？”

    “少府放心，我既敢推荐，自是有把握的……”

    他们谈着这些，已到了农田边上，开始询问农人田地的情况，担了几桶水浇田，看水渠的位置安排。

    到了四月，正午的太阳已经有一点点晒人了，薛白伤寒未好，被闷得挺难受的。

    虽说希望还能在偃师待上一年，他却已隐隐有了一点可能会离开的预感，能多在田地做一点事便做一点事吧。

    ~~

    三日后，薛白的伤寒终究是好了。

    哪怕是他假装吸着鼻子，也能让人看出精神不错……借口终是用尽了。

    李十一娘迫不及待地要早点去往王屋山，因此任李腾空、李季兰再依依不舍，也只能离开了。

    “你们何时回长安？”

    “冬月。”李腾空应着，问道：“你呢？”

    经历了这次的事，她与薛白说话时的感觉分明有了不同，似乎不再像以前那样是纯粹的朋友。

    “说不好，大概比你迟一些。”薛白道。

    “还有大半年，嗯，别再染上风寒了，别再轻易把衣衫给别人披……”

    能够用来告别的时间其实很短，最后留下的这句话十分混乱，想必李腾空又要懊恼很久。

    下次见面，大概会在长安吧。

    薛白在码头边目送着船只远去，之后在那思忖了许久……直到听到杜五郎的声音。

    “哎，你是来接我的吗？”

    杜五郎与王仪从一艘船上下来，见到薛白还挺惊喜的，迫不及待就絮絮叨叨地说起来。

    “不枉我辛苦跑一趟，替你去当说客。对了，我发现我当说客很有天赋……”

    薛白道：“回县署再说吧。”

    杜五郎有些兴奋，正要说他此行的结果，没想到他这么沉得住气，只好摁捺住，先随着回县署。

    “邢璹答应了？”

    “答应了。”杜五郎道：“偃师县丞的人选，你离任之后县尉的人选，都由你来提，王鉷保证做到。”

    “他们有什么条件？”

    “说是助他对付李林甫，但我看，我们只要实话实说高崇、高尚之事，咬住安禄山，他们也能接受。”

    “依据呢？”

    “我感觉是这样。”

    杜五郎如今竟还会独自揣摩了。

    当然，他也不是毫无根据的。

    “还有，万年县尉已经出阙了，王鉷、邢璹打算推举你，他们说，杨党之中昏碌之辈居多，唯你一定能看清形势，唇亡齿寒之类的，就不用我多复述了，总之是让你回长安去……”

    一叶落而知秋，从这个答复来看，朝堂中的斗争已经日渐激烈了，王鉷、邢璹也在迫切争取杨党的助力。

    借此机会，薛白已经可以轻易地安排人选接替偃师的位置，自己则升迁回长安。

    若要更大的权力，这条升迁之路他是必然要走的。

    唯独没想到会这么快。

    从天宝七载的九月到天宝八载的四月，大半年的时间里，他除掉了一些敌人，争夺了县中的权力。

    若只是来混个资历，其实已经待得够久、做得够多了。

    可若是从为一县百姓做多少事的方面而言，他甚至还没等到过一次收成。

    今年开春便少雨，夏季的干涸如何度过？编田括户时答应过的减免税赋是否会实现？

    长安权斗愈演愈烈，万年县尉之职摆在那里等他回去；偃师的百姓则是沉默着，面朝黄土背朝天。

    又到了需要做选择的时候……