奋力地挣扎之后，宋之悌的一双眼睛渐渐鼓了出来，像是两颗布满了红色细纹的鸡卵石。

    他至死都在对命运感到愤怒、不甘，一生经营，坐拥着天下盛名的陆浑山庄，谁成想到头来连棺材都没有。

    刁丙继续掐了好一会儿才松手，手臂上的肌肉在太过用力之后涨得通红。

    他感到稍微轻松了些，一个压在他头上、高高在上的权贵死了。

    因为宋之悌活着之时，大堂上所有人说话都小心翼翼，大气不敢出。

    “呼……呼…….”

    刁丙深深呼吸着血腥的气味，转头看去，走廊上遍地都是尸体，血流成河，沾湿了一件一件华服。

    更远处，还有奴仆在尖叫，但聚在大堂上问话的主家都杀光了。

    一、二、三……五十七…...

    数到这里，刁庚走来，道：“阿兄你不干活，数啥呢？

    刁丙目光看去，见刁庚拿了一块绢丝手帕在擦血，擦完就丢在血泊里，他有些心疼，但没说什么。

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    姜亥也走了过来，盘腿在地上坐着，道：“绑我。”

    刁庚问道：“我们把你绑在这走了，你不会被杀了吧？

    “小瞧我？就怕你绑不紧。”姜亥嚣张地咧了咧嘴。

    胡来水打扮成了一个宋家奴仆的模样走来，道：“没事，我替阿兄守着。”

    “要你多嘴。”姜亥道，“还有你们，先别急着拿东西，等我家郎君处理好了，自会给你们一场大富贵。”

    “好。”

    刁丙看了看，见血要流过来了，只把宋之悌那身华丽的衣剥下来，也不在意那上面的血迹斑斑，将它折好收进包裹里。

    一双靴子也被他褪下，挂在腰间。

    “我说，你挂着这靴子干嘛？穿上啊。”

    刁丙道：“平常穿惯了草鞋，需要的时候再穿这靴子。”

    姜亥问道：“什么是需要的时候？”

    刁庚打包了许多糕点，把嘴里塞得满满当当，含糊道：“阿兄都收了好几双了，我就没见他穿过。”

    “留着有用，等儿女大了穿也行。”

    众人哄笑了几声，刁丙问道：“接下来去哪？”

    “你们先去弄晴别业找樊牢，去了之后你就喊“帅头，我算看出来了，宋勉、高尚借我们的手杀宋家’呢！”

    刁丙道：“怕我喊得不像。”

    “我来。”刁庚道，“我懂这是啥意思了……..”

    县署，宋勉正指着薛白怒叱道：“薛白！你做出这等事来，还想有好下场吗？！”

    他平素温文尔雅，此时却是方寸大乱。

    阅岩亭内金杯共饮，弄晴别业里约好相互扶携，一转眼薛白就杀了他全家，这就是其人承诺的会助他继承陆浑山庄？

    这念头一闪而过，宋勉莫名冒出了一个疯狂的想法——现在，似乎真的可以得家业了。

    但很快他就被自己吓到了，他自认为是好人，教书育人，风雅温和，怎能做此不合时宜之想？

    更不可能与一个狼子野心的灭门仇人合作。

    “少尹，血洗陆浑山庄之幕后主使必是薛白，恳请少尹为宋家作主啊！还有，骊山刺驾案一定也与他有关.….”

    “此事太可疑了。”吕令皓及时开口，“我了解偃师县，县内绝无山贼，必是有人指使杀手假扮山贼杀入陆浑山庄，薛县尉确实可疑。”

    面对这些指责，薛白并不争辩，竟像是在默认此事，又不公开承认。

    他在长安之时曾一次次被指责、一次次艰难地自证清白。但这里是偃师县，是他的地盘。

    主一县之地，他不需要对人作出解释。

    这便是官威。

    “隐田匿户案明日再审。”薛白再次拍响惊堂木，朗声道：“山贼入境，谨慎起见，百姓各自归家，锁好门窗，待县署平定贼寇，本县尉保证必不使任何一个小民遭殃。”

    此时再让百姓散去，结果已与方才完全不同。

    他们看了一整天，一度以为县尉拿隐田匿户之事没办法，但最后的这个消息改变了他们的预期。

    他们其实并不关心幕后主使，只要符合期待，哪怕是巧合也可以归为感动了上苍，重要的是分回田地、减轻税赋。

    不可能之事忽然有了希望，就像是一口埋在地下的缸被打开了一条缝隙。

    他们却没留意到一个官绅们非常在意的问题，少尹吩咐散衙时，众人没散，而县尉一说，马上就散了。

    人群散后，场面更严肃了些。

    薛白当即下令，道：“差役、民壮，以及自愿保护乡邻者，随本县尉守城门，以免山贼入城.…..”

    吕令皓见他要控制城门，连忙凑到了令狐滔耳边低声道：“少尹，不如先拿下他，以免事态不可收拾。”

    令狐滔本有此意，但等到百姓退散，河南府的卫兵们正想控制住县署，却发现薛白的人手已抢先夺取了关键之处。

    这其中包括差役、伙计、济民社以及一些漕工，看起来五花八门，但除了差役带刀，大多数举的都是锄头、棍子，甚至赤手空拳。

    只一群乌合之众保护着薛白在偃师县的权力；同时，他们也需要薛白的保护。

    今夜若没有他们，令狐滔肯定要把薛白拿下治罪，此时却不得不犹豫了。

    他与高崇那种疯子不一样，要考虑的不仅是打不打得过的问题，而是一旦动手却压不住薛白，损的是他的威严。

    正犹豫之际，高尚所认为的薛白的后手才终于出现了。

    “令狐少尹、杜转运使，请容贫道斗胆多言。”

    说话的是李腾空，她手持拂尘，走到堂中，仅那气质，便让人知她不俗。

    杜有邻连忙抬手笑道：“李道长请。”

    他看似糊涂，但能这么说，该是心里清楚李腾空与薛白之间的友谊。

    李腾空道：“贫道虽不知政务，但到偃师县这半日所见，薛县尉有些执拗，在令狐少尹到来之际执意要把手里的案子审完，此事不过一桩礼节上的小事，何至于闹到如此地步？”

    若抛开一切行为背后的隐情，在一个初来乍到的外人眼里，这件事还真就是这样，谁也不可能明着说“可薛白动了田地就动了我们的利益”。

    包括杨齐宣，他一直都没看明白发生了什么，云里雾里的，听了李腾空的总结，遂认为原来如此。

    李腾空略略停顿，道：“既是小事，请薛县尉赔个不是，不就好了？

    她说得轻松，李季兰还配合着明媚地笑了一下，愈显轻松。

    薛白遂执礼向令狐滔道：“是我失礼了。”

    之前他一直寸步不让，现在却肯顺着李腾空的意思，一些不知情者看在眼里，还以为薛白这是尊重右相。

    李腾空故意不与薛白对视，稍微转了一下身子，继续说起来。

    “至于说是薛县尉指使山贼杀人，不知理由为何？证据可有？山贼为何人、与薛县尉是否相识？薛县尉与宋家有何仇怨需如此行事？

    明明是清清秀秀的一个小女子，说到后来却是语气铿锵，最后抬手一指宋勉，道：“若是空口无凭，诬陷堂堂朝廷命官，你可是大罪。”

    宋勉死了家人，却还要被落个大罪，心中巨怒，若非李腾空是宰相之女，他当场便要臭骂她。

    偏偏问题的关键本就在于这个宰相之女的身份，否则谁听她讲道理？

    “与其武断指认谁是幕后主使，不如先查问清楚。”

    李腾空见众人不答，竟是向那几个从陆浑山庄逃回来的奴仆问道:“你们可知这些山贼是从何处而来的？”

    奴仆们大多一脸茫然，唯有一人不易察觉地扫了薛白一眼，低下头，吞吞吐吐地开始回应起来。

    “好像是……走私贩子吧？”

    李腾空本是试着一问，没想到真有结果，不由眼睛都亮了些，追问道：“你怎么知道？”

    “他们给阿郎运了几次红料，首领被称作‘帅头’，这次来，也是阿郎放他们进山庄的。”

    “为何放他们进山庄？

    “喊门时好像说是……他们能帮忙除掉县尉.….”

    李腾空愣了愣，回头看向薛白，恰撞见他的目光，一瞬间就会意过来。

    彼此提前没有说好，却能自然而然地顺着他的计划行事，她也不知这是否算是一种心灵相通。

    “也就是说，宋家与山贼本就有勾结，自己引狼入室？”

    “你胡说！”宋勉惊呼一声，

    他蓦地打了一个寒颤，意识到一切都是出自薛白的算计。

    这奴仆必定被薛白收买了，说的事却是真的——不久前宋家又派了几人去二郎山答复樊牢可以杀薛白，而这几人一直没有回来。

    薛白确实使了个障眼法，但并非为了掩藏洛阳的后手，而是为了掩藏杀人的意图，同时创造出宋家与二郎山来往的证据。

    令狐滔转头看向杨齐宣，问道：“杨参军，你怎么看？”

    “我？我初来乍到，能知道个……”杨齐宣愣了一下，应道：“圣人让我到偃师看看，看来，偃师真的很乱。

    令狐滔一定要他回答，道：“杨参军还是说说对此事的看法为宜。

    杨齐宣无奈，扭头看了看李十一娘，只见她打了个哈欠，不耐烦地点了点头。

    他遂道：“十七娘说的对，真相如何，一查便知。

    令狐滔不会在没有他支持的情况下轻易有动作，转头吩咐道：“查。”

    一旦要查，原本针锋相对的气氛也就散了。

    派人到陆浑山庄去打探山贼去向，搜救活口、询问口供等等都需要时间。这边，从长安、洛阳来的权贵们也累了，需要休息，崔唆盛情邀请他们到他的宅院暂住。

    “有驿馆吗？”李腾空却是向薛白问道。

    薛白道：“有，冬天被烧过，刚整修好。”

    李腾空拉过李十一娘，道：“姐夫还是不宜与河南府官员住到地方民户家中去。”

    薛白顺着她的话，道：“我安排诸位到驿馆暂住。”

    到了驿馆，他们才有了片刻单独说话的机会。

    “那个高尚，与十一姐夫关系很好，今夜势必要收买姐夫，你要小心。”

    “好。”薛白道：“我款待不周，你们好不容易来一趟，遇到这些琐事。”

    “很操心吗？你眼里有血丝了。”

    分明是在夜里，倒不知她怎么看到的，薛白笑了笑，道：“走了。”

    “你在哪住？”李季兰都还没能说上话，连忙道：“夜里要小心安全。”

    “放心，县署里有人守着。”

    薛白自回了尉廊，铺好被褥，也不管这一夜有多少人在焦急奔走，安安心心睡下，呼吸渐渐均匀。

    这个夜里，杨齐宣却没有睡好，听到了通传声，从被窝里起来，打着哈欠去见了高尚。

    “深夜过来，是想请杨兄下决心除掉薛白。”

    “这事简单嘛，你们若有罪证，我当然会递给丈人。”

    “杨兄误解我的意思了。”高尚笑道：“我是说，不论能否拿到他的罪证，都果断动手。”

    “那怎么行？”杨齐宣白眼一翻，认为地方上的人做事太不讲究了，“动武不行，你至少把罪名罗织好，《罗织经》看过没有？”

    这方面他还是很了解的，李林甫每次制造大案，都讲究有理有据，合乎规矩，让人挑不出理来。

    他语重心长道：“《罗织经》得看，谁都不干净，无非是比谁罗织罪名更厉害，懂吧?”

    高尚不答，道：“右相也希望薛白死，不是吗？”

    “你怎知道?”

    “自是府君与我说的。”高尚语气从容，以此感染着杨齐宣，道：“府君不正是顺着右相的意思做事吗？”

    这一夜很短，许多人彻夜无眠。

    长街上提着火把的人来来回回，光亮就从未暗过，未到天明，县署外又挤满了百姓。

    崔唆还在紧张地打探消息，迫切地想知道宋家是怎么遭殃的，听得鼓声响起，他惊诧不已。

    “这就天亮了？！”

    他顾不得换衣服，匆匆赶去见令狐滔，随其一起到县署去等待消息。

    令狐滔的涵养还是很深的，喜怒不见于色。

    抵达县署时，派去陆浑山庄的人还没有回来。

    宋勉趁着薛白不在公堂，还想劝令狐滔安排埋伏，直接拿下薛白，奈何吕令皓这个县令对县署的掌控权还不如县尉。

    吕令皓只是安排了座位，请令狐滔在主审官的位置坐了，自己则坐在大堂左侧的首位，本该让薛白坐在他下首，但他下意识感到与其共座很不安，只好让其坐在右侧杜有邻下首。

    如此反倒给人一种两个县官能分庭抗礼的感觉。令狐滔见了，暗自摇头，认为吕令皓太怯懦无担当了。

    才落座，堂鼓又响，聚集过来的百姓更多了。

    “既让他们关好门窗，如何又聚过来？”

    “薛白昨夜说了，今早还要再接着审隐田匿户之事，他总喜欢煽动愚民。”吕令皓问道：“是否将百姓驱散？

    但薛白此时恰好到了，这话题也就作罢，否则又要有所冲突。人若活成了一根太硬的骨头，狗都绕着走。

    吕令皓倒霉遇到了薛白，竟还能笑得出来，道：“薛县尉不愧年轻，如此精神奕奕，可是有发生了什么大好事？”

    薛白不理会这种含沙射影，环顾四周，杨齐宣坐在对面，李十一娘则是换了斓袍在其后面看热闹……李腾空、李季兰则更后面些。

    高尚则在世绅之中。

    紧接着，一大队人回来了。

    这是派去打探陆浑山庄情报的，偃师县、河南府、金吾卫的人都有，各家还都派了些家丁跟去。

    “回少尹，山贼已经不在陆浑山庄了…….”

    “什么？”众人原以为对方会据首阳山而守，竟是这么快就退了，愈发不安。

    令狐滔敏锐察觉到不对，喝道：“一夜之间，他们如何能把财物搬走？”

    “回少尹宋家的财宝、库房都没有动。”

    一众官绅闻言当即激动，认为这是指证薛白最大的证据。

    宋勉直接就站出来，道：“可见杀人的不是山贼，薛白，还敢说不是你指使的？

    薛白依旧是懒得搭理他。

    很快，有更多的人被带上来，都称亲眼看到了是宋之悌把那两个山贼头子请进陆浑山庄。

    姜亥也被带了过来招供，上半身的绳索都还没解开。

    他是故意不解绳的，之前有好心人要帮他，还被他喝退开来。

    “见过府尹，小人是县尉的护卫，因县尉查到宋家有私铸铜币之嫌，命小人跟踪宋添贵。结果，跟踪到了二郎山我就被拿下了。

    “为何不杀你？”

    “他们想让我背叛县尉，帮他们嫁祸县尉，把我带到了宋家。”

    “如此说来，杀人时你就在场。”

    “是。”姜亥道：“宋添贵不是我杀的，是与他随行的另一个宋家人杀的。”

    令狐滔眉头一皱，喝道：“问的是陆浑山庄惨案的经过！”

    姜亥道：“他们押着我进去，说可以把我交给宋家用来害县尉。但以后运送铜料的分润要加两成，说有人给他们加了两成。宋之悌不肯，双方谈不拢，动起手来。没想到宋家那些护卫看着人模狗样，没一会儿就被杀光了。”

    薛白问道：“谁给他们加了两成？”

    姜亥还未答，吕令皓已喝道：“胡言乱语！若真是如此，他们为何不杀了你？”

    “他们打起来，我趁着混乱倒在地上装死，这有甚好问的？”

    “此人所言根本不实。”宋勉道：“我看必是薛白的安排。”

    “，你宋家从私铸铜币开始，全是县尉的安排！你儿子出生，也是县尉的安排.…”

    “啪！”

    令狐滔猛拍惊堂木，提醒姜亥不得在公堂上口出秽语。

    虽然被吕令皓、宋勉打断，他却还有一个关键问题没问。

    “你可知那些凶徒往哪逃了？”

    “不知。”姜亥道：“但我知道他们到了偃师之后，樊牢去了弄晴别业。”

    “弄晴别业？何处？”

    “宋家的产业呗。”

    很快，令狐滔、薛白已经派人去包围弄晴别业了。

    宋勉已懵了，感觉事情渐渐变得难以辩驳。

    甚至连他都有些动摇，怀疑是不是高尚才是幕后主使。

    这思路一打开，各种可怕的可能性都显现了出来。

    高尚、薛白都是聪明人，只其中一个人都很可怕，宋家已经被致于死地了……宋勉甚至还想到他们两个人联手做局的可能，瞬间不寒而栗。

    煎熬地等了很久，终于，消息传回来了。

    “山贼不在弄晴别业，我们赶到时，他们已经撤走了。”

    郭涣正站在诸吏员之首，原本一直都是不动声色，不发一言，此时却是惊恐了起来，担心下一个遭殃的就是郭家。

    他不安地懦了懦嘴，看向薛白，又看向令狐滔，唯独没再看吕令皓。

    那边，令狐滔问道：“可有死伤？”

    “没有……他们昨夜在其中休息，今晨走的，好好地来，好好地走….与客人一样。”

    此言一出，不少围观者纷纷诧异，杨齐宣眉毛一挑，摇头不已。

    不可能。

    宋勉大惊，先觉得不可能，之后不由怀疑起高尚。

    “宋勉！”令狐滔喝道：“你作何解释？！”

    他已经非常不满了。

    无关于真相，他根本不关心真相，重要的是，偃师官绅要想对付薛白，请他出面也可以，但至少把罪名罗织好。

    难道还要他这个堂堂府尹，为了偃师之事亲自去制造证据?

    结为这种利益链，不怕人坏，就怕人蠢。

    蠢材！

    “回少尹，弄晴别业已不是我的私产，成了宋家的家产.….”

    外面的百姓们忽然窃窃私语起来，不明白私产与家产之间的区别在哪里。

    薛白击堂鼓把百姓聚来，在旁人看来根本无用，此时却起到了意想不到的效果，至少让人不能当众隐瞒真相。

    宋勉满头大汗，正不知如何是好，新的人证物证已经到了。

    先进来的是弄晴别业的奴仆、婢女们，一起接受问询，其中有个美姬偷眼看了薛白好几次。

    “你，认得他吗？”令狐滔敏锐地拿到了这个突破口。

    “是，薛县尉曾与郎君来过弄晴别业，是奴家给他侍酒。”

    令狐滔审案子很有一手，既然是审宋家的人，便仔细盘问了详由，最后，这婢女竟是抖落了一句了不起的证词。

    “那时，薛县尉说想要夺县令的权，郎君想要继承宋家家业，他们就合作……..”

    “没有！”宋勉承担不了这样的指证，脸色已经煞白。

    薛白则道：“确有此事，我怕县令年迈劳累，想要多管一些庶务。”

    “呵。”吕令皓抚须，尴尬地笑了两声。

    令狐滔板着张脸，又问了几个奴仆樊牢等山贼在弄晴别业的详情，更多的物证被搬了上来。

    一箱箱崭新的铜钱、还没铸成币的铜块……以及一个高高的竖炉。

    “这不是我的！”宋勉连忙解释道：“这是我从杨氏商行查抄出来“够了！”吕令皓连忙大喝一声，阻拦宋勉说这事。

    东西确实是从丰汇行抄查出来的，当时不知薛白为何要把铜币熔成铜块，此时摆在这里，确实像是宋勉在弄晴山庄铸币用的。

    但不能说，不然显得是他这个县令让宋家去抄家并归为私有，吕令皓更不能承担的是包庇宋家私铸铜币。

    反正说与不说，令狐少尹心里都知道宋家不是在弄晴别业铸币。

    杨齐宣恨铁不成钢，这些人罗织罪名的手段太糟糕了。

    看起来，薛白才是真得到了他丈人的真传。

    三庶人案、韦坚案、柳戴案，所有人都知道是右相对付政敌，可证据都是真的。

    三庶人就是闯宫了，韦坚就是私会皇甫惟明了，柳動就是检举杜有邻了，这才是真正的高明。

    杨齐宣转过头与李十一娘低声道：“乡下人做事……真的太糙了。”

    连他都是如此，听审的旁人更是议论纷纷，认为证据确凿，真相大白一个个细节堆起来，构成了真相。

    宋勉派人杀了宋添贵，联络二郎山匪，提出多给两成的利益，让他们帮忙杀了宋家，好继承陆浑山庄。

    “畜生啊。”

    “天打雷劈…….”

    宋勉已百口莫辩。

    因为薛白就是以真相布局，摆出的全都是十余年间发生的事实。

    只有一个破绽，薛白确实亲自去了二郎山、见了樊牢，又假称是被公孙大娘劫走了，那么，公孙大娘可证明薛白才是幕后主使者。

    但这在偃师没有办法证明，得去找公孙大娘，而且薛白与公孙大娘还关系匪浅。

    所有人都认定一切是宋勉所为，不听其任何解释。

    没想到，竟是薛白开口提出了疑问。

    “樊牢到底是如何住进弄晴别业的？”

    “对！”

    很快，门房便被拉出来审。

    “那汉子….那汉子自称樊牢，前日来找高郎君，请他到城外相见，小人去问过高郎君，他答应了。到了傍晚，那汉子就过来，说高郎君让他暂住，夜里还会安排人送货物过来……”

    宋勉一愣，此时再也分不清真相到底如何了，甚至更加怀疑薛白与高尚联手了，否则樊牢分明与高尚有旧交，怎么会听了薛白的?

    那要自救，该是去找公孙大娘证明，还是咬高尚一口？

    这般想着，宋勉回过头看去，在人群中寻找着高尚的身影。

    杨齐宣正一脸嫌弃、郭涣忧心忡忡、崔唆焦急不已……但他没找到高尚。

    宋勉揉了揉眼，发现了一件很糟糕的事——

    高尚不见了。

    “是高尚、宋勉合谋的！杀了全家，畜生啊。”

    迷雾散去，真相忽然清晰了起来，所有人都在议论着，盖都盖不住。

    “高尚畏罪潜逃了…..”

    事情被证实成了这样，令狐滔的怒气也快盖不住了，但还在犹豫着没有下判决。

    官绅指证薛白的时候，恨不得让他立即拿下薛白；但真等证据齐全，事实俱在了，他却不急着拿下宋勉。

    毕竟宋勉没有武力威胁，远没有薛白给人的压迫感。

    他唯独忘了问一件事——那些山贼离开弄晴别业之后去了何处？

    “帅头，我们去哪？”

    “兴福寺出了些恶僧，占着大量的田亩不必交税犹不知足，还把养病坊的孤儿发卖。”

    “懂了。”

    兴福寺虽在县城中，离瞻洛门不远却有一处农庄，住着寺中负责打点田产的长老。

    此地奴仆云集，又不必守寺中的清规戒律，自然是极自在的。

    一路上，樊牢神色严肃，脑子里回想着的是薛白在二郎山说的话，也回想了不久前与高尚见面时的场景。

    他发现自己还是太软弱了，很多时候都是被推着走的，当初私自放了刁氏兄弟，这次投靠了薛白背后的皇孙，都是想要保住弟兄。

    这次，还陷害了高尚，但樊牢对如何还高尚的恩情自有打算。他到牢里去，劝高尚转投皇孙，一如当年高尚对他那样。

    大唐鼎盛，天佑李氏，樊牢相信自己这么做是对所有人都好。

    他唯独没考虑自己。

    他从来不想做选择，但命运总是推着他，一步一步往前走。

    “帅头，到了。”

    走了很久之后，刁庚唤道，神色有些兴奋。

    樊牢道：“这边的情形我打探过了，简单。赶了一路，让弟兄们歇歇再动手。”

    “哪有那般娇气，直接动手呗？”

    “好，动手!”

    从这点反而可以看出这些走私贩子远没什么规矩，虽然敬重他们的帅头，但说话做事都很随意。

    不过，对付几个恶僧再随意都绰绰有余了。

    陆浑山庄中血还未干，他们再次动手。

    有第二次就代表可能会有第三次、第四次，给官绅们带来的恐惧天差地别。

    他们也不知道还要杀几次，薛白给了他们一张名单，顺着杀过去就可以，直到他派人来喊停。

    如果没喊停？

    反正薛白罗织好了一个完整的罪名，一手执法，一手执刀，主动权已到了他这一边。

    只看对方有多硬气了……