偃师县牢占地不小，若挤得满满当当，能装两百余号人。

    薛白任县尉以后，往里捉了三次人。

    第一次捉的是郭家奴牙行的掌柜，当夜便被放了；第二次捉的是想要殴官的漕帮，以涉及到骊山刺驾案的名义强拘着，几个县官暂时不敢放人，但在找机会放；今夜是第三次，捉了暗宅的人贩数十个。

    “打算放了吗？

    “啪！

    听得薛白淡淡一句问，齐丑当即给了自己一个大巴掌，苦着脸赔笑道：“县尉太风趣了，小人担不起。”

    “我没心情与你风趣，你是聪明人，该知道怎么选……是吗？”

    “是！当然是！”

    齐丑以肯定的语气应了，压低声音道：“小人剖心剖肺地与县尉说几句……从小人领县尉进城，可就说了不少实话，县尉应该看得出来，小人与他们那些伤天害理的人大不一样，求的也就是安稳过日子罢了。不然，高县丞为何更倚重那李三儿啊？”

    薛白耐心听着他这些废话，深以为然地点点头，拍了拍齐丑的背，道：“若非如此，我的人已要了你的命。

    齐丑一个激灵，忙道：“县尉你是懂我的。”

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    “我能信你？

    能！

    “他们逼你放人，如何？

    “不放，道理小人明白，人是我们去捉来的，高县丞哪能饶过我们，小人得跟紧了县尉。

    齐丑其实也没底，说话时不停看着薛白。

    薛白一直以来表现得都是从容自若，一切尽在掌握的样子，让他觉得“长安来的大人物，背景深不可测，哪会怕几个地头蛇”。

    明白就好，与弟兄们说清楚。”

    “县尉放心。

    “漕河上的淤泥也该清一清了。”

    最后这句话齐丑也听明白了，薛县尉要除掉李三儿，往后偃师县这一亩三分地上，还得是官差说的算。

    “县尉慢些，小人给你照些亮。”

    齐丑遂殷勤地提着灯笼，恭送薛白出了县牢，与薛白刚到偃师县由他迎接时，他承诺过的一样。

    驿馆前站了一排人，皆是张家的奴仆，个个精神饱满，一看就是会做事的人。

    “薛.…”

    “我是偃师尉薛白。”薛白走到馆门前，抢先开口，扫视了这些人一眼，道：“张三娘在我这县尉辖境出事，我难辞其咎。我想代县署登门道歉，并再问些情况，好将恶汉绳之以法。”

    其中一个张家奴仆当即抬手，正要说话。

    “等着！”

    另一人喝叱了一声，仰头，傲然扫了薛白一眼，双臂环在胸前，自转入驿馆。

    薛白便在馆外等了很久，才见对方一脸不爽地出来。

    “让你进去。”

    说罢，这张家奴仆手往背后一摆，站在那骂道：“登门的礼节都没有。”

    不一会儿，郭涣、元义衡便派人载着一整车的礼物到了。

    “这些都是吕县令给张家小娘子的礼，还请笑纳…….”

    “我一定不会推脱。”

    “好，薛郎说的，那便对我家小娘子负责到底吧！”

    驿馆内，张家管事已赶到前庭，一脸不悦道：“若非知你才上任不久，张家不会放过你！

    县署。

    “他真是这般说的？”

    “是，一字都不差。”

    吕令皓当即苦了脸，道：“那我上任得久，张家就要拿我出气了？”

    “这….明府也未必就怕了张家。

    “麻烦。”吕令皓叹道。

    元义衡也不知如何说，想来想去，只能埋怨高崇，低声道：“人心不足，已是一辈子花销不尽，高县丞非要做些犯忌讳的事。”

    吕令皓也是这般觉得。

    他背靠宫中大宦官，自认为比高崇要清高的多。

    “说这些有何用？他要替那么多人卖俘，停得下来吗？”

    “那也不该把手伸到公卿之家。”

    “够了。”吕令皓道：“让你出主意，嘀咕这些还来得及吗？你方才说，张家要薛白负责，是吗？

    “是，他毕竟是县尉。”

    “这你就不懂了，以薛白的才干、人脉、圣眷，张家早便想与他联姻，这才是他该负的责，我看此事还得由他担。”

    “明府说的是。”元义衡身为幕僚，主意虽没出，拾遗补阙却是很擅长，道：“此事万一让高县丞担了，那是了不得的大事；而若让薛县尉担了，那只是一桩小事。明府真是洞悉时局啊。”

    驿馆中已全部换成了张家人，薛白走上楼阁，已不必再担心有人窥视。

    推门而入，杜始正坐在那整理牌符。

    牌符的样式就像是丰味楼墙上的菜牌，有特殊的防伪记号，上面的内容无非是“甲字三号”之类的，其实是调动伙计的令牌。

    “人手不够啊。

    “不怕，才开始，先拉拢分化他们。

    “我担心你的安危。”杜始搂住薛白，道：“这里是他们的地盘。”

    “也会是我们的地盘。”

    “嗯。

    “怎么不穿裙子？

    哪有时间换？”

    这两句之后，两人嘴上说的还是正事。

    离开了长安之后，杜姱不似以前那般自信，总有些焦虑。

    “终于能当面与你说，这个局我设得不好，几日之内要找出能牵动各方关注的公卿之女，还得把消息散出去，太仓促了。

    “我知道，不必求全，能达到这两个目的就可以，目前算顺利。”

    “来不及挑人选，既要出众，又要见过世面，还得有身手，否则不能深入虎穴。”

    “还是深入虎穴了。

    “嗯。

    “见过她的人多吗？

    “不算多，在近处见过她的就更没几个，但我们得抢在郭家人到之前镇住场面。”

    “好。”

    “我很担心，长安那边如何解释？”

    “没关系，只要把他们的罪名定死了，如何解释都在我们。相反，我们若败了，解释权就在他们。这种局面，胜就是全胜，败就是完败，故而，不需有顾忌，不需求全，无非是不择手段去干。

    次日天蒙蒙亮，薛白才从驿馆出来，竟是径直回家去了。

    吕令皓一直派人盯着，等到午间，不见他有所动作，反而大为忧虑，竟是亲自登在堂上等了好一会儿，薛白才过来了，一看便是才睡醒。

    “薛郎这是……出了这么大的事，竟还能睡得着？”吕令皓急道：“我可是一夜未睡，就在令廊苦等着啊。

    明府在等着什么？

    “等什么？我等案子结果，等张家小娘子消气。马上便是年节了，莫因我们这小县之事，惹得圣人心情不佳！”

    薛白毕竟是长安来的，闻言，没掩住那不以为意的神情。

    三个县官之中，他刚到偃师，与张家小娘子看起来关系颇好，又救人有功，目前看起来责任最小，才能如此一脸轻松。

    “明府想如何结案？”

    “自然是大事化小，小事化了。

    薛白反问道：“敷衍张家？

    吕令皓脸色难看起来，反问道：“你待如何？

    “误会了，我绝不敢逼迫明府。”薛白苦笑摇手，道：“我还是去清丈田亩吧。

    “是我失言了。”吕令皓换上温和的语气，“出了这样的事，薛郎也不能坐视不管，昨夜你在驿馆待了那般久，张家小娘子是如何说的？

    我就没见到张家小娘子。”薛白实话实说。

    “张家到底要如何交代，薛郎好歹问一问，若是要补偿.…....

    明府。”薛白不得不提醒道：“明府竟觉得张家缺什么补偿吗？”

    “是，是。”

    吕令皓受了下属这口气，因他想把薛白补偿给张家。

    毕竟，那长安公卿在曲江宴上没能捉成的女婿，如今到了他的一亩三分地。这就好比扬州的花魁以往再出风头，行路到偃师被劫了，也只能在他榻上曲意承呈。

    张去逸在长安，也只是圣人表亲。吕令皓在偃师，却是一县之主。

    “我们偃师，能摆平此事的只有薛郎你了。不看我这县令的面子，好歹顾念偃师百姓，回头事情闹大了，受苦的又是谁？

    “与百姓何干？平息了此事，还能免了今年的租庸调与和来不成？”

    吕令皓明白，薛白不愿让高崇带着李三儿去催缴，相当于明面上夺了县尉之权。

    这个让步还是要给的。

    “虽不能免……这样，本县出面，让各家再捐一些。等事情平息了，薛郎再带着差役去征税不迟。

    “我昨夜与张家管事聊了聊。”薛白一得好处当即给了回应，道：“张家肯定得要有交代，绝不肯大事化小，否则，面子下不来。”

    “懂，应该的。”

    吕令皓做了大让步，不想，等了一会就这一句，只好再问道：“张家要如何？

    薛白犹豫着，反过来问道：“明府与郭万金关系如何？

    “何意？要拿郭万金交代?

    “否则拿谁？

    吕令皓沉默了。

    郭万金至少还只是一个巨富，不是官，说来确实是最好的交代人选，但还须仔细考虑，看彼此瓜葛能否切干净。

    另外，此事如何决定，吕令皓一人说的也不算，终究得与旁人商议。

    这日他与高崇一说，对方却当即不悦。

    “明府未免也太软了些吧。”

    高崇虽官低一阶，有时对吕令皓也是态度强硬，道：“薛白进一步，你便退一步。

    今日让了法曹，明日害了郭家，再让了兵曹、户曹…到时丢的就是县令的位置、你我的脑袋。”

    “此言不妥。郭万金终究只是个商贾，杨崇义能死、任令方能死，郭万金死不得“正是杨崇义、任令方死了，可知郭万金这些年花了多少钱上下打点？他的人脉未必比薛白小。

    “若只有人脉有用，还要官位做什么？往日本县也是他的人脉，可今日他惹出了大祸！

    高崇道：“冷静些。”

    “本县很冷静。”

    “我看明府是被薛白唬住了。”高崇道：“先搞清楚到底是大祸还是薛白设局？”

    “有何区别？等搞清楚，若晚了，丢的就是你我的脑袋。”

    “此事太巧了，我绝不会轻易让人牵着鼻子走。

    “哎，你怎就不明白？”吕令皓急道：“一桩接一桩，圣人都留心到偃师了，赶紧推个人出去平息事态吧。

    “我自会查清此事，明府不能自乱阵脚。”

    安抚了吕令皓，高崇又想到还有旁人只怕已经着急了。

    魁星坊，薛白才送走吕令皓，宋勉已带着宋励再次米访。

    “我从未想过偃师县里竟有如此伤天害理之事。”宋勉唏嘘不已，“竟还是在兴福寺养病坊的后巷。”

    薛白倒未有感慨，道：“掠卖良人，皆绞刑。”

    就暗宅稍谈论了几句，宋勉道：“想来，张家小娘子该是受了不少惊吓，不如让我两个妹妹过去相陪？

    薛白讶道：“此事宋先生为何问我？”

    宋励不耐烦兄长那样拐弯抹角地说话，问道：“薛郎与张家小娘子关系很好吗？

    “只是一面之缘罢了。

    “那就好……哦，我是说，是说，原来如此。”

    宋励自诩风流，也确是万花丛中过的人，还少有如此失措的时候。因他昨夜远远见了张小娘子一面，心里非常喜欢。

    至于她到过暗宅如何如何，他是一点都不担心的，毕竟他了解那里。且大唐风气也不在乎这些，取妻取的是门第，改嫁的妇人家财更多。总之，张小娘子真的很漂亮，宋励万分愿意娶。

    偶尔清醒的时候，他也知道张家嫁女不是太子就是五姓，宋家门第差了些，得靠他的才貌来多争取。

    “实话与薛郎说，我昨夜一见张家小娘子……说来惭愧，一见钟情，可否请薛郎带我前去拜会一二？

    薛白知道会有人赶着献殷勤，倒没想到有如此殷勤，摇摇手道：“我今日还有庶务，不宜去见张小娘子。

    “庶务？眼下还何有庶务？”宋励愣了愣，“若是要去催税，这点缺额我来捐助便宋勉连忙拉了兄弟一下，让他不可太过张扬。

    薛白笑了笑，道：“若不去催税，我想到迎仙门码头看看，听闻张小娘子是在那里被掳的。

    宋励忙道：“我陪薛郎去。”

    于是，宋勉自去安排捐助事宜，宋励则陪着薛白去码头。

    才出门，恰见寿安尉崔祐甫往这边走来。

    双方执礼，薛白问道：“崔县尉还未回辖境？”

    “县里无甚庶务，不如留下与薛郎一起探查此案。”

    “崔兄不害怕多担罪责？”

    “若什么都不做，自然就没有罪责。”崔祐甫笑道，“但我们为官一任，岂可尸位素餐。”

    薛白遂明白崔祐甫的立场，点了点头。

    无非是等这案子查下去，也给这寿安县尉一个试着掌实权的机会。

    总之，当着宋励这蠢材的面，两人几句话之间，已达成了共识。

    宋励知道薛白是有婚约的，一路上便盯着崔祐甫上下打量，暗想这世家子不知成亲了没有，如此上心，一定也是看上张家小娘子了。

    从南门到洛水之间虽无城墙，却也是民居林立。南来北往的商贾，码头上的力役、漕夫，大多都是住城外。

    崔祐甫看着繁华的码头，问道：“薛郎已有线索了？”

    “那船夫是故意劫走张家小娘子的。”薛白道：“之后在此停泊，带她进了县城。”

    “故意的？

    宋励听了，不由暗道偃师县内还有人想攀龙附凤，莫非与高崇有关?

    薛白四下看了一会儿，走向津署，户曹主事孙垣正在里面清点津税。

    “难得见到孙主事。”

    “是县尉来了？不知有何事与户曹相干？”

    “孙主事昨日可有见到人贩掠卖张家小娘子？”

    “县尉这是何意？

    查案。

    “查案。”

    孙垣摇头道：“小人什么都没有看到。”

    “他们常年掠卖良人来往漕河之上，孙主事一点迹象都未察觉？”

    “县尉到底是何意？

    薛白很有耐心，同一个问题回答了两次，道：“放心，不会为难你，把关津文书、津税账簿交出来查一查便知。”

    “县尉只怕没有权…….

    薛崭一听，直接上前。

    柴狗儿竟也上前向孙垣赔笑道：“孙主事多多包涵吧，是县令让县尉查案，总得把掳人前后查清。”

    “与他解释许多。”薛崭叱了一句，推开孙垣。

    他其实清楚，就是孙垣的侄子骂薛白是狗。

    忽然,

    “薛县尉。”

    众人往洛河方向看去，许多汉子从一艘大船中鱼贯而出。

    为首的一人三十旬岁，身材高阔，披着一件华丽的毛皮大警，里面穿的却是麻布破衣。腰间挂着一把短刀，腰带上还插着一把匕首。

    他往薛白这边走来，一路上，不论是漕工、路人、吏员，纷纷行礼。

    “渠帅。”

    “渠帅。”

    “渠帅.….

    崔祐甫见此情形，不由笑了笑，他是世家子，真心看不上这种俗气的架势，向薛白道：“这无赖比我们两个县尉还威风。”

    下一刻，他们已被漕工们围在中间。

    “小人见过薛县尉。

    李三儿比薛白预想中显得要谦卑得多，说话时脸上带着一股和气生财的笑容，却没掩住眼神里的狠劲。

    他说话时，上前按住薛崭的手。

    “不动这些，就当与小人交个朋友，可好？”

    薛白留意到，李三儿的食指断了一截，是旧伤，这种情况握力是不足的，还能当上渠帅，可见是有些狠劲。

    “县署办事，没有因为‘交朋友’就停下的道理。”薛白以公事公办的态度道。

    说罢，他示意薛崭带着文书走。

    姜亥则上前，与李三儿对视着，眼神中带着挑衅的意味。

    “县尉，太不给小人面子了吧？”李三儿笑道，一只手已按到了腰间的短刀上。

    “县署办事，不讲面子。

    李三儿眼看着薛白坚持带着文书离开，按在短刀上的手却没动。

    他大可砍杀上去，但眼下他还是草民，没有县丞收尾，轻举妄动与造反无异。无非是想凭气势吓住薛白，但没想到对方根本不吃这一套。

    李三儿也不觉得失面子，朗声道：“县尉行事，与我平生最敬仰的一个人很像。”

    “是吗？

    “他也是贱奴出身，但志向远大。县尉若见到他，该与他成为朋友。”

    薛白这才停下脚步，招了招手，让李三儿上前几步，问道：“昨夜之事，可与你有关？

    “没有，小人才回偃师，长安城的公卿小人也不认识。”

    “好，那提醒你一句，长安城的公卿需要一个交代，若不拿出郭万金来交代，你觉得…….该祭出谁？

    “县尉不爽利，离间的手段太过下三滥。”

    “言尽于此。

    “好，来日方长。”

    李三儿识得几个字，会些成语，说话时笑着，确有几分小吏的文雅。

    他挥手让漕工们让开道路，任薛白离开。就算要动手，也不会在这光天化日、众目睽睽之下。

    可惜今日威慑不成，他心里反倒是留下了一点儿阴霾。