丰大人，你跟那个刘秉恬很熟？”

    倒也没有说太多，丰升额出来之后，跟刘墉、刘秉恬见了面，相互见了见礼，又跟那个刘秉恬小聊了两句，然后，“二刘”，还有那个刘秉愉就都各自去干自己的事情去了。其实，丰升额倒也表示了一下，邀请刘两人赏脸一起喝一杯，可他的语气神情明显没什么诚意，人家又刚刚吃完的样子，自然不会答应。只是刘秉愉临走的时候，看到何贵跟丰升额站在一起，狠狠地多看了几眼。

    “是有点儿熟！金川之战的时候，这家伙做过钦差大臣，给我们运过军粮。”听到何贵问及自己跟刘秉恬之间的关系，丰升额随口答道，“说起来，那家伙倒也蛮聪明的。金川一带多为山岭，路不好走，粮食很难运上去，他就用一石米换六只羊的价钱，招当地百姓贩羊到军中。结果，不仅军粮及时运到，将士们也能吃得不错。所以，屡得皇上嘉奖啊！”

    “原来如此。”

    想不到这刘秉恬居然还立过军功，难怪那个刘秉愉行事那么嚣张。清朝现在已经稳定了很多年，虽然战事不少，可大多只是小打小闹，所以，能在大战中立下军功的，在皇帝那里可都是很吃得开的。

    “嗯，你们就知道聊些无关紧要的。这菜多好？黄扒翅，谭家的名菜……老子先来两个！”倭兴额也不理会两人，直接捋起袖子就开始下手，看得何贵一阵鄙夷。本来。按这家伙的爵位。别说刘秉恬，就是刘也得乖乖的叫一声“爵爷”，可是。偏偏人家都是都察院地，他这种闲散勋贵，别看平时好像挺自在，还就怕那些御使找事儿。所以，在楼梯口地时候，从头到尾都没说过一句话。“识趣”的很。

    “对了，这些是你的！”

    也没理会倭兴额地插科打诨，丰升额又从袖口里面掏出一叠银票，放到了何贵面前。

    “这是什么意思？”

    低头瞄了一眼那厚厚一叠，恐怕差不多有四五千两之多的的银票，何贵的表情倒是没变，只是有些不明白。据他所知，这丰升额好像不是什么大方的人。而且，这家伙又不欠他什么东西，自己也还有债在身，凭什么一下子又拿出这么多钱来给他？

    “我说丰升额。你小子犯的哪门子病，欠人家地钱你不是还没还清吗？苦日子还没完。你装得哪门子阔财主？”倭兴额正在啃着那“黄扒翅”，突然看到丰升额拿出这么多钱来，也是吃了一惊，捏着鸡翅膀就开口问道。

    “我是带过兵的，知道当兵的最怕什么。”丰升额也没在意，仰脖喝了一杯酒，“他们不怕上阵杀敌，也不怕跟敌人拼命，怕的是没吃的，没饷银。这两项要是做不到，任是天王老子来了，也别想让那些丘八老老实实听他的。……”

    “这些关我什么事？”何贵反问道。

    “怎么不关你事？你帮老子，老子给你报酬，不给你报酬，你就不用再帮我，……这跟带兵打仗也差不多。”丰升额双眼炯炯，“所以，老子给你钱，也不为别的，图的就是你能再帮老子！”

    “呵呵，丰大人，咱们之间早就两清了。而且，我现在地情况，又怎么帮你？”原来丰升额打的是这个主意。何贵明白了。可惜，前车之鉴还摆在那儿，他怎么可能再犯同样的错误？虽然看丰升额现在的模样，好像是已经认识到了自己原先地错误在哪里，可是，他可没那个胆量去试验一下这是不是真的。所以，轻轻地，他把银票推回到了丰升额面前。

    “知道你现在是个官儿，回不来了！我也不是要你怎么样，只要有空的时候，能多提点几下就成！……这对你来说，不难吧？”丰升额又把银票推了回来，“老子也知道，你现在在户部混得不错，听说还挺合和珅的意！……念在大家也算有些交情，你收了这些银票，我也不想说别的，只是提醒你一声：别看他和珅平时笑模笑样的，可那是真正吃人不吐骨头的主儿。今天看你顺眼，就照顾两下，明天用不着了，能随手甩到一边都是好的。所以，能不跟他混在一起，最好别混！那种人，升得太快，太嚣张，对头也太多，在朝廷上混不久！”

    “呵呵，我虽然不在朝堂，倒也听说过，那位和中堂可不是什么善角儿，跟其他几位中堂的关系也不怎么样啊！”倭兴额也插嘴道。

    “混不久？”何贵微笑摇头，要是连和珅也没法在朝堂上混久了，那这大清朝能当官的恐怕也就没多少了。而且，他虽然现在是跟在和珅手下做事，可跟和珅的关系也远没有那么亲密，算不上什么同党之类。而且，他打算尽可能的保持跟和珅的这种关系。这样，在日后和珅真正擅权的日子里，他才会好过，而在嘉庆登基之后，他也不会受到太大的牵联。虽说这么做的难度可能会很大，可是，这也是目前他唯一的选择。要不然，光是这个户部的堂主事他就混不好，还谈什么别的？

    “你不信？”看着何贵不以为然的神色，丰升额又问道。

    “确实不信！”何贵微笑着答道。

    “嘿嘿，何贵他也是初入官场，不明白这里面到底有多麻烦。”倭兴额扔出手里已经啃完的鸡翅，又对着丰升额笑道：“等他以后吃了点儿亏，就明白了！”

    “吃点儿亏？老子吃的亏已经不小了！”何贵看了倭兴额一眼，心里暗暗想道。和珅不是好人，可他丰升额就是好人了？就连那个曹文埴先前不是也还挺有“清正”之名的吗？你倭兴额平时嘻嘻哈哈的，谁又敢肯定遇到麻烦之后会怎么样？？这个字实在是太珍贵了！尤其是对当官地而言，真一数。恐怕一个都不可信！哪怕就是刘墉、王杰那样的所谓“大清官”。也不可信！

    “也罢，听不听都随你。反正，老子的心意到了！”丰升额把银票拿起来。直接就扔到了何贵怀里，“以你地本事，也不在乎这些钱，不过，这些是你上次帮我的报酬，所以还是给你……我这人呢。来去明白，不想欠别人的情，你也别难为我！”

    “上次的事，我们早就……”

    “两清了嘛！你说过好几遍了，我记得！”丰升额叨了口菜塞嘴里，又有些含糊不清地说道，“不过，你那一次。就算不是救了老子的命，也差不多。老子只是帮你引见了一下阿桂中堂，做的事情不对等。我是个粗人，这种事儿放在心里不舒服。所以，这钱归你。你要是不想要呢。随手扔了也行，就是别还给我。那样，我该做地都做了，心里也舒服点儿。”

    “要不，何贵你不想要这钱，就给我？”倭兴额笑嘻嘻地把手伸到了桌子上。

    “也罢，既然丰大人你都这么说了，这钱我要！”不要白不要！何贵把银票收到了袖口里面，也不理会倭兴额失望的目光，又把目光移到桌子上，开口说道：“这谭家官府菜名满直隶，我还是第二次尝，就不客气了！”

    说完，抄起筷子，也不管另外两人，直接开动起来。

    —

    “我说，你小子上辈子没吃饭呐？”看着何贵下手的速度，丰升额倒没什么，倭兴额却是吓了一跳，“有你这么吃的吗？这可是官府菜，不是猪槽食，你就不能斯文点儿？”

    “少来这一套！吃饭不就填饱肚子么？老子又不是美食家，哪来那么多讲究？”把那二十多两一盘，总共也就才八根鸡翅膀的“黄扒翅”往怀里一带，“你刚才吃了那么多，饱汉子不知道饿汉子饥，管得了那么多？”

    “嘿，你小子还真是上桌不要命啊！”倭兴额眼珠子瞪起，叫道。

    “别管他，上回来这儿，也是这德性。没见过吃食的！”丰升额“哼”了一声，居然也扔开筷子，直接开始上手，边吃，还一边对倭兴额说道：“妈的，先前穷，又到金川好几年，回来又是这个那个，整天愁得脑仁疼，也没咋吃过好的。……你要是再客气，可就没份儿了！”

    “我……”看看丰升额跟何贵两人连话也不说，只顾着吃地饕餮模样，倭兴额又仔细看了看自己的筷子，突得怪叫一声，把筷子往地上一扔，也开始下手。

    ……

    “刚才那几个人在这儿都聊了些什么？”

    找了个方便的理由，何贵离开了正在进行“口舌”大战的天字二号雅间儿，又在走廊里叫住那个刚才给刘秉恬等人引路地小二问道。这倒不是他多事，也不是多疑，只是，刚刚见面的时候，虽然刘秉愉一副嚣张地模样，刘墉跟刘秉恬两人眉眼之间却都有着很明显的愁容，能让都察院的一号跟二号大佬这么犯愁的，肯定不会是小事。所以，本着“有错杀没放过”的心理，他打算打听一下，就算事情跟他没关系，当当八卦听也不错，谁叫这年头的娱乐活动太少来着？

    “这个，客官您也知道，咱们这一行有规矩，客人在店里说的事儿，不能外传！要是让掌柜的知道了，小的这活计恐怕也干不长了。”店小二小心翼翼地站在何贵身边，陪着笑说道。

    “不能‘外’传？我也没让你外传呀，我现在这不也呆在你们酒楼里么？”何贵笑了一下，伸手从袖口里拉出一张银票，放到这店小二面前扬了扬：“你说是不是啊？”

    “我，我，我的亲爹，您这……”

    “怎么了？”看着店小二突然有些窒息似的面孔，何贵愣了一下，接着，把刚刚拿出的那张银票翻过来看了一眼，顿时也有些心疼：姥姥，弄错了，怎么是张二百两的？自己这边袖子里不是只有二三十两票子吗？

    “我说，我说！”

    店小二身手敏捷，看到何贵似乎有些心疼，想把银票收回去的模样，再也顾不得许多，突得出手，就直接把那张银票给抢了过去，然后，变戏法似的，就没了！

    “说！”

    老子恐怕是这年头“花钱买话”这一行最大方的了！二百两，都够个五品官员一年的俸禄了！何贵心里可惜那些银子，语气自然也就不再那么“温柔”，隐隐有些杀气凛然的朝那小二问道。

    “其实也没什么。好像是前些日子传的那山东巡抚的案子，说是亏空了上百万两……还叫来一个户部的大人问话，说是户部有可能在帮着那巡抚遮盖些啥……就这些，这位大人，您看我是不是能走了？”

    钱多了烧手！店小二急急说完，就抱着肚子问道，一副内急的模样。

    “你说的都是真的？”国泰案？听完这小二的话，何贵很自然地就想起了前段时间闹得有些沸沸扬扬的那件案子。

    “小的这耳朵天生就特别灵，在楼上都能听到街上的人说话，绝对没错！”小二答道。

    “嗯。那你去吧！”

    看来，刘墉那一伙仍然在追查着山东巡抚国泰的贪渎案啊，还跟户部扯上了关系，难道这回将是刘墉跟和珅的一次碰撞？好事啊！刘罗锅跟“和二”的真人版PK，这消息还真值二百两！

    挥挥手，何贵示意那店小二离开，可是眼光所及的地方，那店小二哪还有什么踪影？