自打从金川回到北京，上有皇帝的器重，下有同僚的尊重，所以，阿桂一直过得十分舒心，虽然间或有那么点儿小小的不愉快，可是，总体上还是过得相当不错的。而心情好了，身为臣子，自然要更加为皇帝分忧。

    虽然年纪稍有点儿大了，可是，长年带兵，他身体一直很好。所以，每天，他都是早早地到军机处应卯。

    ……

    “阿中堂，您可来了！”

    军机处身为天下枢机重地，人数一向不多。在乾隆四十二年的时候，也不过是于敏中、阿桂、王杰还有和珅四人而已。而这四人里面，除了和珅是靠着乾隆的恩宠坐火箭一样飞速升入军机处的之外，其余三人都是资历深厚。其中，领班军机大臣于敏中已经位在宰辅之位近二十年，威望自不必说；阿桂军功政绩样样出众，朝中无人可及；而那位王杰，其人品资历也远非和珅可比。

    王杰，字伟人，陕西韩城人。八岁丧父，家境贫寒，但自幼聪明好学，曾师从着名学者孙景烈学飞理学，年纪轻轻就考中了举人，后来，又前往江南，给当时的政坛大腕亦即两江总督尹继善当了师爷，尹继善的奏章经常由其书写。最后，一举考中状元，成为清朝开国以来头一个陕西状元。据说，王杰中状元后，有山东学士很不服气，认为选拨不公，便出对联考王杰，上联是：“孔子圣，孟子贤，自古文章出齐鲁。”王杰立即对答道：“文王昭，武王穆，而今道统在西秦。”山东举子由此态度一变，对他十分尊敬。王杰中状元后，初在南书房当值，后经多次升迁，官至内阁学士，乃至如今的军机大臣兼左都御使。（王杰其实是乾隆五十一年才进的军机处）

    “哦，大家都来了啊！呵呵，亏我还以为来得早，没想却是晚了！惭愧惭愧啊！”

    一进军机处的门儿就听到有人打招呼，阿桂仔细瞧了瞧，于敏中、王杰原来都已经到了。当下笑嘻嘻地说道。至于没见到和珅，他根本不在意。

    “阿中堂！”又有人上来打招呼。

    “咦，德甫、君武，你们怎么也在？有事吗？”有些诧异地看到王昶跟王尔烈这两个大理寺的主官，阿桂好奇地问道。

    “当然是有事。要不然，他们两个怎么会一大早就跑来这里？”在座的无一不是当朝的重臣，敢这么不客气地说话的，也只有资格最老的于敏中了。这位领班军机手里捏着一封信，正没好气地瞪着王昶两人。而另一位军机大臣王杰，也是没有了以往的精神，显得有些垂头丧气。

    “怎么啦？”

    阿桂终究不是老眼昏花之辈，很快就发现了大家的不正常。

    “这两位大理寺的主官接了一件案子，怕受不起，就找上咱们军机处了……”于敏中指了指站在一边的王昶跟王尔烈两人，又把手里的信封朝阿桂一递，“你自己看看吧！”

    “嗯？”

    阿桂接过那个信封，感觉有点儿莫名其妙。大理寺接个案子很正常啊，处理不了，交到军机处来也是十分正常，怎么看于敏中的意思，好像还不太乐意似的？

    心里有了疑问，阿桂动作麻利地把信封打开，抽出了里面的东西，展开看了起来……然后，他就目光有些呆滞地抬起了头，看向了在场的几个同僚：

    “这……”

    “没想到吧？”于敏中问完，又自苦笑了一下，“不光是你，老夫为官这么多年，也从来没见过这么猖狂的家伙！”

    “这个曹文埴到底是在搞什么？怎么案子才交到他手里几天，就闹出这么大的动静来？”阿桂的手有点儿哆嗦！就像于敏中说的，他没见过，而且是确确实实地没见过这么猖狂的家伙。

    “听说阿中堂您认得这个何贵？”王杰突然开口问道。

    “嗯？啊……不认识，只是见过，还说过两句话。”阿桂喘了一口粗气，暂时压下了手里那份状纸所带给他的震惊，答道。

    “这人……怎么样？”王杰犹豫了一下，又问道。

    “原本看着，也就是个比较机灵，有点儿喜欢冒尖的年青人。可真是没想到啊……”阿桂逮着座位坐了下去，又深深地叹了一口气，苦笑着看向了王杰，“你们这些陕西人，真是招惹不得啊！”

    “什么陕西人招惹不得啊？能不能给和某也说一说啊？啊，哈哈哈……”

    阿桂话音刚落，一阵爽朗的笑声就从军机处门外传了进来，人未到，问题便先扔了进来。接着，和珅便迈步走了进来。

    “大家早……哟，原来诸位都已经到了，又让和某落了个最后！哈哈，不好意思，告罪，告罪！”

    和珅很客气，也很和气！一进门，便笑对众人，先问了个好。

    “和中堂！”

    在场的每一个人，恐怕没有一个是看得上和珅的，可是，伸手不打笑脸人，既然人家和珅先给大家问好了，他们也不能抻着脸不答话，所以，顺着都还了一礼。

    “刚才好像听阿中堂在说什么‘陕西人不好惹’啊？呵呵，咱们这军机处好像正就有一位陕西状元，不会是王中堂您惹阿中堂生气了吧？”找到自己的座位坐下，和珅又朝王杰笑问道。

    “王某可不敢当这‘不好惹’三个字！”王杰冷哼了一声，把脸转了过去，丝毫不卖和珅一点儿面子。

    “呃……呵呵！”王杰的冷淡让和珅的笑脸僵了一下，不过，和珅毕竟是和珅，当然不会就这么被憋住，不到一转眼的功夫，就又展开了一副笑脸朝向了阿桂：“阿中堂，王大人不屑于跟我这没读过书的说话，您是前辈，可不能这样啊！”

    “……”

    王昶跟王尔烈一直就站在一边，他们两个是等着于敏中、阿桂等人的答复。到底是把这状纸的事禀报乾隆，还是直接就这么压下，甚或是打回他们大理寺，反正只要军机处有了章程，他们也就有了底气，该怎么做也就有了数。可他们两人没有想到，还没拿到主意，就先见识了一场内斗！没想到，军机处的这些个大臣之间的关系居然这么差劲儿。王杰连话似乎都不愿意跟和珅说，和珅又立即在话里夹枪带棒的反讥王杰不识礼，没读过书！这才大清早呢，就争成这样，这要是到了中午，那些呆在这儿的，还不得给烤焦了？

    “唉，这军机处以后还是少来为妙！”

    王昶跟王尔烈相互看了一眼，都暗暗在心中想道。军机处这四位他们可是一个都惹不起，不想惹祸的，还是躲远点儿好。明哲保身，才是中庸之道啊！

    ……

    “你自己看吧！”

    阿桂等人自然不会理会王昶这两个大理寺的“小官”在想什么，听和珅都那么说了，阿桂也懒得跟他计较，随手把手里的那份状纸就交给王尔烈，让王尔烈交给了和珅。

    “状纸？……呵呵，居然有人把状告到咱们军机处了？这是哪里的官员这么有新意啊？”接过状纸展开，和珅首先就看到了头两个字，他没反应过来，还以为是某个官员要告谁，居然笑了出来。

    “新意？哼，是新意！而且还是从来没人见过的‘新意’！”王杰在旁边冷哼道。

    “从来没有过的‘新意’，那和某可要看看了！”听到王杰的话，和珅抬头笑笑，又接着往下念了下去，可是，很快地，他的脸色就变了，变得很红，很猪肝：

    “草民何贵，无罪被捕，心中惶惶，惊恐莫名！顺天府尹，妄动大刑，心怀不轨，意图屈招；都察御使，视若惘闻，尽忠尽责，莫非虚名？……神州自古有仁义，大清岂会无青天？天子脚下，首善之地，先世宗皇帝手书‘肃清畿甸’手书尚高挂于顺天府大堂之上，今就有人敢冒天下之大不韪，此何为也？草民今几无生路，唯泣血状告顺天府知法犯法，屈冤良民；告都察院众御使失职失责，坐视顺天府枉法！望乞大理寺诸公以民为本，不忘帝君之嘱，还我清白！……含冤草民：何贵！”

    ……

    “疯子！”状纸念完了，和珅的嘴里也只剩下了这两个字。

    这状子写得并不长，文章的修辞不说在在座的几个大家面前，就是和珅这个二把刀也看不上眼，可是，里面的内容却十足震撼。一个小小的平头百姓，一介白丁，居然把顺天府跟整个都察院都给告了！

    这种事，别说是个小老百姓，就是他们这些军机大臣，也不敢随便乱来呀！

    这何贵想干什么？

    疯子！

    真正的疯子！