“宝儿，你这么夸你哥，你哥会羞愧的……”

    白贵忍不住摇头，自得一笑。

    他这时顿感自己从大雪封路，做的一件件事，是值得做的。人一生，都追求名利二字。他也不例外，喜好名利二字，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往嘛。

    现在，做完事，能得到别人的肯定和认同，自个心里也舒服。

    功名如不彰，身歿岂为鬼？！

    如果做好事这件名声得不到传扬，虽会有默默无闻的人继续负重前行，但人不可避免的这种人就会越来越少，直至心冷血冷。

    孔子说的大同之世，绝对少不了子贡赎人、子路受牛。

    两女说话，说到深夜。

    白贵听了一会，也没兴趣再听，偷听别人隐秘难免有些不道德。

    只不过他先前担心两人处不来，留下隐患，所以偷偷听了一会墙角，现在看到两人关系算是处的不错，再听就没道理了。

    “走，我送你去女校。”

    次日一早，白贵等在门口，见到刘宝儿出来，说道。

    这世道还是有些不安稳的，如果一个女人独自出门，不太安全。距离近点还好，但雅阁女学离书院街无疑是比较远的，这就得他亲自去送。

    另外，也是顺路，他和张管事约定好，三天后在长安饭庄碰面。

    长安饭庄就在沿道上。

    “嗯，谢谢大哥。”

    刘宝儿露出笑容。

    不多时，白贵就将刘宝儿送到了雅阁女校。

    两人都感觉兄妹之情増递了不少，不再是以前那种陌生疏离的感觉。

    感情……都是在一件件不起眼的小事中增进的。

    白贵此番作为，也有这种打算。

    ……

    长安饭庄。

    二楼，包厢地字三号。

    “此次多谢白相公赏脸，肯来赴宴。”

    张管事见到白贵很高兴，他虽然算是有头有脸的人物，在长安城名气不小，但和白贵相比，差的层次就多上不少，白贵这种人能够准时赴宴确实给了他不少脸面。

    一般来讲，越大牌的人，越不守时。

    “张管事客气了。”

    “这一路上，也多谢张管事的照顾，要不是张管事多加照顾，我也不能这么轻松就回到秦省。”

    白贵回道。

    包厢里面还有不少商队的主事，以及张管事的东家等人。

    一一对他敬酒。

    这些人对他并无什么所求，给他设宴也只是想顺便结交。毕竟第一次见面，不熟，谈一些事情难免会伤脸面，等熟了之后一些事才能开口……

    善缘，只是留下一个善缘。

    酒过三巡，菜过五味。

    “张家主，不知道咱们以前的学政，就是陈学政家里的千金，现在还在秦省念书没有？你知道的，吴怀先和她订了亲，我回来也带了他的一些信件，想要亲自见面教给陈小姐……”

    白贵和张家主说了不少话后，状作无意，提起这茬。

    张家主经营一些皮货生意，和吴府有着合作。

    吴怀先的婚事，张家主是事外人，所以白贵请教张家主，没什么后患。

    “陈小姐……，陈小姐最近在长安……”

    “毕竟按照时间，吴少爷也快要留洋回来了，而陈学政家里是川省的，怕耽搁了婚事，所以陈小姐仍旧待在长安，时不时的去一趟吴府……”

    张家主不以为意，笑着说道。

    吴府是秦省商业的顶梁柱，一些商业的事都绕不开吴府，所以他们这些生意人，都会暗地里打听吴府的动静。

    这是私底下进行的事情！

    一般人，张家主宁愿摆手说不知道，怕麻烦。

    不过他心底存着巴结白贵这条人脉的想法，如实相告。

    另外陈小姐来往吴府的消息，不算隐蔽事，说了就说了，能落下一个小人情。

    划算！

    白贵听到这话，心里隐忧消除。

    既然陈小姐在周莹眼皮底下，那么品性变化应该不会太大。

    他应下的这门差事，能够圆满完成。

    吃完接风宴。

    “白相公放心，我已经给白相公安排妥当了，等白相公回乡的时候，我会特意派人送你一程。”

    张家主拍着胸口保证道。

    白秀珠买了几车礼品，不过这是白秀珠的，这事得分清。而白贵在滋水县的亲朋好友不少，总不能两手空空就回去，得在省城先采买一些礼品，完毕之后，才好返乡。

    一事不劳二主！

    既然他此前从燕京回来时的家当尚在张家商队，那么再劳烦一次，也没什么大不了的。

    从长安饭庄出来，白贵马不停歇，就给吴府投了拜帖。

    周莹招待。

    也见到了学政千金陈小姐。

    相貌仍然有些平庸，不怎么出彩，但气质很好，一副饱读诗书的模样。

    “这是怀先兄的信件，我在燕京羁留多日，倒是误了不少功夫，还请吴夫人和陈小姐勿怪。”

    白贵拿出吴怀先的信件，递给二人，说道。

    这信件是他和吴怀先、刘明达商量着写的，里面的内容并不重要，主要是好以这个理由见上一面，有个判断。

    “美和你说的这是什么话……”

    “怀先要是给我加紧的家书，早就邮递过来了，这上面都是一些闲谈，早一些晚一些不重要。”

    周莹拆开信件，一览之后，笑道。

    虽说可以从东瀛邮递回来信件，但家书抵万金，写的多了，邮递费用难免昂贵，吴府不缺这几个钱，但……这种大户人家的子弟，都会有过教导，不会乱花钱。

    同样的，送信其次。

    主要是白贵亲自回来，周莹直接可以问白贵吴怀先最近的近况。

    “怀先兄在东洋一直刻苦求学，前些年由自费转为了官派生，这事情吴夫人你是知道的，后来……怀先兄入了佐藤教授门下……”

    白贵说道。

    他说的没错，吴怀先和刘明达在东瀛一直挺刻苦求学的，当然期间也不免沉溺于女色，年少慕艾嘛，他们又不缺钱，家里都是做生意的……

    不过报喜不报忧。

    他要是说吴怀先狎妓，这就是不给吴夫人面子，让其下不了台，也是不顾兄弟道义。

    唯一亏负的只有学政千金。

    但……这又没有什么两全其美的方法。他要是吐露实情，吴府先饶不了他，而学政千金未必会领他的好，说不定还会质问他这个朋友为什么没有劝阻，日后和吴怀先如胶似漆的时候，说不定还会鄙夷一下他的为人。

    劝和不劝分。

    两害相权取其轻！

    学政千金和他又没什么交情。

    而吴府在他留洋的这段日子里，在生意上，对白鹿村挺照顾的，他得记住这些恩情。

    “怀先能刻苦求学，也不枉费我送他去东洋留学……”

    周莹轻轻颔首，然后说道。

    话别。

    吴府是打算设宴招待白贵，但白贵碍于学政千金一直缠问吴怀先的近况，在谈论中不可避免会提到吴怀先有没有在东瀛招花惹草，有没有爱慕哪个姑娘，这事白贵不好应答，推脱几句话后，借口自己有事先溜了。

    反正以他和吴怀先的关系，这点小事不至于和吴府有隙、

    再言之，周莹可是历经风霜，心思玲珑，白贵为何匆忙告辞的缘由，她猜也能猜出来。

    ……

    在省城待了六七天左右。

    周元等人也完成了结业考、期末考。

    “我打算报山西大学堂，离家能近一些，到时候好回来，而且敦崇礼教士，美和兄你应该记得，他和你以及吴府都有旧，山西大学堂的堂西斋是他主持……”

    周元搓了搓手，哈了一口热气，说道。

    天有些冷。

    “山西大学堂……”

    “这样也好。”

    白贵犹豫了一会，点了点头。

    周元等人也到了高等学堂毕业的时候，高等学堂毕业之后，要么留学，要么升入大学堂，进行下一步的教育。而晋省距离秦省不远，选择山西大学堂作为进修地点，也算合适。

    他固然可以借自己的关系，引荐周远等人去京师大学堂等地，但周元等人学习实际上并不怎么出众，又是从咸柠县学毕业，去了京师大学堂，难免不适应。再说，现在的山西大学堂确实差了京师大学堂一截，但还没到差距到难以望其项背的地步……

    毕竟同为三大学堂之一。

    如果周元等人，找到他，希望能借助他的关系，引荐一二，那么白贵也不会推辞。

    成人，都有自己的选择。

    轮不到他干涉。

    “等一会，我去买盒甄糕。”

    白贵笑了笑，策马走了百米路。

    长安，钟鼓楼地方是比较繁华的，他们回乡都在这里挑选礼品。而在钟鼓楼旁侧，洒金桥，这里卖的小吃品类多些。

    此时是早上，恰好有甄糕贩卖。

    “来十份甄糕……”

    他对小贩喊道。

    须臾，他就带着几包用荷叶裹着的甄糕走了过来，“请你们吃些东西，别说我白美和小气。”

    “谢谢美和兄。”

    “谢谢哥。”

    几人点头，接住滚烫的荷叶甄糕。

    白贵也囫囵吃了。

    甄糕香甜可口，正是毒死吴聘的食物。上面堆着红枣蒸化了的枣泥，底下混着江豆，还有糯米，看起来就让人食欲大增。

    饭毕。

    一行人这才骑马的骑马，坐马车的坐马车，朝着滋水县的方向赶去。