武延秀的脸色一阵红一阵白，重重哼了一声，调转马头而去。

    不远处，薛怀义的脸色也极为难看，他比武延秀还要挂不住面子。

    薛怀义本来就是市井无赖出身，十年来飞扬跋扈，不可一世，去年出任陇右道大总管，率军出征突厥，相国李德昭出任长史。

    他因和李德昭意见不合，盛怒之下大淫威，把堂堂相国逼得向他下跪求饶才肯善罢甘休。

    今天一个小小的侍卫竟敢当众打他的脸，薛怀义心中怒火炽烧，冲上去指着李臻破口大骂：“你就是上官婉儿的一条狗，今天你竟敢辱我薛怀义，老子一定要让你生不如死！”

    薛怀义的当众撒泼将球场上的千余羽林军侍卫都惊呆了，这和街上的无赖有什么区别？

    李臻扭过头去，不理睬他，薛怀义愈加忿怒，他刚想拔刀杀人，这时，他身后传来一个年轻女人声音，“堂堂的梁国公、陇右道大总管、右卫大将军连一个球都输不起吗？”

    薛怀义一回头，只见上官婉儿就站在他身后不远处，目光似笑非笑地看着他，虽然他素质低下，肆意妄为，但毕竟在宫中呆了近十年，他还是懂得趋利避害。

    去年他对李德昭大淫威，就是上官婉儿把这件事告诉了圣上，令圣上大怒，下旨打自己五十鞭向李德昭赔罪。

    也正是那件事，使他对上官婉儿又恨又怕，尤其韦团儿被处死后，他更不敢轻易招惹上官婉儿，薛怀义听上官婉儿用三顶大帽子来压自己，他只得强忍住心中怒火，哼了一声，转身便走。

    上官婉儿也不再多说什么，冷冷地望着他远去。

    这时，众侍卫见薛怀义被上官婉儿一句话骂走，皆大感快慰，纷纷上前行礼，上官婉儿向众人笑着点点头，对李臻道：“李侍卫，圣上找你有事，跟我来吧！”

    李臻连忙向众人交代几句，这才快步跟上上官婉儿，上官婉儿缓缓而行，她瞥了一眼跟在身后的李臻，声音轻柔地安慰他。

    “你骑射高强，能让数万侍卫军对你心服口服，而且你还破了断潭案，你完全是靠自己的本事才走到今天，不要听某些人的血口污蔑。”

    李臻点点头，“卑职不会放在心上。”

    上官婉儿话题一转，又笑了笑道：“圣上是有事情交给你，你是想去面圣，还是听我转述？”

    李臻心中微微一怔，如果有任务，应该是武崇训交给自己才对，怎么变成了上官婉儿？

    上官婉儿明白他心中的疑惑，便笑道：“圣上让我找一个得力之人，我便向她推荐了你，所以这件事就没有经过武崇训，我现在问你，你是跟我去面圣，还是让我来转述，你考虑一下。”

    说完，上官婉儿一双美眸深深地注视着他，李臻没有多想，淡淡一笑，“我觉得还是不面圣更轻松一点。”

    上官婉儿心中欢喜，她美眸秋波微转，轻柔地丢下一句话，“跟我来！”

    李臻跟随上官婉儿来到位于凤仪殿的协政房内，这里是上官婉儿在宫中的官房，她每天在这里替武则天批阅奏卷，距离武则天的御书房不到百步。

    上官婉儿让李臻稍等片刻，她则去了御书房。

    这还是李臻第一次来上官婉儿的官房，官房由里外三间组成，连成一线，最外面是侍女们的听唤处，中间书房就是他现在所在之地，而里面一间则是她的临时休息处。

    李臻不由向四周打量了一番，房间布置得很清雅，墙上挂着褚遂良和她祖父上官仪的书法，东西两侧是书架，架子上摆放着各种精美的摆设。

    墙角则是一尊麒麟吞天香炉，从麒麟仰天的口中袅袅冒出轻烟，使房间里弥漫着一股沁人心脾的莲香。

    北面靠窗是则一张宽大的书案，摆放着笔墨纸砚，还有十几卷各地送来的奏卷，而两边地上整齐地码放着上百只卷轴，有圣旨也有奏卷。

    上官婉儿被封为舍人，按理，武则天的各种敕令和旨意应该是由中书舍人草拟，但现在全部都是由上官婉儿来草拟，所以她被称为内舍人。

    不仅如此，她还要替武则天批阅奏卷，一些不太重要的政事都是由她来决断，事后再向武则天稍加汇报，这便使她权势极大，同时政务也非常繁重，每天都要忙到很晚。

    这时，上官婉儿的贴身侍女小娥端着一杯茶慢慢走进来，她满脸通红地对李臻道：“李侍卫请坐下等候，我家姑娘马上就来。”

    “多谢！”

    李臻接过茶杯坐了下来，小娥正要退下，却又停住脚步对李臻小声说：“姑娘很少准外官进她这间屋子。”

    李臻笑道：“小娥姐的提醒令我深感荣幸。”

    小娥红着脸退下去了，李臻喝了一口热茶，耐心地等待。

    ......

    御书房内，武则天正在批阅几份紧急奏卷，上官婉儿则静静站在一旁，不敢打扰圣上，这时，武则天放下笔，指了指旁边一堆奏卷笑道：“今天朝务特别繁忙，那些你就替我批了。”

    “是！婉儿遵旨。”

    武则天想到什么，又问她道：“李臻怎么没来？”

    上官婉儿低声道：“婉儿让他在我房中等候。”

    武则天‘哦！’了一声，意味深长看了上官婉儿一眼，笑道：“他就那么值得你信任吗？”

    上官婉儿连忙行一礼，“婉儿不会看错人。”

    武则天笑了笑，从桌上拾起一只封好的漆筒递给她，“昨天你给朕说的那件事，朕想了一夜，觉得有几分道理，这件事就交他去调查，这件事若真如你所言，朕会考虑你的建议。”

    “多谢陛下！”

    上官婉儿接过漆筒，慢慢退了下去，武则天闭眼想了想，她脑海里又浮现出李臻射豹时的潇洒身姿，那种武技的美感曾经令她怦然心动。

    不过既然婉儿要用他，虽然有点可惜，但这毕竟是婉儿第一次提出要求，更何况自己曾答应过她。

    ......

    李臻已经在喝第二杯茶了，这时，他终于听到外面传来了急促的脚步声，只见上官婉儿一阵风似的走了进来，后面跟着两名宫女，各抱二十几支奏卷。

    “让你久等了！”上官婉儿进屋歉然笑道。

    李臻连忙站起身，两名宫女把奏卷放下便退了下去，上官婉儿取出绢绸擦了擦额头上的香汗，对李臻摆摆手，“到我这里就随意一点，请坐吧！”

    李臻没有说话，他又坐了下来，这时他注意到上官婉儿手中拿着一只封好的漆筒，心中暗忖‘难道这就是她要给自己的任务？’

    上官婉儿也回到自己座位坐下，她看了一眼李臻，轻轻咬了一下嘴唇，她本想告诉他，为什么他能坐在这里？但想了想，上官婉儿还是决定暂时不告诉他。

    “有两件事情，一件事是明面上的事，你去嵩山少林寺，上次那颗弥勒舍利就供奉在那里，你去检查一下他们供奉的情况？”

    既然是在交代任务了，李臻就不能坐在那里，他又站起身，答应道：“卑职明白！”

    上官婉儿把漆筒递给他，“这才是真正的任务，地点还是嵩山，你现在不能拆，必须到了嵩山才能拆开，这件事非常隐秘，目前只有我和圣上知道，所以你只能一个人去。”

    李臻默默接过了漆筒，上官婉儿又笑问：“你这一去至少要五六天，马球队你准备怎么安排？”

    “我打算让李林甫为副队正，由他带领大家训练，他为人活络，不会和别人生矛盾。”

    “好吧！由你来决定。”

    上官婉儿站起身，慢慢走到李臻面前，凝视着他的眼睛，半晌才低声道：“不要让我失望！”

    ......

    就在李臻离开太初宫后不久，武则天的贴身小婢严双儿偷偷溜到薛怀义所住的瑶光殿内，这里是薛怀义在宫中的诵经研佛之处。

    薛怀义被上官婉儿一顿讥讽，憋了一肚子火回到内殿禅房，他不敢去找武则天诉苦，便将满腔怒火泄在服侍他的宫女和宦官身上。

    他找个借口便用藤条一阵猛抽，十几名宫女和宦官被打得满地乱滚、哭喊连天，直到打断了藤条，他的怒火才稍稍平息，大吼一声，“滚！”

    十几名宫女和宦官忍痛爬起，互相扶持着，一瘸一拐而去。

    薛怀义坐在榻上喝茶，目光阴毒地凝望着墙角的刀架，脑海里在飞思索。

    这时，一名宫女在门口怯生生道：“启禀佛爷，严姑娘来了！”

    话音刚落，只见圣上的贴身小婢严双儿快步走了进来。

    严双儿实际上就是韦团儿的替代者，年约十七八岁，服侍武则天也快十年了，是仅次于韦团儿的得宠侍女，韦团儿被处死，她就上位了。

    严双儿身材略胖，容貌也不如韦团儿精致，不过她嘴很甜，很会讨武则天喜欢，更重要是她不识字，也就没有韦团儿的野心，武则天对她也比较放心。

    但武则天怎么也想不到，早在去年秋天，严双儿就成了薛怀义的，整个身心都被薛怀义征服了，她比韦团儿还更加巴结薛怀义。

    严双儿走进禅房便搂住薛怀义的脖子笑嘻嘻道：“我若告诉你一个重要消息，你怎么感谢我？”

    薛怀义很不喜欢这个严双儿，看似聪明，实则头脑简单，比韦团儿差远了，实在无趣。

    事实上，薛怀义对女人已经有点腻味了，相对女人，他现在更喜欢权力，只是女人是他攫取权力的必经之路，他不得不强打精神应付。

    薛怀义眯眼一笑，“你的消息若让我满意，我就用你最喜欢的方式来报答你。”

    严双儿眼睛一亮，眼中流露出渴盼之色，她立刻附耳对薛怀义低语几句，薛怀义一惊，“她们是这样说的吗？”

    严双儿点点头，“我就在窗外，听得很清楚，不会有错。”

    薛怀义恨得一咬牙，暗暗骂道：‘这个贱人！’

    他又连忙哄骗严双儿，说圣上很快就要过来，现在不方便，晚上再好好报答她，严双儿和他亲昵了一会儿，只这才恋恋不舍去了。

    严双儿刚走，薛怀义立刻写了一张纸条，找来自己的心腹宦官，把纸条交给他，低声嘱咐他几句，最后道：“你告诉她，情况有点不妙，圣上已经....醒悟了，她必须立刻动手！”

    ........

    ...