十日后。

    送战报的边军士兵，骑着骏马进了城门。边军的雄鹰棋在风中猎猎作响。

    送军报的士兵一边策马一边高声喊道：“边关大胜！贺将军亲自斩杀鞑靼可汗巴图！边关大胜！”

    街道两侧围满了百姓，一个个满脸激动满眼喜色。

    “太好了！边军打了大胜仗！”

    “不愧是骁勇无双的贺三郎！竟亲自杀了鞑靼可汗！我们大楚建朝这么多年，还从未有过这等骁勇的武将！真是大楚之福啊！”

    “这一仗过后，边关又得安稳数年。”

    “可不是么？这可真是天大的喜事。”

    送捷报的士兵，一路畅行无阻，进了金銮殿，跪下之后，高声报喜：“启禀皇上，边关大胜！贺将军在阵前杀了鞑靼可汗巴图！鞑靼骑兵溃败！”

    “这一战边军杀敌一万有余，降兵两万！

    坐在龙椅上的宣平帝满面喜色，霍然起身：“好！好！好！”

    文武百官也是满脸惊喜，连连拱手道贺。

    这一仗，加起来打了半年多。寒冬腊月冰封千里，不得不休战两个月。冰雪刚消融，战事又起。

    谁也没料到，贺祈如此骁勇，势如破竹，打了这样的大胜仗！

    宣平帝到底还年轻，听到这样的喜讯，根本压抑不住喜悦的心情。直接从龙椅上走了下来，亲手扶起了前来送捷报的边军士兵：“辛苦你了！朕重重有赏！”

    边军士兵受宠若惊，激动得脸都红了：“小的谢过皇上。不过，小的斗胆说上一句。这一战，边军死伤颇重。小的不要赏赐，恳请皇上下旨，抚恤死去的将士家人。”

    提起死去的袍泽，这个边军士兵眼眶红了，泪水很快涌了出来。

    这一场大胜仗，鞑靼死伤无数，边军也伤亡惨重。延绵数里的战场上到处都是尸首，鲜血渗进了土地里。那一大片战场的地都是红的。

    具体的死伤数字，现在还没统计出来。不过，粗略估计，战死的约有一万，受了重伤的也占了半成。轻伤的更是不计其数。

    在金銮殿面圣时落泪，显然是失仪之举。不过，现在谁也不会出言怪责。

    宣平帝从喜悦中回过神来，轻叹一声道：“你放心，战后行功论赏，朕第一件事就是抚恤死去的将士家人。”

    士兵红着眼跪下，咚咚咚磕了三个响头。

    ……

    不管如何，打了这样的大胜仗，都是一件令人激动振奋的喜事。

    士兵退下后，宣平帝将战报拿过来，仔细看了一遍。然后，令人传到众臣手中：“众爱卿也看一看吧！”

    卫国公当仁不让，第一个看了战报，然后是靖国公。紧接着，就到了吏部尚书和户部尚书的手中。

    这一封战报，看得人人心中喜悦开怀。

    待众臣情绪稍稍平静，宣平帝问户部尚书：“战后要论功行赏，户部是否能支应？”

    梁尚书拱手抱拳：“请皇上放心。老臣拼尽全力，也一定筹措出银子来。绝不令有功的将士寒心，更不能令死去的将士枉死。”

    宣平帝点点头：“朕再令内务府，将能拿的银子都拿出来。务必要厚赏有功的将士！”

    武将和文官不同。文官走的是科举仕途，十年寒窗苦读，考中了举人进士，便能走入官场。

    武将要晋升，靠的是军功。是提着脑袋豁出性命拼出来的。战后论功行赏，万万不能含糊，否则，就会寒了三军将士的心。

    散朝后，宣平帝立刻去了仁和宫，将战胜的喜讯告诉裴太后。

    裴太后茹素半年，时时忧心女儿女婿和外孙们的安危，吃不好睡不香。整个人清瘦了许多，额头眉梢也多了丝丝皱纹。

    军报一送进金銮殿，裴太后便得了喜讯。此时再听宣平帝说一遍，心情愈发喜悦：“贺祈立下如此功劳，皇上可得好好赏一回。”

    宣平帝欣然笑道：“这是当然。”

    ……

    边军大胜，最高兴的，莫过于平国公府上下。

    太夫人听闻喜讯，笑得合不拢嘴，一张脸几乎放出光来：“传我吩咐，府中上下所有人赏一个月的月钱！”

    平国公眉头舒展，满心喜悦骄傲，口中却道：“虽然打了大胜仗，也不可轻忽大意。那些残兵败将，会四处流窜，绝不可放任……”

    “行了，高兴就笑一会儿，这儿又没外人，装模作样的也不嫌累。”贺淞笑着揶揄：“三郎这般争气，你这个做父亲的可就被比了下去。怎么，莫非你还嫉妒三郎不成！”

    平国公心情大好，别调侃了也不恼，笑着说道：“儿子比亲爹强。我这个亲爹高兴还来不及。”

    “等过几日，边关就该有请功的奏折送到朝廷了。这一回，三郎立了大功，大郎二郎四郎也一定立了不少军功。等着朝廷论功行赏吧！”

    贺淞也不矫情，笑着说道：“我也盼着二郎升一升官职。”

    武将领兵上阵颇为凶险，回报也十分丰厚。

    文官要升官，要熬资历。武将靠的就是军功。贺祈已经是军中主将，官职无可再升了。贺袀兄弟几个，官职都低，这一回打了大胜仗，各自升个一两级官职，也在情理之中。

    朱氏魏氏各自心中喜悦。

    程锦宜更是喜形于色。

    边关打了大胜仗，她也可以领着一双儿女去边关和夫婿团聚了。

    正如平国公所料，过了五日，边军便上了厚厚的请功奏折。

    这一封奏折，由贺祈口述，贺大郎代为执笔。

    贺祈和巴图交手，将巴图斩杀于刀下。巴图在临死前也拼力伤了贺祈。万幸贺祈及时避过了要害，伤在了左肩。

    贺祈当时硬撑着打完仗，回了中军营帐后，半身都是血。伤势虽不要命，却失血过多，少说也得躺在床榻上养两个月。

    程望建议贺祈回府养伤。

    贺祈却坚持留在军中：“鞑靼还有许多残兵败将四处逃窜。一定要将他们杀得干干净净，否则，边镇的百姓们就要遭殃了。我身为主将，哪能回家养伤。便是养伤，也要待在中军营帐里。”