真怪不得儿子们嫌弃。

    贺祈住在军营里，一个月能洗上两回澡就算不错了，也没时间收拾打理自己。乱糟糟的胡须遮住了俊脸，头发也长了不少。布满了血丝的眼睛里满是疲惫。

    一眼看去，就是个邋遢的中年大叔。

    看着儿子们嫌弃的眼神，贺祈哭笑不得：“混账小子，竟然嫌弃起亲爹来了。”

    就在此时，程锦容也回来了。

    听到熟悉的脚步声，贺祈霍然转身。

    程锦容和贺祈默默对视。

    一别半年多，终于重新相聚。两人几乎贪婪地看着彼此。

    半晌，贺祈才清了清嗓子：“我现在是不是很丑？我这就去沐浴更衣打理胡须……”

    “你不丑。”程锦容柔声打断夫婿：“比以前还要英俊得多。”

    老夫老妻了，贺祈竟被这短短两句话夸得有些脸红。心里一阵甜蜜温软。

    阿圆和阿圆听不下去了，头凑在一起嘀咕：“娘是不是最近太累了，眼睛也出了些问题？爹这副模样，哪里英俊了。”

    “可不是么！不但丑，还臭烘烘的。”

    贺祈满腔的柔情蜜意，都被儿子们搅乱了。他板起脸孔，眼中却满是笑意：“我待会儿要考较你们两个的课业。要是没过关，看我怎么收拾你们。”

    阿圆阿满半点不怕亲爹，笑嘻嘻地应了。

    程锦容抿唇一笑，走到贺祈身边，拉住贺祈的手：“我陪你去沐浴更衣。”

    ……

    久别胜新婚。

    贺祈这一沐浴，迟迟不见踪影。

    紫苏伺候着三位公子用晚膳。阿圆阿满大了，也稍稍懂事了。三郎却不时念叨着要去见亲爹亲娘。

    紫苏只得笑着哄道：“三郎乖，吃饱了先去玩。国公爷累得很，沐浴过后要小睡片刻。”

    三郎玩着玩着就睡着了。

    阿圆阿满左等右等不见亲爹来，也一同去睡下。兄弟两个自小睡在一处，如今这么大了，也没分榻，照旧睡在一起。

    净房里换了几波热水，在子时才消停。

    程锦容累得连抬一抬手指的力气都没了。

    贺祈餍足之后，神清气爽，抱着程锦容回了屋子。自己将长发剪短了一些，又为自己剃了胡须，露出光洁的英俊脸孔。

    程锦容躺在床榻上，温柔地凝望着他。

    贺祈转头，冲程锦容挑眉一笑：“自边关打仗以来，我就没打理过头发胡须。现在看着可顺眼些了？”

    程锦容声音略有些沙哑：“就是之前的样子，也顺眼的很。”

    贺祈咧嘴一笑，走到床榻边躺下，搂住程锦容。

    程锦容嗔道：“别闹腾了。明日一大早，我还得起身去医馆。”

    贺祈低声一笑：“我也闹腾不动了。积蓄了半年多的力气，刚才都用尽了。”

    程锦容笑着瞪了他一眼，伸手拧了他的腰间一把。贺祈装模作样地呼痛，个中亲昵旖旎，就不必细述了。

    程锦容将头枕在他的肩上，听着贺祈说着这半年多来的战事。

    她伸出手，在他身上游移：“你受了不少伤。”

    伤好了，会结疤。疤掉了，也会留下印记。根本瞒不过去。

    贺祈老实承认：“伤了几回，都是轻伤。四弟来了之后，领着亲兵守在我身边，我受伤的次数也少了。”

    程锦容心疼不已，却什么也没说，只低声道：“好好保重，安然回来。我和儿子们都在家中等你。”

    贺祈鼻间微酸，嗯了一声，将她搂进怀中低语：“眼下天寒地冻，不得不休战。到来年春日，必有一场大战。”

    “阿容，你一定要好好照顾自己，照顾好儿子们。等我打了大胜仗，就能时时回来和你们母子相聚了。”

    他说了许久，也没等来回应。一低头，就见程锦容已经闭上双目睡着了。

    贺祈哑然失笑，低头吻了吻她的额头，闭上眼睛，很快沉沉睡去。

    ……

    隔日，程锦容比平时晚起了一个时辰。

    贺祈倒是早早起身，陪着阿圆阿满进练武房里过招。

    三郎还没到习武的年纪，眼巴巴地站在一旁，不时伸着小拳头，口中嚯嚯哈哈。程锦容看着好笑，抱起三郎。

    三郎伸出胳膊，搂住亲娘的脖子，一脸期盼地问道：“娘，爹还走吗？”

    亲爹一走就是半年多。三郎都快忘记亲爹什么模样了。

    程锦容柔声哄道：“你得要领兵打仗，得回军营。等你爹打了大胜仗，以后就不会这么忙碌了。三郎最乖，不要哭闹。”

    三郎是个懂事的好孩子，虽然心里失望，还是乖乖点了头：“三郎听话。”

    贺祈在府中待了半日，吃了午饭，便又去了军营。

    再之后，贺祈没再回过家。

    ……

    宣平九年的新年，很快到来。

    这一年，阿圆阿满九岁，三郎四岁。程锦容二十八岁，贺祈二十九岁。

    二月初春，冰雪消融。鞑靼骑兵倾巢出动，贺祈率领三军迎击。这一仗，打了整整一日一夜。最终，鞑靼大败，死伤近万。

    巴图不得不退兵。

    或许，巴图还打着“打得过就打打不过就逃等日后重整再来”的主意。他一定没想到，贺祈会亲自领兵追击。

    平西侯也率两万精兵，一路追击。

    边逃边打，边打边退。

    鞑靼骑兵以骁勇著称，无奈兵败如山倒。边军在贺祈的率领下，如下山猛虎，死死咬住鞑靼骑兵不放。

    巴图终于心生惧意。

    在一次大败后，年轻的鞑靼可汗巴图，竟抛下部落骑兵，只领着自己麾下剩余的一万多精兵逃走了。被抛下的残兵败将，斗志全无，被杀了小半后，没了抵抗的意志。全数投降做了俘虏。

    贺祈丝毫没有放过巴图的意思，继续领兵追击了三天三夜，终于追上了巴图。贺祈在阵前亲自向巴图叫阵。

    巴图被逼得不得不应战。

    败逃的鞑靼可汗巴图，已经丧失了鞑靼第一勇士的自信和勇气。握着长刀的手，微微颤抖。

    贺祈身上的银甲满是血迹，目光冰冷，锵地一声抽出长刀。锐利的刀锋在阳光下闪着令人心惊的寒光：“巴图，今日我亲自取你的人头！”