玛德丽女士迈着轻快的步伐，很快便来到了院长会客室中，准备将眼下的好消息向他分享。

    圣徒带来的女孩，就像是照亮黑暗世间的一缕火种，自从世上所有的火焰，全都被地狱魔王收走后，管理者玛德丽女士，已经很久没听见孩童们发出如此喜悦的笑声。

    院长理应知道这件事，这也算的上是这段时间中为数不多的好消息。随着玛德丽步入会客室，她一眼便看到了坐在主桌前叹息，脸上布满愁容的院长。

    “卡沃院长，你为何看上去愁眉不展？是在为那群孩子们担心吗？”

    高瘦女子出声问道，在她的记忆中，卡沃院长带领狮鹫之家年长孩童们抵御游荡而来的亡灵时，哪怕已经身负重伤，可眉头都没皱一下，也只有在看到同样负伤，甚至是在战斗中牺牲的孩童时，才会露出痛苦与不忍之色。

    “城主走后，我去找了自由职业商会的人。”卡沃院长发出深深一叹，“那些趁火打劫的商人，将粮食的价格提高到了一个夸张的地步，并且还在继续涨价，根本就没人负担得起。你能想象吗，一个储存粮食的空间戒指，戒指中的粮食甚至比空间戒指本身还要值钱，放在以前，若是有人这么跟我说，我一定会觉得他疯了。”

    说到最后，卡沃院长忍不住掩面叹息：“他们简直比吸血鬼还可恨，吸血鬼想要的不过是你的命，让你也成为亡灵的一员，而他们却想要敲碎你的骨头，从中吸出每一滴骨髓，不那么做他们绝不会罢休。”

    玛德丽女士捂嘴而叹：“这件事已经足以动摇整个埃拉西亚的根基，我相信贵族们一定不会坐视不理。”

    卡沃院长摇了摇头：“历来贵族都是和商会一伙的，他们正忙着趁末日来临发财呢，可不会在意我们的死活。就算是这一代狮鹫心王，贤明的凯瑟琳女皇有心想要治理这一切，帮助我们渡过难关，等到她的命令越过重重阻碍，真正传达到我们身边时，我们可能也早就被饿死了。”

    说到这，卡沃发出深深一叹：“城主倒是愿意提供食物，只不过他的要求太过惨烈，我绝不会答应。如果说有谁真正在意我们，而不求任何回报，那人一定是心怀正义的圣徒。我相信圣徒一定不会辜负我们的期待，一定能在我们的粮食吃完前，带着云间的神谕归来。”

    玛德丽沉默不语，或许正如院长所言，事到如今，所有人都只能将希望放到心怀正义的圣徒身上。

    许久后，玛德丽再度开口，将女孩与印章的事情转告院长，院长闻言大喜：“居然还有这样的事情，看来圣徒将她送来不是什么巧合，我们一定能安然度过这场劫难，所有人都是如此。”

    云间，圣徒艾萨克紧握双拳，在魔王的镇压之下，他无力帮助下方受难的人类，想要度过这场劫难，必须得靠人类自己，但圣徒并不言弃，他对人类充满希望。

    不知不觉中天色逐渐转暗，本来只有些许微光的天空，在这一刻彻底黯淡无光，属于夜晚的时刻已经到来，只是对于失去火焰的人们而言，夜晚来临的迹象也变得不再显著。

    玛德丽女士摇起串在一起的响铃，狮鹫之家中的孩子们在铃声的指引下，很快便回到了两间分开的公共宿舍当中。

    早先观察过宿舍环境的萨妮娅，对当中的一切并不陌生，足以容纳数十人的房间中，紧挨着几十张狭小的床铺，整个狮鹫之家中的女孩都睡在这，男孩则睡在另外一间宿舍中。

    回到宿舍后，不少女孩都对萨妮娅表现出了极大的好奇心，纷纷拉着她闲谈起来，所有人都想知道，这位与圣徒一同来临的女孩，又经历过哪些奇特的故事。

    在女孩们的包围之下，萨妮娅显得有些局促，一时间不知要说什么，只好将求助的目光望向艾琳：“艾琳，帮帮我。”

    “帮你什么？她们又不会杀了你。”艾琳只是笑了笑，伸手将萨妮娅推开，回到了自己的床铺躺了下来，不再理会那边发生的事情。

    轻微的敲击声传到了艾琳耳中，艾琳起身，却见她床铺旁的窗户处，一位少年正探头张望。

    艾琳推开窗，窗外的少年正是一早拉走醉汉的瓦伦特。见到少年的身影，艾琳并未感到意外，而是笑道：“你还不回家吗？玛德丽女士要是找不到你，可是会着急的，说不定会认为是黑暗的怪物将你带走了。”

    少年瓦伦特有些赌气地道：“我还不想回去，你今天都没怎么跟我说话，时间全都被新来的女孩占了，就这样回去的话，我根本睡不着。”

    艾琳好笑地看了他一眼：“你生气了吗？她刚刚来到这，对狮鹫之家的一切都不熟悉，我帮助她是理所应当的，就像玛德丽女士说的那样，我们应该待她，如同……”

    “如同待自己的兄弟姐妹。”瓦伦特接过话语道，他当然知道艾琳想说什么，“你每次都是这样，每次有新人来了，你都会去帮助他们，但我呢？你就不能抽时间帮帮我吗？”

    “你看上去可不像是需要帮助的人，来到狮鹫之家的孩子都失去了所有家人，而你的父母可还活着。”艾琳耸了耸肩，“不过……我有预感，萨妮娅和其他来到这里的女孩不一样，她非常的……特别，又或者说是令人惊异。我相信她的到来，对所有人都是一件好事。”

    瓦伦特凝望着艾琳的侧脸，好一会后才将头低下，小声道：“有时候我也希望自己能和你们一样……”

    “你在说什么？”艾琳有些没听清他的话语，出言询问。

    “没什么。”瓦伦特将头侧过，不再回答。

    艾琳有些奇怪地看了他一眼，最后只是笑着向他道别：“那就明天见喽，我现在要休息了。”

    瓦伦特伸手抚过艾琳的金发，依依不舍地向她告别。直到已经走远，他仍旧不时回头张望，哪怕后方早已一片漆黑，他仍旧凝视着黑暗最深处。

    瓦伦特路过属于男孩宿舍，但却没有任何驻足，而是继续向前行进，正如艾琳所说的那样，他并不是失去了家人的孤儿，不用住在公共宿舍中，只是在他心底，有时候却希望如此。

    回到属于自己的房屋外，瓦伦特尚未进门，一阵怒吼便穿透门板，传到了他的耳中。

    “这一切都是你害的！什么叫不是你的错？一直以来，全都是你在拖累我，我们变成这样全都是因为你！是你害我落入如今这般地步，是你害我在城主面前出丑，你知不知道你差点害我命都没了？这全都是你的错！”

    听着那阵男人的叫嚷声，瓦伦特忍不住缩了缩脖子。

    “可是我真的不知道，圣徒竟然会来到狮鹫之家。但说到底，难道这不应该是你的错吗？我告诉过你不要醉倒在那里，但你就是不听……”玛德丽的声音，从门后传了过来。

    “你竟然敢和我顶嘴！你就是这样和你的救命恩人说话的吗？如果不是我，你哪来的机会站在这里和我说话？难道你忘了是谁让你站在这里的吗？”男人吼声更甚。

    瓦伦特在门外等了片刻，男人的吼声丝毫没有减缓的趋势，反而愈演愈烈，他的心中十分畏惧，就这么等下去也不知道要等到什么时候，只好推门走了进去。

    “父亲，母亲。”瓦伦特低着头道，他本想快步走开，却被男人叫住。

    “你到哪去了？”男人正是此前冲撞城主的醉汉，只是现在他睡醒了，神情也变得愈发凶恶。

    “我去了狮鹫之家，去找我的朋友。”瓦伦特压低的声音回答。

    “狮鹫之家？”醉汉抄起桌上的木勺便朝瓦伦特砸来，瓦伦特连忙闪躲，但小腿还是被砸了个正着，只好捂着腿坐在地上，醉汉又看向一旁的玛德丽，“玛德丽，我们的孩子是一个孤儿吗？”

    “不是。”玛德丽低头回答。

    “既然他不是孤儿，为什么他一直往狮鹫之家跑？我们是已经死了吗？”醉汉质问道。

    “因为他的朋友，还有和他同龄的孩童都在那里，他想要去那里而已，除了狮鹫之家外，他也没什么合适去的地方。”玛德丽回答。

    “你错了！他之所以只能去狮鹫之家，全部都是你害的！”醉汉发怒道，“我本来可以晋升到六阶的史诗强者，甚至触及七阶传奇的层面，一切都本该如此，但你却破坏了这一切。如果那一天我不是为了救你，就不会被迪雅人偷袭，也就不会实力大跌，最后落入如今的地步！”

    说到最后，他抓起玛德丽的衣领厉声呵斥：“是你毁了我的人生！我本来计划晋升五阶后就去埃里，成为荣耀加身的丛林守护者，终日与美妙的林间动物为伴，再不济也能成为埃拉西亚的高阶骑士，就是你拖累了我，你让我失去了从前的实力，也失去了一切应得的待遇，让我只能和你一起被困在这个鬼地方。现在你不仅要毁了我的人生，还要毁了我儿子的，等他变成真正的孤儿，你就开心了吗！”

    等到醉汉松开抓起的衣领时，玛德丽一下便瘫坐在地，将头侧向一旁，不让醉汉看到自己眼中的泪光。

    醉汉拿起酒，摇摇晃晃地走出门去，也不知道在何地才能再见到他的身影。留在原地的瓦伦特，赶忙跑到了玛德丽身旁，有些不忍地问：“母亲，你还好吗……”

    “你过来干什么？”

    瓦伦特的话语还没说完，便被一巴掌扇在了脸上，鲜红的鼻血从少年的鼻腔中流下，他伸手捂住鼻子，用惊愕中带着几分难以置信的眼神，望向扇他巴掌的那人，他的母亲玛德丽。

    “我在问你，你现在过来干什么？你是来可怜我的吗？你看我需要你的可怜吗！你刚才到哪里去了？”

    玛德丽一边怒吼着，一边朝瓦伦特拳打脚踢，不知所措的瓦伦特被打的瘫倒在地，他拼命用手臂护住脑袋，手臂却在连番击打之下痛得彻底失去知觉。

    “滚回你的房间去。”

    不知过了多久，玛德丽这才气喘吁吁的停下手来，朝着瓦伦特低吼道。得到母亲的首肯后，瓦伦特连忙爬了起来，忍着剧痛回到了自己的房间。

    刚一脱离玛德丽的视线，瓦伦特便用后背抵住墙壁，身躯一点点下滑，最后彻底坐在地上，宛若劫后余生的躺了下来。

    “艾琳……”

    瓦伦特在心中默念那位与他道别的女孩的名字，女孩的笑容，就仿佛是黑暗中的一束光芒，支撑着他摇摇欲坠的内心，连带着令他的身躯也好受许多。

    如果不是离去前与女孩的道别，瓦伦特一定会疼的无法入眠。

    教训完瓦伦特后，玛德丽整理好衣服，接着便出门寻找她的丈夫。自从世间火焰熄灭以来，夜晚就变得极为寒冷，若是就这么在外面躺一晚的话，在寒冷的作用下，身体不知会出什么毛病。

    玛德丽可不想让不知瘫倒在哪里的丈夫一醉不醒，必须将他找回来才行，毕竟，那人所遭受的一切痛苦，全都是她一手害的。

    “愤怒，那是最原始的感情，就连行尸，在某一时刻也会感到愤怒。”

    天空尽头，魔王缓缓开口，一旁的圣徒缄默不语。

    “当愤怒化作狂怒，英雄便敢于与命运决裂，敢于斩开拦路的荆棘，但行尸不行，行尸无法承担狂怒的重压，要么彻底走向自我毁灭，要么只敢抽刀挥向更弱者。”

    “只是这一件事，根本说明不了什么，下方的个例，也代表不了整个人类。”圣徒终于开口反驳。

    “你认为这只是个例？千百年来，我看着同样的事情一遍遍重演，我看着行尸们一次次重蹈覆辙，我已经彻底厌倦了这一切。”魔王的眼眸中喷发着怒火，“好好看着吧，你会得到和我一样的答案。”

    (本章完)