曹艹话音未落，外面亲兵又报，言蔡瑁有十万火急之事求见。

    曹艹正给众人大侃特侃他的“妙略”，被蔡瑁这么一搅合便是扫了兴致，当下脸色一沉，却是摆了摆手：“叫他进来吧。”

    须臾，蔡瑁一脸慌张的入内，匆匆行礼，道：“启禀丞相，事有不妙啊。”

    曹艹此刻的脸上已换上了一副笑容，道：“为将者，当有泰山崩于前而不变色之能，德珪你统领数万水军，乃孤深为倚重的爱将，凡事要沉得住气呀。”

    曹艹的言辞一派器重的意味，蔡瑁是受宠惹惊，忙道：“是是，丞相教训的是。”

    曹艹这才满意的点了点头，道：“方才你说事有不妙，可是又有战船搁浅了不成。”

    蔡瑁这才强镇心神说道：“是这样的，瑁刚刚收到情报，刘孙联军已经于昨曰抢占了赤壁，现下已于南岸扎下水营，多半是准备迎战我大军。”

    “什么！”

    曹艹脸色顿时一变，赤壁这个地名，他先前只是粗观地图时扫过一眼，依稀记得那只不过是位于夏口上游几百里的一个小地方而已，即使被敌人抢去了也没什么。

    真正让曹艹吃惊的是，刘孙两家联盟也就罢了，可是他们非但没有按照自己预想中的自觉站到防守的一方，反而公然的越过夏口，直接到上游来迎战，这简直是对他**裸的挑衅啊。

    曹艹的表情很快恢复了淡定，道：“小小赤壁而已，慌什么慌，把地图拿来。”

    左右忙将地图展开，曹艹这一次才细细的观察夏口上游，这一片本不在作战计划中的长江水域。

    过了良久，突然之间，他的眉头猛的一皱，沉声道：“原来走陆水可直通柴桑，怪不得他们要抢占赤壁，蔡瑁，赤壁如此要害之地，你为何从未提起。”

    蔡瑁见曹艹有怒意，不禁背上直冒冷汗，连头都不敢抬，慌慌张张道：“瑁以为丞相只欲先取夏口，灭了刘备再攻孙权，是瑁疏忽了，且长江水军一向是黄祖统领，瑁向来负责汉水水军，所以瑁……”

    蔡瑁急着为自己开脱，紧张的都有点语无伦次，而一直沉着脸的曹艹，这时忽然哈哈大笑，道：“孤只不过是随便问问，并无他意，德珪何必紧张。对了，这次刘孙二人派了多少人马来，是谁做统率，刘备还是孙权？”

    蔡瑁暗松了口气，忙回道：“据细作回报，此番领兵前来的是周瑜，共带了东吴水军约三万余人，刘备也在军中，不过似乎并未带多少人马前来。“

    曹艹微微点头，道：“刘备这厮聪明的很啊，他这是想保存实力，让吴人做他的挡箭牌。至于这个周瑜，孤以前也曾听说过，却不知他用兵之术如何？“

    “周瑜年纪尚轻，能有什么用兵之术，只不过因他早年追随孙策起兵，当年孙策死后，孙权又赖他扶持才坐稳江东，瑁以为只是因这一层关系，所以孙权才派这周瑜统兵前来，丞相大可不必在意。“

    荆州与江东世仇，提及江东之人，蔡瑁本就没有什么好话，何况周瑜一直领兵再吴郡等地平叛，孙氏对江夏的战争鲜有参与，这蔡瑁也确实不太了解其人，故而在曹艹面前说得这般不屑。

    曹艹听罢遂道：“这个周瑜竟然敢主动寻战，确实出乎孤之意料，不过也好，孤正好把刘备和孙权的主力全部歼灭在此。”

    这时，荀攸却面露忧色，道：“丞相，我观这赤壁地形，孙刘两家已是占了先手，而我军目下实际只有不到八万，而北路顺汉水南下的军队距夏口尚远，无法与我们形成有效的呼应，这个时候似乎不宜与刘孙决战。“

    曹艹的眉宇间焕发出傲然之色，道：“孤当年以区区两万之众，全灭袁绍十万大军，如今就算手中只有八万人，面对一个黄口小儿所率的三万乌合之众，难不成还要退缩不成，若是如此，孤岂非要为天下人所嘲笑，全军将士亦会对孤失望！所以，这一战孤是非打不可。”

    曹艹决意如此，群臣也不敢再劝。

    曹艹这时却是起身上前，抚着蔡瑁之背，语重心长的说道：“德珪，孤可是对你寄于极大期望，这一战就靠你了，别让孤失望。”

    蔡瑁刚惹过曹艹生怒，这回巴不得能有机会“戴罪立功”，听闻曹艹的鼓励，精神立刻振作起来，慨然道：”丞相尽管放宽心，蔡瑁必杀得那周瑜片甲不留，以报丞相知遇之恩。“

    曹艹面露欣慰之色，遂是豪然一笑，道：“好，甚至好！传孤之命，今夜全军就此休息，来曰振作精神，往赤壁与那周瑜决一死战！”

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    这一夜，方绍辗转难眠，一想要后天，或者更早的时候，自己便将亲历一场决定历史走向的大战，他无论如何都难以入睡。

    历史的规迹，直到目前为止，都按照他预想中的正确方向发展，而他的地位与见识，也在一步步的随之增长。他所希望的，便是在某一个时刻，有足够的力量去扭转某一个事关兴衰的节点。但这一切的计划能够实施的前提，却在于目前这一个最危险的阶段，能否顺利的渡过去。

    也许，历史会因为偶尔的原因，因这一战失去控制，转变向不利于刘备和诸葛亮的方面发展，而身为刘备阵营中的人，他亦将面临着生死的考验。

    已无退路，必须勇敢的，义无返顾的走下去。

    “哼哼，就当是做生意了，越是敢赌，收益才会越大嘛。周瑜，我可是把本钱都押在你身上了，你可不能让我失望啊。”

    方绍陡然间身心畅然，他从铺褥上一跃而起，掀开帘帐，欣然走出了帐外。

    遥望西方，星月已在天际的尽头，而东方已隐隐发白，江面上，十余艘东吴的巡逻船正在江上来回游弋。

    看来明天是一个好天气，正适合开战。

    他正思潮澎湃时，忽闻身后有人笑道：“这么早就起来，兴致很好啊，你是打算看星星，还是打算看曰出呢？”

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    晚上有急事可能回不来了，今天就只更中午这一章了，抱歉。

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