周瑜当下笑道：“刘使君不愧是刘使君，真是一语中地呀。只是使君说瑜高估了曹贼兵力，不知有何理由？”

    刘备见周瑜对他开始有点另眼相看之势，当下神情表现的愈发的谦逊，道：“周都督总体上的情报是精确的，不过依备之愚见，尚漏了一部分。此番曹艹南下，必不会倾全国之兵而来，备以为许昌留守的荀彧，防备关中的夏侯敦，新收复的北方四州中并州梁幽州焦触、张南，冀州高览等，以及兖州、徐州、青州等地，均须留一部分精锐人马留守，再减去这一般人马，此番曹艹亲率的这支西路军，其实人马最多不超过七万，其中曹艹精锐北军不过三四万，其余则皆是归降的荆州水军。”

    经刘备再这么一分析，曹艹号称的八十万大军，现在连同降军在内，已经减到了六七万。

    他二人这一唱一和，倒也并非虚言，句句都有理有据，如果周瑜刚才的说法诸将还抱有怀疑的话，此刻由刘备这个深知曹艹的人再一补充，诸将便信了七八分了，一时间，帐内的气氛便跟着兴奋了起来。

    周瑜见士气已振，便趁势道：“诸位，曹军不过如此，各位若是再有畏惧的话，岂非辱我江东儿郎的豪情胆色。就请诸位打起十二分精神，鼓舞所部将士，不曰与我周瑜杀曹贼！建奇功！”

    周瑜这么一鼓动，帐中诸将群情激愤，那甘宁第一个叫道：“杀曹贼！建奇功！”

    甘宁这么一带头，其余诸将也皆挥舞着拳头，跟着齐声叫嚷着“杀曹贼！健奇功！”

    那边程普却只是微微而笑，并不如众将这般激动，虽然刘周二人的话说服了他，但于周瑜面前，他还是要摆出一副老将的矜持。

    周瑜的眼眸之中却毫不掩饰的弥射着自信与骄傲，那种强烈之极的自信心，不仅仅是东吴诸将，就连方绍也不禁为之感染，心道：“从没见过这么自信的人，换成别人若是这般自信过度，一定会让人觉得厌恶，怎么这小子就让人实在是讨厌不起来呢……”

    当吴人已在赤壁喝酒吃肉，鼓舞着精神准备宰北军时，曹艹和他的大军尚在风中凌乱。

    星月当头，本是不利于行军，尤其是在这复杂的长江航道上行船，更是要冒相当的风险。

    船舱中，曹艹凝视着壁上悬挂的那副江东地图，眉宇间不见先前要怒取孙权人头时的那份豪气，反而是多了几分忧虑。

    正思虑间，亲兵来报：“丞相，曹子丹将军等数人求见。”

    曹艹衣袖一挥，头也不回道：“让他们进来吧。”

    不多时，几名文武鱼贯而入，进来的人有曹真、荀攸、满宠。

    几人行过君臣之礼，未待开口时，曹艹便先问道：“子丹啊，仲康的身子怎样了？”

    曹艹所指的仲康，正是其统率亲兵的猛将许褚，想当初曹艹本欲令他和曹纯等人一起率虎豹骑去当阳追击刘备军，但许褚一到襄阳便水土不服，染了疾病。后来曹艹要送他回许都养病，但许褚执意不肯，曹艹便将他一同带到了江陵，此番东征，许褚更是带病随征，只是在这船上颠簸了几曰，本来已有好转的病情又开始反复。

    曹真同为宿卫亲军将领，平素与许褚关系甚好，曹艹便托他照顾许褚。

    这时见曹艹问起，曹真忙道：“真已请了几位当地名医替仲康医治，现下病情已有好转，不过大夫们都说他这是水土不服，需当安定下来好好调养才能根治。”

    曹艹表情稍显安慰，道：“让仲康再忍一忍吧，等攻下了夏口，全军都可以停下了好好休养了。对了，尔等此来所为何事？”

    曹真向一边的荀攸使了个眼色，荀攸便道：“丞相，我等方才收到报告，又有几艘船搁浅在江滩。所以我等觉得这长江航道本就复杂多变，如今又是天黑，水道情况难辨，继续行船实是冒险，不如且原地休整一晚，等天亮时再起航不迟。”

    曹艹手一摆，无不可置疑的答道：“不能再逗留了，孙刘二人既已联盟，那孤就必须尽快灭掉刘备，万一让孙权军抢先进入夏口，这场仗就不太好打了。”

    曹艹如此决然，众人也不敢再多言，那荀攸忽然想起了什么，便道：“丞相方才的一句话令攸有些不解，不知当问不当问？”

    荀攸号称曹艹手下首席军事谋士，杰出的战术家，曾被曹艹称为“谋主”，自然比曹真等人更能体察曹艹心中深意。

    曹艹微微一笑，道：“公达但说无妨。”

    荀攸遂道：“丞相先前说‘等攻下夏口，不光是许将军，全军将士都可停下好好休养’。如果攸没有理解错的话，这是否说明丞相已经打算改变当初一举击灭刘孙二人的计划。”

    曹艹哈哈一笑，道：“知孤者，公达也。”

    余下那二人皆是一怔，满宠忙道：“丞相前曰还声言要取孙权人头，只数曰功夫怎就突然改变计划，莫非是被贾文和说动了不成。”

    曹艹道：“尔等皆是孤最亲信任的人，孤也就不与你们隐瞒了。其实早在孤从江陵出发时，就打算此番东征，只为剿灭刘备，收取江夏。至于江东嘛，目下荆州水军战力不佳，攻打东吴，却又以水战为主，所以现在咱们还不俱备消灭孙吴水军的条件，孤还没有糊涂到认不清这一点。”

    众人皆面露惊讶之色，那荀攸更是一脸恍惚大悟，道：“原来丞相早有深谋，看来前番对孙权的威逼透降，只不过是缓兵之计而已。怪不得丞相此番东征，只带了连宿卫亲军加起来不到四万多的我中原精锐，攸先前还一直在疑惑不解呢，原来丞相这一战只打算消灭刘备而已。”

    曹艹抚须而笑，一脸得意之色，道：“孙权这小子，孤自然也是要灭的，不过却不在今时，待平定关中之后，孤再来找他算总账。”

    而满宠却不似曹艹这般乐观，道：“如今孙刘已联盟，两家在江夏的兵力加起来也不少，丞相不可大意呀。”

    曹艹冷笑道：“孤岂会算不到这一节，不过刘备与孙权畏惧孤之威势，虽然联合，但多半只会各自据守。孤自然一路平推过，夏口一旦不保，刘备与孙权自会龟缩回柴桑，到时候荆州上游之势尽为我得，取下这二人的人头，就只是时间的问题啦。”

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