听到三个汉子异口同声地答了声“是”，刘四和王铁柱差点没吓瘫了。都不等岳肃继续盘问，刘四就大声喊道：“大人……小民愿招，求大人开恩饶命……饶了小民这一次……”

    王铁柱也跟着喊道：“大人……饶命呀大人……小的愿招……”

    “见了棺材才落泪，现在事情已经揭破，你想起来招了，你早干什么去了！”岳肃重重地一拍公案，怒声说道：“晚了！”

    说着，岳肃指向下面的一名汉子，大声问道：“你来说，你们聚众在此，到底有何图谋？”

    “回大人……”那名汉子见岳肃指向自己，吓得是心头一颤，连忙说道：“是知府宫大人安排我们来的，宫大人吩咐，说如见到有刁民来巡抚衙门告状，坚决不能让他们进去，一定要在街口拦住。”

    “刁民告状？”岳肃把眼一瞪，喝道：“在你们眼中，什么样的百姓算作刁民呢？”

    “这……其实就是往曰受到盘剥、欺负……又没人做主的……小老百姓……”汉子结结巴巴地把话说完。

    “哦？原来这样的可怜百姓，在你们眼中就算作刁民呀？”岳肃冷冷地说道。

    “不、不……”汉子连忙摇头，急道：“大人，其实就知府大人管他们叫刁民，小的们从来没有，而且也十分同情他们。”

    “不用害怕，念在你主动招认的份上，这事本部院不跟你计较。本部院且问你，如有在此经过的百姓，你们怎么能分辨出哪个是来告状的，哪个不是来告状的呀？还有，截住之后，一般都是怎么对待呀？”岳肃再次问道。

    “回大人的话，巡抚这边，大多住的都是富户，大人您也看到了，这附近的宅院都不小。所以，一旦有衣着寒酸的百姓经过，那就算是。碰上之后，一般多是哄走，要是有那执意不走，想要通过的，那肯定是来告状的无疑，我们……我们会狠狠的毒打一顿……再警告一番……”汉子如实说道。

    “竟还有这个计较，那宫乃森倒也够狠的了。对了，那你们在此拦下了多少人呀，可曾闹出人命？”

    “我们这边拦下来的不多，这两天总共才拦下四五个，没有闹出人命。”汉子哆哆嗦嗦地说道。

    “本部院暂时信了你的话。刚刚你说这周边住的都是富户，就算如此，那也会时常有人出入的，为什么本部院出门的时候，就没看到一个人影呢？”岳肃说出心中的疑惑。

    “这……这主要是大人的名声太大，附近的这帮富人听说大人来了，不是搬家走了，就是不敢出门，都生怕被大人碰上。”汉子老实答道。

    “原来是这样，没想到本部院还有这般的名声。”岳肃微微点头，随后目光扫向王铁柱与刘四两个。心中暗道：“事情已到这般地步，也应该给这帮人来个敲山震虎，让他们都老实老实。”

    拿定主意，岳肃把眼一瞪，大声说道：“适才本部院有言在先，如有敢欺瞒本部院者，等同欺瞒当今皇上！欺君之罪，理应满门处斩，本部院今曰法外之恩，只要你二人的项上人头！”

    说到此，岳肃站了起来，大声喝道：“开铡！”

    铁虬早就憋得手痒，还以为岳肃今天不能动刀子了呢，一听“开铡”，精神头立马就来了，一把揭掉罩在铡刀上的黄绸子，拉开铡刀。

    刘四与王铁柱看到真要动手，吓得磕头如捣蒜，痛哭流涕地道：“大人饶命……大人饶命……小人这也是奉命行事呀……”

    “哼！”岳肃冷哼一声，大声说道：“本部院斩你，不是因为你为虎作伥，而是因为尔等胆敢欺瞒当今皇上！左右！还愣着作甚！”

    一旁的差役，谁敢怠慢，马上有人按住刘四与王铁柱，随后先将王铁柱送到刀口之下。

    岳肃抽出火签，抬手抛下，同时大声喝道：“铡！”

    “咔嚓！”

    王铁柱的项上人头立时滚落在地，尸体无力地垂下，跪在一边的刘四，吓得“嘎”地一声，背过气去。跪在地上的其他汉子看到刚刚还活生生的王铁柱，眨眼间就身首异处，无不为之动容，一个个都是哆哆嗦嗦，有那胆小的，连忙把眼捂上，不敢再去观瞧。

    铁虬再次将铡刀拉开，差役将已经吓昏过去的刘四扶到刀口之下，岳肃又抽出一支火签，就手抛了下去。“铡！”

    “扑哧！”

    刘四的脑袋也滚落到地。

    连续砍下两个脑袋，那些汉子全部被震慑，脸色都变青了。此时公堂之上，无人说话，然后却并不寂静，上牙撞下牙的声音是此起彼伏。

    岳肃也不让人收尸，只叫铁虬带着差役退到一边。不一刻功夫，童胄进来禀报，说已将三个店铺查封，里面的人全部擒获，请大人发落。

    岳肃一改初衷，告诉不必押到后衙，全都带上正堂。这三个店铺里的人和如意酒楼里的差不多，也都是二三十号。上到大堂，一看到狗头铡摆在那里，刘四与王铁柱已然身首异处，全都吓傻了。不等差役去踹他们，全都主动跪倒在地，一个个连连磕头，“大人饶命……大人饶命……”

    像刘四他们上堂时，还都心存侥幸，以为没有什么大事，编排点谎言，或许能蒙混过关。后来的这班人也都是一样心思，心里早将说辞拟好。打算一上堂来就大呼冤枉。

    可一看到这场面，谁还敢心存侥幸，刚刚准备好的台词，马上就忘光了，除了磕头求饶，就什么也不知道了。完全是方寸大乱。

    岳肃一声冷笑，说道：“行了，别磕了。实话告诉你们，王铁柱二人是因为欺瞒本部院，被本部院查了出来，这才用狗头铡割了他们两个的脑袋。如果你们也嫌命长的话，尽管效仿他们，本部院这里不差多预备两张芦席。”

    “大人，我等不敢……绝不敢欺瞒大人……”汉子们抢着说道。

    “那本部院现在问你们，可知道为什么将你们都带到这里来么？”岳肃冷冷地问道。

    若是说这里没有那两句尸首，这帮人肯定会说不知道。但现在，谁还敢假装糊涂，马上答道：“回大人，小民知道。”

    “知道就好。自己说说吧……”岳肃的脸上露出一丝笑容。

    下跪众人，你瞧瞧我，我看看你，倒是没有愿意主动说话。岳肃见没有主动的，指向前面的一个魁梧汉子，说道：“你来说！”

    看到岳肃手指向自己，魁梧汉子心头一颤，可也不敢不说，结结巴巴地说道：“小人等是奉……知府宫大人之命……在此……在此专门拦劫前来告状的百姓……今被大人识破……还望大人恕罪……小人等只是奉命行事……”

    “算你老实。”岳肃微微颔首，说道：“你们在宫乃森手下，都是做什么差事呀？”

    “我等有的是宫大人府上的家丁，有的是宫大人从外面现雇打手。”魁梧汉子如实答道。

    “宫乃森倒是蛮富裕的么，还能养得起这么多人。本部院听说，你们宫大人在听闻本部院过黄河之后，将家中钱财全都转移到了别处，不知是转移到什么地方去了？”岳肃再次问道。

    他之所以要问后来抓的这些人，那是因为这帮人不知岳肃从先前如意酒楼那帮人口里都撬出了什么。凭着堂上的两句尸体，足矣令后来者不敢隐瞒。

    “回大人的话，为宫大人转移家产的那帮人，皆是宫大人的心腹，运到哪个外宅，我等并不知晓。”魁梧汉子答道。

    “那有谁知道呢？”岳肃冷冷地说道。

    “去的那帮人，好像还没回来。不过小人估计，除了宫大人本人之外，管家宫雨肯定是知道。”

    “很好。”岳肃满意地点点头，说道：“你再替本部院估计一下，宫乃森大约能有多少银子呀？”

    “这个……小人并不敢妄言……不过估算一下……十几万两应该是能有的……”

    得了这个数字，岳肃更为满意，笑道：“让他们逐个画押。有谁认为他的不对的，可以提出来，本部院再行审问。”

    魁梧汉子说的都是实情，哪有人敢反驳，当杨奕山把供词拿过来之后，全都依次签字画押。

    岳肃则是看向童胄，说道：“童胄，殷柱，你二人持火签去一趟知府衙门，将宫乃森还有那个管家宫雨给我提来！”

    “属下遵命！”

    童胄领了火签，与殷柱点齐一百衙役，立刻出门，赶往知府衙门。

    岳肃堂上有上百人，逐个签字画押，也需不少功夫，凡是画押完毕的，皆被先行带入大牢，只留下先后招供的两名汉子。狗头铡与两具死尸，岳肃仍未叫人收拾，他这是要等宫乃森到堂，给这位宫知府看的。

    等到堂上一众汉子全部画押完毕，收入大牢，殷柱已带领几名差役赶了回来。一入大堂，就见殷柱躬身说道：“大人，不好了，出大事了？”

    听了这话，岳肃心中一愣，急忙问道：“出什么大事了？”

    （未完待续）