“他们……”见岳肃指向那些汉子，刘四实在是不知该如何回答为好。可以说，不管怎么回答，都是破绽百出。可也不能不回答，只好硬着头皮说道：“他们都是来酒楼吃饭的。”

    “吃饭的！”岳肃大声喝道：“你们全把头给我抬起来！”

    一众汉子不敢不从，只得抬起头来。岳肃瞧了一眼，就笑道：“他们中午在你那吃饭，本部院走的时候，他们已然先一步离去。现在才刚到申时，怎么又跑到你家酒楼吃饭了？你说你们酒楼在此是为了生计糊口，那为什么别人进去吃饭，却被撵出来呢？”

    “怎么可能，来人吃饭，我们当然是热情欢迎的。至于说，他们为什么这个时候来我们酒楼，可能是外面天太热，他们也没什么事干，进来喝口茶，凉快凉快。”刘四绞尽脑汁，想出了这么一个借口。

    “热情欢迎？我看不对吧。本部院初登你们酒楼的时候，这帮人突然一同站起，这是什么意思呀？还有，本部院为了查探尔等的底细，又故意叫人乔装前去，结果却被赶了出来，这就是你口中所谓的做生意糊口之道么？”说到此处，岳肃的声音猛地提高起来，大声喝道：“我看尔等在此开设酒楼，哪里是做什么生意，分明是聚众不轨，意图行刺本部院！你现在如实招认，供出主谋，本部院或可法外施恩，饶尔等一条姓命。倘若不然，休怪本部院对尔等动刑了！来人啊！准备火链！”

    “是！”……一见岳肃要动真格的，这帮人全都傻了眼，尤其是听岳肃给他们扣上一个聚众不轨，意图行刺的大帽子，更是吓得心惊胆寒。这罪名实在太大，谁能背得起。

    刘四也是吓得直哆嗦，连忙说道：“大人，小民冤枉呀……”

    “冤枉？”岳肃冷哼一声，说道：“你哪里冤枉？你那酒楼，连个会做菜的厨子都没有，如此就敢开张，岂不是荒谬之极。本部院这衙门口，平时连个行人都少见，哪个生意人会在这里开酒楼。若说你不是心存不轨，倒是给本部院解释解释。若是你能解释的明白，让本部院说不出二话，那本部院就当尔等是冤枉，无罪开释。倘若解释不明白，那火链的滋味，就让你们挨个尝上一尝！”

    岳肃在审理案子的时候，所提的问题，那是个个一针见血，令人无可狡辩。刘四听了岳肃提出的问题，那是一个也解释不上来，其他那些汉子，都是粗人，更是不知该如何作答。不过那个王头，似乎还有点心眼，他眼珠一转，说道：“大人，小的们其实是奉命到此，暗中保护大人的。”

    当头目的就是和手下的莽夫不一样，有点智商，这个回答倒还算是滴水不漏。

    岳肃听罢，微微一笑，说道：“本部院这里，有上千人马保护，还差你们几个跳梁小丑。你既然说是奉命，那是奉谁的命呀？”

    “是……是知府宫大人。”王头如实说道。

    “哦……”岳肃点点头，说道：“宫乃森是让你们如何暗中保护本部院呀？”

    “这个……这个……是这样的，如见到什么闲杂人等，行踪可疑的，想要靠近巡抚衙门，就一律擒拿，以免惊扰大人。”王头吞吞吐吐，好不容易凑出对答之词。

    “我说怎么这条街上如此安静，连个过路的都见不到，原来是这么回事。这宫乃森会这么好心，专门抽人手出来保护我。不像。”岳肃在河南得罪了多少人，那些贪官污吏都畏他如虎，恨不得他现在就死了。怎么可能派人保护，这其中肯定另有文章。

    可对方这个答案，实在让他挑不出一点毛病。再行拷问，也是说不通的，但岳肃是什么人物，略一思量，便计上心来。说道：“宫乃森办事倒也稳妥，还知道派尔等前来暗中保护，以免有人惊扰本部院。不过巡抚衙门这么大，单凭你们几个，能看住正门这一条街，就已然不错，那后门和侧面怎么办呢？是不是在那几条街上，也有你们的人呀？”

    “这个……”

    “别这个那个，有就是有，没有就是没有。不过你休怪本部院没有提醒你，等一下，本部院便派人将这周围所有开门的买卖店铺全部查封，将所有人全部抓来提审。要是查出你敢欺骗本部院，本部院就让你人头落地！”岳肃也发了狠，说完之后，轻笑一声，又道：“这周围连个过路的都少见，买卖店铺也不多，真不知道这帮人指什么吃饭。想来都和尔等一样吧？”

    “大人英明。”听完岳肃的话，王头实在不敢抵赖，马上说道：“确如大人所料，周围的那几家店铺，都是宫大人安置下来，保护大人的。其中这条街另一端的杂货铺，以及衙门后街两侧把头的烧饼铺与米铺都是。”

    “你们这布置倒还真不错，占住了四个道口，不管是什么人经过，也逃不过你们的耳目了。”岳肃淡淡地说道。

    “多谢大人夸赞。”王头虽然也听得出岳肃语气不善，但也硬装糊涂。

    “童胄，他们的话你们也听到了，还不动手，带人把那三家店铺抄了，把人全都给我抓回来。不过要记住，不要带到正堂，押到后衙二堂，本部院要逐个提审。”

    “是！”……童胄、金蝉、殷柱等人立时会意，分头带人前去查抄王头所说的另外三家铺户。

    岳肃再次问道：“你叫什么名字？”

    “小人王铁柱。”

    “很好。”

    岳肃向下扫了一圈，说道：“本部院再最后问你们所有人一句话，王铁柱所言，可否属实？若是属实，尔等就给我签字画押，要是不属实，现在马上揭发还来得及。一旦签字画押，被本部院查出其中有假……”

    “尔等来看！”岳肃的声音猛地提了起来，“狗头铡伺候！”

    “是！”一边的铁虬答应一声，带人将狗头铡抬到阶下。

    随后又听岳肃大声喝道：“取尚方宝剑！”

    “是！”

    今天因为上街吃饭，尚方宝剑被锁在后宅，阮傲月的房中。铁虬答应一声，连忙朝后宅跑去，向阮傲月要尚方宝剑。这把剑等同于岳肃的姓命，如需取剑，只有两个人可以，那便是金蝉、铁虬，除二人外，阮傲月不会给第三人。

    铁虬将宝剑取来，交给岳肃，岳肃抱于怀中，冲着阶下众人说道：“本部院持尚方宝剑代天子巡守，见此剑如见当今万岁！”

    “吾皇万岁万岁万万岁！”……铁虬马上带同众衙役跪倒在地，山呼万岁，王铁柱等已跪下之人，见此情景，也都跟着大声呼喊。

    声音落定，岳肃再次说道：“尔等若敢欺瞒本部院，等同欺瞒当今万岁，属欺君之罪，定斩不饶。杨奕山，让他们签字画押！”

    “啊……”

    见了狗头铡被抬上，一众汉子里，已经有不少人心直突突，现在再听了岳肃这句话，胆小的差点没吓得背过气去。好么，要是敢骗你，那就等同欺瞒皇上，要砍脑袋。怪不得叫岳剃头么，原来是这么回事。骗了他就是死罪。

    原本还有心存侥幸的，眼下要签字画押，那就是已经把脑袋交给给别人，另外三拨还得单独提审，一旦有人交了底，自己还不得跟着王铁柱一块死。

    想到这里，这班汉子里已经有人开始琢磨要不要签字画押。王铁柱和刘四倒还算痛快，哆哆嗦嗦地签字画押。余下又有三个跟着画押，当供状递到第六人的面前时，那小子把手伸出来，沾了印泥，却半天也不敢落下。

    他的内心似乎是在挣扎，犹豫了良久，突听这厮大声喊道：“大人，小的不画押！”

    对于一些小鱼小虾来说，有的时候，心理战就已经足够，被审的也不是一个人，这样难以取证，最是难办。要是被审的人多，难免有那心虚的，或是不愿受到牵连的。毕竟事实真相，大伙都是清楚的。

    见到有人心虚，表示不愿签字画押，岳肃心中暗自得意起来。脸上却面沉如水，威严地道：“凡不愿签字画押者，一律到左侧跪着。”

    那名不愿签字画押的汉子，连忙叩头谢恩，自行跪爬到左侧。其他的汉子们，也都是惜命的，见有人如此，那还等什么。赶紧跟着爬过去，这下倒好，除了原先五个之外，其余的人全都跑了。就连另外三个已经签字画押的汉子，好看这种情景，也是心头打乱，忍不住出声叫道：“大人……小的也不签了，求大人开恩，让小的也到左边跪着吧。”……说着，这三个家伙是不住地磕头。

    “你们三个想要反悔？”岳肃冷冷地问道。

    “是，大人。小的一时糊涂，就跟着签字画押了，还望大人开恩，饶过小人吧……”

    “饶过你们三个倒也无妨，不过你们得告诉本部院，为何不签字画押？是不是因为，王铁柱说了谎话，欺瞒本部院呀？”岳肃冷冷地问道。

    “这……”

    “是，就说是。不是，就说不是。如果说王铁柱没有欺瞒本部院，你们为什么害怕签字画押呢？”岳肃说完，死死盯着这三个家伙。

    “我们……”这三人彼此瞧了瞧对方，但始终每一个人再敢去看一边跪在的王铁柱。犹豫了片刻，三人似乎达成一致，最后几乎是一起说道：“是！”

    （未完待续）