冷福讪笑道：“爷爷放心了！我怎么都不会那样做的，你看刚才，我连正眼都不看他们的！”

    “你没看？”冷长碑哼了一声，“你眼睛都斜出眼眶去了！当我没看见？”

    “我……，我那也是着急嘛，我都老大不小的了，还没有媳妇呢。”

    草穗噗嗤一声笑了，道：“老太爷，先如今，二爷有大老爷荫护着，将来什么样的姑娘找不到？何必要在这里找呢？——对吧二爷？”

    冷福想想也是，道：“对啊，我现在可不是乡下的泥腿子了！我也是有头有脸的人，找的要是大家闺秀才配得上我嘛，怎么会在青楼里找风尘女子呢？”

    “知道就好！”冷长碑指着他的鼻子道：“我可警告你，你哥抬举你，让你帮着照料生意，你可得好好珍惜，不要给你哥丢脸，要不然……”

    刚说到这里，就听门吱呀一声被推开了，老鸨满面春风笑盈盈走了进来，水桶腰几乎都要扭断了。过来给冷长碑福礼道：“老太爷，您好啊！老身这给您行礼了。”

    冷长碑只是微微点头，道：“你是这里的老鸨？”

    老鸨这个词当然是不好听的，不过老鸨半点都不在意，依旧笑容满面，还用向香喷喷的收手绢打了老爷子一下，道：“老身就是了，哥哥怎么称呼？”

    草穗瞪眼道：“少浑说！这是东家的老太爷，专门来替东家打理生意的！这位是东家的弟弟，是二爷！”

    “哎哟！我原来是东家太爷和二爷来了，小的有眼无珠，多多得罪，这里赔礼了！”

    冷长碑大刺刺点点头，说着是来帮忙打理，可是他从来没有进过青楼，光知道这里是什么样的地方，可是究竟怎么样，他也说不清楚。更不用说如何照料这里的生意了。但是，到底姜还是老的辣，冷长碑决定先摸摸情况。道：“先领我各处转转看。”

    老鸨忙答应了，陪着笑，前面领路，带着冷长碑出了花厅，先到楼下转转。

    一边走老鸨一边说道：“东家太爷，现在才是下午，就已经这么多人了，等天黑之后，人客更多，姑娘都不够照应的呢！”

    “那要是不够，可怎么办？”冷福插话道。

    冷长碑抬手给了他脑袋一个暴栗：“没有规矩，我这说话，你插什么嘴？”

    冷福揉着脑袋，不好意思地讪讪笑着。

    老鸨压低了声音，道：“要是不够，就从别的青楼找姑娘来临时应急。赚的钱，三七分帐，我们七他们三。”

    冷长碑道：“那多不好，钱不就给他们赚走了了吗？”

    “可不是嘛，”老鸨也有些忿忿道：“老身给草穗姑娘说过了，再买些姑娘进来，整个巴州我们这青楼的生意是最好的！看着钱赚不到，心里可惜啊。可是草穗姑娘说了，东家的话，青楼就按照现在这规模做，不要扩大了。现在东家太爷来了，事情就好办了！要不，你老作主，再进一些姑娘呗。”

    冷长碑从来没有拿过这样大的主意，有些心跳加速，便要点头，忽见草穗微微摇头，他知道，这个丫头是孙儿的贴身丫鬟，她摇头肯定有她的用意，当下咳嗽一声，道：“先不忙，我看看再说！”

    “成！”

    冷长碑挨个的房间都一个个瞧过去，只觉得花红柳绿，让人眼花心乱，不知如何是好。

    老鸨刻意巴结东家太爷，等他把楼下的姑娘都看完了，便让他在其中一间稍坐，让那些还没有接客的姑娘都来跟东家太爷和二爷见面。

    于是乎，环肥燕瘦的姑娘们便都来了，唧唧喳喳的，一个个把香喷喷软绵绵的身子往冷长碑和冷福身上靠，好象这会子都没有了骨头似的。

    冷长碑是过来人，儿孙都有了，又是一大把年纪的人，到还能顶得住，只是这冷福，只因为家境贫寒，长到这么大，连女人的手都没有拉过。何曾经历过这样的场面。一时间面红耳赤，心猿意马，热血奔涌，差点当场出彩。好在草穗及时喝止，人姑娘们都站一边去，才解了围。

    冷长碑扭头看冷福，见他脸上花花绿绿的都是胭脂口红，笑骂道：“瞧你那猴屁股样，真没出息！”

    冷福涨红着脸，道：“爷爷，你脸上也花了！还说我呢！”

    “是吗？”冷长碑很是窘迫，对老鸨道：“快快！给我端水来洗脸！这要是出去给人看见了，成何体统？”

    洗了脸，又整理了衣衫，冷长碑这才松了一口气，又好生看了这些姑娘一眼，心想，这些可都是自己那孙儿买下来的姑娘，那么多姑娘，可就用不着担心没有孙儿媳妇了。他心里刚刚冒出个念头，不禁又骂自己，刚才还在说，现在身份地位都不一样了，不是担心没有媳妇的问题，而是担心选哪一个大家闺秀当孙儿媳妇的问题。

    想到这里，冷长碑心里美不滋的，昨天还穷得叮当响，今儿个，就成了富豪了，这可都是自己有这么一个本事的孙儿，哎呀，祖上积德，赶明儿，得好好把祖坟修一修。

    看完了楼下，又接着看楼上。

    上到二楼，老鸨推开一间房门，便看见里面一个少女正端坐在一架古琴后面，端庄秀丽，美艳不可方物。纤细的手指正在拨弄琴弦，古琴流出一串清幽深邃的琴声。

    冷长碑和冷福两人的眼睛都直了，站在门口，跟两尊泥塑一般。

    老鸨笑吟吟对里面的姑娘道：“小翠，来，拜见东家太爷和二爷。”

    那少女收了琴声，站起身，提着长裙，款款过来，盈盈福了一礼：“小翠拜见老太爷，拜见二爷！”声音悦耳，犹如天籁。

    冷长碑慌忙伸手要去搀扶，可是枯瘦的手指刚碰到姑娘的衣袖，便象被蝎子蜇了这下似的缩了回来。道：“姑娘不用多礼！”

    冷福仿佛刚刚回过神来，忙不迭道：“对对对，不用多礼，不用多礼的！嘿嘿，——我叫冷福，以后你就叫我名字就行了，不用叫什么二爷。不用客气的。嘿嘿嘿嘿”

    小翠并不抬眼看他，依旧微微低着头，轻声道：“小翠不敢。”

    “有什么不敢的！就这样了，记住了，我叫冷福！对了，小翠姑娘，你家是哪里的？家里还有人吗？怎么想到做了这个……？”

    旁边草穗轻咳一声，道：“老太爷！二爷，咱们往下接着看吧，还有好些姑娘呢！”

    冷长碑忙道：“对对，往下接着看。”

    冷福还在问小翠的话，看见他们都往下走了，这才赶紧跟上，还不时回头看小翠姑娘。

    楼上的房间都是很大的套间，要走过长长的走道，才能到另外一个姑娘的房间。冷福跟在冷长碑后面，低声道：“爷爷，小翠姑娘挺好的，长得好美啊！人又乖巧，还会弹琴，您瞧，我都快二十的人了，还没有媳妇呢，要不，跟大哥商量商量，把小翠讨给我作媳妇呗？”

    冷长碑对小翠也很满意，捋着白胡子点点头，道：“这个，等回去之后，我跟你哥说说说……”

    草穗无奈，只好道：“二爷，您先看完了别的姑娘吧。别太早把话说死了。”

    冷福梗着脖子道：“我就认了这小翠姑娘了，——爷爷，你可一定得跟哥哥说啊！”

    草穗硬着头皮道：“二爷，你现在是大户人家的爷了，媳妇得门当户对才好！”

    冷长碑频频点头，虽然他自己对那个小翠也很满意，不过觉得草穗说的更有道理，便道：“这事先不急……”

    “怎么不急！”冷福拉着冷长碑的衣袖，道：“爷爷！你就可怜可怜孙儿吧，帮孙儿给哥哥说了嘛，他以前最是听你的话，只要你一说，准成！好不好嘛……”

    刚说到这里，老鸨已经把下一间房门推开了。冷福正在跟冷长碑说话，不经意扭头一看，顿时是目瞪口呆，做声不得。却原来，这屋里的姑娘，当真是貌如天仙一般，美得简直冒泡。在冷福眼中，刚才的小翠已经是美人中的美人了，可是跟眼前这位姑娘一比，那简直就是土鸡比凤凰！冷福口水嘀嗒往下落都浑然不觉。

    冷长碑也看呆了，直到草穗使劲咳嗽了几声，他这才醒悟过来，讪讪道：“这位姑娘……，也是咱们家的？”

    那女子一听，柳眉微蹙，凤目斜飞，望向老鸨。

    老鸨忙道：“香凝，这位是东家太爷和二爷，过来接管生意的。赶紧见礼吧。”

    冷福也醒悟过来了，涨红着脸不停搓手，道：“你叫香凝啊？这名字可真好听，对了，我叫冷福，你是哪里人啊？”

    香凝并没有因为他是东家的二爷，就巴结他，只是欠身一礼，甚至都没有个微笑，便侧身让到了一边，垂首而立，甚至没有回答他的问话。

    冷福还要进屋去问，草穗却挡住了他的路，对冷长碑道：“老太爷，这边请，还有好些个姑娘呢。”

    冷福正要跟冷长碑改口说让他给哥哥改说这边这个香凝，不说小翠了，可是一听草穗这话，原来还有好些个姑娘，那可不着急，先看看，别后面有了更好的，又来改口。

    跟着草穗往前走，冷福低声问草穗：“哎，我说，这楼上的姑娘，怎么不象下面的姑娘那么热情呢？”

    草穗抿嘴笑道：“下面的姑娘，会说会笑会喝酒会来事就行，出卖身体的。上面的姑娘，都是琴棋书画歌舞诗词，样样精通，基本上都是卖艺不卖身的。除非她自己愿意，谁也不能强求。”

    冷福道：“那有什么意思？肯定没有什么人来找她们的，她们也赚不到什么钱吧？”

    草穗道：“二爷您错了，她们才是咱们青楼的摇钱树！那些有钱的公子哥，附庸风雅的商贾富豪，最喜欢的就是找这样的女子。在她们身上一掷千金的多了去了，所以，往后啊，你一听要对他们客客气气的，她们才会巴心的给你赚钱。”

    冷福嘟哝道：“赚钱都是我大哥的，又不是我的。”

    冷长碑狠狠在他脑袋上敲了一下，道：“你这兔崽子，你不知道，大河涨水小河满的道理？有你哥饭碗里的，怎么会没有你碗里的吃呢？”

    冷福揉着脑袋，讪讪道：“我当然知道，我就是这么随口一说而已。”

    接下来，他们把剩下的楼上的姑娘都转了一遍，把冷长碑和冷福看得眼花撩乱。到最后，冷福自己都不知道究竟哪一个最美，自己让爷爷跟大哥说把谁给自己作媳妇了。

    接着，帐房把帐本都拿来了，让冷长碑过目。草穗在一旁给他们解说。

    冷长碑和冷福这一辈子穷惯了，哪里见过这么多钱呀？两人看得都是心惊肉跳，只会点头了。

    看完了帐本，冷长碑只有一个概念，那就是这青楼还真是一棵摇钱树！除此之外，他没有更多的印象。

    看完了青楼，草穗又接着领他们到米行。

    冷羿一共买下了两家大米行。对冷福来说，看米行比逛青楼可没意思多了。看见的除了大米就是大米。但是，对于冷长碑来说，这比青楼更让他心跳得多。因为他这一辈子受苦太多了，特别是饥荒，就没有几天吃饱饭过。这次又是洪水，要不是冷羿夫妻托人捎了一百两银子来，他们只怕又要捱饿了。所以看见这么多的粮食，冷长碑就感到心里踏实，连着问了好几次这粮食真的都是我们家的？

    看完了米行，又接着看当铺、绸缎铺，胭脂水粉铺等等，最后到了赌场。

    一看见赌场，冷福立即精神就来了，瞪圆了眼睛，在场子里东转西转的。

    草穗道：“二爷，你看什么呢？”

    “没看什么啊！”

    “二爷，大老爷可说了，自家赌场里，自家人绝对不准上赌桌的。”

    “我没想赌，我也从来没有赌过。因为我没钱，连赌场都没有进来过，所以好奇，想看看人家是怎么赌博的。”

    草穗微微皱眉，赶紧对冷长碑道：“老太爷，咱们走吧？”

    冷长碑对赌博很反感，他一直站在门口，就没有进来过。一听这话，马上转身就走，一边走一边对草穗道：“有钱开什么生意不好，偏偏开这个？也多少人在这上面是家败人亡的？不行，回去我得跟冷羿他说说。可不能这么干！”

    （未完待续）