就是这样，帝国的军队以前所未有的速度推进，同一时间，威廉开始为那些行省总督，还有部落首领们写回信了。短时间内，威廉还需要这些家伙的帮助。至少在威廉在这些地区建立起新的大区，选拔他信得过的人才来管理这些地方之前是这样的。

    除此之外，那些部落，还有那些行省总督们，他们多少也带来了一些部队。这些部队的战斗力虽然并不是很强。但是用来做炮灰，勉强还是够用的。这样一来，赫里福德家族的军队，就可以号称是三十万大军了。

    他的三十万大军，就这样夜以继日的向着琐罗亚斯德帝国的心脏前进。大不里士，这座琐罗亚斯德帝国最重要的城市，商业与政治中心，眼看着就要落入赫里福德家族，落入威廉的手中了。

    一切都显得那么的顺利。从出兵之后，征服整个草原，消灭乌兹别克汗国。现在是征服琐罗亚斯德帝国。威廉只觉得轻松愉快。他拥有这个时代最精锐的军队，他同时也是这个时代最优秀的陆军指挥官之一。这就足够了。

    这个时代的战争已经演变到了那些中古帝国完全无法理解的程度。当他们自认为装备了一两门火炮，装备了几个连队的火绳枪，就算是绝对精锐的部队时，威廉已经开始预备列装线膛枪了。

    当他们还在为他们沉重累赘的鳞甲的防御力感到自豪，赫里福德家族的胸甲生产已经达到了高峰。无论是社会组织，政府结构，动员能力，交通设施，科技水平，教育水平，军事理论，武器装备……赫里福德家族，俄罗斯——哥特帝国全方位的胜过这些家伙不知道多少。

    在这种情况下，或许还会有人为威廉的推进速度觉得惊讶。但威廉自己却不会这么想。因为这对他来说，实在是再正常不过了。

    他拥有一个全火药武器装备的蒸汽时代的军队，去对付一支仍旧处在中古手工业时代的军队。如果双方还要你来我往的打上几个回合，再之后才能分出胜负的话，那么威廉这个世界级名将可就没有面子再叫下去了。

    就是这样。大不里士。威廉踌躇满志的看着这座古老的城市，心里面思考着再接下来应该如何要做。

    对于赫里福德家族的突然出现，这个地区的各个国家都有些吓到了。完全没有想到，在局势发展到这种程度的时候，突然就有人横插一杠。而且现在看来，这家伙还很有可能会获得成功。简直就是不可思议。

    特别是，将琐罗亚斯德帝国当成了全新的拓展领地的鄂图曼帝国。黑暗精灵，女素丹法蒂玛动员了十万大军来进行这场战争来着。她满门心思都是建立一个泛新月信仰的强大帝国，与赫里福德家族，与人类世界的强国分庭抗礼——

    既然她已经确认，无法击败赫里福德家族，更无法征服整个人类世界了，那么这就是她能想到的，鄂图曼帝国与黑暗精灵的最好道路了。

    只是，现在看来这个想法貌似也无法实行了。

    “为什么哪里都有你？！”在威廉征服了乌兹别克汗国之后，消息就以最快速度传递回了伊斯坦布尔，传递到了法蒂玛女素丹的耳朵里。一听到这个她厌恶到极点了的名字，女素丹就觉得浑身发烫，一种异样的感觉在她周身流动。她一边装作气急败坏的样子，一边强忍着不要回忆起之前，那种几乎要被贯穿了一样的快感。

    不过紧接着，他就想到了，这未尝不是一个好机会。

    “他们离开了他们的国家，来到了这片陌生的领地上。除此之外，他们的军队绝大多数都是由游牧骑兵组成的。他麾下最为精锐的，训练有素的哥特人部队恐怕只有两三万而已。在这种情况下，如果帝国集中主力，那么获得一场胜利，或许能够改善帝国与俄罗斯——哥特人的外交与军事局面？！”

    一想到这里，法蒂玛女素丹就觉得很幸福也很激动。

    她愿意花更多地代价，更多，只要能击败威廉?冯?赫里福德就好。这个名字在人类世界声威显赫。但他们不知道，在黑暗精灵中，这个名字更是如雷贯耳。所有的黑暗精灵都明白这样一件事，那就是，这个人类君主击败了他们，粉碎了他们统治全世界的野心。虽然在这之前他们也有感觉，人类的力量越来越强大了。

    但是，人类强大到这种程度，这种能让他们明显的认识到，他们都没有人类强大的程度，仍旧是第一次，绝无仅有的。

    也正因为这个原因，黑暗精灵们铭记了这个名字。同样是因为这个原因，他们愿意花费昂贵的代价将威廉击败——就算没办法杀死也好，只要能击败对方就可以了。

    这是消除他们对于威廉，对于赫里福德家族，以及对于俄罗斯——哥特帝国的恐惧感的最佳方法。

    帝国，黑暗精灵可以被击败。事实上从黑暗精灵们迁徙到安纳托利亚平原，展开了他们的征服事业之后，就是。虽然说这些家伙在绝大多数情况下都会获得胜利，但是以绝对数量说，他们失败的次数也并不少。

    他们并不是不能接受失败，他们不能接受的是这样一点儿争议都没有的失败。因为在这之前，战胜他们的家伙都有些特殊的地方。

    或者是依靠着特殊的地形，又或者是依靠着什么奇策妙计，还有的依靠着特殊的天时。总而言之，这些胜利虽然伟大辉煌，但却并不是不能学习，汲取教训，然后反制的。

    也就是“如果如何如何，我们就不会失败了。”

    这并不是事后的马后炮，而是总结经验。

    然而赫里福德家族的军队并不一样。他们是堂堂正正的在正面战斗中击败了鄂图曼的黑暗精灵的。所以黑暗精灵们没有什么经验教训可以总结。就算是总结，那么得出的结论也只会是一个，那就是“我们不够强”。

    不够强。

    这才是黑暗精灵们最恐惧的，最不想发生，也最难接受的事情。

    如果他们能总结出什么来的话就不用害怕了。他们什么地方不足，他们会弥补的，他们的战术上有什么漏洞，他们会改良的。他们的敌人非常狡猾，他们也会注意，不会掉入相同的陷阱。

    但是，实力不足的话，就真的没办法了。唯独这一点，这些家伙没办法解决。

    实力啊，实力啊。实力这种东西可不是说增长就能增长的。除此之外，实力这种东西也相对的唯心，而且很复杂。

    究竟什么是实力？工业力？农业力？人民的生活水平？科技水平？政府的行政效率，军队的战斗力，经济实力？甚至说文化水平，物产与资源数量，乃至道路交通，教育水平等等等等……

    这一系列都能称之为实力。

    比较年轻无脑的黑暗精灵们自然崇尚着军事改革，认为打造出一支能够与赫里福德家族匹敌的军队，就能够增长实力了。

    但是更加老谋深算的黑暗精灵们却知道这并不容易。即使是军事改革也不容易。因为这涉及到了军事制度，以及兵役制度。帝国目前是建立在黑暗精灵的统治基础之上的。是否要黑暗精灵们让出名额，多建造其他的人类军队，这一切都很难说。

    因为这牵扯到了黑暗精灵的地位问题，同时也牵扯到了帝国的民族，种族政策问题。甚至连战术上的变动也需要非常小心，因为这很有可能会让黑暗精灵的特殊地位削弱不少。

    在这一系列的基础上，鄂图曼帝国的军事改革举步维艰。

    除此之外，鄂图曼在技术上的改革同样非常困难。与一些抱残守缺的国家不同，鄂图曼的黑暗精灵们，对于任何有利于他们的科技都持欢迎的态度。只是他们的社会结构，以及经济结构，目前还不适应大工业时代的组织方式。

    如果想要制造更加先进的武器装备，就需要更加先进的科技技术，以及更加强大的工业力。前者，黑暗精灵们多少还有一些投入。但是后者就很困难了。

    目前整个帝国的工业不能算少，但也绝对不多。而且大部分都集中在帝国核心区域，也就是安纳托利亚地区。

    黑暗精灵们目前对于大工业生产还没有什么概念，对于工业体系是什么，也同样没有概念。是的，火炮工厂能生产火炮，是的，枪械工厂能生产枪械，至于配套的弹药与火药工厂也理所当然应该制造。但是在这之后就又要进行冶金，又要进行机械制造，又要获得大功率蒸汽机，甚至还需要差分机来协调工厂生产。这一切还需要流水线作业，需要标准零部件生产，需要这个，需要那个……

    可以说目前全世界只有两个国家有这样的力量，威廉的俄罗斯——哥特帝国，以及布立吞人的王国。

    这一点，黑暗精灵们还有很多的路要走。

    这样计算来，计算去。黑暗精灵们就很无奈的发现，他们要做的事情实在是太多了。而且就算是去做，也不见得一定能做好。就算是做好了，也一定需要花费不少的时间。补课是一方面，追赶则是另外一方面。

    这么一想，就会得出一个令人绝望的现实，那就是想要追上，击败赫里福德家族，俄罗斯——哥特帝国非常困难，甚至可以说完全不可能。

    但是现在，黑暗精灵们有了一个机会！一个击败威廉?冯?赫里福德，结束这种恐惧的机会！