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    想到这里，威廉无奈的叹了口气，同时看向了自己身旁，契卡送来的最新的报告：

    “再然后，就是忽必来的军队。大概也有一万左右……虽然战斗力并不怎么样。但是忽必来却对撒里达汗非常了解。所以……”

    这样计算了一下，威廉对于撒里达汗的未来，更加不看好了——这家伙麾下，的确有十万大军来着。但都是装备落后，而且没有经过什么训练的乌合之众。而他的对手则是携带大量枪械火炮的正规军。里外里的战斗力差距大的离谱。

    幸运的是，撒里达汗是个理智的家伙，在实力相差悬殊的情况下，撒里达汗没有与对方进行决战的意思。他将他的营地选在了库曼——钦查草原内，而后不断以轻骑兵小队骚扰黑暗精灵，袭击补给运输路线。以这样的战术来阻碍对方向前。同一时间，他还不断派遣前锋探索道路，希望利用游牧骑兵的机动性，来一次大的迂回，绕到黑暗精灵后方发动突袭。

    不过黑暗精灵也不是傻子。占据优势的他们，对游牧民的骚扰与迂回战术的回应，就是修建营寨。

    木制的营寨，泥土的营寨，岩石的堡垒……财大气粗，有着充足人手的鄂图曼帝国，用了定居者对抗游牧者最常见的战术。那就是修建营寨，堡垒，要塞。一点点的扩展自己的控制面积。在短时间内，这种战术还看不出什么效果。但是威廉相信，只要时间拉长，没有足够后勤补给，能够迂回空间也越来越小的撒里达汗，最终落败的可能性会越来越大。

    因为只有游牧骑兵部队的他，根本无力去攻打对方的堡垒与营寨——黑暗精灵有着充裕的火炮，火药与滑膛枪。可以将他们的城堡防卫的固若金汤。

    “所以，我应该援助撒里达汗的东西总共有两样……不，应该是三样才对。一个是粮草，二是火药武器。三……如果情况真的到了危急关头，我将会直接派遣援军，援助撒里达汗。”就这样，威廉做出了决定——为了保证家族在大边境地区的利益，为了防止鄂图曼帝国染指这片区域。必要时候，就算将白色军团与切尔克斯新军全都拼光了，也在所不惜。

    就这样，在九月份，威廉的书信，使者，随着总共二十门三磅炮，五百杆火枪，大量的弹药与火药一齐，来到了撒里达汗的军营，并且向撒里达汗带来了威廉的意愿。

    在最初看到使者的时候，撒里达汗几乎没忍住想要动手杀了他的冲动。

    不过很快，撒里达汗就冷静了下来——在这种情况下，他不应该这么做。

    “我明白了。”最终撒里达汗选择了最正确的选择：“回去告诉威廉伯爵。我绝不会忘记他对塔尔塔里亚做出的事。不过，我也绝不会忘记在危难时刻，向塔尔塔里亚伸出援手的朋友。他的条件，我接受了。”

    “非常感谢您的谅解，睿智的可汗。”听到撒里达汗的回答后，商人约翰松了口气——似乎是因为上一次出使鄂图曼的功劳，这一会儿有这种好差事的时候，威廉再一次想到了他。

    “那么就这样吧……设宴款待这位使者。我要给威廉回一封信。也麻烦你带回去吧。”撒里达汗的笑容非常勉强，甚至可以说狰狞。尽管迫于时事选择了与赫里福德家族合作，但这并不代表，撒里达汗会忘记之前战败的屈辱这种力不从心的感觉，让撒里达汗恨得发狂。同时，对于那些与他为敌的人的杀意，也愈发明显了。

    “感谢您的宽容。”商人约翰也察觉到了撒里达汗的杀意。他马上回答：“在低阶盟约后，更多的武器装备与粮草辎重会源源不断的运来。甚至如果有必要的话，赫里福德家族的军队，也会与塔尔塔里亚大军并肩作战。”

    商人约翰的话提醒了撒里达汗，塔尔塔里亚的形势根本不允许他耍性子。尽管知道威廉的援助不怀好意，是为了让撒里达汗替他做挡箭牌，削弱双方实力。但是以他现在这种形势，就像是快要饿死的人一样。就算明明知道河豚有毒，也顾不得那么多了。

    就是这样，威廉与撒里达汗敲定了合作意向。在这之后，经过威廉劝说的奥托公爵也改变了决定，准备前往诺夫哥罗德，加冕为诺夫哥罗德大公。

    这是赫里福德家族跨出的一大步——只要加冕为大公，那么赫里福德家族与里雅斯特家族便不再有从属关系。这样一来，距离迈斯提亚大公，文德国王，哥特帝国皇帝的位置，也就又近了一步。

    “差不多就是这样了。”威廉心里面这么想着，在等待着自己的父亲奥托公爵到来的同时，也在紧张的观察着两场战争的胜负。

    其中一场，自然是塔尔塔里亚汗国与鄂图曼帝国之间的战争。而另外一场，则是东哥特帝国的内战。

    就快要到尾声了，就快要结束了。帝国的北部诸侯，最终还是没能击败南方，已经加冕了的卡尔曼四世。

    这个控制着大摩拉维亚，法兰克尼亚，伦巴第以及帝国之外，马扎尔王国大片领土的强大皇帝，终于将北部，受到布立吞人暗中支持的洛泰尔尼亚国王逼到了绝境。

    名义上，东哥特帝国包括文德、法兰克尼亚、大摩拉维亚、伦巴第、洛泰尔尼亚、弗里西亚和瑞特约德七个王国。但是现如今文德分裂，弗里西亚的大部分领地控制在布立吞人手中，瑞特约德王国在两百年前，矮人战争中被夺取了绝大多数领地，只剩下沿海的少许城邦幸免于难，空有虚名而已。

    所以，东哥特帝国实际上的领地，只有法兰克尼亚、大摩拉维亚、伦巴第、洛泰尔尼亚四个王国而已。统一了这四个王国，哥特皇帝就称得上名正言顺。无论是瑞特约德的残存城邦，文德的四位大公，都会向卡尔曼四世称臣。

    这对于表面上如日中天，实际上却是群狼环饲的布立吞王国来说，是个糟糕的不能再糟糕了的消息。

    在统一了哥特帝国的基本盘之后，皇帝陛下接下来要做什么，就算是用脚后跟去想也能想出来——那就是收回被外国君主控制的帝国领土——现如今，控制着帝国领土最多的外国君主，就是布立吞王国。

    与一个基本完整了的，获得了全帝国效忠的哥特皇帝作战，即使是布立吞王国这么强的国家，也会觉得压力很大。

    晚了两天才知道战况的威廉直叫可惜——他终于明白那位“布立吞的另一位女王”为什么这么着急要与自己合作了——如果这份战报早来两天的话，他会更有底气与维多利亚谈判来着。

    世界上没有后悔药吃，不过世界上却有数之不尽的毁约者可以做榜样。更好的是，威廉与维多利亚的合作单单涉及赫里福德综合公司与布立吞大公司。所以，如果事情真的向着哥特皇帝有利的方向发展，赫里福德家族也可以毫无顾忌的当一回墙头草。

    “只是……还是有点可惜。”威廉感叹着：“原本还想着内战能多打一段时间，等父亲成为文德国王之后再介入其中，再然后谋取更多利益，甚至进一步加冕为哥特皇帝呢，不过现在看起来，已经没有机会了……”

    虽然说是这么说，但是威廉看起来并不是太难受的样子——机会还有的是。现在的哥特皇帝卡尔曼四世已经快六十岁了。而且年轻的时候受过伤，实力局限在大骑士到骑士导师之间。可以说随时都有可能，因为一场急病离世。对手是这样的老人，威廉的年纪就是他最大的优势。

    十年之后，卡尔曼四世七十岁了，威廉才刚刚三十岁而已，年富力强。到时候无论是文德王国，还是斯拉维人的土地，威廉都会控制到手中。再来打一场皇位争夺战，威廉相信他不会输。

    就是这样，在旧大陆中部，东部两处烽火连天的时候，威廉所代表的赫里福德家族就安安稳稳的躲在一旁，看着热闹，希望交战的几方人马人脑袋打出狗脑袋来，尸体滋润大地，为来年的秋收做贡献。

    在九月下旬，奥托公爵终于来到了诺夫哥罗德。在一场盛大的入城仪式之后，在原本的诺夫哥罗德市议会，现在的大公官邸内举行了加冕仪式，接受了本地贵族——大多数是原本的诺夫哥罗德议员的宣誓效忠。

    这宣告了赫里福德家组对诺夫哥罗德的统治的开始。

    同一时间，在得到了足够的火药武器，粮草的支援后，撒里达汗决定对鄂图曼军队发动一次大规模的攻势……对此，威廉并不是太看好。按照他的想法，是希望撒里达汗在显要位置铸造棱堡要塞，以火炮固守，而后以游牧轻骑兵的机动优势骚扰对方，迫使对方放弃对特罗尼卡北部的进军就可以了。