不论希罗多德如何被狄奥多的一句戏言吓得魂飞魄散，元老院的议会还是照常进行了，提心吊胆的首席元老希罗多德大人，只能寄希望于自己的这位年轻的凯撒，只是在说一句开玩笑的话。

    也许是御前议会的出现让元老院的议员们感觉到威胁了，原本有些死气沉沉的会议一下子变得热闹了许多，一个个身居高位的元老们站起来，宛若古罗马演说家一样高傲的挺起胸膛，张口尽是引经据典，长篇朗诵抑扬顿挫，会议现场一下子充满了激情四射的活力，就像是重获新生了一样。

    就像布兰说的一样，现在的帝国依然是非常不稳定的，元老院绝不会将新出现的御前议会看成是朋友和合作伙伴，而御前议会想要获得更多的权利，唯一的办法就是从元老院手中的夺取，双方的关系是天然的对立，想要真正的平衡，绝对不是平衡双方的人数就能办到的。

    而最好的方法，就是分权——将元老院的职权控制在行政管理方面，御前议会则将成为维持帝国稳定的工具，它可以作为一个绝对的权威，而不是干预元老院的工具，狄奥多对御前议会有很美好的畅想，如果成功了，这将会成为一个类似“贵族议会”一样的存在。

    但还仅仅是这样是完全不够的，想要平息外省贵族们的欲求，元老院势必要增加更多的席位来，按照过去的设计，至少要增加一百到两百个席位才够。

    不过对现在的元老院来说，这些还不是最急切的事情，他们现在要做的是趁着帝国新建，赶紧争取胜利果实才行——整个北方被划分为大大小小二十一个行省，这势必需要大量的外放官员去负责管理，另外全国的道路规划也必须全部统一，乃至于路卡关税。元老们很清楚像萨利昂或是拉里亚这样重要的行省总督。打从一开始就已经被内定了，但是还有很多重要的地区依然有争取的可能性的。

    尤其是克温河地区——罗马花费了巨大的力量保护其不受侵害，如今是到了收取报酬的时候了。肥沃的土地和廉价的水产，让许多凯撒里亚的显贵们迫不及待的在这一地区投资建立新庄园——拥有新型挽具和优良作物种子的罗马贵族资本雄厚。自然想要在克温河争取利益，开垦原本的荒地和林地。于是修筑道路和清剿该地区的土匪以及不法雇佣兵成了新的问题。

    克温河的廉价粮食，马里昂斯的牲口贸易，诺多精灵的珍贵香料，黑岩盆地的黄金和宝石，极北冰原的木材、矿石、野生毛皮……尽管罗马人一向鄙视商人，但并不等于他们看不到流淌的黄金河流。得益于光辉十字和被兽人侵占的南方，北方世界成为了整个世界的中心，全世界的商人们不是在凯撒里亚，就是在赶往凯撒里亚的路上。

    贸易的兴盛带来的是对道路建设的严重需求。在罗马人的眼中，那种乡下土路和石子路显然是极为不合格的，整个神圣罗马帝国急切的需要一条能够沟通从新加尔到凯撒里亚，再到马里昂斯的，贯穿帝国东西全境的输血动脉。

    罗马人对道路的要求是十分严格的。路面本身用沙石铺筑四层：最下一层是基础层。铺以泥灰或沙，并夯实，作为路基；第二层是石块与灰土混合铺筑，石块大约有拳头大小，用以充实路面、保证一定的高度；第三层是混凝土（或石灰），与下面一层粘牢，为路面提供牢实的基底。

    有时候工人铺设碎石或粗沙掺以泥灰。再用滚压机压平。最后一层，也就是军骑直接接触的路表面，用平整的石块铺成，接缝处十分严密，石块整齐划一，每块约为一公尺至一点五公尺长。路面中间稍稍隆起。形成小弧形，这样下雨的时候水就不会聚集，而是顺势流向边边，分散到两旁的下水道。

    路边有石砌保护，有排水沟。主要军用大道宽约十一、二公尺。路中间硬面部分宽约三点七至四点九公尺，供步兵通行，外侧为骑兵道，宽约二点五公尺。完美的道路体系不仅仅是为了畅通商路，更多的是为了加强统治力量，保证帝国可以随时将军团投放到全境任何一处重要的城镇或是要塞，强大的交通体系，可以让狄奥多对罗马全境做到最有效的控制。

    自然，这样的道路是需要花费大量的时间才能完成的，而且需要投入的人力物力也注定了是一个天文数字——不过如果能够完成的话，这将会成为像大运河那样传承千年的丰碑——古代亚述帝国修建的铺石路，一直是东西方链接的重要通道，也是丝绸之路上的必经之路，一用就是上千年。

    “新的征税计划？”狄奥多皱着眉头看向对面站起来的财政大臣安东尼奥，这个年轻的罗马元老最近消瘦了许多，像是工作过度的样子：“罗马过去的征税方式难道不好吗，还是说到了需要调整税率的时候？”

    “应该说是二者皆有，我尊贵的凯撒。”身为罗马元老，也是一个极其传统守旧的罗马人，安东尼奥依然不习惯“皇帝”这个称谓，坚持称呼狄奥多为“凯撒”，非常骄傲的弯下了腰：“现在的罗马，已经是整个人类世界的主人了，过去的收税方式已经不能再适应罗马的状态。”

    “原本我们一直坚持着抑制农产品，尤其是大批量谷物的贩卖，是因为罗马领地狭小还要供养一个强大的军团，甚至还要做好储备应对有可能到来的危机；但是如今不同了，整个北方都已经成为了罗马的领地，这些领地有的富裕有的贫瘠，如果再按照原本的征税方式势必会产生影响。”安东尼奥略微沙哑的嗓音回荡在肃穆的元老院议厅当中，瘦弱的财政大臣举止可谓谦逊有礼，毫不拖沓：“在克温河，农民几乎不需要怎么管理就能获得不错的收成；但是到了米斯特麦，那里的农民一年劳苦也很难果脯，而他们同样都是您的子民，凯撒！”

    “至于征税的方式，也到了需要调整的时候了。”安东尼奥略微停顿了一下，在看到狄奥多的面色并无不悦之后（他还记得，原本的征税方式就是狄奥多亲自制定的），才继续说道：“设定铺位租价来让商人纳税，再通过货物的贵贱在城门口缴纳税务这确实是非常好的想法，但是对现在的罗马而言，能够施行这样严格的征税方式的地区还太少了，在很多比较小城镇根本没有这样的执行能力。”

    瘦削的安东尼奥站在元老院议厅的中央侃侃而谈，周围的元老议员们也都是一个个微微颔首点头，显然财政大臣所说的内容，是非常符合他们的心意的。

    安东尼奥也不是傻瓜，作为一个传统的罗马小贵族，他非常清楚自己想要做出什么业绩来，最好是能够符合大多数人的利益诉求，然后又尽量不违背凯撒的意愿。开放粮食贸易和改革税制显然是能够让许多在克温河开垦新农庄的罗马贵族们获利的，而有一大堆新计划要实施的凯撒，也同样需要更多的税源。

    “…………所以，在大部分重要的城镇，可以继续施行如今的税制，而在偏远并且较小的地区，我们可以施行征收实物税和象征税，乃至于包税制度，让乡间的商人们和当地的领主去罗马无法顾及到的地方征收税务——给他们定下一定的数额，然后按照年份来承包这一工作。”

    “如此一来，至少可以保障罗马的税务来源通畅，并且能够留足充足的资源来为接下来的计划作出准备。”安东尼奥略有些激动的喘了口气，忐忑不安的说道：“当然，如何施行还要按照您的意愿来进行，我的凯撒！”

    “非常优秀的计划，我亲爱的安东尼奥！”狄奥多非常夸张的笑着说道：“看来挑选你作为财政大臣，可能是我为数不多最正确的举动之一了。”

    “不过，仅仅是口头上的演讲还不足以让我信服，你需要再拿出一份足够详实的计划书出来，这对你来说一定不是什么难事。”狄奥多从座椅上走下来，拍了拍他的肩膀：“如果你要是再这样继续下去，我可能就不得不抬高你再元老院里的席位了，罗马需要你这样优秀的财政大臣，来让她血液通畅！”

    “您的赞美之词令我羞愧，尊贵的凯撒！”安东尼奥面红耳赤的低下头，想要笑却又怕自己会太过失礼，只好缩着脖子：“能够为罗马尽职尽责，是我的荣幸！”

    “能够为罗马尽职尽责，是我们所有人的荣幸，也包括我，也包括……在场的诸位元老们。”狄奥多仰起头，群揽四周正在看着自己的目光：“不论她如何变化，她都是罗马，我们的罗马！令她强大，富裕和繁荣，是我们每一个人的荣耀所在，她的荣光照耀在我们每一个人身上。罗马万岁——！！！！”

    “罗马万岁——！！！罗马万岁——！！！！罗马万岁——！！！！……………”

    （感谢苏霍伊帕夏（这名字朗朗上口到我都忍不住多念几遍，而且有种好酷好拽的赶脚~）童鞋亲情打赏~昨天的订阅真疯狂啊，我都忍不住想多写一章了，可惜……呵呵呵……暑假到来我还是很想要多玩会儿的，毕竟这也是吸取灵感的选择之一呢……唉，你们说我要是用“允吸”这个词，会不会显得更邪恶系一点儿）