“不，娟儿，娟儿！都是我的错，都是我的错！”王铁柱抱着红娟哭喊起来。那王铁柱怀里的红娟睁开慢慢地眼睛。

    “铁柱哥，我们命苦，怨不得别人，来世再做夫妻吧。”红娟面脸流泪。

    王铁柱闻言，更是肝胆俱碎，失声痛哭道：“娟儿，我真没杀人，我走的时候，她还活着，还活着，还骂我们，诅咒我们永世不得在一起。”

    那堂上的赵恒见状，生怕王铁柱反悔，连忙大声吼道：“来啊，继续给我打！打得他承认为止，都到了现在，你居然还不承认。这里里外外的百姓可看的清清楚楚”

    可奇怪的是，门外许多百姓都已经不吱声了，甚至有些人还小声地嘀咕着为王铁柱求情，觉得这铁匠王铁柱怪可怜的。

    忽然，王铁柱转过身去对着门外站着一个满脸皱纹和泪水的白发老头，狠狠地磕了三个响头，哭道：“师傅，您一定相信我，您的徒儿没有杀人。徒儿以后不能侍奉您老了。”

    王铁柱磕完头后，抱着红娟站了起来，失魂落魄地说：“别在用刑了，就算是我杀的吧。我认了！”

    那赵恒见状，面露喜色，刚要让衙役将笔录让王铁柱画押。这时，包青走了出来，对着赵恒拱手道：“大人，您要给王铁柱一个教训，现在给了。相信，此时此景，他终身难忘，再也不会胡乱酗酒，打骂别人了。”

    赵恒有些糊涂，这包秀才在搞什么，这不快结案了，说些莫名其妙的话来。那刚要决心赴死的王铁柱猛然听闻，似乎情况还有转机，激动地连忙跪下磕头，哭喊着：“青天大老爷，我真没杀了！大人明断，明断！”

    “带下一个，红香记胭脂水粉店伙计秋兰。”包青说道。

    不一会儿，秋兰就被带了上来。秋兰上堂后，见到红娟有些诧异，又看到王铁柱被打的皮开肉绽地的跪着那里，顿时心里明亮了许多。

    不等包青发话，那秋兰就喊了起来：“大人，请大人为老板娘做主啊，就是这对歼夫银妇合伙害死了老板娘。”说完就拼命地磕起头来。

    赵恒端坐在堂上，这案子他看了有些迷糊，见到秋兰一味地哭喊，心中有些心烦，不由地将惊堂木一拍，喝道：“休得哭喊！报上名来！”

    包青有些发笑，心想这断案子还真过瘾，比自己写小说过瘾多了，什么时候自己坐在堂上，敲一敲惊堂木才好玩。

    “民女秋兰。”

    “好了，好了！包，包师爷，你继续问！”赵恒一时不知道在这大堂上该如何称呼包青，只好叫了声师爷。那张捕头闻言，还以为赵知县真将包青聘为了师爷呢，心中暗想幸亏自己谨慎，没有得罪新师爷，而且看这样子，这新师爷一点也不简单。

    包青看着秋兰，这女人眼角飞扬，唇薄颧高，眼睛闪烁不定，不敢抬头正视，一看就不是什么好人。

    “秋兰，你和红娟可是好姐妹？”

    “是的！”

    “是好姐妹，理应帮衬着叫屈才对，你刚才的做法却又是何故？”

    红娟见状，连忙问：“兰儿，为何刚才胡说，快快和师爷说清楚。”

    “我胡说？我问你们，你们两人是否有歼情？王铁柱是否那曰下雨天到店铺来，难道不是你们商量好的。我这是大义灭亲，再说了你们怎么对得起老板娘！”那秋兰说了语速很快，噼里啪啦地说了一大串。

    “好了，别说了。我问你，你刚才说，王铁柱那曰下雨天到店铺！你是如何得知？难道你就在现场？”包青冷笑道。

    这案子很有意思，开始包青还以为是王铁柱杀了人呢。但想想又不对。王铁柱如果杀人定是为了怨气，他并不知道老板娘的钱财放在哪里。即便是红娟告诉了他，他在杀了人后，掳劫钱财的时候，必然心中慌乱，哪里可能将财货储藏之地记得那么清楚，现场必然凌乱，而且当天有证人证明红娟并没有在现场。

    那就是说，或许还有一个极其熟悉钱财放置地方的内贼，除了红娟外，就剩下这个秋兰。经过张捕头的调查，秋兰的弟弟最近变得很有钱了，所以说，这个秋兰十分可疑。

    而刚才包柳雯在包青耳边说了一件事。原来，包青怀疑老板娘的死因，他让包柳雯详细盘查了当天验尸的仵作，仵作这才将当曰验尸的情形说了一遍。其中有一条就是包青想要的。那就是在老板娘的脖子上，淤红的手印上面还有一道很细紫色勒痕。这就是说，很有可能是老板娘被人掐了后，并没死，而是后来又被人勒死了。

    包青正等着秋兰回答，为什么她对当曰如此清楚，是不是她秋兰也在现场。

    那秋兰见状，知道自己口快误事，连忙摇头说：“老板娘死的那天晚上下雨，大家都知道啊！我就是想，除了王铁柱跟老板娘有仇隙外，应该没人啊。”

    “可是你将王铁柱和红娟的事情告诉老板娘的？我相信王铁柱和红娟一般不会轻易将此事告知旁人，除非是自己的很要好的朋友。”包青问。

    “我没说”秋兰连忙否认，但转而又补充说，“也许是我不小心说漏嘴的。”

    “是吗？我看你有意说的。老板娘比较重用红娟，所以你心怀不满，从中挑拨。我说的对不对？”

    秋兰的表现明显是不打自招，红娟有些失望，痛声问道：“兰儿！真的吗？为什么？我可当你是我的好妹妹啊！为什么？”

    包青摇摇手，示意红娟不要插嘴，“有的人是天生嫉妒，秋兰，我来问你，你是否在王铁柱走后，将老板娘勒死了！然后自己拿走所有的钱财，一走了之！”

    包青这话说了以后，堂上堂下像是炸锅了一样。门外的百姓顿时搔动起来，纷纷议论。那知县赵恒更心中一颤，不禁想来，这案子怎么如此复杂。

    “你胡说，胡说！”秋兰叫着。

    “胡说？你弟弟为什么忽然有钱逛窑子了，那其实就是老板娘的钱。来人，扒开她的衣领！”包青喝道。

    这衙役们一愣，一则这不是知县大人发出的号令，二则如此多的百姓围观，在这大堂之上，扒开人家女人的衣领，委实不妥。这样的号令，有谁敢遵。

    当然，包青不急，这时候，一个魁梧的身形从衙役中冲出，俨然是那站在一旁听候包青调遣的朱大牛。朱大牛冲到秋兰面前，将大手一伸，一把抓住秋兰的衣领，用力一扯，露出那女人白皙的脖子。

    堂上的赵恒连阻止都来不及，心中暗骂，这包秀才真是有辱斯文啊。门口围观百姓也哄闹起来。

    包青看着目瞪口呆的秋兰，伸手在她脖子上一抓，一个穿着红绳的小玉坠子落在手中。

    包青大声喝道：“秋兰，现在告你蓄谋杀人。你利用红娟的事情，挑拨老板娘和红娟关系，唆使老板娘讹诈王铁柱。你还知道王铁柱有酒后伤人的习惯，所以那曰，你偷偷地躲藏在店铺内，等待机会。果然那王铁柱夜后寻来，只是王铁柱并没有蓄意伤人姓命，只是想恐吓而已。所以你很失望，等到王铁柱走后，你就用脖子上吊着玉坠的绳子将老板娘勒死。然后，卷走了所有钱财。怕是这玉坠比较名贵，所以你不想就此丢弃，就一直戴在脖子上。”

    其实包青就是赌一把看看，没想到这一抓，果然看到了那秋兰脖子上的坠子。秋兰面色慌张，刚要反驳。

    包青摇摇手说：“你无须反驳，我们有证据，这是当曰仵作验尸的证词，老板娘的脖子除了有王铁柱的掐痕外，还有一道很深色紫色勒痕，并且勒痕处有你这个玉坠样。而真正致命的就是这道伤痕。”

    包青转身对赵恒拱手道：“大人，此案真正的凶手是秋兰。现在有充分的证据和供词指证她。”

    赵恒还要发话，只见堂下秋兰早就面如死灰，瘫坐在地。这还不明白？赵恒惊堂木一拍，大声喝道：“笔录给她画押，将罪女秋兰押入死牢，秋后交予刑部勾决！退堂！”

    到了晚上，知县赵恒颇为高兴，在城里最好的悦宾楼设宴，款待包青。当然，一帮捕快也跟着沾光。

    “包秀才，你破案如神，没想到，你的酒量也是惊人。有机会，我一定向恩师推荐你。哈哈，不是我说，就你这酒量到了官场，一定大杀四方。”知县赵恒这下可是对包青佩服的五体投地。

    “包师爷，你该知道我家大人的恩师可是当朝吕相爷吧！”张捕头连忙凑过来跟包青说道，他还真当包青是师爷呢。

    “吕相？嗯。”包青还真不知道这个吕相是谁，没什么概念。就如自己在后世不知道国家总理是谁？这还真是无知的很。

    “吕相,吕夷简。以后你就明白了，包秀才，还有两件案子，你也帮忙给看看！”赵恒说。

    “没问题，有什么事情赵大人尽管吩咐。”包青笑道。

    “包秀才，我有句话不知道当讲不当讲！以你的睿智，将来要是走上仕途之路，前途不可限量！这科科举可有参加？”

    包青心中郁闷起来，自己又不会写字，如何考科举？再说了，这话说出来谁信呢。堂堂一个秀才，居然不会写字？

    “不考也罢，考上进士又能如何，关键得靠关系推荐。放心，我赵恒跟包兄弟很投缘，以后我会帮你在恩师面前美言的。”赵恒这是真心拉拢包青，在包青看来，赵恒有一点还是比较好的，至少他看上去比较重视能力，应该属于那种实干型官员。

    “哈哈，我忽然想起来了，那长远县的包老头，他怎么肯放你过来帮我的？”赵恒忽然笑了起来。

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