一场朝会,最终在朱棣的怒斥声中结束,夏元吉虽然据理力争,依然未阻止皇帝一意孤行。

    回到后宫,朱棣依然怒气未消,对一旁伺候的赵王朱高燧道：“夏元吉是朕的老臣了,为何还如此不懂朕的苦心？”

    “父皇息怒,夏尚书也是忧心国事,他这个户部尚书,实在是艰难的很。”朱高燧恭声为夏元吉劝解道。

    没想到儿子也在为夏元吉说话,朱棣闷声道：“若非如此,朕岂能轻饶了他？”说着面无表情道：“难道你也认为为父做错了？”

    “父皇误会了,儿臣以为父皇再英明不过。”朱高燧忙解释道：“宝钞被抵制使用,固然有多方面原因,但有司监管不力,对百姓放任自由,若是能严格执行太祖皇帝的禁令,严惩敢用金银交易者,官民百姓自然会选择宝钞的。

    “唔。”朱棣觉着这话顺耳多了,不过他这样聪明过人的皇帝,自然知道贸然在全国打击金银,必然会造成很多难以预料的后果：“你说的有些道理,确实要严申金银之禁,但是地方官员会不会阳奉阴违,反而事与愿违,这是必须要考虑的地方。”

    “以儿臣愚见,此事可以以点破面,在一地严厉推行金银之禁,既可以达到试点的作用,又能让全国官民明白朝廷的决心。”朱高燧道。

    “嗯,不错。”朱棣赞许的点头道：“那在哪里实行,可以达到最好的效果呢？”

    “儿臣以为,只有在京师实行方可”朱高燧沉声道：“京师乃天下财富中心、影响辐射全国,不在京师推行开来,无以彰显朝廷的重视程度。只要在京城推行无碍,在全国推行都不会有阻力。而且朝廷对京师的控制力也最强,有百万大军和我两位皇兄坐镇,就算最坏的情况也出不了大乱子,可谓万无一失。”

    “幺儿大有长进。”朱棣觉着很有道理,欣慰的笑道：“你去让杨荣拟票出来,朕看一下便颁行。”

    “是。”见皇帝被自己说动,朱高燧暗暗高兴,便恭声应下,退出了宫殿,亲自来到文华殿知会。

    内阁在这年代,地位远不如后世显赫,只是充当皇帝的秘书和顾问机构,朱棣北巡,自然要带着自己的顾问,除了杨士奇和失宠的胡广留守京城外,胡、杨荣、金幼孜,皆跟着皇帝来了北京,在西宫文华殿日夜当值,随时为皇帝起草诏书、预览奏章、参赞机务。

    作为皇帝的秘书机构,全国各地雪片般飞来的奏章,都要先经过内阁的预览,区分出重要的和不重要的奏章,并对所有奏章提纲挈领、还要将初步意见写在小纸片上,贴在奏章中……便是所谓的‘票拟,。一切的工作,都是为了减轻皇帝的工作负担,能让皇帝更轻松的掌握这个帝国的运行。

    不过文华殿正殿是皇帝举行春秋经筵之礼的地方,当然不能给内阁用来办公,结果三位大学士,并十几名中书舍人,只能挤在逼仄的西配殿里办公。一屋子重要奏章,为了保密和防盗,又不能开窗通风,结果就是值房里和蒸笼一样。又都穿着整齐的官服,从次辅到舍人,个个都是挥汗如雨……

    外间中书舍人们的办公室靠门,还能稍微好点,内间三位大学士的共同办公室密不透风,那叫一个闷热啊金幼孜本来就偏胖,这会儿更已经是汗透衣背,为了不让汗水弄脏奏章,他只能不停的擦汗。哪知在看到一份奏章后,竟忍不住打了个寒战,一下像掉到冰窟窿一样。

    呆坐了片刻,他赶忙拿着那本奏章起身,轻轻搁在胡桌前道：“阁老请看。”

    胡知道肯定有大事发生,不然金幼孜没必要拿给自己过目,饶是他已经有心理准备,但看了奏章的内容后,还是惊得半晌说不出话来。

    这时候,杨荣走过来,拿起那份奏章一看,不禁倒吸冷气道：“这个王仲德,实在乱来了”

    “是啊,他竟然敢在调动军队扫荡京城,这可是要抄九族的啊”金幼孜咋舌道。

    “他死了不要紧,”胡道：“皇上会不会怪罪到太子头上,认为是殿下指使的呢？”

    杨荣和金幼孜闻言神情一沉,都知道这并非没有可能。半晌,杨荣低声道：“王贤虽然大胆,但不是疯子,应该是京城的局面,已经让他非做这种事不可了。”

    “京城怎么了,”胡道：“一切正常吧？”

    “那是奏章上看到的。”杨荣轻声道：“奏章到咱们手里之前,要先经过通政司和内廷,一些不该让皇上看的奏章,早就被截留了。咱们自然看不到。

    “勉仁老弟是不是知道些什么？”胡听出杨荣的弦外之音。

    “前日接到士奇兄的私信,心中对京城局势略有提及……”杨荣坦诚道：“据他所说,汉王和纪纲折腾的乌烟瘴气,很不像话。”

    “这样啊”胡缓缓点头,沉吟半晌,问道：“你们说,怎么办？”

    “今天金殿之上,皇上雷霆大怒,现在把这道奏章递上去,难保皇上会做出什么事来。”金幼孜抹一把头上的冷汗道：“要是牵连到太子就坏了。”

    “那就……压一天,明日再奏？”胡低声道：“可谁知道明天皇上看了会不会生气？”

    “皇上当然会生气了。”杨荣冷静道：“但我想太孙和王贤,不可能闯了祸还跟没事儿人一样,他们一定也有本到。”说着低声道：“所以压一天不够,必须压到太子那边的奏章也到了才行。”

    “你都说通政司和太监们截留奏章了,他们的奏章能不能到还两说”胡担惊受怕道：“再说咱们拖一天都有危险,拖得日子久了,怕是连自己也得赔进去”

    “是……”金幼孜也担心道：“这么大的事情,明天不报,已经很说不过去了,再拖就危险了。”

    “……”听了两人的话,杨荣默不作声将那奏章收入袖中,“有什么事情我一个承担就好,不必三人一起遭殃。”

    “这什么话……”胡和金幼孜两个大窘,后者道：“这是我先看到的,只一个人承担的话,也得是我”

    “我是次辅,首辅不在,这里以我为主,当然是我来承担。”胡也道。

    杨荣一笑刚要说话,便听一把悦耳的声音道：“三位大人在争什么呢？”

    三人面色一变,忙安下心事、收起表情,起身相迎道：“王爷。”

    进来的正是男生女相、俊美的一塌糊涂的赵王殿下,他一走进这蒸笼似的值房,就热得直皱眉,身后两名俊美的小太监,忙一面给他打扇子,一面奉上冰帕。朱高煦却不接冰帕,也不让人打扇子道：“几位整日在此都没喊热,孤才来站站,算得了什么。”

    “别,继续给王爷打扇子我们是热习惯了,还满头大汗,王爷不常来,可别中暑。”胡忙笑道。

    “去马车上拿冷饮来。”赵王却挥手斥退了小太监,执意要个三位大学士同甘共苦。他在正位上坐定,笑道：“三位刚才在说什么呢？”

    “说出来让王爷笑话,我们在讨论是否要开窗的问题,”金幼孜笑道：“实在惹得没法,大家想把窗户打开,又怕有什么闪失,在争着揽责任呢。”

    “哈哈,是这样啊……”赵王大笑道：“你们也忒小心了,这禁卫重重的皇宫大内,开开窗户能有什么打紧？把窗户打开吧就说是本王的意思,出了事情我负责”

    三位大学士这才松了口气,金幼孜满脸堆笑道：“遵王爷令,不过可不用王爷负责。”便走过去推开了一排窗户。清新的空气涌进来,值房里的闷热登时尽去。

    “哈哈,这多舒服。几位大学士日理万机,没个好的办公环境怎么成？”赵王笑道：“回头我再跟父皇反映反映,西宫里头靠水阴凉的地方多了,于嘛非在这儿憋屈着。”

    “那就先谢谢王爷了,”胡笑道：“要是能解决这问题,王爷就是我们的大恩人。”

    扯了几句闲篇,胡问起正事儿道：“王爷是无事不登三宝殿,不知有何见教？”

    “一来是慰问几位大学士,二来,有父皇口谕要传。”赵王说着正色道：“父皇命杨学士出个票,具体的内容是……”说着,他便将朱棣的意思转述一遍。杨荣听得暗暗皱眉,但这是皇帝的旨意,他只是皇帝的笔杆子,就算要提建议,也不是这会儿。只好低声道：“臣遵旨。”

    这时候,太监提着个冰桶进来,赵王从中捞出个漂亮的白瓷罐,笑道：“里头是孤自制的消暑冰酪,请诸位大学士品尝。”

    “多谢王爷赏赐。”三人忙谢恩道。

    “客气什么,往后我每天都让人来送。”朱高煦亲切笑着起身道：“今天不打扰三位了,我先回去了。”

    “我等送王爷。”三人恭声道。

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