不过这也有副作用,纪纲和太子恶劣的关系,也和张永这个太子小舅子的存在不无关系。

    “得小心张永和王贤勾搭到一起。”庄敬不无担心道。

    “我说庄夫子,你也忒小心了吧,张永这些年养花遛鸟玩女人,早就成了废人,他还敢出头？我老王就把他收拾了”纪纲麾下又一员猛将叫王谦的,愤愤叫嚣起来道：“我今晚就去他家吃饭,让他给我小心点”

    “行了,别胡说八道了,你去就去,别打着本座的旗号。”纪纲瞪王谦一眼,却是默许了他的想法,正色道：“现今北镇抚司的位子是个火盆子,不然朱六也不会那么痛快走人。他推荐王贤也没安什么好心,恶心你们是一方面,也未尝没有看王贤倒霉的想法。”

    “大都督说得是,”张春点头附和道：“听说午门外失火案,皇上交给王贤了,限期三日破案。”说着忍不住笑起来道：“三天时间,他连镇抚司的门都找不到,拿什么破案。”

    众人闻言哈哈怪笑起来,但很快纪纲的脸色却阴沉下来,笑声戛然而止,张春小心翼翼问道：“怎么老祖宗,有何不妥？”

    纪纲似有难言之隐,好会儿才缓缓道：“都他娘的不要大意,都给我盯紧了他,当心阴沟里翻船。”

    “是,老祖宗放心吧”众人忙拍着胸膛保证。

    “都该于嘛于嘛去吧。”纪纲平素喜欢热闹,今日却觉着乱乱的烦得很,众人忙知趣的鸟兽四散,转眼大厅里只剩下庄敬和纪纲两个,都是一脸严肃。

    “都督是否担心,”庄敬也是读书人出身,深得纪纲器重,所有机密之事都与他商议,“火灾的事情呢？”

    “是啊,本来朱六接手案子的话,一切都好说。”纪纲凝眉道：“但半路杀出个程咬金,谁知道那个精似鬼的王贤,会不会看出什么端倪来”

    “应该不至于,火场已经清理于净了,他还能怎么查。”庄敬缓缓道：“再说这场火又不是我们放的,他得多丰富的想象力,才能联系到我们头上？”

    “但那几个该死的朝鲜人跑掉了,”纪纲的眉头却皱的更紧了,“现在又没法大张旗鼓搜捕他们,总是个隐患。”

    “都督是担心他们,会落在王贤手里吧？”庄敬道：“不要紧,王贤还只是个外来户,我们的密探却遍布京城每个角落,一定能在他之前找到他们。”

    “嗯,暗中加紧搜查,千万不要暴露。”纪纲郁闷道：“这个节骨眼上,不能再出岔子了。”

    “都督是否担心,皇上的态度呢？”庄敬又问道。

    “是啊。”纪纲长身而起,他是典型的山东大汉,身量极高,站在那里气势十足,此刻一张棱角分明的脸上,写满忧虑之色道：“这次明明是汉王的问题,板子却打在我身上。”方才在徒子徒孙面前,他一副尽在掌握的表情,现在没了外人,才露出心底的忧虑来。愤愤道：“做奴才的如何忠心都没用,终究逃不了杀鸡给猴看的命”

    “都督何以如此忧虑,”庄敬道：“皇上不论心里对汉王如何不满,现在都不能处罚他。不然岂不让天下人看笑话？”

    “哦？”纪纲何其聪明,一点就透道：“你是说,皇上现在处罚汉王,就证明山西的事情与汉王有关……”说着露出嘲讽的神情道：“要是让天下人知道,皇帝最疼爱的汉王,居然在断自己老子的粮道,岂不要笑死皇帝有眼无珠

    “正是如此。”庄敬捻须笑道：“所以皇上现在不处罚汉王,不代表汉王就没事儿了。同样,皇上给大都督来这一下,也不代表大都督就有事儿了。”

    “嗯,你说的很有道理。”纪纲点头赞道：“不过,皇上来这一下,也让我暗自警醒啊,飞鸟尽、良弓藏,狡兔死、走狗烹。毛骧和蒋献的下场,是本座的前车之鉴啊”毛骧蒋献是纪纲的二位前任,都曾在洪武年间掀起大案,前者制造了胡惟庸案,后者查处了蓝玉案,一时间凶名赫赫,比今日之纪纲也毫不逊色。但最终,都被洪武皇帝处死,当了平息众怒的替罪羊。纪纲的路子与两人何其相似,他是靠清洗建文逆党,不停为皇帝铲除异己而得到今日之权势。但如今眼看着海内混一,前朝旧党也烟消云散,纪纲已经有无用武之地的感觉。

    对寻常武将来说,还可以刀枪入库、马放南山,去当个富家翁享受余生。纪纲却很清楚,自己这种替皇帝背负万千骂名之人,是没有安然下野的可能的,因为他还有最后的利用价值——那就是替皇帝背负骂名。这一点,自几年前陈瑛被处死,他就已经清醒的觉悟到了。

    也正是从那以后,纪纲再不是原先那个,只知道替皇帝杀人卖命的酷吏了,他开始更多的为自己打算。才有了后来向汉王靠拢的举动。性情也更加阴沉多疑,皇帝任何关于他的一举一动,都会引来他的惊惧猜疑……

    “光担心也没有用,车到山前必有路。”庄敬宽慰主公道：“皇上终究还是个念旧之人,且现在还是信任都督的,就算将来真有那么一天,我们也不会像毛骧蒋献那样,毫无反抗之力的。”

    “是啊,还是要加强实力,”纪纲点点头,烦躁的叹一声道：“靠谁也不如靠自己。”再说下就是大不韪了,两人默契的住了口。

    家家有本难念的经,太子为迁都的事情发愁,汉王和纪纲为皇帝的态度担忧,王贤则为午门外失火案愁容不展。时间紧迫,他根本没时间去北镇抚司看看,便带人往应天府衙去了。

    御前街的失火现场已经打扫于净,若非地面的熏黑仍在,都已经看不出昨夜,这里曾烧过一场大火了。所以失火案后很重要的一步——勘探现场,就没了意义。现在只能寄希望于打扫残局的应天府,能提供点有价值的东西了。

    其实等圣旨下来再去应天府衙更妥当,但时间实在太紧迫,王贤根本不能等着走完程序。不然等拿到旨意,估计三天时间就过去了硬着头皮来到府衙前,王贤让人拿着他新写的名刺去通名。应天府的官差一看,名次上写着‘钦命北镇抚司镇抚王,,不禁吓了一跳,竟然是北镇抚司的头子来了但转念一想,北镇抚司的头子不是朱六爷么？什么时候冒出个王镇抚来？不过他们还算知道好歹,见王贤身上穿着四品武官服色,赶忙进去通禀,又请他在门房吃茶等候。

    不一会儿,便有一名五品文官迎出来,说府尹大人有请。应天府是大明首都,府尹的级别是正三品,远高于普通知府那样的正四品,地位更是远高于后者,且历任府尹皆是天子心腹之臣。现在的应天府尹薛正言,便是永乐皇帝非常信任的大臣,也是出了名的不结党,美其名曰孤臣,。

    现在这位四十开外,面容清矍的孤臣,便站在客厅门口,含笑朝王贤点头,请他进去就座,上茶后,王贤笑道：“还以为大人会觉着我是冒充的,把在下抓起来呢。”

    “王大人这样的身份,岂有冒充的道理。”薛正言淡淡一笑道：“想必大人是奉了皇命,前来查问昨夜的失火案吧。”

    “府尹大人真是料事如神。”王贤轻松一计马屁,他发现自己还真有变色龙的潜质,没怎么费劲儿,就从山西的活土匪,转换成了虚伪礼貌的京官。

    “谬赞,下官不过是恰巧看见大人进宫罢了。”薛正言却诚实道：“大人来的这么急,应该是皇上限期破案吧。”

    “是。”这坦诚锐利的薛正言,竟让王贤感到不小的压力。这压力与晋王给他的相当,是张春也未曾让他感受到的。

    “那要多谢大人了,”薛正言笑笑道：“下官可以交出这副担子。”

    “还请薛公多担待,”王贤诚恳道：“下官连镇抚司的门都没摸到,圣上限期三日破案,没有薛公鼎力相助,下官是万万办不到的。”

    “呵呵”对应天府尹来说,最头痛的便是北镇抚司,因为这个衙门的权责,实际与应天府颇有重合,又有独立逮捕审判的权力,是以时常侵凌应天府。现在王贤竟有求于应天府,薛正言也乐得做个人情,对王贤笑道：“大人既然这样说,应天府自然不会袖手旁观。”

    “多谢薛公,下官来日必有厚报。”王贤抱拳道。

    “分内之事,无须客气。”薛正言笑笑道,心说举人出身的就是不一样,比朱六好打交道的多。只是不知异日见了王贤活土匪的一面,他会不会还有这样的感言。

    “请问薛公,昨夜今晨对火场勘探过了么？”王贤问道。

    “自然要先详加勘察,才能加以清理。”薛正言道：“若非火场在午门前,也不会清理的如此仓促。”

    王贤听他话里有话,微微皱眉道：“薛公先说详加勘察,又说清理的仓促,是不是说发现了什么疑点？”

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