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    但让林清儿意外的是，王贤很快便收起沮丧，认真的向她请教正确的音韵。

    林清儿对能有强过他的地方很是高兴。大明官话也叫江淮官话，没有吴语那么软，没有粤语那么硬，也没有北方话那么粗糙简陋，作为大明的官方语言，中正大气，又比被蒙元胡化过的中原官话雅致。

    这个年代的读书人和商人，都要学习官话的，因为各地方言不同，尤其是南方，甚至一府之内都会有数种方言，在外地人听来如同鸟语。只有会说官话，才能跟当地的士绅官吏交流。

    说白了，官话就是上流社会的语言，不会说官话，根本无法挤进上一阶层去。

    林家家学渊源，林姑娘会一口标准的江淮官话，又好为人师，王贤悟性很高、学得又极认真，让林老师得到了极大的满足。

    一路上就这样一个学、一个教，不知不觉一天过去了。下午时分，乌篷船抵达了位于绍兴西北二十里的钱清镇。

    在码头泊下船，田七便去镇上的盐课司办探视的票照，盐场虽不是牢房，出入之禁也不差太多，擅入者以盗窃官盐论罪。

    等到天擦黑，田七才办好了票照，但今日已经无法探视，三人只好在镇上歇着。

    这么晚，码头也没有滑竿可雇了，田七只好对林清儿道：“姑娘帮我把他驾到岸上，然后咱们去客店投宿。”

    林清儿小脸腾地红了，心里暗暗埋怨七叔不懂事，男女授受不亲，你怎么能让我个大姑娘扶他呢？但这话没法说出口，只好忍着羞，和田七一边一个，架起了王贤。

    王贤比林清儿高出半头，站起来，手臂正好搭在她肩上，就像搂着她一样。

    林清儿小脸滚烫，心快跳出嗓子眼了，脚像踩在棉花上，自个都不知道怎么把他扶上岸的。

    好在上了岸，七叔便把王贤背起来，不用林清儿再搭手。到了镇上的客店，要了两间客房，七叔小声问道：“姑娘，还是我跟王小哥睡一间吧。”

    林清儿气的直哆嗦，难不成我跟他睡一间？

    一夜无话，第二天一早，七叔对林清儿道：“小姐在客店等消息吧，我和王小哥去，傍晌就能回来。”

    林清儿才知道，能让盐场放两人进去，已经是极限了，心中苦笑道，那我这趟是来干什么？

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    田七背着王贤来到镇外盐场门口。先在攒典处验了票牌、路引。其实王贤没有路引，但田七使了钱也一样。放行之后，两人在一个场丁的带领下，进入了一望无际的钱清盐场。

    打眼看上去，这里开阔平坦、阡陌纵横，切割出一方方盐田，人在田间劳作，在田垅行走，很像江南的水田。

    看着一具具水车，远处的芦苇荡，嗅着空气中腥咸的味道，王贤感到很是惬意。让人背着，不用走，当然惬意了……

    场丁带着田七穿过数片盐田，把七叔累得汗流浃背喘粗气，才来到一片晒盐场前。场丁对忙碌的役丁道：“王头呢？”

    “芦苇荡里歇着呢。”役丁赤着脚、光着背、手持大耙，浑身晒得黝黑。说完朝荡子里高声道：“王头，钱爷来了！”

    “钱爷稀客啊……”芦苇荡里站起几个男子，其中一个四十出头的中年人，长着跟王贵一样的圆脸厚嘴唇，一副忠厚老实像，正是哥俩的老爹王兴业。只见他未曾开口先堆笑，话里透着亲热，“快进来歇歇，走这一趟可真够远的。”

    那老钱对他的态度，明显跟对一般人不同，笑道：“你儿子来给你送冬衣了。”

    “呃……”王头看到田七，还有他手里的包袱，愣了一下，边上人起哄道：“王头，你还有这么大的儿子？”

    “别瞎说！”王头瞪他们一眼，朝田七抱歉道：“老七别在意，一帮子贼配军，说话跟放屁一样，臭不可闻。”同样是见到仇家，老爹的表现可比老娘强多了。

    田七笑笑侧过头，便露出王贤的脸，“爹，是我……”

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    三人进了芦苇荡，才见里面别有洞天。盐丁们将荡子里砍出一片空地来，铺上厚厚的芦苇，再搭起棚子，就是可遮风避雨的休息处。

    王贤看见位置最好的个棚子里，摆着一张矮桌，上面几个瓷碗，碗里有茴香豆、拌海带、醉虾、腌鱼，还有一坛黄酒。看四周的筷子酒盅，骨牌鱼刺，显然老爹方才在跟人吃酒耍牌……

    王贤当时就无语了，来之前，他设想过老爹各种悲惨状况，已经做好了惨不忍睹的准备。还在为到底要不要掉泪，是无声饮泣还是放声大哭而纠结，此刻却张大了嘴合不上，请问，你这是在劳改，还是在度假？

    王老爹有些尴尬，儿子拖着病体来看自己，自己却在这里喝着小酒玩着牌，确实不太像话，只好呵呵笑道：“苦中作乐、苦中作乐嘛。”

    说着背起儿子，对一个手下道：“赶紧弄两个热菜，陪钱爷和田兄弟喝几盅。”他进来的时候身上带着钱，又有个当刑书时卖过人情的朋友，在这里当司吏，是以一来就当上这一片的灶长，基本没下田晒过盐。

    不过他会做人，上下逢源，倒也没人特别不爽。

    众人知道，王头的儿子让人背着来找他，肯定不是为了送冬衣，必然有什么事要说，便只管喝酒，让他父子俩到远处说话。

    王老爹背着王贤往海边无人处走，半晌才低声问道：“你咋弄成这样了？”

    王老爹每月都会收到报平安的家信，竟对儿子差点被打死，家里债台高筑，儿媳跑回娘家这些事儿一无所知。

    王贤讲完这半年来发生的事儿，低声道：“娘可能是觉着，爹在这里服劳役，帮不上什么忙，只能白担心，所以没说。”

    “唉……”王老爹叹口气，他知道儿子方才，为何是那副表情了。

    一路沉默的背着王贤，来到海边，找了块大石头让他坐下。王老爹缓缓站直了腰，又叹一口气道：“你娘看着精明，实际是个笨蛋。她要是告诉我，老子总能给她弄到钱。”说着看王贤一眼，目光中闪过一丝狠厉道：“是谁吃了豹子胆，敢动我的儿子？”

    王贤眼泪差点涌出来，心说，怪不得王二那样的家伙，做梦都想让老爹回家。有爹的感觉，实在太是太好了……

    “说话！”老爹催促道。

    “不知道，是六个膀大腰圆的外县人，”王贤轻声道：“但应该和赵家有关系。”

    “……”听到‘赵家’两个字，王老爹眼里的寒芒盛了十倍，双拳攥得咯咯直响，良久才长吁口气，问道：“赵家为何要置你于死地？”

    “因为……”王贤低头道：“孩儿找人写状子，想为老爹伸冤……哎呦！”话音未落，脑袋上便挨了一拳，痛得他眼泪都下来了，赶忙两手抱头。

    “混账臭小子，也不看看自己吃几碗干饭，还想学人家翻案！”老爹气得胡子直翘：“要不是看你还病着，老子非把你卸成八块！”

    “爹，陈知县他爹已经下狱死了……”王贤抱着头道：“林荣兴也要秋后问斩了。”

    “唉……”老爹登时颓然。王贤猜得一点错没有，当年他吃了大刑也要保陈知县，就是指望陈知县的爹，那位凶名赫赫、震古烁今的左都御史陈瑛，能在救儿子的同时，拉自己一把。这选择一点错没有，可是陈瑛这一倒台，自己就成了个笑话。

    所谓‘造化能人’，不外如是。

    “爹，你是被冤枉的。”王贤轻声道。

    “废话。”老爹撇撇嘴道。“老爹我从来不收造孽钱，就是怕报应在你们身上。”

    “林秀才也是冤枉的。”王贤又道。

    “嗯。”到这地步，老爹也无可不言了：“就他那个熊样还杀人，连只鸡他也杀不了。”

    “那女尸根本不是他媳妇，而是被上游一家大户人家杀死的！”王贤接着道。

    “咦……”老爹面现惊疑之色道：“你怎么知道？”

    “我大明齐民编户、里甲互保，小户人家失踪人口，根本瞒不住，父亲查访那么久，都没有消息，说明死者肯定是深宅大院里的。”

    “你还知道什么？”老爹不禁重新打量起王贤，这还是自己的儿子么？

    “我还知道这个凶手，为了避免查到他头上，才暗中胁迫赵家上告，因为他知道，何观察和陈知县有仇，只要有机会，一定会把他往死里整！”

    “对！”老爹一拍儿子大腿道：“龟孙子就是打的这主意！”说完叹口气道：“知道有什么用，人家用的是阳谋，已经板上钉钉了。”

    王贤痛得呲牙裂嘴道：“但是林荣兴他媳妇很可能没死！”

    “什么？”老爹又是一惊道：“怎么可能？”

    “很有可能……”王贤沉声道：“我听说，那赵美娘是个远近闻名的大美人。”

    “美则美矣，就是太浪，不然林秀才也不会打她。”老爹色色的啧啧道。

    “现在所有人都认为她死了，而且案子已经结束，那幕后凶手有什么理由杀掉她？”王贤悠悠道：“家里死一个人，他既然能瞒住，当然也能瞒住，家里多一个人了……”

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