老仆将酒菜摆上，韦无缺请王贤上座，又邀请闲云入座

    闲云却摇摇头，不搭理他。[本文来自]。

    “不用理他，”王贤笑道：“他不吃酒。”

    两人便对酌起来，几杯下肚，韦无缺似乎壮了胆，稍显忸怩道：“其实小生今次来浦江，是为了令妹。所谓关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君好逑。求之不得，寤寐思服……”

    “可惜我做不了主……”王贤苦笑道，心说能做主的在身后站着呢。

    “那是，婚姻大事需要父母之命。”韦无缺点点头道：“不过得先消除令妹对我的误会，是吧，哥？”

    “谁是你哥？”王贤一口酒差点喷他脸上。

    “大人啊，我要是娶了令妹，不就是你妹夫，你不就是我哥？”韦无缺大言不惭道。

    “稍等稍等，你不想再被打成猪头，还是少提这茬。”王贤感到身后一阵冷飕飕，显然闲云不愿别人，拿灵霄的婚事开玩笑。便正色道：“我妹还小，现在谈婚事太早。”

    “再小也得十三四，眼看及笄，我不着急不行啊。”韦无缺急道：“哥可能不了解我，小弟自我介绍一下，我家在宁波，也算是名门望族、书香门第……”

    “我妹妹不识字。”

    “呃……”韦无缺忙改口道：“我就想找个不识字的。

    王贤闲云，沾上就不揭下来了。

    又吃了会儿酒，衙门了。心说我是没招了，这小跟膏药似的王贤推说下午还有公务，便和闲云返回

    回到西衙，闲云那张冠玉般的面庞，变得铁青铁青：“以你的智慧，完全可以让他没指望。”

    “我真没办法……”王贤的分辩毫无力度，只好改口道：“你怕啥，谁能占到灵霄的便宜？不被她揍死，就是那小万幸了。。”

    “那你也没必要，拿我妹妹开玩笑！”闲云怒道。

    “我不是开玩笑。”王贤正色道：“我是将计就计。”

    “将计就计？”闲云心说，你小哪来那么多弯弯肠？

    “不错。”王贤问闲云道：“那小的话你信不信？”

    “不信。”闲云摇头道：“不过我按你的吩咐，让胡大人的人去查了，宁波府确实有个韦家，府学里也有个叫韦无缺的学生。”

    “这些都是可以造假的，人家但凡敢报，就不怕你去查。”王贤低声道：“我怀疑这小是明教的。”

    “明教的？”

    “当初我在富阳围捕明教徒，这小在场。我来浦江上任，第一个碰上的又是这小。如今他竟然干脆在浦江住下了……”王贤沉声道：“他的行踪太反常了，反常必有妖！

    “你的推论总是这么武断。”闲云苦笑道。

    “把人往坏处想，对自己没什么坏处。”王贤缓缓道：“他接近我，估计和你在我身边，是一个目的。”

    “你是说，他也在找那人？”闲云吃惊道。

    “我都是瞎猜的。”王贤轻声道：“不管怎样吧，他都会听从我的吩咐。我有个钓鱼的计划，只是没想好让谁当饵，现在这家伙出现，那真是再好不过了……”

    第二天，便有失踪者家属到西衙报到。

    第一个来的是那个樵夫田五的妻儿，田五失踪最久，他们也早就不认为他能生还了。王贤向他们询问了田五失踪前后的情形，包括什么人帮着寻找等等，便出具了注销户籍的文书，命人带他们到户房办理。

    之后陆续有家属到来，王贤都一一询问，但这些人所述大差不差，都说是毫无征兆的失踪，便彻底杳无音讯。。直到见了那茶商郑迈的家人，王贤才得到些不寻常的信息……

    郑迈的长回忆道：‘我家的茶叶基本在本县销售，其中本家是最大的主顾。每年年根，我爹都会去郑宅镇上收账，结果那年回来后就魂不守舍，年都没过好。还跟我说了些奇怪的话……”

    “什么话？”王贤隐蔽的摆了摆手，闲云和灵霄便将屋里屋外都监视起来，以免有人窃听。

    “他说，郑家要覆灭了，让我赶紧卖了茶园，带着家里人离开浦江避祸。”郑迈儿面色发白道：“我问他发生了什么事，他却一个字不说，只是蜷在床上，身上盖了两床被，牙齿还打颤。我问他怎么了，他说他要报官，只有这样全家才能保全。接着又摇头说不行，上万条性命呢……他跟得了失心疯似的，老是重复这些话，然后元旦天不亮就起来，说是去茶园放鞭。谁知再也没回来。”

    “这些话，你对别人说过么？”王贤记性很好，知道卷宗里没有这段记录。

    “没有。”郑迈的儿摇头道。

    “为什么？”

    “这些话没法跟本家人说，不然人家还以为我也疯了，郑家是太祖钦封的江南第一家，又没有谋反，怎么会被灭族呢？”。郑迈的儿道：“反正大人是要结案的，我再不说就没机会了，索性一吐为快。”

    “嗯，”王贤点点头道：“你父亲失踪后，是谁办的丧事？”

    “自然是本家了。”郑迈他儿道：“我们虽然是旁支，但婚丧嫁娶，都是由本家出人帮着办。”

    “你父亲的遗物，也是他们帮着收拾的？”

    “这个没注意，应该是吧。”郑迈他儿不确定道：“不过交给我时，确实什么都没少。”

    “好。”王贤点点头道：“你可以去办手续了。”

    “大老爷，”郑迈他儿站起身，两脚却纹丝不动道：“您说我父亲，有没有可能被害了？”

    “当然有可能，不过你既然有此疑问，为何不早提？”王贤面无表情道。

    “本家叔叔大爷们，都说不可能。”郑迈他儿道：“他们说要是被人害了，茶园里能看不到一点搏斗的痕迹？”

    “不一定非要在茶园里打，这两者没有必然联系。”王贤将文书收回道：“如果你想追查下去，官府依然会尽力而为的。”

    郑迈他儿寻思良久，下嘴唇都快咬破了，方颓然道：“算了，不查了，按叔叔大爷们说得办吧……”

    “好。”王贤将文书又递给他道：“去吧。”

    最后一个到的，是那伍绍元的亲属，除了他的老母亲，还有个一身素缟、面带哀怨的娴雅少妇。郑沿也陪着女儿来了，但官府有官府的规矩，只让相关人等进去，他只好在外头等着。

    因为是一个一个的面谈，王贤先见了伍绍元的母亲。提起失踪的儿，老人家就浊泪直淌，王贤问她是否愿意结案，她流着泪就是不肯回答。

    “老人家，你没想好怎么就来了？”对这样可怜的老人，王贤向来富有耐心。

    “老身想好了，”老妇人泪流满面道：“结案吧。”

    “可是有什么人胁迫你？”王贤敏锐道：“没必要有顾虑，说出来本官为你做主。”

    “没人胁迫我，就是已经答应亲家了……”老妇人垂泪道：“我儿入赘郑家，生死都归他家安排，老身也只能遵从。”说着捂着胸口恸道：“痴儿啊，你非要入赘郑家作甚来着？如今连生死都是人家说了算……你娘想不答应都不行。

    “令郎怎么会入赘呢？”王贤见老妇人的言谈举止，不像是贫苦人家出身。

    “还不是冤孽么。”老妇人流泪道：“那年清明，我儿见到了出来踏青的郑家大小姐，也不知怎么就着了魔，到了不吃不喝的地步。我只好硬着头皮上门提亲，好在人家郑家女儿择婿，一不看相貌，二不看财势，只看这个人怎么样。只是这几年邪性，只许入赘，否则免谈。”

    “我老伴死得早，就这一个儿，自然不愿意他入赘，但看他天天茶饭不思，越来越消瘦。我怕他有个三长两短，只好答应了。”老妇人絮絮叨叨接着道：“婚后儿媳倒是通情达理，时常和我儿来探视老身，倒是让人感到安慰……”

    “你儿原先是作甚的？”王贤不得不打断老人的回忆

    “我儿自幼读书，考过几次秀才，但都没考中……”老妇人叹道。

    “你家主要靠什么供他念书？”王贤又问道。他之所以有此一问，是因为读书是个花钱的营生，等闲孤儿寡母是读不起的。

    “先夫留下三十亩薄田，原本也够我母吃租了，但读书是万万不能的。”提及儿的光辉往事，老妇人容光焕发道：“后来他把几十亩田都卖了，我当时差点和他断绝关系。谁知道我儿靠这点本钱开始了买卖，竞越做越大……”说着一指外头道：“衙前街上就有我家的几个铺面，所得租金除生活外，勉强还可以供我儿读书。”

    “绍元的父亲原先是做什么的？”王贤点点头，又问道

    “先夫原先是本县粮长。”老妇人道：“后来被迫让给郑家，之后就守着郑家给的三十亩薄田过日……”

    “原先还有这段渊源？”王贤颔首道：“老夫人辛苦了，先请下去吃茶休息。”

    待老人家下去。那戴孝的少妇便进来，款款向王贤行了个礼，竟看得他一呆。