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    众秀才闻言心中一寒，便听王贤悠悠问道：“诸位不愿意履约的原因，是丢不起这个脸。”

    “是。”众秀才点点头。

    “这么说诸位的颜面很值钱了？”王贤又问道。

    “可以……这么说吧。”秀才公们心中已经感到不妙了。

    “大概值多少钱？”王贤追问道。

    “这……大人何出此言？”李寓苦笑道。

    “我这人最是公平，从来都讲等价交换。”只听王贤缓缓道：“诸位既然不想丢了自己的颜面，那就出钱赎买吧。”

    “赎买？”众秀才瞠目结舌，实在跟不上王四爷的天马行空，“怎么个赎买法？”

    “你们觉着自己的面子值多少钱，报个价出来，”还是帅辉明白大人的心，在一旁解释道：“若是我们大人觉着合适，便许你们用钱把面子买回去。”

    “这，这也太荒谬了吧……”秀才们心中大骂，这不是讹诈么！

    “是谁说只要不去西湖游泳，怎么都行？”帅辉撇撇嘴道：“要不是你们求告，我家大人宁愿看个热闹！”

    李寓心说，别磨叽了，不然又要出幺蛾子了。便重重点头道：“也对，大人要多少钱？”

    “没听我们大人说么！”帅辉一翻白眼道：“你们自己觉着，自己的脸面值多少钱！”

    “……”众秀才这个郁闷啊，心说这不是难为人么？说少了轻贱，说多了肉痛，让人怎么开口？

    王贤也不着急，轻呷着西湖龙井，好整以暇的让他们商量。

    “一人十两银子，怎么样？”一个秀才小声提议道。

    王贤连眼皮都没抬，其余的秀才也向他投以埋怨的目光，王四爷分明是让我们出血，你这打发要饭的呢！

    “五十两……”

    王贤还没抬眼皮，立在他身边的帅辉讥讽道：“原来诸位相公的脸面，就值五十两银子！”

    一句话说得秀才们红了脸，李寓咬牙道：“一人一百两银子，总可以了吧？”

    “好，”王贤终于睁开眼，众秀才还没松口气，却又听他道：“小辉，拿七百两银子给诸位相公，请他们在富阳县裸奔一圈。”

    “这……”李寓切齿道：“大人开个价吧。”

    “这么一说，好像官死要钱似的。”王贤淡淡道：“放心，我一两银子都不要，全数捐给慈幼局和养济院。”说着站起身道：“诸位好好商量一下，实在不行，就回去问问你家长辈，要是还不着调，就不用再往我这儿跑了。”

    说完，帅辉一挑帘，王贤进了里屋。

    秀才们面面相觑，早知道这货如此睚眦必报，打死他们也不会招惹他。不过现在说什么都晚了，还是想想如何过去这一关再说吧。

    因为王贤只给一次出价的机会，秀才们不敢自作主张，赶紧让人去知会诸位老爷子。

    出了这么大的事儿，老爷子们哪还能在乡下呆得住，这阵子一直住在县城，此刻正聚在李家别业中，是以很快就得到了消息。

    听管家把这事儿一说，老爷子们不禁叹气，真是一群书呆子！人家王四爷要的根不是他们的脸面钱，而是他们老爹的买命钱！

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    几位员外被关进班房，已经整整八天了。胥吏们见来了肥羊，自然要精心招待。他们故意用链子把员外们锁在院子里的尿缸旁边，那链子收得很紧，让他们无法坐下，就这样拘了不多久，几位员外便又臭又累，实在受不了了。

    李员外大声叫李班头过来，道：“李老三，咱们也是家，你怎好如此折腾于我？”

    “员外别身在福中不知福了，”李班头呲着大黄牙笑道：“要是不讲情面，您老几位现在该蹲大牢，不是蹲班房了。”在古代，班房和大牢不是一回事儿，大牢是正式关押犯人的监狱，而班房类似于后世的拘留所，是官府临时关押疑犯的所在。“进去大牢，不管情由，先赏一通杀威棒！几位员外细皮嫩肉，定然吃不消。”

    “那，还要多谢班头呢，”李员外闷声道：“帮人帮到底，我们肯定不会逃，把这链子去了吧。”

    “呵呵……”李牢头眯眼贱笑起来。边上一个狱卒笑道：“员外想舒服却也容易，里边屋里有桌子，有床铺、一天三顿两干一稀，要是吃不惯，还可以叫小得们出去买，保准员外们宾至如归。”

    “那感情好。”几位员外大喜：“怎么才能住进去？”

    “先花五十两，方能把这链子去掉，然后可以进这屋。”狱卒便道：“打地铺的话是一天二十两，五十两可以上床睡。”

    “这么贵？”员外们瞪大了眼：“小秦淮最红的彩云姑娘，一宿才五两银子！”

    “爱住不住。”狱卒翻翻白眼。“有事就去小秦淮住去。”

    员外们实在受不了，被像狗一样拴着，只好认宰道：“先把我们的链子去了吧。”

    “那不成，跑了怎么办，”狱卒摇头道：“要么在院子里拴着，要么进屋去关着。”

    “……”员外们只好忍痛进屋，哪知道这才是噩梦的开始。江南潮湿，根打不得地铺，员外们勉强坚持一宿，第二天全都升了床。

    你以为一天五十两就完了？大错特错！在这间富阳县最贵的住房里，什么都是要钱的！

    一碗水五贯，开水十贯，要下茶叶的话，再加五贯。吃饭一餐十贯，咸菜窝头糙米饭！要想吃好的也可以，加钱！一个素菜五贯一个荤菜十贯！

    此外，一床被子五十贯，一根毛巾十贯、一根蜡烛五贯，倒一次马桶十贯……

    必须消费之外，你要是觉着无聊，还可以要书看，一五十贯，也可以找个戏子听戏，一次一百贯……不过员外们哪有那闲钱消遣？光每天必须的吃住消费，一人就一百两银子打不住！

    员外们一直听说班房里各种黑，住进去才知道，比想象的还要黑！他们不知道的是，其实平时也没这么黑，是王四爷关照过，才会黑他们黑得一塌糊涂。

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    你说人家官府扣着员外们，一天就好几百两银子进账，凭什么为了秀才们的几百两放人？

    更要命的是那些粮食！在官府严防死守之下，他们愣是一粒米也运不出去，反而被扣了个七七八八。

    与此同时，各县都知道富阳从湖广买到了米，而且省里也去湖广买米了，大户们纷纷抛粮保，粮价应声下跌！如今富阳的大户们别说赚钱了，就是保都已经不可能！

    每耽误一天，就多损失好几千两银子，心疼得老爷子们寝食难安，现在见王贤终于松口了，孙子们却还在那迷迷糊糊，气得老爷子们大骂‘一群书呆子’，然后让管家传话过去，一人三千两，不够还可以再加上！不过现在没有钱，请通融则个，等卖了粮食一定还清！

    “我们的脸面这么值钱？”听了老爷子们的报价，秀才们惊呆了。别说三千两了，就是五百两，他们也宁肯到西湖游一遭！

    “这是双方和解的钱……”管家小声解释道。

    秀才们这才明白过来，李寓进去请王贤出来，告诉他家里的开价和请求。

    王贤的表情，这才没那么严肃道：“可以，几位打借条吧。”

    书吏马上端上纸笔，秀才们现场写了借条，‘兹欠富阳养济院、慈幼局铜钱三千贯，月息二分。某某字某某，永乐十年四月初七。’

    双方签押按了手印，又让吴为作了中人，一份份三千两银子的借据便告成了。王贤将七份借据收到怀里，才露出一丝笑容道：“哪家酒店？”

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    周家酒店二楼雅间。

    王贤高踞上座，秀才们左右相陪，周掌柜陪笑问道：“诸位大爷喝什么酒？”

    “今天高兴，当然要喝烈酒。”王贤哈哈大笑，与在衙门时的冷若冰霜判若两人，他拍着身边的李寓道：“知道他们家最烈的是什么酒么？”

    “应该是烧酒吧。”李寓陪笑道。

    “懂行。”王贤笑道：“他家的老烧，那真是一绝！”说着对周掌柜道：“一人上一坛先！”

    “四老爷，小店一坛酒可是五斤。”周掌柜小声道。

    “上就是了。”王贤大笑道：“没看今天都是秀才相公们，李白斗酒诗百篇，你这才哪到哪！”

    “我们哪能跟酒仙比……”秀才们十分低调道。

    “瞧不起兄弟是吧。”王贤把脸一拉道：“不是说好了不醉不归么！”

    “呃，那好，喝……”秀才们擦擦汗，只能豁出去了。

    八坛美酒端上来，拍开泥封后，满室皆是浓郁的酒香，王贤大赞道：“好酒好酒！”

    便与众秀才连干了三杯，然后搁下酒杯道：“光干喝酒，实在无趣，不如咱们行个酒令吧。”

    “……”众秀才心说这话怎么这么耳熟？但人在屋檐下，哪有不低头？只好干笑道：“好。”

    “上次行了字令，这次咱们玩游戏令，如何？”王贤笑问道。

    众秀才哪敢说不行，纷纷点头道：“可以。”

    于是王贤摸出三颗骰子，笑道：“我们来投骰子，谁掷出的数最大，就免喝，其余人都要喝酒。”

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