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    “对啊，蚕月停工，名正言顺！”吴为笑道：“按规制，县衙四月份应该停征罢讼、与民休息！这个‘征’包括征税，也包括征夫！”

    “那灾民怎么办？”魏知县问道。

    “仍旧以工代赈，只是改为在家养蚕，官府发给他们蚕种、口粮，让他们专心养蚕，到时交给官府生丝。”王贤显然早有定计道：“上个月，我就让钱粮商几个，到杭州、嘉兴、湖州去买了大批蚕种……”

    “你早料到会有这一天？”魏知县瞪着他道。

    “属下也不是神仙，”王贤苦笑道：“只是担心万一出了岔子，也有个补救的措施。”

    “未料胜先算败，唔，不错不错。”魏知县不再深究这些细节，现在只要能挽回损失，又不让官府失信，他就谢天谢地烧高香了。但他毕竟是端方君子，讲究言必信、行必果。觉着既然签了契约，不履行就是失信，“只是蚕月过了怎么办？定好的事情，总不能一拖再拖。”

    “保准不出蚕月，问题就解决了。”王贤拍着胸脯道：“当然，还需要大老爷出一道告示。”

    “什么告示？”魏知县问道。

    “大老爷不是伤心说，富阳百姓埋怨你么？”王贤笑道：“这道告示一出，老百姓的心，保准一个不落的，全跑到大老爷这边！”

    “你就别卖关子了！”魏知县的心里百爪千挠，催促道：“快快道来！”

    王贤便道出告示的内容，听得魏知县和吴小胖都傻了眼……

    “这，这也太狠了吧……”吴为瞠目结舌道：“你这是要把他们往死里玩啊！”

    “好！”魏知县却兴奋起来道：“既能解决困顿民生的痼疾，又能让那些大户的粮食砸在手里，还为县解了围……真是一箭四雕，何乐而不为！”

    便立即亲自起草，写了两份告示，用印后让人先将前一份张贴出去！又将后一份交抄发房各誊抄五百份，在全县张贴！

    从签押房出来，吴为小声问道：“大老爷说一箭四雕，怎么只说了三个。”

    “小胖，你真有武功么，”王贤转过身，捏捏他的腮帮子道：“看不出来啊。”

    “……”吴为郁闷的点点头。“跟我爹学了点三脚猫。”

    “真人不露相啊。”王贤笑着压低声音道：“这就是大老爷的第四雕。”

    “原来如此。”吴为一点就透。他知道大老爷一副君子相，报复心却很重。所以第四雕就是，能得到机会报仇。

    王贤松开手，改为搭着他的脖子，大笑着走出后衙。

    。

    杨家别业中，诸位员外再次聚在一起，厅堂里的气氛，却跟昨日判若云泥。

    一张张还残留着志得意满的脸上，全都阴云密布。没办法，看着杨简那张被打成猪头的脸，纵使平日和他有仇的，也难免生出兔死狐悲之感。

    听杨简讲完了事情经过后，众员外的心情就更糟了。他们一样想不通，王贤怎么会认识马三保呢？

    “这下可麻烦了。”于员外忧心忡忡道：“有郑和撑腰，魏知县还不跟我们拉清单？”

    “怕啥。”王员外却满不在乎道：“没听老杨说么，郑公公是什么人物？不会管到咱们县里来的。只要别闹大了，咱们该怎样还怎样。”

    “也是。”李员外点头道：“咱们没必要慌神，这段时间嘱咐家里小心点，不要授人以柄，官府能奈我何？”

    “我们的田……不会有问题吧。”这才是众员外最关心的。

    “不会有事的。”王员外断然道：“魏知县已经在白纸黑字的契约上用了大印，他自己都没办法赖账！”

    “也是。”众员外点头道：“官府里的契约，就是到了永乐皇帝那儿，也得认账。”

    “还有件事儿，大家想过没有。”于员外又小声道：“王贤回来了，粮船还会远么？听说是五十艘四百料的粮船……每船七八百石，就打七百石算，也有三万五千石稻米……咱们那五万石稻米，还不得贬值啊。”

    众人登时就下来汗了。这两个月来，富阳闹春荒，大户们却天天乐开了花。因为他们储存下的五万石粮食，是一天一个价，都涨到天上去了。能卖到七八钱一斗，也就是七八两银子一石，你还别嫌贵，有钱都没处买！

    这让他们体会到了资产飞速增值的快感，心情自然也飞到云端。但湖广的大米一到，粮价肯定应声下跌，至少得跌去一半，那得少赚多少钱啊……

    “这真是个麻烦事。”杨员外擦汗道：“不能让粮价跌下来！”

    “怎么可能……”众员外发现他不光长着猪头，还有一个猪脑，“要是和县里关系好，甚至能控制住知县，还有指望。可现在姓魏的都恨死咱们了，不可能帮咱们抬价的。”

    “没什么好犹豫的了。”李员外拍案道：“趁着老百姓还不知情，赶紧分头出货去吧！能赚多少算多少！”

    “好。”众员外纷纷点头，于员外道：“要想尽可能多卖，是不是得降点价？”

    “最少六两一石。”李员外想一想道：“但不到最后别亮底，能高价卖一石，就多赚一点！”

    “晓得了。”众人便起身要往外走，却见李寓李秀才，一脸见鬼似的急匆匆进来，顾不上向诸位长辈问安，便惶急道：“爹，大事不好了！”

    “冷静！”李员外感觉有些丢脸，呵斥道：“平常怎么教的你！”

    “……”李寓郁闷的抿抿嘴，低声道：“孩儿是惊呆了。”

    “你将来是要做官人的，不管什么事，都要保持镇静。”李员外这才板着脸，端起茶盏，轻呷一口，八风不动道：“讲吧。”

    “县衙贴出布告说，因为四月蚕忌，官府停征罢讼、与民休息！故而暂停开田一月，一应灾民不再出夫，改为为官府养蚕……”

    ‘噗……’李员外一口水，结结实实喷在儿子脸上，声音都变了调道：“什么？”因为过于激动，又被口水呛到，李员外剧烈咳嗽起来。

    厅堂里登时炸了锅，员外们的表情精彩极了！

    “太无耻了这也！”王员外怒不可遏道：“把我们的粮食骗去，转眼就不认账了！”

    “卑鄙！”杨员外气得直哆嗦道：“才签字用印就不认账，姓魏的还有一点信用么！”顿一下道：“人无信不立，他就不算个人！”

    “畜生啊畜生！”李员外终于在儿子的帮助下顺过气来，一张脸仍憋得发紫道：“太不要脸！人怎能这样不要脸呢？”

    “难道他能随意停工？”众人望向杨员外和王员外，契是两人签署的，自然应该熟悉条。“你们是怎么看的合同？”

    “契书上有限定交付日期啊。”两位员外无比冤枉道：“不信拿出来看看！”

    “快，拿出来！”李员外摸出钥匙递给儿子。

    不一会儿，李寓将那份由李家保存的契书取回。众员外围上来一看，见第三条上明明白白写着交付日期……一共分五批，一批两千亩，第一批四月初五交割，第二批五月初五，之后一个月一批。

    王员外见状大声道：“我说吧，我们当时仔细看了，没问题的！”

    “哈哈，有这个就不怕他们耍赖！”员外们不太踏实的笑道：“大不了告到省里，官府自己定的合同，官府必须认账！否则如何取信于民？”

    那杨员外却似乎想起什么，翻到约书最后一页，细读其中一个条款，登时慌了神：“坏了……”

    众人闻言，都瞧向那条款，只见上面写着：

    ‘以上条款之履行，应以不违背国法律条、公序良俗为前提。若有违背国法律条、风俗良俗的情况发生或可能发生。双方有权免除或推迟条款之履行。”

    “这是啥意思？”好些人看不太懂。

    “就是说，在这两种情况下，他们有权免除或推迟履行合约……”李秀才小声解释道。

    “这次他们能用上这条？”众员外瞪大眼道。

    “蚕月官府停征罢讼，是两浙不成的法条，民间禁止外出，专心养蚕，也算是公序良俗。”李秀才叹气道：“能用上。”

    “他们岂不是可以名正言顺的拖延？”众员外刚刚燃起的一点希望之祸，又被一泡尿浇灭了。

    “更可怕的是，”李秀才脑子转得快，黑着脸道：“养完了蚕，又该收夏税了，收完了夏税又该编造黄册了，编完了黄册，又该收秋税了，收完了秋税，灾民也该回家了……官府可以一直有理由拖下去！”

    “这……”员外们听得心肝直颤，于员外小声道：“三月到十月，官府确实不征民夫。但那是对县百姓来说。这次开田的民夫是外县来的灾民，在县没有田产生业，没道理也不能征发吧？”

    “要开工，光有民夫不行，还得有官府的人组织、监工啊！”李秀才苦着脸道：“魏知县完全可以说，衙门要忙着收夏税，忙着编黄册、忙着收秋税，抽不出人手来组织开田……依然可以往后拖。”

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