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    听说王贤来了，李三才忙出来迎接，又听他说是来收养个女孩儿的，李三才拍着胸脯道：“包在兄弟身上！”便亲自出去给他挑人。

    “他怎么像个老鸨子？”和他一起前来，也有领养任务的吴为小声嘀咕道。

    “那是因为你心里不纯洁。”王贤笑道：“像我，就想找个能洗衣、会做饭的，就没你这种感觉。”

    “唉，大人还是童男子吧……”立在身后的秦守嘿嘿笑道。

    “咳咳……”王贤尴尬的咳嗽两声，无疑默认了。他必须承认，因为和林姐姐现在还是姐弟关系呢……

    “难怪。”秦守笑道：“不过正好挑一只瘦马回去慢慢调教，等过二年大人开了荤，也正好可以享用了。”

    “瘦马？”吴为瞪大眼道：“我们要领养的是人，不是马。”

    “嘿，令史连瘦马都不知道？”李三才走进来，笑道：“那是扬州那边的说法。在那边，人们会买下穷人家的女孩儿，教她们悦人之技，待长成后或是自用或是出售。因贫女多瘦弱，‘瘦马’之名由此而来。”

    说完他一指身后站着的十几个女孩儿道：“眼下局里最好的女孩儿，都在这儿了。”

    “咳咳。”吴为竟红了脸，低声道：“就领养两个，弄这么多干啥？”

    “挑呗。”李三才笑道：“看看喜欢哪个，就算是养闺女，也得挑个中意的呀。”

    “都差不多……”吴为小声道。“蓬头垢面、面黄肌瘦的……”

    “要不怎么叫瘦马呢。”李三才笑道：“这就像未琢之玉，到底能不能捡到宝，全看诸位的眼光了。”说着对王贤笑道：“您先请吧？”

    “嗯。”王贤点点头，看了一圈不太满意，江南女子瘦瘦小小，就是不如北方女人看着实用。便咳嗽两声道：“你们谁会做饭？”

    女孩子们闻言愣了，她们都以为自己是要当瘦马的，瘦马可不驮东西。

    “其实，我家里缺个洗衣做饭的。”王贤见没人应声，对李三才笑道：“麻烦帮我出去找个粗手大脚的……”

    姑娘们都低下头，心里却未免有些瞧不起此人。心说我们能去大户人家享福，才不要去这种人家吃苦受累呢……

    “我会做饭……”李三才还没答话，一个怯生生的声音响起，王贤一看，只见十二三岁的小姑娘，一身破烂衣裙、难掩瘦骨嶙峋，面黄肌瘦的脸上，一双大眼睛里满是乞求。

    王贤本想说，不行，你太瘦。但在这小女娃可怜兮兮的注视下，他实在不忍心拒绝……

    “茉莉真是福气，”李三才伸出大拇指赞道：“竟能去大官人家享福！”

    “吓……”众女孩没想到这个少年竟是‘大官人’，虽然不知道具体是干啥的，但想必有钱有优势，不然怎么能叫大官人？

    “我也会！”

    “我也会做饭！”

    可惜已经晚了，王贤摇摇头，便和那茉莉当场立契，在他家做工五年，包衣食住宿，期满去留自便。

    看着这份用工合同，王贤暗叹好黑好黑，竟然不给工资。不过他在户房见多了黑心合同，还有世代为奴为婢的卖身契呢，这才哪到哪？

    文书一式两份，王贤在上面签字画押，茉莉则按了手印，从此五年之内，便是他家的丫鬟了。

    将文书收入怀中，王贤便带着茉莉回了家。

    到家里，林清儿见他领了个小叫花子回来，不解道：“这位是？”

    “这就是我去慈幼局领回来的女孩子。”王贤道。“是瘦了点，但都这样。”

    “挑肥拣瘦是不对的。”林清儿可是当过家的，林家最多时十几个仆人丫鬟，这方面经验能甩他几条街。上上下下端详这小女孩一番，她很肯定道：“这女孩很好。”便问道：“你叫什么名字？”

    “我……我叫茉莉。”小女孩儿怯生生道。

    “茉莉，这名俗气。”林清儿显然比王贤，更习惯上下尊卑，说着对他笑道：“大诗人给起个名字呀。”

    “我最头痛这个。”王贤心里嘀咕道，清儿这名字，和茉莉半斤八两好吧。

    “那就叫玉麝吧。”林清儿想一想道：“这是茉莉的雅称。”

    ‘那不一个意思？’王贤又暗暗嘀咕，而且雅不到哪儿去吧？

    “谢夫人……”小女孩却乖乖应道。

    一句话弄得林清儿满脸通红，小声道：“叫姑娘，不要叫夫人。”顿一下又很没必要的解释道：“现在不能叫……”

    “是，姑娘。”小女孩乖乖点头。

    林清儿便带那玉麝去好好洗个澡，又给她梳洗打扮一番，让她穿上自己的衣裙出来。

    王贤一看，确实顺眼多了，虽然还是面黄肌瘦，但也能瞧出是个美人胚子了。

    不过王贤最关心的仍然是：“你真会做饭？”

    “真会。”玉麝点点头，小声道：“奴婢在家时，已经做了三年饭……”

    “那就别愣着了……”王贤摆摆手，心说果然是穷人的孩子早当家，不知自己这算不算是用童工。

    玉麝便去厨房一阵忙活，不一会儿就端上几个菜来，清油小炒南瓜苗、面粉蒸苦菜、蒜蓉拌荠菜……还有一盆糙米饭。魏知县要求全县官吏带头度春荒，多吃瓜菜少吃粮，作为头号狗腿，王贤自然要身体力行。

    其实，就算魏知县不号召，王贤也会跟寻常百姓吃一样的饭，不体会百姓的不易，是做不好赈济的。

    当然，他比百姓要更苦一些，因为之前是林姐姐在做饭……

    吃了玉麝做的饭，王贤忍不住热泪盈眶，也说不上多好吃，毕竟食材摆在那里，她也只会做寻常农家饭，王贤却还是有种天亮了的感觉。

    吃过饭，玉麝收拾碗筷，林清儿泡了花茶，刚要说说话，就有人来叫道：“大人，四老爷叫您过去。”

    “好。”王贤愧疚的看看林姐姐，握一下她的小手，便赶紧去衙门了。

    一进典史厅，就见院子里跪满了男女，都被用绳索反缚着双手，王贤不禁一惊，赶紧进去见马典史。

    见礼之后，王贤问道：“四老爷，外面跪着的是……”

    “明教徒。”马典史对知县的亲信，还是很客气的：“这帮人趁着灾民心中不安，在乡下四处开香堂，明目张胆的拉教徒入教！我和巡检司得了里正的报告，突袭了他们一个香堂，把传教的和信教的一股脑抓回来了。”

    “四老爷的意思是？”王贤不解道，这跟我个户房司吏有甚关系？

    “问问你这个赈灾总管，这些人该怎么处理。”马典史道：“关在牢里还得干吃牢饭，又不能放了，你说该怎么办？”

    “信教的送去修梯田。”王贤想一想道：“至于传教的几个，还是关着吧……”

    “嗯，好主意。”马典史从谏如流道：“但抓几个传教的没什么用，得想办法把他们头头抓住才行，不然随时又造出一批传教的。”说着叹气道：“这些年打压之下，明教都已经快要绝迹了。但这些邪教的厉害之处，就是‘野火烧不尽，春风吹又生’，天灾**都是他们的春风，一转眼就比原先强大好多倍。”

    说完，马典史抱拳道：“仲德，本官知道你能谋善断，请你帮我想个办法，逮住那家伙吧！”

    “呃……”马典史负责全县治安，这是他的分内之事，王贤被魏知县任命为总管，这么说来，自然也推脱不掉……

    邪教这种东西，蔓延起来十分恐怖，如果任其做大到一定程度，到时候想铲除都不可能。大灾之年，官府对邪教都是严防死守，富阳县自然也不例外。可是明教的斗争经验极其丰富，将县城之外的广大农村作为活动区域，骨干分子如鱼在海中，难以抓捕。这次能抓住几个传教的，已经很是幸运了……

    马典史想要一劳永逸，这才把王贤请来，向这位‘智多星’请教。

    人的名、树的影，王贤竟成了众人眼中的智多星。

    “富阳这么大，想找出那些明教骨干，无异于大海捞针。”王贤想一想道：“要是能想个办法，让他们主动到县城来，就会好很多。”

    “他们可不会听话。”马典史苦笑道。“怎么可能自投罗网呢？”

    “有办法，比如县衙宣布，将这次逮捕的教徒统统斩首。”王贤笑道：“杀人的时候，明教中人是一定要来的，就算不敢劫法场，也要做足姿态，以免信徒寒心。”

    “嗯。”马典史眼前一亮道：“好一招引蛇出洞。”脸色却又很快难看起来：“万一他们真把法场劫了怎么办？”

    “你以有心算无心，能让人家劫了法场？”王贤无奈道：“除了这个法子，想逮到那帮人，实在是太难了。”

    “我想想，我想想……”马典史痛苦的纠结起来道：“如果有援兵还行……”

    “让大老爷写信给臬台衙门，周臬台肯定会大力支持的。”王贤沉声道：“到时候再选个有利地形，提前布置好，瓮中捉鳖就是了！”

    “好！”马典史这才点头道。

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