乾清宫，洪熙皇帝今日难得身体爽利，正琢磨着是不是要做些爱做的事，便听太监禀报说：“首辅大人求见。”

    见杨士奇去而复返，知道必有要事，洪熙皇帝赶忙宣见。待看到杨士奇鼻青脸肿的样子，朱高炽勃然大怒道：“是谁敢伤我股肱，朕为首辅做主！”合着他把杨士奇当做受了欺负来告状了。

    “王贤……”杨士奇捂着半边脸，含含糊糊回禀道。

    “王贤？”朱高炽大奇道：“他远在千里之外，怎么打的着你？”

    “老臣的意思是，此事因王贤而起……”杨士奇这才忍着痛，将事情的起因经过讲了一遍。

    “不是朕说你，首辅千金之躯，怎好白龙鱼服，冒险混际于市井呢？”朱高炽听完哭笑不得，他本想说，你个堂堂一品首辅，怎么跑去跟小老百姓吵架，但那样太伤人，便换了个文雅的说法。

    “其实老臣也没说什么，便遭此无妄，”杨士奇叹了口气道：“但这都是小事啊，大事是如今王贤在民间的威望！”顿一顿，杨士奇危言耸听道：“满街都在说王贤如何如何神威，却无人称赞陛下！再让他赢上几场，老百姓怕是要只知有镇国公，不知有皇上了！”

    “不至于。”朱高炽却摇头道：“镇国公在前线保国杀敌，我们不好在京中这样猜忌他。”说着加重语气，像是在对杨士奇强调，又像是在对自己强调道：“如今虽然解了大王城之围，但军报里也说了，其实鞑靼人主力未损，与我军兵力相当，接下来的胜负还未可知，咱们还是得精诚团结，一切以大局为重。”

    “皇上所言极是，老臣岂是那等不顾大局之人。”杨士奇却低声道：“老臣只是提醒皇上，不能任由王贤的声望继续高涨了，这不关此战胜负，却关乎社稷安稳啊！”

    “首辅为朕殚精竭虑，朕岂能不知？”朱高炽沉吟片刻，看着杨士奇道：“你有什么好主意？”

    “很简单，就是对舆论稍作引导，”杨士奇习惯性的捋着胡须，只是他此刻的模样，与儒雅分毫不沾。不过，这并不影响首辅大人的智力，便听他沉声说道：“首先，要着重强调皇上的英明领导，六部的全力支援。其次，要让老百姓知道，坚守大王城月余，消灭五万多鞑靼军的，是河套的守军，跟王贤的部队没有关系。最后，还要强调，鞑靼人损失的都是杂牌军，真正的主力并未受损……”

    朱高炽听的微微点头，杨士奇不愧是老奸巨猾，每一句说的都是实话，但加起来却完全变了味，将王贤的功劳几乎全都不着痕迹的抹掉了……

    “这样是不是有些过了……”朱高炽毕竟对王贤还有感情，觉着这样太对不住对方了。因为皇帝很清楚，没有王贤的大军，大王城早就陷落，根本没有机会去反扑敌军。其实一切都出自王贤的一切，更别说他还派了一万兵马吓跑了阿鲁台，堵住了他余下的部队。

    “皇上，老臣所说句句都是实情，况且也是为了镇国公好。”杨士奇却淡淡道：“眼下鞑靼人主力尚在，胜负还未可知啊，万一牛皮吹大了，到时镇国公也不好收场。”

    朱高炽瞪大了眼看着杨士奇，半晌叹了口气道：“你说的好有道理，朕竟无以反驳。”

    于是这事就这么定了。

    君臣议定，朱高炽便让杨士奇负责此事，杨士奇连忙安排下去，将经过编排的邸报印上许多份，满城张贴。

    仍然沉浸在喜悦中的京城百姓，早就迫不及待想知道此战的具体经过了，他们想看看镇国公是如何英明神武，大明将士是如何奋勇杀敌，好晚上继续吹嘘庆祝。

    是以，朝廷的正式邸报一贴出，立马就吸引了一圈又一圈的百姓来围观，为了让老百姓能清楚明白邸报的内容，朝廷还贴心的安排了数百吏员，在旁为老百姓一遍又一遍念邸报的内容。

    “此役多亏皇上运筹帷幄，六部倾力支持。尤其是河套方面，守军将士英勇顽强，坚守大王城月余，在几乎没有得到官军帮助的情况下，消灭了五万多鞑靼军！然则，鞑靼人损失的都是杂牌军，真正的主力并未受损，胜负尚未可知……”

    随着读报小吏抑扬顿挫的声音，老百姓兴奋的神情渐渐暗淡下来，取而代之的是一股说不清道不明的失落之情……

    “怎么听起来，好像没有镇国公什么事啊？”

    “是啊，没听说吗，主要是人家河套守军的功劳，咱们的王师最多就是敲了敲边鼓。”

    “那战绩里水分也不少，消灭的都是些杂牌，真正的鞑靼主力根本没事！”

    “哎，我就说嘛，那镇国公头一回率兵出征，哪能那么厉害……”

    “白高兴一场……”

    “你白高兴一场算啥？我还白打人一巴掌……”

    老百姓议论纷纷，摇头连连，虽然胜利的喜悦还在，但心目中的英雄隐去了……

    不得不说，杨士奇的这招十分巧妙，原本对王贤崇拜万分的百姓们，看了邸报才发现他们所知道的和‘事实’出入颇大。原来镇国公也不是像那些传言说的那么英勇，那么神机妙算。百姓们心头的喜悦在渐渐消散，更有甚者觉得镇国公也不过如此，此仗大胜不过还是仰仗了朝廷的布局和安排。

    到了傍晚时分，邸报的内容已经传遍全城，那些原本欣喜万分的百姓，也渐渐平静下来，更有甚者觉得这场胜利是属于别人的，跟自个其实没啥关系。至于要好好庆贺一番的心思，自然是渐渐淡了……

    这一切的始作俑者杨士奇，却不顾满嘴、满脸的疼痛，美滋滋的喝起了皇帝刚刚御赐的美酒。美中不足的是，嘴巴还有些漏，酒液撒到胸前，看上去十分不成人样……

    。

    第二天一早，太阳照常升起，京城中已经很少人再谈起昨日的捷报了，就算有人挑起话头，也很快就被人转移到别处，老百姓竟有些羞于提起此事的意思了。

    因为有伤，杨士奇并未入阁办公，难得的坐在厅中喝着小米粥。听下人们说，百姓们昨晚看了邸报，对王贤褒贬不一，便知道自己这一计大大抵消了王贤在民间的声望，这本是他意料之中的，昨夜便已经提前庆祝过了，是以此时，首辅大人只是轻轻的吹了吹碗中的稀粥，抽搐的嘴角露出一丝笑容。

    用过早饭，杨士奇觉得脸上依旧火辣辣的，便命人去召太医来给自己换药。就在此时，忽然听到外头人声鼎沸、锣鼓喧天，爆竹声一阵密过一阵，杨士奇本以为是谁家娶媳妇，但听了一会，又觉得不是。因为东西南北，都响成一片，哪有全城百姓集体结婚的道理？

    杨士奇心情很好，便把个下人叫过来，道：“你去看看，这不年不节的，外面如此热闹到底是发生了何事？”

    那下人平素里没有机会随侍首辅，此刻竟被首辅亲口下达任务，一溜烟就窜了出去，一边跑一边心中狂叫道：‘我一定要抓住这个机会，成为老爷的跟班，站上人生巅峰！’

    盏茶功夫，那下人便从外头窜回来，满脸狂喜的冲进屋里，用最大的嗓门向杨士奇禀报道：“老爷，大喜，大喜事啊！”在路上，他早就打好了腹稿，一进来便炒豆子似的噼里啪啦起来：“朝廷又接到捷报，三天前镇国公率领王师，在塔布河击溃四万鞑靼主力骑兵……”

    杨士奇正在喝茶，因为嘴上有伤，动作未免清奇。只见他小心翼翼的将茶碗凑到唇边，然后轻轻抬起，准备倒一点茶水到嘴中……就在此时，那下人猛冲进来，咋咋呼呼的大吼大叫，惊的首辅大人手一抖，把个茶碗便扣在了自个脸上，那里头可是烫人的热茶啊！

    杨士奇嗷的一声，险些痛得昏厥过去，待侍从为他擦拭干净，只见首辅大人的脸庞中央，从嘴巴到鼻子，被烫出了一个鲜红的印迹……

    杨士奇却顾不上疼痛，死死盯着那吓成一团的下人道：“你刚才胡说什么？”

    “回老爷，”那下人怯声声的回答道：“我军大捷。”他现在已经不指望走上人生巅峰了，只盼着首辅能听了捷报一时高兴，饶过自己这次。

    “昨天不就满城皆知了吗，”杨士奇一阵火大，心说难道昨天自己的努力全白费了？再说昨天不放炮，今天放的哪门子炮？杨士奇心念电转，马上想到这可能是王贤的人在回击自己，想清楚这点，首辅大人冷冷笑道：“有些人还真是寡廉鲜耻，只会让百姓更加唾弃！”

    却听那下人又小声道：“不是为了昨天的大捷，是为了今天的大捷……”

    “什么昨天的、今天的，你以为是老母鸡下蛋啊，一个又一个。”杨士奇不耐烦的瞪那讨厌的家伙一眼。一旁的随从便怒喝道：“你说清楚点！”

    那下人已经吓成一滩泥，哪还能说出话来。

    这时，有兵部侍郎快步入内，来到杨士奇面前，沉声禀报道：“禀首辅，朝廷今日又接到捷报，三天前镇国公率领我军，在塔布河阻击四万鞑靼主力骑兵，斩敌两万，夺得战马近万匹。”说完，那侍郎神情古怪道：“现在满城百姓也不知道从哪里得到消息，都在敲锣打鼓放爆竹呢……”(未完待续。)｝