燕子楼。

    客房。

    兵部侍郎王大人站在月儿面前，道：“你家小姐昨天去了哪里？”此人穿着一袭黑袍，身形魁梧，面容富态，两鬓间生出几缕白发，眉宇间带着杀伐之气，眼神中充满压迫感，说话时有种高高在上的语气。

    月儿颤声道：“回大人的话，奴婢也不知道。”

    王侍郎冷哼一声，道：“你不知道？有人看到你和银睿姬一同离开燕子楼，你会不知道？”

    月儿扑通一声跪下，结结巴巴地道：“奴婢，奴婢不敢说……”

    王侍郎“呛啷”一声抽出剑来，架到她脖子上，道：“你以为有银睿姬护着，王某就不会杀你？你若不说，信不信王某现在就让你这贱婢人头落地。若是听话，自然也少不了你的好处。”

    月儿吓得心胆俱寒，道：“是，是。小姐昨天去了瑞丰茶楼。”

    王侍郎道：“去瑞丰茶楼做什么？”

    月儿道：“去会茶楼的东家杨公子。”

    “呛”的一声。

    长剑回鞘。

    王侍郎怒声道：“这个女人当真不知好歹，不收王某的礼金，反倒去会一个茶楼的东家，王某倒要看看这个姓杨的是什么人？”

    又扔下一张银票，道：“你替我监视银睿姬的一举一动，若有情况速来向我禀报，办的好，少不了你的好处。”

    月儿道：“月儿知道了。”

    入夜。

    三道人影从院墙翻了而入，身法轻盈矫健，如同狸猫一般落在院中，直奔主屋而去。

    其中一人将窗户纸捅破，把一根竹管伸进去。

    一阵迷烟吹进屋里。

    “走。”

    三人对视一眼，各自取出药水洒在面巾上，蒙住脸，挑开门闩，冲进屋里，两步跨到床前。

    一人将被衾掀开，惊呼道：“不好！”

    被衾内是一条长枕，并非他们想象中的目标。

    “你们是什么人？”杨铭从屋梁上一跃而下，挡在门口，目光冰冷地看着他们。

    “动手。”

    三人对视一眼，立刻向杨铭出手。其中一人从腰后抽出一柄短斧，甩手一抛，短斧如转盘一样，呼啸着往杨铭胸口斩去。

    另外两个匪徒抽出一刀一剑，从左右两旁向杨铭扑去。

    杨铭伸手虚抓一下，一柄长剑便出现在他手中。长剑向前一探插进飞斧中间，跟着转手一挥，飞斧划过一道弧纸，斩向从右侧扑来的盗匪，一下插进他的胸口。

    “噗哧。”

    入肉的声音响起。

    此人“砰”的一声仰面倒在地上。

    从左而来的盗匪手中持的是一柄弯刃尖刀，刀尖上闪着寒光，锋锐无比。

    他横刀一斩，向杨铭的脖颈划去。

    杨铭左手向前一探，手中已多出一柄短刃，架住了弯刀，发出“当”的一下铮鸣声。

    跟着他右手中的长剑顺势一挥，在盗匪的脖颈间绕了一圈。

    持斧的盗匪见两个同伴在眨眼间被杀，心中大惧，飞身向窗户扑去。

    “想跑。”

    杨铭左手的短剑的甩，如飞刀一般将此人的脖颈扎个通透。

    这三名盗匪只能算是普通高手，在他面前根本不堪一击。

    虽然盗匪被杀，但杨铭却皱起了眉头，不解道：“我自来到这个世界，还没有主动招惹过任何人，究竟是谁要与我为敌？”

    苦思片刻，不得其解。

    既然想不明白，那就让别人帮着一块想。

    杨铭便把三人的尸体收起来，扔到了大理寺门口。

    很快，大理寺的人便发现了门外的尸体。

    “尸体是从哪来的？”尉迟真金道。

    “回大人的话，这三俱尸体是被人扔到门口的。”一名属下道。

    “这是在向本司挑衅吗？”尉迟真金怒道。

    “给我查清楚。”

    “是。”

    大理寺总掌天下法度，缉凶拿案，从来只有他们欺负别人的份，现在被人欺到头上，怎么能忍？而且掌管大理寺尉迟真金也不是心胸宽广之辈。

    这个时候，杨铭已经回到家中，心想，虽然不知道是什么人要对付我，但给他找点麻烦还是没问题的。

    兵部侍郎府。

    王侍郎道：“还没有他们的消息吗？”

    他的一名心腹属下道：“禀大人，自从三人昨夜离开，就一直没有消息，恐怕是出了什么意外。另外，属下今日听到了一些风声，大理寺的人正在城里查什么人。好像……他们查的好像就是阿虎三人。”

    王侍郎一巴掌拍在桌上，怒骂道：“他们三个蠢货，怎么会惹到大理寺头上。”

    兵部侍郎是兵部的二把手，从三品官位。

    大理寺卿是正三品官，而且掌管一切审训刑罚，就算兵部尚书见到尉迟真金也得认怂，更何况是他这位兵部侍郎。

    属下问道：“那……瑞丰茶楼的杨铭还要抓吗？”

    王侍郎道：“先缓一缓，算他好运，等风头过了再动手。”

    “是。”

    清心茶坊。

    元镇的心里遑恐不安。

    今天一早醒来，他便发现自己的手臂皮肤上长出了一层细碎的鳞片，鳞片呈墨绿色，十分恐怖。

    “怎么会这样，难道我得了罕见的绝症。”元镇把家里的医书翻了一遍，却根本没找到跟这种症状类似的案例。

    “少东家，杨铭前来拜会。”元府的下人来报。

    元镇不耐烦地道：“让他走。我今天身体不舒服，拒不见客。”

    “是，少东家。”

    没过片刻，下人又来禀报。

    “少东家，有人送过来一封信，是给您的。”

    元镇把门错开一个缝，道：“把信给我。”

    “是。”

    下人把信从门缝递进去。

    关上门，元镇把信打开，看完后，脸色不禁一变。

    ……

    “看来元镇已经中了霍义的蛊毒，现在多半是开始变异了，否则他也不会拒不见客。”回去的路上，杨铭在心里盘算着，一切都在他的预料之中。当初霍义假扮东土茶商来学雀舌茶焙制之法，本就没安好心，醉翁之意不在酒，他想要的不是雀舌茶的焙制之法，而是向大内供茶的这个渠道，掌握了这个渠道，他们才能实施自己的阴谋大计。

    在见到元镇的当天，霍义便在他的茶中下了毒，开始启动计划。

    到家没多久，便有一名宫里的太监登门，扯着尖锐的嗓音：“奉皇后娘娘口谕，召杨铭入宫觐见。”

    “草民遵旨，劳烦公公带路。”杨铭不动声色地塞过去一锭银子。

    传旨太监在手里掂量了一下，笑道：“杨公子客气了，随洒家来吧。”

    一柱香的功夫后，两人来到东宫外。

    太监道：“皇后娘娘就在里面，杨公子请吧。”

    “谢公公。”

    杨铭道声谢，整理下衣襟步入殿中，道：“草民杨铭见过武皇后。”

    “不用多礼，起来吧。”

    武则天身穿凤装端坐在殿首，挥了挥手，让两旁的宫女退下，然后道：“你可知本宫今日召你来所为何事？”仪态雍容大气，声音不怒自威，跟之前与杨铭说话时的语气全然不同。

    两种声音色调虽然略有差异，但认真听的话还是能听出来，两种声音的声线完全相同。

    杨铭道：“草民不知。”

    “你会不知？”武则天反问一声，又道：“抬起头来，让我看看。”

    “是。”

    杨铭抬起头，向武则天看去。

    视线相交。

    武则天笑道：“想不到杨铭不禁诗词、策论出色，长得也是一表人才。”

    杨铭道：“皇后谬赞了。”

    “以你的才智，想必已经猜到昨日在韩国夫人府上与你说话的正是本宫。”武则天也是一个人精，回宫后回想一番，便发现了一些端倪。

    杨铭忙道：“草民当时确实有几分怀疑，但还不敢下定论。不过草民所言句句真心，绝不含半点虚假奉承。”

    武则天道：“你不必担心，真话假话本宫还是能听得出来的。否则，今日本宫也不会召你入宫了。”

    杨铭道：“娘娘英明。”

    武则天道：“本朝初期设立翰林院，专门供职有才学之仕。杨卿诗词冠绝天下，本宫就招你入翰林院如何？”

    杨铭迟疑了一下，道：“这……其实草民最拿手的不是诗词策论，而是发明一些新奇的器具。娘娘若是要赏赐一官半职的话，不如就安排在下入工部就职吧。”

    翰林院可是天下最有才学的人汇聚的地方，杨铭有多少水平他自己清楚。虽然他肚子里装着唐诗三百首，但在翰林院待的久了，迟早会露出马脚。倒是在工部里，他完全可以把自己带来的几种先进技术拿出来，镇住这些古代人完全不成问题。

    武则天道：“工部，到工部你能做什么？”

    杨铭沉吟了一下，道：“草民自小就爱观察和研究各种器物，在练字之时，我发现现在所用的宣纸和硬黄纸在工艺上还有很多缺点，花了数年时间把它改良了一下，弄出一种白纸。这种白纸比起现在的硬黄纸更加精美结实，而且用料简单，节省了数倍成本。”

    华夏是最早发明造纸术的国家，早在东汉时期蔡伦便发明了蔡侯纸，那时候的纸质十分粗糙，原料多为麻和丝絮。在那以后，每个朝代都对造纸术有研究，每个朝代的造纸工艺都会进步。隋唐时期生产出了宣纸，隋代用的是染黄纸，唐代用的是硬黄纸。其后更是不断进步，明清时期，造纸术已经十分成熟，出现了白纸。

    以唐朝时期的条件，要造出白纸来并没有多难。

    武则天道：“此话当真？”

    杨铭道：“草民绝不敢拿这种事来开玩笑，最多半个月，杨某绝对能将白纸造出来，否则的话，草民原提头来见。”顿了一下，又道：“娘娘现在最缺少的就是功绩，若是白纸造出来，必是一件可以造福子孙后代，利国利民，名留青史的政业。”

    最后一句话顿时打动了武则天，让她下定决心，道：“好，我便任命你为工部造纸监，官职与工部侍郎平级，全权负责造纸之事。”