辽阔的草原上，一支百人的隋军骑兵正疾速北上，他们冲上个高高的山丘，停了下来，远处是一条宽广的大河，像一条巨龙躺在辽阔的苍穹下，阳光照耀在河面，波光粼粼，明亮耀眼，那就是剑水，在剑水河畔远远可见密集的帐篷。

    为首隋军首领长得十分肥胖，年纪三十余岁，一双小眼睛里总闪烁着商人特有的狡黠。

    此人便是当年的胖鱼，不过现在已经没有人叫他胖鱼了，他大名叫鱼全鸿，大家都恭称他为鱼参军，他现任五原郡录事参军，同时主管五原郡的贸易，丰州和乌图部的贸易也是由他全权负责，在过去的两年中，他曾两次来过乌图部。

    这次他奉杨元庆之命紧急出使乌图部，经过近一个月的长途跋涉，他们终于来到乌图部的牙帐所在。

    “鱼参军，那边就是乌图部的牙帐吗？”一名校尉指着远处密集的营帐问道。

    鱼全鸿长长喘了口粗气，笑骂道：“他奶奶的，终于到了！”

    他一挥手，“弟兄们，跟我去享受黠嘎斯的白肤女人吧！”

    隋军们一声欢呼，跟着鱼参军向远方的营帐疾冲而去。

    乌图部是突厥一支，是启民可汗女婿乌图的部落，曾是突厥第二大势力，大业六年，启民可汗暴毙，始毕可汗在争议中登位，突厥内部出现了内讧，乌图不承认始毕可汗登位，便率领本族数十万向西北方向迁徙，并控制了铁勒中的黠嘎斯部和都波部，拥有带甲士二十余万人，被称为北突厥，与始毕可汗敌对，两家交战十余次，互有胜负，但始毕可汗自从得到隋朝弓匠后制弓能力大大提高，凭借着强大的弓箭，终于在大业九年秋大败乌图部，元气大伤的乌图部被迫远遁从库苏泊迁移到了剑水流域，和黠嘎斯部住在一起。

    此时离乌图部远迁已经过去了两年，乌图部已渐渐走出失败的阴影，兵力从八万人恢复到了十二万人，更重要是他们也掌握了先进的制弓技术，又有黠嘎斯人锋利的战刀配合，军力变得强盛。

    鱼全鸿这次出使乌图部肩负重要的使命就是要说服乌图部从北面进攻突厥牙帐，迫使突厥退兵。

    乌图听说鱼全鸿到来，他亲自出帐迎接，两人大笑着拥抱在一起，两人见过多次，彼此已非常熟悉，另一方面，鱼全鸿生性开朗活泼喜好女色，令乌图和他的手下感到亲切，众人颇为喜欢他。

    “按照老规矩安排吗？”

    乌图笑道：“我给你找两个最漂亮的黠嘎斯少女。”

    鱼全鸿的老规矩是先喝酒吃肉饱餐一顿，再搂两个黠嘎斯少女去睡觉，酒足色饱，养足精神后，第二天才开始谈正事。

    不料鱼全鸿却摇摇头，苦笑道：“这次若按老规矩，总管非砍我脑袋不可，先谈正事吧！”

    乌图立刻猜到鱼全鸿是肩负重任而来，他立刻吩咐手下安排隋军，便搂着鱼全鸿宽厚的肩膀向大帐走去“走吧！我们先谈正事，然后再说老规矩。”

    两人在大帐坐下，此时的鱼全鸿已经能说一口流利的突厥语，他便将始毕可汗亲率三十万大军南下的消息告诉了乌图，乌图吃了一惊，咄吉又率三十万大军南下吗？

    “你能肯定突厥大军是杀向丰州？”

    这一点很重要现在正是初春，再过一两个月就会进入母羊产羊羔的时期，牧人们将会非常忙碌，这个时候，如果不是丰州遭袭，乌图一般不会多管。

    鱼全鸿摇摇头，“不是我肯定，而是总管肯定，他说无论是宿怨还是利益，始毕可汗这一次必然会全力攻打丰州，总管希望乌图能遵守双方达成的同盟约定，出兵进攻突厥牙帐。”

    说着，鱼全鸿取出一封杨元庆的亲笔信递给了乌图，“你看看吧！”

    乌图接过信看了一遍，信中的内容和鱼全鸿说得差不多，他和杨元庆有军事互助盟约，当然不会坐视不管，乌图沉思片刻的道：“杨总管的意思是让我进攻突厥牙帐，而不是派兵援助丰州，是这样吗？”

    “总管是这个意思，丰州总管府为此还开了会，究竟是请北突直接援助丰州？还是进攻突厥牙帐，迫使突厥退兵，当时这个两个方案有争议，从效果上看，是直接援助丰州有效果，但总管说，如果乌图部直接参战，很可能导致始毕可汗对乌图部的再次大规模进攻，从目前的实力对比，乌图部还是远不如始毕可汗，总管不希望乌图部被消灭，所以总管倾向于乌图部以间接的方式帮助丰州。”

    乌图默默点了点头，他也是政治领袖，他明白杨元庆这样说其实只是找一个借口，而真正的原因乌图也想得到。

    一旦丰州隋军联合北突对付大举南侵的始毕可汗，那么这场战争的性质就变了，杨元庆就失去了他抵抗异族侵略的大义，变成了一场联合一个外族对付另外一个外族的利益之战。

    他能理解杨元庆的苦衷，乌图郑重地答应了，“好吧！我会率八万大军进攻突厥牙帐，逼迫咄吉退兵。”

    九原县码头，三十艘双层的大船静静停泊在码头上，黄河冰层已经融化了大半，剩下的零碎浮冰已经不足以对羊皮筏子造成威胁。

    此时码头上停满了马车，士兵们正将各种箱笼搬运上船，一群群老人和妇孺在岸上耐心地等待着上船通知，这是丰州高官的家眷准备撤离了，他们也是最后一批准备撤离丰州的平民。

    杨元庆的家人站在码头一边，杨元庆怀中抱着三岁的次子杨静，手中牵着长子杨宁，两个女儿则跟在他身后，这个时候对孩子们来说，父亲能带给他们最大的安全感，杨元庆的长女杨冰已经十岁了，容颜秀丽，文静温柔，小美人胎子的模样已经出来，她牵着妹妹思华默默跟在父亲身后。

    杨元庆已经有了一个大家庭，新年时，他娶了江佩华，尉迟绾作为妾也被他收入房中，而出尘怀上第二个孩子，已有六个月的身孕，侍妾绿茶也怀上了身孕。

    家庭成员的不断增加，使他肩上为人父、为人夫的责任更加重了几分。

    “爹爹，我们是搬家吗？”怀中次子杨静稚声问道。

    杨元庆笑道：“是搬家，这里春天风沙太大了，让你们去南方，那里有更多的树，静儿不是喜欢坐船吗？这次坐船去。”

    “爹爹，我喜欢坐船。”杨静小脸上笑开了花，他长得很秀气，很像他母亲阿莲。

    杨元庆的长子杨宁上月正好满六岁，他长得很像杨元庆，身体健壮而高大，读书习武，他懂了不少事情，但毕竟还小，说出话来便立刻露出了他孩童的幼稚。

    “爹爹，我也会武，我可以留下帮助爹爹抗击突厥人。”

    杨元庆拍拍他后脑勺笑道：“你小子去灵武郡别以为是放假，练武读书，一样都不准落下，还有，每天要坚持去池塘练刀，若敢偷懒，我可要鞭抽你。”

    杨宁吐了一下舌头，他还有真有放假的想法。

    这时，长女杨冰轻轻挽着父亲的胳膊，细心叮嘱道：“爹爹，你自己要当心。”

    杨元庆最疼爱自己的长女，也对她最歉疚，和她呆的时间太少，一转眼就从一个小丫丫长成了大姑娘，已经十岁了，令杨元庆感慨岁月流逝之快，同时也提醒他，要多花时间陪陪家人。

    “冰儿，一路上要照顾好母亲，她有身孕，更需要你尽心照顾，不要只顾自己贪玩。”

    “爹爹放心，冰儿会照顾好娘。”

    长女算周岁其实才九岁，但她很懂事，也很体贴细心，使杨元庆极为欣慰。

    望着自己可爱的孩子们，他要保护他们不受到半点伤害，这次和突厥人的大战，他决不能输，杨元庆默默地告诫自己。

    上船的钟声当当地敲响了，岸上的家眷们开始陆续上船，由于每家每户都有丫鬟仆役，箱笼也多，基本上是一家坐一艘船，杨元庆家人是坐第二艘，长子杨宁顽皮，早一溜烟地跑上了船。

    杨静见哥哥上了船，急得大喊，杨元庆把他放下，让两个姐姐牵着他上船。

    裴敏秋走了上来，笑道：“你不送我们一程吗？”

    杨元庆对自己的妻子心中充满了感激，宽容、大度，心地善良，将家里管理得井井有条，从来不让他为家事烦心，妻贤家道兴，就是这个道理。

    他摇摇头笑道：“我马上要赶去大利城，你们自己一路保重，安心在灵武郡等待胜利的消息。”

    裴敏秋嫣然一笑，“那我就祝你们旗开得胜，我们上船了。”

    “嗯，去吧！”

    杨元庆回头看了一眼妻妾，却意外地发现阿思朵不在，便奇怪地问：“阿思朵呢？”

    裴敏秋叹了口气，“她不肯走，她说她是罪人，她要留下来和你一起作战，我怎么也劝不了她。”

    “胡闹！”

    杨元庆的脸一下子阴沉下来，他担心的就是阿思朵，没想到在关键时候，她还是闹了性子。

    裴敏秋也劝他，“夫君，她心情不好，你要多多体谅她，好好劝她。”

    杨元庆心里明白，只得无可奈何叹了口气，“好吧！我会劝服她，让她骑马去灵武郡。”

    众人上了船，大船缓缓启动，杨元庆站在岸边和妻女们挥手告别，他凝望着大船缓缓离开码头，向黄河方向驶去。

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