“将朕比作暴秦，这是高颎说的吗？”杨广拉长了脸。

    “回禀陛下，今天臣等去北魏故城盛乐宫游玩，那里着实破败，苏相国喻古赞今，赞赏长城巍巍，御外守内，但高颎却讥讽去年陛下修建的长城是由累累白骨筑成，臣听不过，驳斥他，圣上修建长城是为了大隋千秋万代，他却说，秦修长城，不也二世而亡吗？何来千秋万代？”

    “砰！”一声巨响，杨广将酒杯狠狠摔在地上，碎裂四溅，杨广勃然大怒，“竖儒，你当真以为朕不敢杀你吗？”

    杨广对高颎恨之已久，高颎是前太子杨勇的亲家，是杨勇最坚定的支持者，尽管在仁寿宫政变前夕，高颎逃回渤海郡老宅，但并没有使杨广消了对高颎的猜忌，实在是高颎威望太高，甚至超过了杨素，以致新官入仕，都会信誓旦旦以效高相。

    在去年杨广修长城时，高颎劝谏，杨广就想杀他，怎奈百官求情，使杨广找不到杀他把柄，只得放过他，但今天，他居然讥讽自已二世而亡，这便使杨广忍无可忍。

    “传朕的旨意，高颎口出妄言，欺君罔上，罪不容赦，罢免其一切官爵，押赴黄河处斩！”

    可怜高颎被张衡所诬，祸从天降，高颎正和苏威在帐中小酌，百余名如狼似虎的侍卫冲进帐中，劈面一拳将他打翻，数十名侍卫一拥而上，剥去他的官袍，打掉他的官帽，将他五花大绑。

    高颎挣扎着大喊：“我有何罪！”

    一名宦官高声宣布道：“高颎口出妄言，欺君罔上，罪不容赦，圣上有旨，罢免其一切官爵，押赴黄河边处斩！”

    “具慢！”

    一旁的苏威急了，“高使君哪里欺君罔上了，是听谁所言？”

    苏威毕竟是相国，位高权重，宦官也不敢过于得罪，便苦笑着解释道：“是张御史弹劾高公，说高公把圣上比作暴秦，讥讽圣上二世而亡，圣上震怒。”

    “胡说八道！”

    苏威也愤怒了，张衡竟敢平白诬陷重臣，他急道：“你们且性一步，我去给圣上解释，绝无此事。

    他转身要走，高疑却喊道：“无畏兄听我一言，圣上杀我之心久矣，今天不过是借口，你若前去，必会连累你，无畏兄，天命如此，何必再多言？”

    “不行！你若无辜被杀，岂不让百官寒心，当年我也是被公推荐，才得以重用，今日公有难，我安能不救？”

    苏威不理他，快步向帐外走去，帐内的侍卫一起向宣旨宦官望去，宦官眼珠一转，便道：“押赴黄河边，可以慢慢地走！”

    “陛下，高相冤枉啊！”

    苏威跪在**城下高声大喊，**城城门已闭，杨广一概不见，这时，越来越多的官员都闻讯赶来为高颎求情，裴矩、裴蕴、张瑾、无寿、牛弘、杨玄感、郑善果、周法尚、杨义臣、杨雄等等近百余名朝廷重臣都跪在**城下，为高颎求情，上百名大臣跪满一地，高声哀求，令人动容。

    御书房内，杨广从墙壁上的小窗，可以看见外面的百官求情的场景，可越是这样，越坚定了他杀高颎的决心，他己经渐渐冷静，他也察觉到了张衡话中有不实之处。

    以高颎几十年的老臣，他怎么可能当着这么多人的面说‘秦修长城’不也二世而亡？，之类的话，这种话高颎最多和自己亲近的人说说，至少张衡是听不到，但既然张衡愿意替自己担这个罪责，他杨广又何乐而不为，杀了高颎，再以诬陷之罪杀张衡，一样可以平息众怒。

    这个杀高颎的机会，杨广绝不会轻易放过，眼看越来越多的大臣赶来，杨广冷笑一声，他又下旨道：“传朕旨意，苏威借古讽今，身为相国，言语不当，免其左仆射之职，罢黜为民！”

    为了显示他并不是为了专杀高颎，他索性将苏威也一并罢免，理由就是他说了一句，‘历朝历代’只懂武功而不谙文事者’必将灭亡……

    圣上的旨意传下，众大臣一片唏嘘，连苏威也不能幸免，被罢黜为民了，苏威被摘去官帽，夺走鱼牒，他心中黯然，看来这一次高颎真的难以幸免。

    这时，裴矩站起身，愤恨万分道：“各位大臣，张衡诬陷高相，罪大恶极，我等找他要说法去！”

    他振臂一呼，数十人起身，跟着他向御史台的营帐怒气冲冲而去，但吏部尚书牛弘和另一些朝官却依然跪在地上，悲伤大喊：“陛下，高相冤枉，不可杀之啊！”

    就在这时，一阵马蹄声响，杨元庆和百余名侍卫陪同杨谈等三位小王子骑马归来，杨元庆见跪了一地的大臣，心中一愣，便翻身下马，向牛弘躬身施礼问道：“牛尚书，这是为何？”

    白发苍苍的牛弘叹了口气道：“高相国被张衡诬陷，圣上要杀高相，我们在为高相求情，现在连苏相国也被罢免了。”

    杨元庆太吃一惊，杨广竟然要杀高颎，这时，又有一名宦官走出，高声道：“传圣上口谕，高颎欺君罔上，罪不容恕，再有求情者一概罢免，尔等速速回去！”

    牛弘忍不住老泪纵横，双手举天大喊：“苍天啊！大隋王朝的第一功臣，就这么被小人所害吗？”

    杨元庆心中焦急异常，他一把抓住宣旨宦官的袖子道：“这位公公，请转告陛下，杨元庆有事求见陛下！”

    宣旨宦官正是去辽东宣旨的朱姓宦官，认识杨元庆，他叹息一声道：“杨将军，没有用的，圣上不会接受任何人求情！”

    “朱公公，我并非为高相之事，而是为五原郡之事求见陛下。”

    “那好吧！我去替你禀报。”

    朱宦官转身选城了，杨元庆背着手在城下来回踱步，心中也异常紧张，高颎和他有忘年之交，他不可不救。

    片刻，宦官出现在门口，高声道：“陛下有旨，宣丰州总管杨元庆觐见！”

    牛弘心中燃起了一线希望，他拉住杨元庆的胳膊道：“杨将军，高相的性命，就在你身上了。”

    杨元庆拍了拍牛弘的手，沉声道：“无论如何，我一定要救高相之命，大不了把我也免职！”

    杨元庆转身大步向**城内走去，牛弘望着他的背箅，心中长叹一声，如果连杨元庆也救不了，那高颎真的就完了。

    “你找朕有什么事？”御书房内，杨广冷冷瞥了一眼杨无庆。

    杨元庆也跪了下来，道：“陛下，看在高相为大隋辛劳半生的份上，恳求陛下饶了高相一次。”

    杨广大怒，一拍桌手，“朕说过了，谁敢为高颎求情，朕就罢免他的官，杨元庆！你敢顶撞龙颜吗？”

    “陛下还记得答应过微臣一件事吗？”

    杨广脸色一变，冷冰冰道：“朕不记得了，什么时候？”

    杨元庆看了几名宦官一眼，杨广一挥手，“你们都下去！”

    几名宦官都退了下去，御书房内只剩下杨广和杨元庆两人，杨元庆这才低声道：“在仁寿宫，白玉塔上，臣不要陛下的封赏，只求陛下将来能答应臣一件事，陛下当时答应了。”

    “你敢要挟朕？”杨广重重哼子一声。

    杨元庆知道已经到了关键时刻，杨广的语气便是已承认有这么回事，如果他不抓住这个机会，高颎必死无疑。

    “臣不敢要挟陛下，但陛下确实答应了臣，臣只求陛下饶高颎一命，别无他求。”

    御书房里异常安静，杨广望着屋顶，心中似乎在想什么事，杨元庆跪在地上，一言不发，他已把球踢给杨广，就看杨广怎么履行他的诺言。

    不知过了多久，杨广终于缓缓道：“杨元庆，朕是一国之君，不会食言，朕可以兑现诺言，但你却惹恼了朕，朕不会饶你，将罢免你的职务，你明白吗？”

    “臣明白！”

    杨广的眼睛眯成了一条缝，闪烁着慑人的光芒，盯着杨无庆缓缓道：“杨元庆，朕再给你一个机会，朕已决定移民三十万户至河套，丰州总管将升为二级总管，与幽州平级，常驻五万军队，如果你放弃这个要求，朕会加封你为县公，准你长驻丰州，怎么样？你可要考虑清楚。”

    杨元庆有点怦然心动了，杨广开出的条件实在太诱惑，丰州是他生活了近十年之地，他当然不想轻易丢掉总管之职，更何况丰州即将扩大，这时，窗外隐隐传来的牛弘苍老的哀求声，“陛下，请饶了高相吧！”

    杨元庆心一横，他摇摇头道：“陛下，臣五岁时，多蒙高相慧眼，臣才被祖父赏识，才得以培养，否则以臣庶子身份，何以得出头？高相今日有难，臣若不救他，就是不义，臣宁可不做丰州总管，也恳求陛下饶他一命。

    杨广盯住着他看了半晌，眼中的凌厉消失，渐渐变得柔和一点，但他的语气却依旧冰冷。

    “杨元庆，你身为朝廷官员却私自和突厥买卖牲畜，违反朝廷律令，你可认罪？”

    杨元庆心中长长一松，他知道高颎得救了，他也坦然道：“臣知罪！”

    “好吧！你退平。”

    杨元庆退了下去，杨广走到窗前望着依然跪在地上不肯放弃的牛弘和其他数十名官员，他心中也不由无奈地叹了口气。

    (未完待续)