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    “是的，最少也要上万，好一点的，更贵，哎……灵儿，我们家没钱，老爹也有很多东西想买啊。”万子禹唉声叹气道。

    “老爹想要晶石？”万灵儿眼珠子一转。

    “是啊，上次你送老爹那块极品晶石后，老爹修为大增，但是，离突破还差一点点，一点点而已，想必，还要一块……我就是说，说说嘛……咳咳……说说嘛……”万子禹看到陈氏脸色不善，顿时尴尬的咳嗽了两声。

    “你们两个，不务正业，却是整天乱花钱，万家虽然有些产业，但是，利润微薄，里里外外，要养活数百人，五年前，你花钱买了一块晶石，万家的资金差点出现了问题，后来，灵儿又吵着要一把飞剑，更是把家底都掏空了，如果还让你们这么折腾下去，万家迟早一天要关门大吉。”陈氏冷哼一声。

    “咳咳……灵儿一个女孩子，买把好点的飞剑防身是应该，我这里……是有点不应该，你放心就是，我以后再也不买晶石了……”万子禹信誓旦旦道。

    “买肯定是要买的，你也就这点爱好。等万家财力恢复一些，再给你买一点晶石吧，免得你整天愁眉苦脸的。”陈氏叹息道。

    “谢谢夫人，谢谢夫人。”万子禹顿时大喜。

    “我可没有说现在买，你就别谢太早。”陈氏白了万子禹一眼。

    “嗯嗯，不急，不急。”

    “对了，过些日子，我要去通城一趟，一去一回还住些天，恐怕要月余，可能要过年的时候才回来，你们两个就安分一些，别瞎折腾。”

    “夫人放心，尽管去就是，我会帮你看住灵儿的。”

    “还看住我，是我看住你吧。”万灵儿嗤之以鼻。

    “别吵，总之，如果你们谁不安分，以后，就别想买东西了。”

    “当然当然。咦，夫人，去年我们不是去过通城吗？今年又所为何事？”

    “我那弟媳又生了。”

    “又生了”万子禹瞪大眼睛道：“他不是已经生了五个吗？”

    “是的，这次生了第六个，可真是人丁兴旺……哎，我们万家……”陈氏看了万灵儿一眼，脸上露出一丝忧郁。

    “我们万家挺好嘛，你看，灵儿多乖巧。对了，为什么不让我和灵儿陪你去？”万子禹连忙岔开话题。

    “最近许家桥有些乱，你和灵儿留在家里好些，我一个快去快回。好了，我累了，先休息一会去。”陈氏似乎勾起的心思，眉头紧锁，放下手中的针线，走进了内室。

    “爹，你们为什么不多生几个？”待得陈氏离开，万灵儿问道。

    “这个……你妈有些小恙，暂时没法生孩子。”万子禹迟疑了一下，叹息一声道。

    “没办法？”

    “办法倒是有，听说在杻阳山（《山海经?杻阳山》），山上有一种野兽，叫鹿蜀，吃了它，可以繁衍后代。”

    “那为什么不去捕捉？”

    “小姑奶奶，那是在洪荒一代，群山十万，而且只是一个传说，地儿都找不到，你说捕捉就捕捉啊……”

    ……

    时间在不知不觉中流逝，离过年眼看只有一个多月了，天气越加寒冷。

    交租的人逐渐少了，很多短工回家，不过，万家东院并没有变得清闲。

    东院堆仓库里面积如山的粮食开始往大城市里面运输，每天都会有马队驼着粮食离开东院。

    赵原发现，除了那些脚夫，马队开始出现一些身材高大的彪熊大汉，那些大汉不惧寒冷，身着皮甲，随身携带着兵刃，在东院极为骄横，一些工人稍有不慎就会招致打骂。

    这种奇怪的现象引起了赵原的注意。

    赵原来万家已经两月有余，从未曾看到这些人出现，而且，这些人都是随着马队而来。

    这天，又有一群陌生面孔的粗犷大汉随着马队来了。

    “炮哥，那是一些什么人？”赵原朱大炮正在万家东院溜达，当留到到赵原身边的时候，赵原顺便指着那群正在水井边休息的大汉问道。。

    “地下镖师。”朱大炮看了一眼，压低声音道：“都是一些粗人，别惹他们。”

    “什么是地下镖师？”赵原一脸疑惑，他听说过镖行镖师，却没有听说过地下镖师。

    “就是一些没有资格保镖的江湖人物，暗自承接一些业务混一碗饭吃，我们万家经营的是一些农产品，本小利薄，请不起那些正规的镖行，只能请一些地下镖师随行保护。”

    “为什么要请啊，记得以前没有请的？”

    “今年天气异常，特别寒冷，听说很多地方又旱灾水灾失收，闹饥荒，就是一些官道上，都有绿林强盗出没，据说，有些地方，还有人占山为王，动辄就是数百上千，官府都应付不来。我们这边还算好的，就是一些小偷小摸的毛贼，请些地下镖师就足够应付了。”

    “哦……”

    “对了，你认识灵儿？”朱大炮突然不经意的问道。

    “灵儿，谁？”

    “万灵儿。”朱大炮一愣，他看出赵原并不是装的。

    “不认识。”赵原摇了摇头。

    “但是，她说认识你，还问了你几次。”朱大炮脸上露出一丝狐疑之色。

    “哦……你说的是上次来东院的那女孩子？”

    “嗯嗯，就是她，她就是我们万家的小姐。”朱大炮精神为之一振，睁大眼睛看着赵原，仿佛想看穿赵原的五脏六腑一般。

    “我有一次路过小阳山的时候，与小姐遇到过。”

    “就看到过一次。”

    “一次。”

    “哦……”朱大炮脸上似乎放心了不少。

    “柱子，使劲，快使劲啊！”

    “好好！”

    就在朱大炮问赵原之际，突然，传来一阵叫好起哄的声音，两人看过去，只见那水井边，一大群人围拢成一个圈子，两人连忙挤过去，原来，是一个搬运工正在和一个地下镖师在一张小木桌上扳手劲。

    两人正处于胶着状态，脖子上青筋凸起，一脸憋得通红。

    “一、二、三！”突然，那镖师发了一声喊，猛然一使力，那搬运工应声而倒，“哈哈，给钱给钱，就你这熊样，还想和老子比。”

    那搬运工一脸沮丧的从怀里掏出几张帝国币。

    原来，众人闲着没事，有人提议比赛谁的手劲大，而且下了一些小赌注。

    “还有谁来？一个个来。”得胜的镖师身体站直之后，身材极为雄伟，仿佛铁塔一般，一看就是孔武有力之人。

    又一个搬运工上去迎战，结果，人家只是喊了一声“一”之后就应声而倒。

    陆陆续续几个搬运工都输了，一群搬运工都不服气，却也是无可奈何。

    “把铁牛喊来。”有个搬运工提议道。

    “对对，我们居然忘记了铁牛，把他喊来。”

    “去吧，把你们所有的人都喊来，大爷我不惧车轮战，哈哈……”那镖师嚣张的大笑。

    很快，有好事者把窝在房间里面烤火的铁牛喊来了。

    “就你？”那如同铁塔一般的镖师俯视着矮小的铁牛，一脸轻视。

    “来吧，”铁牛言语不多，把手放在木桌上。

    “赌多少钱？”那镖师并不着急，一脸戏谑之色。

    “一百帝国币。”

    “一百！哈哈哈，不不，五百！赌不赌？”

    “五百……我不赌了……”铁牛迟疑了一下，摇了摇头。五百帝国币，对于一个搬运工来说可是一笔大数目，相当于近半个月的工资。

    “我可以预支五百帝国币吗？”赵原低声问身边的朱大炮。

    “可以。”

    “铁牛哥，我帮你出五百，输了算我的，赢了我们一人一半。”赵原与铁牛虽然相识不久，却是关系不薄，自然是不想看到铁牛受忍。

    “好！”铁牛看了一眼赵原，咬了咬牙，狠狠的点头。

    气氛变得热烈起来，几乎是整个东院的工人都围拢了过来，每一个人都希望铁牛赢，毕竟，铁牛可是东院的王牌。

    两人蹲好马步，手臂握紧，在一声“开始”中，两人同时发力。