“夫人，事有蹊跷，肯定是马家搞的鬼，马家可是第一个停止销售。”朱大炮一脸愤恨道。

    “这种可能有，我想，应该不完全是马家的原因，马家虽然见利忘义，却也不会为这蝇头小利造成混乱，估计就是趁机起哄赚一把。许家桥这地儿不大，也就我们几大家族，乱了对谁都不好。”陈氏摇了摇头，一脸思忖之色。

    “那……那……那为什么会有谣言？”朱大炮对马家似乎很不待见。

    “谣言形成，必有成因。十五施粥的时候我就发现，流浪者越来越多，上次统计了一下，许家桥的流浪者已经超过了一百，这可是极为罕见，我记得，往年的最高记录才六十，而现在天气才刚刚转寒，流浪者就过了百，一些破败庙宇，已经人满为患，这可不是好兆头……”

    “夫人，那些流浪者我们管不了，但是，这盐巴的事儿得早点处理啊，现在一些佃户居民都骂我们万家，说我们万家是奸商，万家的声誉已经受损了。”

    “其实，我们万家的声誉算不了什么，稳定更重要啊，如果这盐巴的事儿不处理好，紧跟着就会粮荒瘟疫之类的谣言，那时候一下子人心就散了，想管也管不了了。这许家桥，山高皇帝远，什么事情都只能靠我们自己。”陈氏叹息了一声。

    “那我们咋办？”

    “我们去东院看看。”

    “是，夫人”

    朱大炮顿时一脸欣喜，连忙在前面带路。陈氏在佃户中可是威望极高，她亲自出马，那些佃户也许会听她的。

    果然。

    当陈氏到了东院之后，有人喊了一句夫人来了，立刻，整个东院都变得安静，人们看向陈氏的目光都是一脸尊敬，为陈氏让开了一条路。

    见陈氏走过来，一群佃户脸上都是一脸惴惴不安之色。

    “你们家里缺盐吗？”陈氏和颜悦色的对一个老实巴交的佃户问道。

    “是的。”佃户神情紧张，搓着手回答。

    “缺多少？”

    “……要三十包……不，至少要五十包。”佃户迟疑了一下，吞吞吐吐。

    “为何要那么多包？”陈氏皱眉问道。

    “我们家人口多，而且，过些天就要宰杀牲口腌制腊肉，一点点盐不够。”

    “宰杀牲口也不要五十包盐。”陈氏脸上露出了一丝愠怒。

    “夫人……都说盐没了……我想多买点，放家里备用……”

    “是啊，夫人，现在到处都没盐了，不吃盐，没力气干活，我们也着急啊！您是菩萨转世，就照顾照顾我们这些穷人，卖一些给我们，价钱贵点没关系的。”

    “是啊是啊。”

    “就是，万家盐多着呢，为什么不卖？”

    “还不是想学马家，坐地起价，哼”

    “天下乌鸦一般黑……”

    “……”

    ……

    有人开始起哄，场面又开始混乱起来，佃户们七嘴八舌吵了起来。

    “大家静静，大家静静，夫人有话说。”朱大炮见场面越来越混乱，连忙扯起嗓子大声喊。

    人们逐渐安静了下来。

    “我也知道大家的难处，我们万家的盐是多，但是，现在大家都疯狂的抢购，像你家，才三口人，一个月也才吃一包盐，你现在要买五十包，照这买法，我们万家也支持不了，到时候，还是会有很多人买不到盐，现在，我征求一下大家的意见，看有没有什么解决的办法。”

    “夫人，不如涨价，贵些卖，人们买不起了，自然就会少买些。”朱大炮连忙道。

    “不行，如果贵些卖，有钱人会大量囤积，到时候，穷人还是吃不上盐。”

    “那是那是，小人想得不周到。”

    “夫人，我看，赶快进货，货多了，自然就没有人抢购了。”

    “这办法暂时不可行，我们许家桥离产盐之地路途遥远，往返需要数月之久，远水救不了近火。”

    “夫人，就定量吧，每次只能购买一斤。”

    “我们现在就是定量购买，但是，效果不明显，很多人反复排队，而且，有些人家，还要腌制肉类，一包盐也不够。”

    “……”

    众人你一嘴我一舌的建议，最终还是被陈氏一一否决。

    “他有办法。”

    就在众人面面相觑一筹莫展的时候，一个瓮声瓮气的声音响起，正是沉默寡言的郭斧头。

    “谁？”

    众人循着郭斧头的指头看去，却是一脸愕然的赵原。

    眼看着所有的目光都注视着自己，赵原顿时暗暗叫苦，刚才他只是和斧头聊天的时候说了一句要解决其实不难，想不到斧头居然当着如此多的人把他推出来。

    赵原自然是不知道，郭斧头见陈氏眉头紧锁，护主心切，想起赵原说了一句不难的话，忍不住就说了出来，至于赵原到底有没有办法，则不是他脑瓜子所考虑的了。

    “你有什么好建议？”陈氏目光落在赵原身上。

    “现在谣言四起，要想遏制谣言，最好的办法就是让每个老百姓都有盐吃，现在，东院的盐足够许家桥的乡民吃一年有余，所以，我们只要找到一个合理的分配方案，让每家每户都能够买到盐。”赵原硬着头皮道。

    “如何让每家每户买到盐？”陈氏微微一笑，这道理她也懂。

    “很简单，我们按照户籍人头，每家每户分配一年的盐。”

    “可是，我们这里地域偏远，很多佃户人家，可是没有户籍的，譬如你，不就没有户籍吗？”陈氏淡淡道。

    “这不难，没有户籍的也会有土地契约，像万家的佃户，手头都有契约，只要佃户们凭着契约，都可以买到够吃一年的盐。”

    “此法甚好，不过，现在初冬，正是宰杀牲口家禽腌制腊肉的时候，有些人会以腌制腊肉为借口囤积，要求多买，如果人人都多买，我们万家仓库里面的盐，肯定是不够用的。”

    陈氏摇了摇头，叹息了一声，她本以为赵原真会想出什么法子，翻来覆去，却还是换汤不换药。

    “夫人，这个简单，让他们把需要腌制的肉类挑到铺面现场腌制，这样，谁都没法作假了，那肉，总不能反复腌制吧。另外，如果万家连续销售几天，人人都有机会买到足够的食盐，谣言不攻自破，到时候，那些囤积食盐坐地起价的商人肯定会着急，怕食盐积压，加入销售，自然，万家的压力就缓解了。”

    “好办法！”陈氏眼睛一亮，旋即道：“就这么办，大炮，你赶快去让各大商铺计划一下，按照各村划片登记造册，让顾客购买盐的时候带好户籍或者是土地租凭签约等证明，每家每户可以限购一年的盐，如果要腌制肉类，就把肉挑到铺面现场腌制。万一遇到没有户籍也没有土地契约的，就让他们来万家总店购买，再细细加以甄别。”

    “是是，大炮马上就去办。”朱大炮连连点头，朝赵原竖起大拇指后，兴冲冲张罗去了。

    “各位乡亲，大家先回去，带好自己的户籍证明，或者是土地契约，到万家的各大铺面购买食盐，如果有需要腌制肉类的，只能麻烦一下了，把需要腌制的肉挑到万家的铺面，现场腌制。各位回家，也顺便帮万家宣传一下。”

    “谢谢夫人，我们这就回家。”

    “谢谢夫人……”

    一群佃户欢天喜地的感谢之后，急急忙忙的回家，生怕落后。

    终于，东院安静了。

    “妈，你在这里干什么？到处都找不到你，外面现在到处都是人，乱哄哄的，吵得我睡觉都睡不着，讨厌死了。”就在陈氏刚准备和赵原说话之际，万灵儿旋风一般的冲了进来。

    “你来这里干什么？”陈氏皱眉看着万灵儿，这里是东院，都是社会最低层的人物，像万灵儿这样的千金大小姐，是不应该出现在这里的。

    “外面吵吵闹闹都是人，灵儿害怕嘛。找爹，爹又不在，听说你到了东院，我只好来东院找你啦。”灵儿一脸委屈道。

    “还有理了，走吧。”陈氏冷哼一声，一把拖着万灵儿的胳膊，朝那小铁门走去。