秦堪的建议很不错，杨家父子非常感动，感动得跳了起来。

    “万万不可！通政司左参议官阶四品，一个刚从翰林院出来的修撰何德何能，使不得，使不得……”没等儿子开口，杨廷和便断然否定了。

    秦堪很想把自己的岳父杜宏搬出来当参照物，相比杨状元公，杜宏才叫“何德何能”，他都好意思当左都御史，杨状元哪怕当个吏部尚书也用不着脸红的。

    杨慎脸现喜意，他知道通政司左参议的分量，正想假模假样推辞几句然后顺势答应下来，结果老爹一句断然否定仿佛当头给他淋了一盆凉水，从外到里凉了个透透的。

    两父子的脸色瞧在眼里，秦堪不由噗嗤笑了：“杨先生勿复多言，令郎状元之名可不是靠着先生的余荫，而是实实在在靠自己的本事挣来的，翰林院里苦熬了八年才正式出仕，已然算得谦谦君子了，老实说，令郎可没沾你的光，反倒是杨先生的内阁大学士身份拖累了杨兄的前程……”

    杨廷和怔忪片刻，终于黯然一叹，看向杨慎时目光多了几分歉意。

    秦堪接着笑道：“杨先生想必知道，上月通政司左参议刘惟明的致仕奏疏已递进了内阁，陛下也照允了，刘参议去职之日近在眼前，新任人选尚无着落，杨兄无论学识还是资历足够任此职，虽说骤然幸进四品参议有点不大合规矩，可我朝不拘一格任人才，骤任高位者岂止杨兄一人哉？正所谓内举不避亲，杨先生这些年担心朝官议论参劾而故意视杨兄于不见，如此岂不落了下乘？哪位言官若不满意，叫他也生个状元儿子来瞧瞧。”

    杨廷和被秦堪几句话煽得颇为意动，捋着长须阖目沉吟不已。

    杨慎不住地朝秦堪望去，眼中露出感激之色。

    秦堪也向杨慎投去惺惺相惜的目光，并且用眼神告诉他，没错。我家老丈人就是靠我用这种不要脸的说辞蛮横地当上了左都御史，原本介绍他去司礼监工作的，老头儿不干……

    犹豫半晌，杨廷和总算想通了。

    是啊，我生了个状元儿子，而且这个状元儿子老老实实在翰林院苦熬了八年，从一个风华正茂的少年才子熬成了中年怪蜀黍，现在出来当一个左参议怎么不行？为什么不行？数遍历朝历代，哪位状元郎混得这般凄寒落魄？

    心中做了决定，杨廷和捋了捋长须。笑道：“如此。一切麻烦秦公爷了。老夫身居要职，却实在不方便出面，惭愧啊。”

    杨慎沉默着站起身，没有多余的废话。整了整衣冠后，朝秦堪行了一个非常正式的儒家长揖。

    秦堪急忙回礼，笑道：“杨兄状元之才不可埋没，于公来说，我也是为国选才，杨兄堪当大用。”

    杨家父子今日拜访的目的达到，三人在前堂笑谈了一番闲事，左右不过朝中八卦和深宫秘辛，坐了半个时辰后。杨家父子起身告辞，秦堪笑吟吟的相送。

    父子二人一只脚刚跨过秦府大门，秦堪冷不丁在背后道：“今日杨兄受了犬子大礼，算是正式拜了师，明日国公府有束脩送至杨府。还望杨兄莫弃。将来犬子若考不上状元，别怪我翻脸啊……”

    扑通！

    父子二人动作整齐划一的踉跄一下，以异常惊艳的饿狗……猛虎下山之姿止不住身势地扑倒在秦府大门外。

    “状元就是状元，扑街都扑得那么惊艳，不羁……”秦堪又羡又嫉地看着杨慎.的身姿，想起自己那早已具备杀人放火潜质的儿子，怅然若失地叹了口气。

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    十天时间很快过去，京师里最近变得热闹起来。

    许多外地官宦的家眷成群结队入京，一辆辆门帘遮掩得密不透风的马车驶进京师，马车里皆是外地官员们尚未出阁的女眷。

    正德皇帝登基十四年后的第一次选妃开始了。

    一大早敬事房的掌印大太监便站在皇宫南门承安门前，嘴角噙笑耐心等待来自四面八方的待选良家女子。

    明朝的选妃与历朝不同，为防外戚后党乱政，皇帝选妃原则上须选民间贫寒良家为妃，绝对禁止手握重权朝臣女眷入宫，而选妃的标准则非常复杂繁琐，除了观其眼，鼻，唇，发，耳，额，眉，嗓音等等外部条件之外，还必须注重德行操守，一切皆以洪武元年马皇后修撰的《女训》为评判标准，不合格者退货，皇恩浩荡，退货无条件给亲们包邮包路费。

    当然，大明立国一百多年，规矩已稍有变化，选妃不再局限于贫寒良家女子，而是以小官小吏女眷为主流，不管怎么说，官宦人家养出的闺秀确实具有竞争优势，无论诗词书画还是温婉气质，都比贫寒女子强上许多，这是无法避免的趋势。

    最让男人又羡又嫉的是，待选妃子的年龄规定在十三到十九岁之间，皇宫前一排排站出来全部都是清新可人的小萝莉，令人忍不住暗骂皇帝是禽兽的同时，又无比渴望萝莉们放开那只禽兽，有什么冲我来……

    敬事房掌印太监名叫马春，弘治三年开始便一直领着敬事房，敬事房顾名思义当然是管皇帝房事的，也就是每次皇帝和妃子玩得最嗨的时候，扮演着窗外扒墙根提醒皇帝别嗨过头的角色，皇帝玩得正是兴起时，往往必须不知死活的喊一句“皇上该起了”……

    马春能平平安安活到正德十四年，大抵跟自家祖坟风水有关……

    所以这类人通常最不受皇帝待见，马春当了近三十年的敬事房掌印也没挪过位置，便是典型的例子。

    …………

    正德皇帝登基十四年第一次选妃，可谓大明天下的一大盛事，也是敬事房的盛事，马春站在宫门外不由感慨丛生老泪纵横。

    多少年了，多少年没见过这许多莺莺燕燕乱花迷眼了？

    承安门前，无数辆马车在广场停下，马夫掀开帘子，成百上千各种娇媚婀娜的女子下了车，三五聚集一处像一群群麻雀似的叽叽喳喳，未经风浪不经世事的单纯和快乐，令这冰冷残酷的大明皇宫仿佛都透着一股阳光的味道。

    辰时一刻，礼部尚书毛澄，宁国公秦堪，宣府游击将军江彬三人穿着官袍按时来到承安门前，马春老眼一眯，接着脸上迅速堆满了笑容热情地迎了上来。

    三位选妃正使副使，一位敬事房太监，还有无数宦官和女官，这便构成了今日海选妃子的评审团。

    马春心窍玲珑，对毛澄，秦堪和江彬非常客气，四人聚在一处寒暄了一阵，毛澄看了看天色，然后朝秦堪点头笑了笑，示意正式开始选妃，却对江彬冷冷淡淡，连眼角余光都欠奉。

    这年头文贵武贱的思想根深蒂固，秦堪是秀才出身，又是世袭的国公勋贵，更是权倾朝野的权臣，毛澄若不想将来致仕后被山贼弄死在归乡的路上，就不能不对秦公爷客气点儿，但是对江彬却没那么客气了，堂堂礼部尚书的眼里，哪里容得下这么多乱七八糟的野蒜？

    江彬不在乎毛澄对他客不客气，他是宣府武将，武将不走寻常路。

    江彬选择的路不是杀敌立功，而是另一条捷径。

    他将筹码押在一个女人身上。

    秦堪见过那个女人，确实是倾城之姿，后来派人查过，这个女人姓王，是顺德府王鉴之的女儿，身份确实不假，也确实有资格被选入宫中，不过锦衣卫探子还打听到了更多关于这位王氏的事迹。

    是不是清白女儿身暂且不知，这个自然由宫中女官来检查，不过王氏在顺德府却十分有名，六岁时便因琐事指使护院将家中老仆活活打死，上家中私塾时又因口角将请来的西席先生用砚台将其头砸破，先生气愤不过，召集同窗向她老爹讨公道，王氏竟一副娇柔之状诬称先生欲轻薄于她，害得西席先生声名俱毁，回家后一根绳子搭房梁，走了秦公爷前身的老路……

    仅仅这两桩事，便可知王氏为人何等恶毒，这样的女人若成为朱厚照的枕边人，其祸不下于刘瑾乱政。

    实在不知江彬走了什么狗屎运，竟让他发现了这位如此绝色又歹毒的女人。

    …………

    一辆不起眼的马车悠悠停在承安门前，王氏从马车内盈盈款款走出来，仍是那副柔柔弱弱的样子，仿佛一阵风便能吹跑，又像一只容易受惊的小兔子，咬着下唇怯怯环视着周围叽叽喳喳的女子们，无依无靠的眼神透着几许羞涩，几许无助，她这副登场亮相的模样，顿时吸引了无数人的目光。

    秦堪面无表情地看着她，若不是派人打探过她的底细，怕是连他自己也会醉死在她无助的目光里，可以肯定，朱厚照那没见过世面的家伙若见到她必然一见钟情，然后满朝文武就静等着后宫鸡飞狗跳，血流成河吧。

    “一定不能让她和朱厚照见面！”

    秦堪悄悄攥紧了拳头，暗自做了决定。

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